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心底又有点觉得对不起程素素, 比较起来，他对程素素说的话可比对谢麟说过的要过份得多了, 而程素素并不需要被这么高标准的要求着。
江先生矛盾两天, 果断地扯了件事情遁了——秋收了，他撺掇着谢麟检查仓房, 盘点粮库，盘点账簿，巡视辖下几县的情况。忙一阵子, 用时间来冲淡这份尴尬。江先生有事忙事，没事给自己找事，假装自己特别地忙！“有事”就是谢麟的事，“没事找事”就是操练自己的学生。
高据苦不堪言。
作为一个明白人，他知道江先生对他的教导是十分尽心的，需要严格也是为他好。以往无论怎样，他都努力达到先生的要求——虽然累一点，但是也不是很难。最近就奇怪了！
今年邬州的收成不是很好，想要既让朝廷知道邬州的难处又不能显得邬州无能，还要为接下来的任期留后路，是件伤神的事情。这不但需要谢麟有过硬的关系网，有拿得出手的政绩，还得要身为幕僚的江先生充分发挥其阴险狡诈的才智。
应该很忙才对！忙到把学徒高据当牲口使的地步。
为什么还会布置下这么可怕的功课？江先生一朝闲下来，就伪装特别忙地教训学生，钱粮刑名要学，连经史子集也要读，还要做文章！还要写诗！
高据不敢反抗，每天挨训。
好容易挨到了江先生撺掇着谢麟下乡的时候了，江先生将高据叫过来说：“这一、二年，你随我也学了些东西了，小事情也能做得了。留下来照应府衙。”
好学生高据松了一口气：“是。”
“功课也不能丢松了，回来我要查的！”
高据苦了脸，还是答应了：“是。”
江先生出于一种“骂了老板娘之后有点心虚”的补救心理，不着痕迹拍个马屁：“有不懂的，可以请教娘子的。”
“是。”
等等！“娘子？”
江先生鄙视地看了他一眼：“先从她手里过了关再说吧！”
阴险少年高据失声道：“先生，我不曾习武！”
“呸！”江先生被气笑了，“谁与你说，咳咳，那个了？做功课，有不懂的也可以请教娘子，我看呐，学问上，她比你还强些。虚心，虚心，懂不懂？”
高据茫然。
江先生手痒地敲着学生的脑袋：“我怎么教你的？我怎么教你的？不可有成见！不可有偏见！你可记着了，也不可太劳烦娘子，毕竟男女有别，哎……不过做我们这一行的，也不能与娘子们交恶……”不能对她们嘴贱！
高据受教，仍然说：“可这事也要因人而异吧？咱们这个娘子，她……”
江先生道：“娘子家学渊源的，祖父便是进士，官至知府。她的哥哥乃是上一科的进士，李丞相的爱婿。”
高据：……不大像。不过先生说得有理，高据决定接受。
江先生对着学生夸程素素：“你不是也看过娘子那份折子的底稿么？写得如何？你现在是写不出来的，你的书读得不行。”
高据这才有点信服了：“是。”
对着学生夸了程素素一回，江先生心理上觉得安全了许多，提着折扇去找谢麟商议账目的事情。
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江先生一日三省，程素素心里一点也没怪他，反而十分盼他能再多说一点。可惜邬州事务忙了起来，江先生的理由十分充份：“任职地方，想捞钱那是真的能捞许多，想做事，那就永远就正事要你忙，还都是实务，不是表面文章。”
程素素现在可一点也不好哄了，话虽如此，江先生与谢麟可都不是程犀那样的好人，什么一心一意为人民服务，在他们那里是不存在的。江先生在躲着自己！
程素素仰天翻了个白眼，一个老男人，要不要心思细腻的跟个小女生似的？躲什么躲？真要记恨你，躲就有用啦？还将自己的年轻学生送来讨教文章？都不像一个老手做的事儿。这可也证明了江先生卸下了许多的防备，没有耗神来算计东家。
既然江先生喜欢做鸵鸟，程素素也就好笑地看着他玩这种游戏。依旧不动声色，给江先生的供奉越发宽厚。高据的作文递进来请批改指点，程素素也笑着摇头——江先生真是越来越有趣了。也认认真真将高据的作文给批了个狗血淋头。
江先生玩公文的游戏是一流好手，教学生写正经文章却差着一个系统的训练。程素素的老师是史垣，科举出身如今已做到尚书的人。高据拿到批得满江红的卷子给江先生看，江先生也很郁闷了，咳嗽一声：“术业有专攻，术业有专攻。落到东翁手里，只有更惨。”
在一个小心翼翼，一个并不计较的“默契”中，秋收结束了，江先生也躲得差不多了，又提着扇子回来了。回来之后就说：“娘子辛苦，邬州妇人夏秋避暑，还要累娘子在府衙受累。”
程素素笑道：“不辛苦不辛苦，比不得你们四下奔波。忙了这些日子，今日且好好歇歇，如何？我知你们明日开始又要忙起来了。”扫尾差不多了，是收粮的日子了，对朝廷而言，官员上缴多少钱粮，才是考核的最终标准。这是万不能马虎的。
之前重视秋收不能出错，是为民，征税却是为自己了。
程素素已设下了酒席，与谢麟款待江先生。又备下了赏钱，给这些日子当差听用的衙役番役们。好叫他们接下来继续给谢麟好好卖力气。
江先生看到她，总有些心虚。待看她没有“回过味儿来生气”的意思，才渐渐放下心来，对这次的东家越发满意了起来。席间说话格外贴心，还说让她放心，一定会帮谢麟把假账给做好。
程素素正给谢麟夹菜，闻言，筷子一抖，一块子糖醋鱼掉到了谢麟面前的小碟子里：“假账？”
江先生虽给自己立下了规矩，此时又忍不住多嘴了：“娘子以为呢？哪怕是令兄程公，也少不了要在账目上斟酌斟酌的。今年收成好了，就全堆上去，看起来是今年的政绩，明年收成不好了怎么办？地朝廷上做官儿，能全讲实话吗？那是傻子！还得防着朝廷里有傻子呢！常平仓的亏空，其一就是因为地方官想账面上好看，多报了收成，并没有那么多粮食上缴才闹出来的。”
说完，恨不得咬掉舌头。
谢麟嘴角一抽，代他给程素素解释：“不是生造的，是留些余地。”
程素素道：“明白了。我曾听说，譬如贡茶、贡酒等等，是不会将最好的进上的，就怕进上一回，来年宫里再要一样的拿不出来。”
江先生连忙喝彩：“对对对，就是这样！”一旁高据别过脸去，老师可真是……终于有趣了起来。
吃完了一顿酒，高据将“自以为很小心其实已经飘了”的老师扶回小院儿里，为他除掉外衣、鞋袜，给他打水洗脸，江先生还要教育学生：“对东家不可因亲近而生出狎昵之心，要像我……”
高据：……
灌了一碗醒酒汤，江先生清醒了一些，对高据道：“天不早了，你还不回家去？！你母亲和姐姐要担心了！”
高据道：“我今晚留下来伺候老师，明、后想请假回去。”
江先生从床上盘膝坐了起来，关切地：“怎么？家里有事？”
“家姐今年还想往北边榷场去。”
“哦，要送行。唔，叫她带些常用的药，路上好用……”江先生絮絮叨叨。
高据听他念叨完，才说：“是。”
江先生往后一仰，又弹了起来：“这被卧是不是换了新的？不对呀，我记得与东家讲好的……”四下一张望，“我这里的摆设是不是变好了？这是怎么回事？”
高据道：“是，换了。娘子说……”
“说什么？”
“给您养徒弟的，府里就不给我拨饭钱啦，从您那儿扣。”
江先生骂了句粗话，道：“你老师非得拉这犁不可啦！你姐姐是给娘子办事的吧？”
“是。”
“跟我说说，你都知道她们是怎么说去榷场的事儿的？”
高据叹气道：“我家也要与先生一般，非拉这犁不可啦。凡买卖上的事，娘子一应不过问。又多拿钱来，叫姐姐给府里带些皮子回来。说是，唉，去年带回来的那些，既是运气好碰巧了，就不能当常理，叫姐姐每年都这么碰巧。”
江先生拎起巴掌来，抽了自己一嘴巴，又躺倒了直乐：“哎哟喂，得了，躺倒认命吧！”
第132章 不能养患
高据提起被子抖一抖, 给江先生盖上, 将外间榻上的矮桌取下来，铺了自己的铺盖，再看一回江先生，走到外间躺下了。江先生摊平了四肢, 舒舒服服躺着，忽然问道：“今天的事，都看明白了？”
黑暗里，高据过了一阵儿才反应过来：“是。”
江先生带着浓浓的酒腔：“这样对你好！学着点儿。不以为做幕僚的，就是给东家出主意，还要学。做得人上人, 必有过人之处。咳, 傻子当然有，终归是少的，多少有些可取之处的。譬如娘子对你姐姐，你们能不喜欢吗？”
高据爬了起来，取了茶壶茶杯, 作斟茶给江先生喝的样子进了内室，边喂水边说：“那不能, 我们不是没良心的人。然而先生教过我，做事要么不做, 要么就要做绝，这又……”
江先生喝了半杯茶，骂道：“蠢东西！要看什么事, 要看什么人。已是对头了，难道要等他翻身，可怜也要等他翻不了身再可怜。对自己人，当然要留余地了。坐下来，我看你就没看明白。”
江先生想了一下高据的经历，觉得这学生是受了幼年事情的影响，耐下心来给他讲：“先说你的事情，为什么待我更优厚，叫我养学生，不是给你发月钱？这叫一道归一道，于我，是不与我抢学生，我不是教一个‘府里出钱养的人’，是专心带自己个儿的学生。
于你呢？专心跟老师，不用你顾忌这个、顾忌那个，万一因府里与我生了嫌隙，反而学不好。等你学成了，出师了，要觉得你合用，再聘你。这是为你前程着想，不是为了显摆人家自己个儿善心。只有小家子气的，才会有什么好事都想落在自己头上，恨不得顶着全天下所有好名声，给出去一文钱天下人都知道了，夸她是好人。
以后呐，要做我这一行，第一就不能跟小家子气的东家。胸襟宽广的，前途都不会差，气量小的，你给他道登天梯，他也要摔下来的。人全靠一口气撑着的，气量小的，天生眼皮子浅。懂了吗？”
“是。”
“你姐姐的事情，与我现在给东翁做的事情，是一个道理。事不可做绝，做绝了也不能将话说绝。明天回去了，告诉你姐姐，娘子不管她经营上的事儿，可大面上的账，绝不可对娘子说谎。告诉娘子了，娘子心里有数，自然会为你们着想。你要瞒着掖着，说样样都好，娘子也以为样样都好，管你要出息的时候，拿什么给她？也不能说不好，真不好了，关了铺子算了！不能拿东家当冤大头。说实话就行。”
高据想了一想，道：“明白了。”
“做事呢，第一不是抢先下手，而是第一眼挑出什么要紧，然后再下手。好比读书做官，第一不是读书，是得知道考试考什么。如今考文章，你不念《论语》，跑去读佛经，念得再好，只好剃个光头，顶天了做个方丈。你说，都要读书做官了，还不知道读什么书？啊，世上就有这么蠢的人。
做咱们这一行的呢，也是一样，第一不是什么钱粮刑名，是长眼。挑对东家，挑对要做的事。跟个烂泥扶不上墙的，你有百般本事，也擦不干净他的屁股！”
高据听得入神，待要问时，却响起了江先生的鼾声。放下茶来，给江先生掖掖被子，踮着脚尖到外间躺下了。
第二天听到动静，早早起来。江先生已经醒了，垂着脚坐在床沿上。高据一面穿衣，一面唤小厮进来伺候。江先生扶着头道：“老了，老了，以后不能再这样喝了。”好像忘了头天晚上说的话一般。
看到高据，江先生说：“起来了就跟我吃个饭，赶紧回家去。唔，去把我那边柜子打开。地上那个，黑漆的。对，就那个，拿那个有抽屉的小箱子出来。”
高据取了箱子，递给江先生。江先生扶着头：“第三个抽屉，里头有丸药，带回去给你姐姐吧，路上兴许用得着。”
高据郑重谢了江先生。江先生道：“行啦，去吧。”
高据回到家里，将江先生的药转交给高英。高英笑道：“巧了，娘子也给了我些药好路上用，这一样却是没有的。正好补上了。”
高据道：“这是先生自己配的，有用的。”又将江先生的话转给高英听。
高英道：“你们聪明人说话做事可真麻烦，弯弯绕绕的回来了，还不是一个意思？爹在世的时候不就教过我们的？老老实实的做人，总不会吃亏的。”
高据冷笑道：“还没吃过大亏呢？”
高英道：“我说不过你，老实又不是傻子，咱们那是不走运。现在时来运转了，还是老实些好。”
高据也不想这两天的时间都浪费在与姐姐争执上，不再提这个话，只问高英准备得如何了，又要跟她去看准备好的货，又说：“那些伙计们，我请他们吃个酒吧？”高母也是这个意思：“还是家里有男人出头好。娘子那天不是也说了，叫你挑几个得用的来，就不用你自家东奔西走的，你也辛苦，我也悬心。”
唠叨了许久，高英只管听着，也不说话。谁不想安逸着过呢？可看看她爹死后这一家子的经历，高英就不肯闲着了。哪怕路途对女子并不友善，她也要咬牙撑下去。
高据将伙计见完了，套出了人家祖宗八代，才放心让姐姐跟人家上路。回来便想观察一下，江先生等闲不这么拼命夸人，但是这几天将娘子夸得不行，必有什么缘故。
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