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屋前的空地上跪着一个小丫鬟，不住地叩头喊着冤枉。
见到采露过来，念秋忙暂停审问，快步迎上去问道：“姐姐怎么来了？”
院子里的丫鬟婆子也都忙招呼问好。
采露略略点头聊作回应，沉着脸说：“你这里动静闹得这样大，都传到姑娘耳朵里去了，我能不过来看看吗？”
第十七章 想不明白
她不过是刚刚发作，消息怎么会就传到芷荷院了呢？
可见前日不是她的错觉，采露一直都盯着风荷院呢！
念秋心里想着，面上却连连道歉：“是我的错，没承想会惊动姑娘。可是这个小丫头实在是可恶，竟敢偷盗颖姑娘的首饰！”
采露诧异，脚步一顿，在跪伏的小丫鬟身边停下。
“冤枉！冤枉啊！”小丫鬟忙冲采露不住地磕头，“那些东西都是颖姑娘赏给我的，不是我偷拿的！采露姐姐，我冤枉啊……”
采露凝眉，看向念秋：“这是怎么回事？”
念秋贴身伺候颖姑娘，这些首饰到底是颖姑娘赏的，还是小丫鬟偷拿的，她应该清楚。
“啐！”念秋瞪了小丫鬟一眼，指着院中桌案上的那些闪闪的首饰喝道，“这些东西价值不菲，颖姑娘为什么独独赏给你这个不起眼的小丫鬟？”
这叫什么话！
小丫鬟为什么就不能得赏了？
采露朝安静的屋子看了一眼，止住念秋，低声问道：“颖姑娘怎么说？”
念秋眼神一闪，垂首低声道：“颖姑娘一直在睡着……”
真是好睡头！院子里这么吵竟然都没能惊动她！
采露心中冷笑，面上却一本正经地提点道：“既然颖姑娘一直在睡着，你在这里当众审问算是怎么回事？就不怕惊扰了姑娘休息！”
念秋脸颊烧了起来，她当众审问，还不是想要杀鸡儆猴，免得再有人闹出什么乱子来，一发而不可收拾。
芷荷院里姑娘那番天真的言论，还有事后念春的隐瞒，夫人的探问，采露的关注，坠儿的反常……
单是想一想，她就觉得浑身寒栗不住。
同是大丫鬟，采露如何不明白念秋的心理。
可是，事关重大，即便是姑娘没有实现叮嘱，她也不会任由念秋这样息事宁人，粉饰太平。
说到底，颖姑娘只是借住的堂姑娘，一切当然要以姑娘，以武安侯府的利益为先。
“行了，都散了吧，别打扰到颖姑娘休息。”采露挥散众人，又吩咐念秋带上证物和小丫鬟，一起到念秋房间里去。
风荷院的整肃固然重要，但是弄清楚小丫鬟的底细更重要。
念秋见采露坚决要横插一脚，计算破灭，只得任命地收拾起赃物，催着小丫鬟，回了自己屋里。
进了屋，念秋将东西放在桌子上，请采露在椅子上坐下，又喝跪小丫鬟：“不成器的东西，当着采露姐姐的面，可容不得你撒谎。”
既然隐瞒已是不可能，那不如干脆顺水推舟，卖采露一个人情。
小丫鬟“扑通”一声跪在地上，口中依旧喊着冤枉，面上却不见多少惊慌。
采露心里有了底儿，这小丫鬟不是有所依仗，就是确实没有撒谎。
正身端坐，采露仔细询问小丫鬟，诸如名叫什么，今年多大，入府多久，等等。
小丫鬟口齿清晰地答了：“我叫坠儿，今年十一岁，九岁被父母卖入府中当值，原来在大厨房打杂，搬入候府后就被调到了颖姑娘身边伺候。”
念秋翻白眼，一个在风荷院洒扫的小丫鬟，竟然也敢大言不惭，说自己在颖姑娘身边伺候！
然而目光触及桌子上那些价值不菲的首饰时，她又不禁心神一凛，或许，暗地里，这坠儿真的在颖姑娘身边伺候呢……
要真是这样，那可就是她这个大丫鬟的失职了！
采露没有理会念秋的踌躇，面露赞赏，态度温和地对坠儿说：“能从大厨房的打杂，调拨到颖姑娘身边伺候，可见你是个机灵能干的！”
坠儿口中忙谦虚：“这都多赖颖姑娘的提拔。”
然而面上却掩不住的得意，说着话，还瞟了一眼桌子上的首饰，全然是看自己所有物的神情。
采露笑了，一样一样地拨弄着桌子上的收拾，不疾不徐地说道：“赤金钗……碧玉镯……珍珠珰……碧玺链……银项圈……”
坠儿开始还面露得色，可是越听就越紧张，采露那似笑非笑的神情和语气，闹得她心里慌慌的，没着没落。
“颖姑娘待你这个小丫头还真是好。”采露看着满桌子的金银珠宝，感叹道，“就是我和你念秋姐姐，只怕一年下来也未必能得这么多赏。”
念秋轻叹一声，所以她一开始才打算以盗窃罪撵走坠儿，既震慑了其他人，也能警醒颖姑娘，将那件想起来就让人心惊的事情压下去，再揭过去。
“采露姐姐，这些真的都是颖姑娘赏给我的！我没有偷！真的！”坠儿急了，上前抱住采露的腿急声辩解。
“你到底有没有偷，这件事情要查也好查，等颖姑娘醒来问问她就知道了。”采露俯身扶住坠儿，轻轻一笑，问，“你觉得，颖姑娘会怎么说？”
会怎么说？
当然是全部都推到坠儿的身上！
念秋叹气。
“好好好！问颖姑娘，问颖姑娘！”坠儿连连点头，“颖姑娘一定会证明我的清白的！”
到底还是个小孩子，自以为颖姑娘“重用”她就是喜爱她，一定会为她证明，保下她。
到头来，只怕还是脱不掉一个盗窃恶奴的罪名，而且下场会更加凄惨。
念秋心底叹息。
采露却凝眉，颖姑娘聪慧周全，怎么会用坠儿这样一个心无城府的小丫鬟，这件事情，只怕没有那么简单。
三个人各怀心思，在屋里焦急地等待冯淑颖午睡醒来。
而另一间耳房内，正在养伤的念春得知消息之后，焦急得一身又一身的冷汗。
那日在荔山上她看得分明，颖姑娘和中山伯世子关系匪浅。可是她这几日想破了脑袋，也没有弄明白这两人是什么时候见过，并且结下“交情”的。
念春沮丧地将头埋进枕头里，自打颖姑娘从郴州过来，就一直是她贴身伺候的，可是，她竟然连颖姑娘什么时候和外男结下的“深厚的交情”都不知道……
实在是失职！
相对两间耳房里的四人，就这样煎熬着，一直到冯淑颖午睡醒来，喊人进屋伺候。
第十八章 警示
结果正如念秋预料的那样，冯淑颖得知坠儿竟然“偷”走了她那么多珍贵的首饰，大为光火，指着坠儿的鼻子喝骂：“真是只养不熟的白眼狼！我好心将你从大厨房提拔上来，你就是这样报答我的？！”
说着，抚心悲痛，别开脸，连连摆手挥斥：“带下去吧……手脚这样不干净，我可是不敢再用了……”
坠儿懵了，半晌才反应过来，又惊怒又惶急，连连磕头跪求道：“颖姑娘，这些都是您赐给奴婢的，不是奴婢偷的呀！你怎么能冤枉奴婢？您快快跟两位姐姐说实话呀……”
回应她的只是冯淑颖悲痛过度，哽咽伏枕赶人。
念秋为难地看着采露。
采露轻叹一声，只得示意念秋将坠儿拖走。
颖姑娘这般“伤心欲绝”，她们做奴婢的怎好再追根究底。
采露和念秋一人一边，将不住哭求的坠儿给架了出去。
哀求的哭泣越来越远，屋内又恢复了安静。
冯淑颖这才转过头来，对着已经不见坠儿的门口悄悄吐了口气，总算是将事情暂且揭过去了。
不过，赶走了坠儿，往后再和李景传信可就没有那么方便了。
冯淑颖眉头紧蹙，看着双腿上的夹板，心里着急。
她得赶紧好起来才行，否则，李景一直得不到消息定然会心慌着急的。
而另一边，采露拖着坠儿出屋之后，对念秋说：“你该忙什么就忙什么去吧，坠儿就交给我了。”
念秋对此早有预料，因此点点头，爽快地答应了：“那就劳烦姐姐看着她把自己的东西收拾了吧。”
等待坠儿的是被发卖出府——这样“手脚不干净”的婢子，谁还会再用。
采露笑着点头，又说：“不过那些首饰我得一并带回去。坠儿签的是死契，要打发人走，总得和夫人说一声。”
所以这“物证”是必须上呈的。
念秋自然没有不答应的。
于是采露押着哭哭啼啼一直喊冤枉的坠儿，收拾好东西，一起出了风荷院。
缩在屋子里观望的丫鬟婆子，这才悄悄地探出脑袋，却迎来念秋一声怒喝：“一个个地都缩在屋子里做什么呢？！不尽心当值，是不是想颖姑娘将你们也一并都赶出去！”
原来坠儿真的偷了这么多好东西啊！
要不然，颖姑娘这样谦和大度的人，怎么会二话不说，直接将人给撵了出去呢？
各人心中警醒，暗自提醒自己一定要管住手脚。
眼见着念秋又要发怒，大家慌忙都从屋子里涌了出来，扫洒打帘晾被……
哪怕是在廊下逗弄那只画眉鸟儿也成！
得罪了念秋这个掌院大丫鬟，在风荷院可就没有她们的好日子过喽。
念秋看着忙碌的众人，长吐一口浊气，一转念，迈步去了念春的屋子。
念春正伏靠在窗边朝外看，盯着坠儿已经不见的身影失神，没提防念秋突然进来，吓了一大跳，差点跌坐在地上。
念秋皱眉，手脚快一步上前扶住她，叹息道：“你近来是越发地胆小了，连这开门声都能接二连三地将你给惊吓到……”
念春低垂着脑袋，含糊地嘟囔一声，也不知道是在哼唧，还是在应答。
念秋也无心探究，扶念春在床边坐下，自己则到窗户门前仔细地查探了一番，见无人靠近，这才回身小声对念春说：“我知道你是个有主意的，不想说的事情谁也套不出来，所以我也不逼问你。
我这回来，只是转达采露姐姐的一句话——‘你虽然伺候是颖姑娘的，但卖身契可是捏在夫人的手里。忠心事主自然是好的，但是也得认清楚自己是武安侯府的奴婢。’”
念春顿时面色涨红，紧抿着唇，绞着双手，神情又羞又愧又不安，眼泪都要落下来了。
念秋看她这副形容，满腹责备的话也不好再说了，只得无奈长叹一声，拉着她的手，语重心长地劝道：“这话虽然是采露姐姐说的，可焉知不是夫人的意思？那日从荔山回来，你和采薇去领罚之后，姑娘和夫人说起了中山伯世子……”
当时颖姑娘紧张失常的模样，她现在还能清晰忆起。
“打那以后，盯着风荷院的人可就不止采露姐姐一个人了。
要不然，采露姐姐上次为何拿话试探你？”
夫人向不向中山伯世子致谢，跟她们这些丫鬟有什么关系！若不是心存试探，采露那样的持重果决的人，是绝对不会议论这样的琐事八卦的。
“你道我为什么要查处坠儿？不是因为她‘偷’了颖姑娘的东西，而是她被采露姐姐盯上了……”
念秋将上次采露意外盯上坠儿的事情告诉念春，轻拍着她的手说：“坠儿只是个不起眼的小丫鬟，平时连近身伺候颖姑娘的资格都没有，又怎么会有机会‘偷窃’？
你也不是第一天进府了，又一直跟在颖姑娘身边伺候，这件事情，你难道还看不明白？”
就是因为看得明白，所以才忧心如焚又无可奈何，只得惴惴不安啊。
颖姑娘那样好的人，怎么偏偏就做出这样的事情来！
私交外男，卸磨杀驴，栽赃推诿……
念春心底长叹一声，眼泪“啪嗒”一声滴落在手背上，又滑落，晕湿了裙衫。
念秋见她这幅模样，也不好再多说，只能轻拍着她的后背，默默无声安慰。
念春不比她，一直贴身伺候颖姑娘，忠心不二，和颖姑娘感情深厚，突然间发觉颖姑娘这样不堪的一面，心中一时难以接受也是正常。
两人唏嘘感叹的工夫，采露已经转了个弯儿，将坠儿和“赃物”一起带回了芷荷院。
夫人那里自然是要知会的，不过盯梢风荷院的事情是姑娘指派吩咐的，眼下出了问题，自然要先向姑娘回禀。
采露心中计较。
而且，姑娘很担心夫人生气不悦，眼下不论是坠儿“偷窃”，还是颖姑娘“私交外男”，这都不是什么令人愉悦的事情，她也不好贸贸然将事情揭到夫人那里去。
将人押到芷荷院审问清楚，无疑是最稳妥的办法。
第十九章 古井巷
芷荷院里，冯淑嘉早就等得焦急了，她急切想要弄清楚，前世早就背叛武安侯府的到底是哪一个。
可是当采露将坠儿带到她跟前时，她惊讶得瞪大了眼睛。
对于眼前这个叫坠儿的小丫鬟，她竟然没有任何印象。
也就是说，等到冯淑颖得势时，坠儿早就不在她身边伺候了。
冯淑颖不由泄气，这样的人找出来，能中什么用处。
坠儿还没从被污蔑偷东西的打击中回过神来，这会儿又被冯淑嘉盯得心惊肉跳，连求饶喊冤的话都说不利索了：“……奴婢真的没偷……没偷……这些都是颖姑娘赏的……”
姑娘的眼睛跟利刀子似的，吓得她连头也不敢抬了。
采薇看了一眼采露，见后者静默地侍立一旁，张了张嘴，最终也什么都没有说。
姑娘要提审坠儿，还轮不上她们插嘴。
良久，冯淑嘉才长叹一声：“你说是堂姐赏的，堂姐说是你偷的，你说，要我相信谁？”
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