牛嬷嬷是母亲的乳娘，说是乳娘，其实不过是外祖母早逝后，帮着照看过年幼的母亲一段时间。
外祖父是个穷困潦倒的秀才，连外祖母去世都只能一副薄棺了事，哪里还有富余的银钱给母亲请乳娘。
后来父亲凭借军功一路升迁，生活渐地有了起色，母亲感念旧恩，便将牛嬷嬷和腊梅母女俩接到府中来作伴。
那时候，牛嬷嬷的丈夫和长子已经死于战乱，她和腊梅孤儿寡母的生活极为艰难，正需要一个托身庇护之所。可是又不愿意白受母亲的恩情照顾，母女两人便坚持卖身为奴，忠心耿耿地跟着母亲。
前世牛嬷嬷因为早年生活艰辛，熬坏了身子，在武安侯府倒台之前就离世了，倒少了后来的苦难。
“姑娘这是怎么了，可是伤口还疼得厉害？”牛嬷嬷见冯淑嘉眼角泛红，忙上前关切道，“早些时候奴婢去府外帮夫人办事去了，回来时就赶上了晚饭。服侍夫人用过晚饭，这才有功夫来探望姑娘。”
语气里的关怀担心，一如前世。
冯淑嘉摇摇头，努力止住鼻尖的酸意，强笑道：“这会儿已经不疼了，嬷嬷不用担心。”
牛嬷嬷惊异一下，欣慰地笑道：“腊梅那丫头说姑娘摔了一跤，人倒是变了许多，奴婢还不信，如今一看，果然是懂事许多，都知道安慰人了。”
牛嬷嬷于白氏有恩，很得白氏敬重，在武安侯府地位超然，不像是婢仆，倒有些像远房来养老的长辈，和善不争又处处体贴仔细。
冯淑嘉便红了面颊。
屋子里的人都以为她是害羞，殊不知她其实是激动欢喜。
这一世重来得正是时候，大家都还陪在她的身边，生动鲜活，说说笑笑。
多好啊！
“夫人怕小世子打扰姑娘休息，特意吩咐了来接小世子回去。”牛嬷嬷解释来意，又叮嘱冯淑嘉，“脚踝可是个紧要处，姑娘千万莫要大意。”
冯淑嘉点点头，谢过了牛嬷嬷关心。
她当然想留冯援在芷荷院，但是考虑到自己被夹板固定的脚踝，还有冯援小小的年纪夜间正需要照顾，只能忍痛放弃了。
她已经回来了，一切都还来得及，姐弟间亲近并不急在这一时！
这一次，她要稳稳的，一步一步，稳步前行！
何妈妈得了示下，便上前去抱冯援。
“姐姐！姐姐！”冯援却只是抱着冯淑嘉的胳膊不丢，嘟着小嘴表达不满。
何妈妈无奈，向牛嬷嬷求救：“小世子今日特别黏姑娘，怎么都不愿意和姑娘分开。”
牛嬷嬷含笑道：“小孩子嘛，虽然不会说，但是心里都明白着呢！姑娘待小世子好，小世子自然乐意和姑娘亲近。”
府里的下人大多认为姑娘不喜欢小世子，那其实不过她们不了解详情罢了。
牛嬷嬷不过是随口一说，何妈妈却红了脸。
怎么今天一个两个都来暗提点她，一时的好就代表一世的好了吗？她倒要等着看！
牛嬷嬷已经在劝说冯援了：“小世子，姑娘的脚踝扭伤了，你留下来的话，姑娘还要费心照顾你，伤患怎么能快快恢复呢？你难道不关心姐姐了吗？”
冯援虽然年纪小，会说的话还很少，但是天生聪慧，早早地就懂事了，听牛嬷嬷这么说，他顿时露出犹豫挣扎的神色来，看看冯淑嘉，又看看牛嬷嬷，最终松开了手，怏怏不乐地任由何妈妈将他抱了起来。
“小世子真乖巧懂事！”牛嬷嬷笑赞一句。
“来！来！来！”冯援窝在何妈妈怀里，指着冯淑嘉一叠声急道。
众人莫名其妙。
冯淑嘉却笑着点头：“好，明天再来玩。”
能再来一次，有机会亲近弥补幼弟，她求之不得。
第十三章 打探
人散之后，芷荷院恢复宁静。
深秋夜凉，就连天上的星子似乎也一眨一眨的，闪着寒光。
采露送完牛嬷嬷等人，从外头进来，笑道：“这天儿说凉就凉了，奴婢给姑娘换一床厚实的被子。”
说着话，转身从六扇大柜里抱出一条崭新的锦被，粉色缎面上用金银丝线绣出雅致的团花，新打的棉花暄软舒适，白日里又刚在阳光下晒过，此刻抱在怀里似乎还能闻到阳光的味道。
冯淑嘉看着采露将旧被折好收起，又将新被铺展盖上，轻声问道：“采薇怎么样了？”
往常这些贴身伺候的活计，都是采薇做的。
采露手下一顿，继续将被角掖好，微笑应道：“姑娘不用担心，她这会儿正在屋子里歇着呢！”
犯下“丢开主子”这样的大错，打几板子是跑不了的。
“其实，这件事情也不能怪她。”冯淑嘉叹息一声，“……你看看有什么需要的尽管和我说，我身边离不得你，也离不得她。”
这样和善护仆的冯淑嘉，让采露心底又是一惊，面上却恭顺地应道：“奴婢晓得了，姑娘尽管放心。”
顿了顿，又补一句：“牛嬷嬷当时不在府中，采薇在姑娘面前又得脸，执刑的妈妈便有意轻饶过她，不过是不轻不重地打上几板子，在夫人那里有了交代就行了。打重了，只怕姑娘伤心，夫人也不见得高兴。”
冯淑嘉点点头，并未追究执刑的妈妈“玩忽职守”。
武安侯府的下人多是规矩忠心的，又能体谅主人的心情，在这一点上，白氏做得确实很成功。
“我这里有件事情，要拜托你去做。”冯淑嘉四下里瞧了一眼，压低声音吩咐道，“你这几日盯着点风荷院，有什么异动就来和我说。”
采露又是一惊，盯梢这种事情，好似不像姑娘会做的，姑娘向来“耿直坦率”得让人担心。
更何况，要盯梢的还是姑娘一向信服的颖姑娘。
颖姑娘规矩极好，虽然因为出身乡野而稍显小家子气，但是为人谦和大度，很得武安侯府上下的喜欢。
不过主子们的事情，不是她能够随意打探的，采露微怔之后，旋即点头郑重应诺。
“还有，这件事情千万不要让母亲知道。”冯淑嘉又嘱咐一句。
“奴婢明白，奴婢定会小心行事的。”采露保证道。
冯淑嘉见采露虽然诧异，却谨守本分，什么都没有问，很是满意。
不过，其中的缘由，她还是打算和采露说一说，免得采露毫不知情，办起事情来茫然无绪。
“我今日提起中山伯世子的时候，母亲好像很不高兴。可是颖姐姐似乎又和中山伯世子很熟……我很担心出了事情，会惹得母亲生气。”冯淑嘉找了个现成的借口。
冯淑嘉说那些话的时候，采露也在一旁，对于白氏的反应自然是看得清楚，闻言顿时了然：原来姑娘让她监督颖姑娘，全都是因为怕夫人生气。
这就对了，小孩子嘛，总是担心父母会生气。
采露心头疑云顿消，笑盈盈地应道：“姑娘放心，奴婢晓得该怎么做。”
冯淑嘉点点头，又问：“腊梅姑姑今日总拦着我说话，担心我惹了母亲生气。可是我往常也没少惹母亲生气呀……你知道腊梅姑姑这回为什么拦着我吗？”
她心里一直悬着这件事情，可是腊梅忙得很，来芷荷院时又总是伴着母亲，她就是想问也不好问，只能从采露这里先下手了。
采露认真思索了一会儿，摇摇头，回道：“这个奴婢不清楚。颐和堂里的事情，又有关夫人喜怒，只怕是不好打听呢。”
白氏待人宽厚，但治家却很严厉，背后议论散播主子的事情，断然不会轻饶的。
采露见冯淑嘉面露轻愁，便出主意：“姑娘不如直接去问夫人？夫人那样疼爱姑娘，知道姑娘关心她，肯定会很高兴的！”
冯淑嘉摇摇头，叹息道：“算了。腊梅姑姑当时不明说，肯定是因为这件事情不好说……”
采露又是一惊，姑娘什么时候这么体谅别人了，实在是难得。
不过，姑娘变得慈善体贴，对于她们来说，总是好的！
“既然夫人现在不便说，那姑娘就是发愁也没有用。倒不如先好好地养好身体，免得夫人担心才是。”采露劝说道。
冯淑嘉点点头，顺从地缩进被子里，合上了眼睛。
采露微笑，放下帐幔，灭了烛火，悄悄退了出去。
冯淑嘉原本合上的眸子，随着烛光一灭，霍然睁开。
她睡不着。
她如何能够睡得着！
她害怕睡醒了，一睁开眼，就发现这一切不过是一场梦，一场在她前世后半生里不断做着的美梦。
夜凉如水，冯淑嘉就这样怔怔地盯着从窗隙间透出来的点点星光，一直熬到黎明时分，她才倦极而眠。
这一睡，就睡到了下晌。
正午的燥热已消，秋风带着微微的凉意，钻进屋子，带来几分清冽的菊香清芬。
冯淑嘉自梦中惊醒，发出一声惊叫。
正在外间打盹儿的采露，顿时清醒过来，快步奔进内室，一面撩起帐子，一面急声问道：“姑娘，怎么了？”
话没说完，双臂就被冯淑嘉紧紧地抓住。
采露看着一脸惊恐、冷汗涔涔的冯淑嘉，也不敢动，任由她狠狠地扣紧自己的双臂，轻声细语安慰：“姑娘莫怕，姑娘莫怕……是不是脚踝不舒服？”
冯淑嘉摇摇头，感受着手下采露温热的身体，渐渐地镇定下来，轻声呢喃：“我做了个噩梦……”
梦见父母幼弟躺在血泊里，鲜红的血液溅了她一脸一身，而她的手里，正拿着一把滴血的尖刀……
可那又不是梦，前世，正是她的愚昧，一步步将家人推向了死亡。
那语气里浓深得化不开的恐惧和愧悔，让采露心惊，这到底是什么样的噩梦啊……
“不怕不怕，只是个噩梦而已。”采露暗叹一声，轻拍着冯淑嘉的胳膊，软语安慰。
好半晌，急促的呼吸才渐渐地平稳下来。
第十四章 我家姑娘很好！
“姑娘出了一身的冷汗，这深秋天凉，不及时更换，恐怕会着凉的。”采露见冯淑嘉冷静下来，这才轻轻抽出了双臂，温声劝道，“不如奴婢让人打了水进来，姑娘擦擦身子，换一身干爽的衣物？”
冯淑嘉点点头，抬起胳膊，虚弱地抹了把额上颈间的冷汗，告诫自己，前尘以往，今生重来，万不能被“噩梦”打倒。
采露便吩咐当值的小丫鬟打了温水过来，自己则拿帕子替冯淑嘉擦洗换衣，顺便提了白氏和冯援来探望她的事情：
“早饭后，夫人带着小世子过来了一趟，见姑娘还在睡着，就吩咐奴婢们不许打扰，又折了回去。午饭前后，小世子又先后来了两次，见姑娘还是没醒，就怏怏不乐地回了颐和堂。”
冯淑嘉点点头，等采露帮她穿戴好了，就说：“遣个小丫头去颐和堂看看，若是小世子醒了，就让何妈妈将他抱过来玩吧。”
采露笑着应了，自去办事不提。
待采露遣了小丫鬟又折进内室，冯淑嘉问她：“风荷院有没有异动？”
采露笑着回道：“一切如常，颖姑娘一直卧床休息，丫鬟婆子各司其守，没有什么异动。”
冯淑嘉凝眉，冯淑颖既然能够私下和李景勾结，联手设计和她的“偶遇”，身边肯定有人帮忙传信。
武安侯府虽然是今年春上才开府，规矩礼仪并不算森严，但是也绝对不允许堂姑娘私下常见外男！
或许，是腿伤过重，又被困武安侯府，冯淑颖现在还没有心思和李景联系？
可惜，李景和冯淑颖做事周密，即便是前世彻底将她踩在脚下之后，冯淑颖也不过是时时来嘲讽侮辱她，却从不泄露当初和李景勾结的那些丑事。
所以这府里哪些是早就投靠冯淑颖的，哪些是后来趋炎附势的，她并不很清楚。
那时候的她，忍辱偷生，一心搜集证据为父亲平反，哪里还有功夫去细究这些前尘往事。
采露见冯淑嘉眉头紧锁，便开解道：“姑娘别急，只要颖姑娘好好地待在府中，不惹夫人生气不就好了？”
冯淑嘉看看采露，无奈地点头。
怕母亲生气不过是一个借口罢了，她其实是想揪住冯淑嘉的马脚，借机报复李景。
中山伯府藏污纳垢不假，可她知道的那些都是后来事，此时的中山伯府内里是何等模样，她并不很清楚。
她总不能坐等几年后中山伯府坐大，走上前世的老路，再动手报复吧。
到那时，不知道武安侯府会是何等光景，等不等得起。
而且，今生她不曾受骗，也不知道李景还有没有机会搭上汾阳王，开辟那条新财路。
采露不知道冯淑嘉的心事，见小姑娘展开了眉头，便放心地笑了。
小孩子嘛，心事不过是一阵，转眼就丢开了。
不一会儿，冯援蹦蹦跳跳地来了，冯淑嘉便收起心事，专心和幼弟玩耍说笑。
采露见何妈妈恭顺地立在一旁，不复昨日的警惕，便嘱咐了小丫鬟几句，悄悄退了出去。
回自己屋里拿了活血化瘀的药膏，采露抬脚去了风荷院。
午后的武安侯府一片宁静，大把的阳光洒落在下来，细细密密，金光闪闪的，就连风荷院旁的那一塘残荷也晕染出别样的光彩来。
采露刚到门口，守门的马婆子就赶紧站起来，躬身问好：“采露姑娘来啦！”
笑得一脸谄媚。
府里下人都说，除了牛嬷嬷和腊梅母女俩，整个武安侯府就数采露最厉害，沉稳内敛，聪明果决，深得主子信赖，千万不能开罪。
采露落落大方地受了马婆子的礼，笑道：“这不是奉了姑娘之命，来问候颖姑娘的伤情，顺便也给念春拿一些养伤的药膏。”
说着话，采露从袖间拿出一个瓷瓶来。
白底蓝花，细颈圆身，质地均匀细腻，勾画精致，一看就是主子们日常用的。
马婆子眼神一亮，立刻溜须拍马：“姑娘真是心善，自己都受了伤，非但不责备，还一心想着丫头们。”
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