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行至一座客店前，听闻正门内堂中传来一阵喧哗，有男子恼羞成怒的呵斥声，夹杂女子啜泣哀求。
瑾瑜和冬青下意识循声望过去，只看一身穿直缀的高大男子，将一女子推搡出门，面色难看，口中骂骂咧咧。
“你不过是飘香院的一个下贱坯子，怎敢前来纠缠于我？我这次应试过了便是举人，付钱玩你是看得起你！逢场作戏你竟然当真！”
女子十七八岁的模样，被男子推搡出门，脚下不稳摔倒在地。
发髻晃得散乱不堪，身上的桃色长裙与惨白的面色形成强烈对比，脸上泪痕还未干去。
四周聚了众多店客与秀才，不少人哄堂大笑，风月恩客随口之言，这风尘女子当了真。
他们自女子找上男子就在一旁，大致听出了事情始末。
原因是男子两月前提前进湘廊，为参加秋闱，夜冷寂寞时，去了湘廊最大的妓院之一飘香院寻乐。
男子一眼相中身姿妖娆面貌清润的女子，便日日光顾，说尽了甜言蜜语。
读书之人吟风弄月实乃常事，在女子听来，就是与她私定了终身，让男子为其赎身，脱离飘香院这个苦海，便与男子双宿双飞。
男子正在兴头上，随口应了下来。
一月过去，男子新鲜劲儿没了，考期渐近，就没再光顾飘香院，也就没有去找这个女子。
考试过后男子都已经忘记这么个人，女子不知从哪儿找到男子的住址，从而找上了门。
冬青听闻男子提及飘香院，不由得脚步一顿，当初刘婆子就打算将她卖去飘香院。
看着门前趴在地上的女子，冬青轻蹙眉头，觉得有些眼熟，一时又想不起来。
瑾瑜虽然信奉事不关己高高挂起，但看着这么多大男人嘲笑一个女子，还是眉心皱紧。
却又不好上前，上前没有合适的说辞，而且看这个青楼女子好像很容易当真，搭手把她从窘迫中解救出来，他怕日后被缠上的是自己。
他没法像现在这个男子一样拉下脸说这种践踏人权的话，只怕更不容易甩掉。
或许这样也好，吃一堑长一智，此番过后，这女子大概就会明白，花钱去嫖妓的男人，口中吐出来的话信不得。
冬青却猛然想起，这个女子，竟是当初与她一同在刘婆子马车上，给她喂了水的那个姑娘。
她装疯卖傻被卖到了清水沟，而那个姑娘被卖进了飘香院，至今，她也不晓得一面之缘的这个姑娘叫什么名字。
比之当初灵动天真的模样，如今多了一股说不清道不明的韵味，只可惜双目呆板，再无灵动。
冬青忍不住上前，将摔在地上的女子拉起来，视线冷冷扫过四周哄笑的男子。
那些哄笑却真的弱了下去，各自散开，连他们自己都不知道为何。
瑾瑜无奈，一个不留神，冬青就上前把女子拉了起来，他也不能置身事外，只得上前站在一旁。
女子神情恍惚，被冬青拉起来，只是喃喃道：“多谢姑娘……”
而后脸色更白，甚至有些站立不稳。
瑾瑜眼尖，看到女子长裙前面湿了一片，桃色透着暗红。
“这是怎么回事？”
瑾瑜询问冬青，他想到某些不好的东西，客店门前并无水迹，女子的裙子为何会湿？总不能是女子摔一跤摔得尿裤子了。
冬青顺着瑾瑜所指看去，心下一惊，看向女子，“你是不是怀有身孕？”
女子点点头，整个人的重量都压在冬青身上，女子比冬青高出一截，冬青扶得有些吃力。
瑾瑜暂时管不上什么男女授受不亲，他再不搭手，冬青恨不得都要倒地上去了。
“瑾郎，我们扶她去看看大夫吧。”
瑾瑜欲言又止，冬青平时十分理智，今日竟主动揽麻烦上身。
不过确实，若是把不管不顾，把这个女子扔在这里，可能会出人命。
没看见也就罢了，他们不是圣人，没法普度众生，但看见还弃之不顾有些说不过去。
冬青仿佛会读心，道：“她当日与我一同捆在刘婆子的马车上，我当时冻伤风寒严重，她对我有看顾之恩。”
“虽然她是娼妓，却并无伤天害理，我们帮她一次。”
冬青还担心瑾瑜看不起贱籍，不愿与之扯上一丝关系，忙设法说服。
瑾瑜自然不会看不起贱籍，若是自己自甘堕落他没话说，但这女子是身不由己，才会辗转落成贱籍的境地。
当即搭手把女子送到就近的医馆，让大夫先给她保住性命。
大夫号了脉，直摇头叹息。
瑾瑜吓了一跳，“怎么了？难道她没救了？”
如果就这般死了，那也太惨了，而且他们送医时死的，这个女子的老鸨肯定会讹他们一大笔钱，真是赔了夫人又折兵，一事未成。
大夫莫名其妙看了瑾瑜一眼，“她不会死，但身孕只怕是保不住了，我抓几服药，还好身孕只有两月余，流净了就好。”
瑾瑜这才松口气，只要大人不死就行，这孩子若是来到世上，也是白遭罪。
毕竟没有亲爹，母亲还是个娼妓贱籍，怎么看都前途无亮。
大夫起身抓药，又道：“恕我多嘴问一句，这病患……不是正经人家的姑娘吧？”
冬青点头，“不瞒大夫，我们在路上看到她的，不是良家妇女。”
大夫又摇头，“啧……我就说，怀的孩子如此容易就掉了，她至少连续服用了数年的避子汤药。”
瑾瑜与冬青对视一眼，没有开口。
他听闻风尘女子为了生意，会长期食用水银之类有毒物质避孕，很可能导致终身不孕。
领了大夫抓的药，老大夫与瑾瑜大眼瞪小眼，这女子自然是不能留在医馆的，现在已经接近天黑，他要关门了。
冬青招呼瑾瑜，“瑾郎，帮我一把，我们把她带回客店吧，再要一间房就是，等她醒了，我们把药给她，她就会离开的。”
“也成。”
为了让冬青省力，瑾瑜将这女子横抱回了客店，又要一间房，把女子放到床上。
冬青找伙计熬着药，烧了热水，把瑾瑜推出门去，“你先回屋，我帮她处理好就过来。”
瑾瑜怕累着冬青，本想说帮忙，但想想这种事他实在不好帮忙，只能委屈冬青一下了。
女子只是昏睡一会儿，冬青正打算帮她清洗就醒了过来，满面凄凄惨惨。
“你醒了？不记得我么？渴吗？要不要先喝点水？”
女子看了冬青片刻，有些不确定，“你是……当年在刘婆子马车上昏迷的姐姐？”
第61章 揭榜
61
见女子认出自己，冬青竟生出些欣慰，“嗯，就是我，当时形势所迫，未来得及感谢你，还不知你的名讳。”
女子强颜欢笑，扯了扯嘴角，“我本名陶小圆，入飘香院，安妈妈给所人都取了艺名，唤我非烟。”
“那我便叫你小圆吧。”冬青未向小圆询问今日的事，看小圆本就已经伤心欲绝，她不会去揭人伤疤。
“大夫说……你的身孕没办法保住，不过好在堪堪两月余，按时喝药，流干净就会无事，我给你备了月事要用的东西。”
冬青把大夫的话转达给小圆，只看小圆强撑的面色迅速黯然下去，下意识抚上自己的腹部。
“我早该料到，若那人心系于我，又怎会将留在飘香院一月有余不管不顾？不过是我自作多情而已，这孩子……没了也罢……”
若生而无情，无软肋便无处受伤。
可她是个人，不可能没有七情六欲。
自被卖进飘香院，就被逼着学习抚琴练习舞技，只为取悦那些脑满肠肥满面淫光的嫖客。
在旁人眼里，她是玩物，那些男人只是为了寻欢作乐，可以随意玩弄拂袖走人。
整日面对的，只有丑陋而让人作呕的欲望。
她何尝不想生来衣食富足，人生悠然惬意，得一人心，且共携手，白首不离？
本以为那个男子是不一样的，生得一表人才，言语风趣，谈吐不俗，对她百般疼爱。
她想从飘香院赎得自由身，为他生儿育女，洗手作羹。
而男子也答应下来，说会为她赎身，从此在地共为连理枝，长相厮守。
这一等，就等了一月，男子渺无音讯。
为了这个男子，她拒绝接客，受尽折磨屈辱。
飘香院的龟公对付不愿接客的妓女，方法花样百出，不让你睡觉，在耻处涂抹鱼腥，四肢大开赤裸捆绑，与猫共处一室。
从内到外，摧毁一个人的意志尊严，让其彻底沦为赚钱的工具。
她挨了一个月，只想与男子当面问清楚，只要男子一句肯定的话语，她便不觉得委屈。
只可惜，心里那一丝希望终究破灭，天黑地暗。
冬青知道小圆的悲惨，这世上，还有千千万如小圆一般的可怜人，可除了一腔怜悯，她无可奈何。
冬青低头掩去负面的情绪，将水盆放到凳子上，打湿毛巾，要给小圆洗身子。
“来把身上清洗干净了，暂时换上我的衣裳，虽然可能会小了些，但聊胜于无。”
小圆抬手制止冬青的动作，“我自己来吧，莫要脏了姑娘的手。近些日子身子骨弱是弱了点，倒还还不至于无法动弹。”
那只握住冬青的手，看得出骨架纤长，却毫无美感可言，瘦得皮包骨头，手背上爬满弯弯曲曲的青筋。
若非肌肤白皙，竟如同八十老妪那般苍老。
看上去充满病态，冬青却感觉到力气不小，且小圆神态坚决，便只能放下手中的毛巾，起身走出门去。
又觉得有些不放心，回头叮嘱道：“我就在门口，你若有事，或是体力不支，大声唤我，我就进来。”
小圆点头，问道：“我还不知姑娘如何称呼。”
冬青一拍脑门，“是我疏忽了，我姓陈，名为冬青，唤我冬青就可。”
“嗯。”
冬青看小圆在解腰带，就把门带上，靠在墙边舒了口气。
心里不知道什么滋味儿，若当初她未装疯卖傻，一路被卖进飘香院，是不是现在也跟小圆一个模样？
脆弱如斯，每日活在绝望中无法抽身，见到一丝暖意便全心慕恋。
如此说来，当初的她又何尝不是？那一丝丝儿温暖，从骨头缝里，慢慢渗透到心里。
幸而她装疯卖傻脱离妓院。
幸而翠枝搭话将她买回李家。
幸而，她遇到的人，是瑾瑜。
至少，瑾瑜从未骗过她，说将她放在心上，就真的一直放在心上。
尊重她，支持她，从未因为她是用银钱买回来的婢女而轻贱她。
在门边站了一刻，一直侧耳倾听屋内的动静。
冬青怕小圆被那男子羞辱，又流了孩子，悲痛欲绝心如死灰，做出什么寻短见的举动。
不过还好，屋内一直传来哗啦啦的水声，应该是小圆在清洗身子，并未寻死。
又过一刻，屋内水声停住，不一会儿门从里面打开，小圆已经处理干净，穿了冬青的衣裳出来。
洗去脂粉的小圆虽然面色更加惨白，却显得精神不少，多了一分自然，不再如同一纸画像。
“冬青姑娘，多谢你伸与援手，可我实在无以为报。”
“不用客气，我既然选择扶你一把，就不打算要什么报酬。”
冬青上下打量着小圆，她的衣裳穿在小圆身上显得有些短，特别是袖子和裙角，感觉悬空空的升在半空。
好在宽窄还算合适，虽然有些别扭，却也不至于太难看。
冬青让小圆好生卧床休息，与瑾瑜一起把水倒了，再拿来一盘点心。
“你先吃些东西垫垫肚子，药快好了，喝了药睡一觉，什么事明日再作计较。”
小圆把冬青递过来的点心接在手里，张嘴咬了一口，感觉胸口一热。
那热迅速蔓延到头顶，灼伤了眼眶，视线一瞬模糊，手里缺了一口的点心都多了层层重影。
来不及制止，泪水就从滚落而出。
忙背过身去，抬手擦拭微凉的泪痕。
要忍着不哭，至少不要当着冬青的面儿哭，冬青好心带她看了大夫，还细心给她熬药，她一个妓女，对着冬青哭平白给人带来晦气。
小圆的作态，让冬青仿佛看到了自己。
曾经的她，也是这般自贱，满心卑微，小心翼翼怕犯了忌讳而惹得别人不高兴。
倾身过去，轻轻揽住小圆的肩，一下一下，轻抚着小圆单薄的身躯，好似想为她抚平这些年摸爬滚打得来的满身疮痍。
“想哭就哭吧，不用忍着，我不怕晦气，晦气过来赶走就是。”
小圆本就极力忍耐这无处宣泄的情绪，被冬青一说，终于泪如决堤之水，伏在冬青肩头哭了个痛快。
瑾瑜端着药碗推门而入，入眼的是冬青怀抱小圆，虽然身型大小不如小圆，却气场全开，安抚着哭得一抽一抽的小圆。
看小圆哭得差不多，瑾瑜伸手探了探药碗温度，“别哭了，先喝药，不然一会儿凉了不见效。”
小圆这才从冬青肩上直起身来，眼睛红红的。
胡乱抹了一把眼泪，将手里那半块点心塞进嘴里，抬起药碗一口喝光。
哪怕药汁苦如黄连，小圆也未皱一下眉头。
这苦，及不上这些年的万分之一，她已经麻木了。
让小圆睡下，看小圆也不像会寻短见，冬青拉着瑾瑜的衣袖，两人出得门去。
回到二人的房间，瑾瑜看了看冬青的神色，道：“你打算如何归置陶小圆？”
人心柔软，如果没有接触，哪怕谁人被凌迟了也没用太多感触。
可若接触得多，便没办法无动于衷再让其人回到苦海之中。
冬青也正在烦恼此事，一时没有什么定论，“我也不知道，小圆她……或许因为当初与我在一辆马车上，还给我喂了水，我面对她时总有说不上来的感觉。”
“是不是觉得小圆遭的这些苦，你感同身受？想着小圆无法赎身，将再回到那暗无天日的生活中，你就十分不忍？”
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