美人娇——扇坠子

　　待人走后，李氏松了口气，不禁想到：还好九娘子是个失母庶女，娘家又只是府上的一个书铺掌柜，全当没这门亲戚，秦府帮着遮一遮，谁也不知道她嫁去了哪里。这件事，只怕是要草草了之了……
　　一行人到了城门口，李氏比起失魂落魄的王鹏程，俨然已是发号施令之人。她在路上就派人先行一步清场了一家僻静的茶楼，这会儿就带路叫众人先在这里喝口凉茶。
　　众人落座不久，就见一个高大身影快步走进来，正是秦家的主心骨秦明浩。
　　王鹏程没料到这么快就见到了老丈人，尤其老丈人此刻一脸严肃，目光炯然，威严不可轻犯，他心中忽然就涌起无限委屈，恨那谢骁坏了他的好事。
　　压下心头的不安惶恐，王鹏程抢先一步上前扑通跪道：“岳父大人，我对不起景语，我没有看好她，她被谢太尉抢走了！”
　　秦明浩收到李氏报信之前，正在喜宴上和一众族亲喝酒。来人说的简略，他面不改色地退席匆匆赶来，这会儿果然在这处茶楼见到了本该去往南通的迎亲队伍！他心中惊骇可想而知，毕竟此前陈氏没有告知他，谢太尉和他那个庶女儿有过来往，他全然不知会出这样变故。
　　但姜还是老的辣，秦明浩没有露出十分惊诧的神色，沉稳点头道：“来的路上我已经听说了，你不要急，坐下和我细细说明。”
　　羞愤交加的王鹏程没有注意到，老丈人没有称呼他为“贤婿”。
　　王鹏程就把路上这个变故说了一通，没有讲到他和礼部的私晤，只提到了圣旨：“简直荒谬！若是谢太尉真有圣旨，若是他有半分对秦家的尊重和诚意，为何不早早拿出来？且我和九娘子已过三书六礼，他这么做就是置礼法于不顾，不但会耻笑于天下人，连御史台都会告他一状！”
　　他却不知，李氏早已把最关键的几句话带回去。秦明浩听了王鹏程愤怒言语，心道你也只得二书五礼，聘书还没盖印，最后也没入王家拜天地，还算不得礼成。他出发之前叫来老妻陈氏，已经知道了许多事。
　　秦明浩安抚了他几句，叫众人在此稍作歇息，他这就去太尉府上走一趟。
　　临走之时，他带走了玉萱和湖菱。
　　去往太尉府的路上，秦明浩心中之慨叹，复杂非常。他已四十又六，半生过去，官至二品，州牧一方，说来也该是享尽人间荣华富贵。但谁又知道，他以微薄身家晋升科举，一路披荆斩棘，胜下无数同僚才得今天这一位置，这中间再加上需要他照料的寡母、幼弟、妻儿、亲族，心力交瘁，早早落得鬓霜白发。他外放了二十来年，异乡漂泊，聚少离多，人到中年倍感孤独焦虑，再不回京只怕就要奔波死在路上了……
　　谢太尉的情况他自然知道，太尉自然是孤臣，但是他还知道，太尉也是可以变通的。
　　秦明浩三人的到来，很快就被报给坐在廊下等候的谢骁知道了。
　　谢骁看了一眼门窗紧闭的屋子，知道里面的人在洗浴，交代门口的侍女自己一会儿再过来，就往前部的会客厅去。
　　对于秦明浩，谢骁并不陌生。秦明浩是二品知州，不只要管理地方政务，也要统辖一地军务，虽然实际上他并不能指挥厢军，只担着替军队讨些补给的吃力活。谢骁这两年间就收到过他几次奏请陈条，说起来算是他半个上官了。
　　谢骁走入会客厅，秦明浩就站起来，向他行了上下级之礼：“谢大人。”
　　“秦大人快请坐。”谢骁热情些，上前托了他的手臂，又吩咐上御赐的好茶水。
　　秦明浩也就顺势坐下，又叫玉萱和湖菱上前，面不改色道：“谢大人，这是小女景语身边惯常使唤的两个丫鬟，我怕她在府上没有人照料，就给她送过来了。”
　　实则太尉府又不是抢了九娘子来做下人，自然会好衣好食供起来，秦明浩这么说，就是表明秦九娘也是有娘家有人惦记的，是在要谢骁表态。毕竟谢太尉忽然拦在道上，不明不白的，叫人心里没底。秦明浩聪明之处在于，他虽是来问责，但不是要先得太尉府准话才点头，而是推了两个陪嫁侍女在前，认了谢太尉作为，再来要他这个便宜女婿一个承诺。
　　软硬刚刚好，既是一个老父亲的拳拳爱女之心，又是一个下官的谦和姿态。
　　谢骁自然是骑驴下坡，站起来给秦明浩作揖行了一礼：“还请秦大人放心，九娘子是我请了圣旨赐下的妻子，今日是我仓促失礼，改日一应礼节我会过府补上。”
　　饶是已经听陈氏说过一遍谢太尉的疯言疯言，这会儿再听他搬出圣旨又说一遍，秦明浩还是不由抖了抖颌下的山羊胡须。且谢太尉当着秦家两个丫鬟的面给他行礼，也让他的虚荣心不可抑制地飘了一飘。他在喉咙里清嗽了一声，识趣地没有再提这事，转而问道：“既然谢大人有圣旨，为何不早些讲明，我们府上也好有准备，倒叫王家那边有了误会？”
　　谢骁自然不能说是皇帝的意思，也没有推给王家，再行一礼十分诚恳地向九娘子、向秦家道歉，再三表明是他的错，是他做了混账事，让九娘子受了委屈，请秦府上下原谅他不智之举。
　　秦明浩连受他两礼，耳中又听得太尉低头弯腰认错，更是如坐针毡，浑身不自在。他也没什么好说的了，女儿已经被带走了，就算他再把人带回来，王家还会要吗？事已至此，他若不能一举把太尉府屋顶掀翻了，便只有默默接受。唯一可喜的是，他觉得比起推诿不实的王举人，谢太尉似乎真是挺喜爱他的庶女儿。
　　顺着圣旨的台阶，太尉也道歉了，他不好真摆出老丈人的架势痛打他一顿。秦明浩就站起来要告辞，实是他也有些受不住太尉这样伏低做小，“今日府上还有些事要处理，我就先回了，还请谢大人三日后带小女回家坐坐，她母亲想念得紧。”
　　陈氏说不定是十分头疼，而不是十分想念，但那已经没什么关系了。三日回门，秦明浩都认了，秦家那边的事自是交给他来解决。相应的，其余事情则要留谢骁太尉处理。
　　谢骁就亲自送秦明浩去了轿厅，当着众多人的面，向他行礼祝归。
　　饶是秦明浩脸皮厚有一尺，这一趟连受他三拜，再受他伏低做小诚恳姿态一番，也有些晕乎了。
　　那可是谢太尉啊，这辈子没敢想过！
　　玉萱和湖菱便这样被秦老爷丢在了太尉府里。
　　她们两人眼神也不敢乱瞄，在会客厅里忐忑地站了一会儿，就有人过来招呼她们，“请问两位姑娘是夫人的侍女吗？”
　　“夫人？”玉萱愣了愣才想到是谁，觉得这眨眼之间娘子就成了谢夫人，实在有些难以接受。她别扭地应了，就和湖菱跟着这个眉眼俏丽的侍女往后院走去。
　　说起来这是玉萱第三回来到太尉府。第一回她头也不敢抬，只跟着朱门令穿迷宫似的到了接着书房的一个小花厅；一回是跟着娘子来做客却被虞娘带跑了，只困坐着喝茶吃点心；这回再来，她偷眼看着，就见太尉府后院古朴雅致得很，比秦府的花园还要美上几分。
　　她们走了许久，那个侍女终于来到一处小楼前。那楼前还晒到阳光的地方，有只橘色猫儿侧卧在一小块竹席垫子上打盹。
　　“我们九娘子是在这里吗？”湖菱拦住玉萱的脚步，有些警惕地问道。这地方景致是很不错，但九娘子初来乍到，不大可能有一只猫儿能在生人门口卧榻檐下。
　　“你们来了。”
　　莲子就笑盈盈地抱着几床半新不旧的被子，从屋里出来。
　　作者有话要说：　　《我和读者》：18，燕十
　　中后期忽然眼熟的一位读者~那时候我更新不稳定，断断续续，脑子里也打结，她就每天风雨无阻来打卡，支撑我渡过了最难的一段时间。
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第50章
　　“两位姑娘不必紧张，”莲子笑着安抚道，“我是太尉府上的管家，正巧我也要去九娘子那儿，就想着九娘子的脾性我们府上多有不知，想请你们顺路过来，好向两位多多请教。”
　　一番话合情合理，且湖菱和玉萱见她一身装扮华美得体，就信了几分。
　　三人说话间，竹垫上的皮球睡醒伸了个懒腰，四肢伸展把自己拉成了一根长条。莲子见了笑嗔一句“真幸福”，便带玉萱和湖菱往那个院子去。
　　路上，湖菱见她抱着几床薄被行走，便问是否需要帮忙，莲子连忙客气地拒绝。
　　湖菱的心便沉了下来，方才她只是提议，人还没走近，这位管家姑姑就侧身躲了一躲，把怀里的东西拿离了些，生怕她会碰到似的。她的眼力好，看得出这几床织物花纹极其精美，面料也十分难得，唯一美中不足似乎是有些陈旧了？缎面光泽不如原先鲜亮，经纬之间有了哑灰色，暴殄天物般让人痛惜。只是，她抱着这些旧物去找九娘子做什么？
　　且这位姑姑一路上也不曾问九娘子的性情喜好，看来，她并不如面上待她们那么和气。
　　几人来到“月中居”门口，玉萱和湖菱第一次来，先是被古槐正面的气派惊呆了，再到进了院子，更是吃惊得说不出话来。
　　这院子比秦府老太太住的地方还敞阔体面，七间门脸上房，左右有耳房茶房卷棚灶房厢房，两侧后方有望梅亭和水榭，大屋后还连着两间抱厦。配着花园假山水池游廊，这一处单独拎出来都是个中等住宅，能住下一家十来口人！
　　虞娘得了消息赶紧出来，实则她在屋里也是在正厅和几个侍女干站着，九娘子并不要她们服侍沐浴，将人都遣了开。虞娘见到莲子怀中抱着的东西，神情便有些为难，她虽然不知这具体是什么来历，但看年月想来也是和前头夫人有关的。她和莲子年岁相当，往常也是相处融洽，只这回她不能由着莲子了，哎，太尉实是很宝贝这个继夫人。
　　她就在路中间拦了一拦，先和玉萱两个打了招呼，再笑道：“莲子你来的正好，我这儿指挥着人手忙脚乱的，正要你这个女军师来管管这些丫鬟，免得失了规矩叫人笑话太尉府。”
　　虞娘倒是没有胡说。她也算半个官家娘子了，在家也使唤两个小丫鬟，为着他夫君是太尉府记室令史的缘故，她得了信任也管些太尉的田庄私财，真叫她去小心伺候人反而不上手。
　　莲子虽然不大搭理太尉，但若有人笑话太尉府没规矩没礼数，莲子也是不肯的。只因她是替她家侯府小姐守着这个家，别人笑话，就是笑话她家侯府娘子没管教好下人，莲子非要一一纠正，拗着别人把说过的话咽回去。
　　虞娘这话是想劝莲子把屋里那人当客人看待，只这招也不管用了。莲子冷笑道：“虞娘，你这是打算天天守在这里了？你一走神的功夫，我就能要她难堪，她躲得了此时，还能躲到明年去？”
　　“你……”虞娘被她一堵也有些语塞，使了眼色叫人去请太尉过来，“那你便来茶房稍坐片刻吧，九娘子在沐浴。玉萱，你们两个正好进屋去帮忙。”
　　虞娘真是庆幸，幸而九娘子还关在屋里，不然若是她看见自己两个丫鬟被莲子使得团团转，不知要做何感想了。
　　玉萱和湖菱在这儿两眼抹黑，什么也不敢多说，赶紧挤进门缝里。
　　屋里，景语已从浴桶里出来，换上一身素净中衣。对于屋里为何会备有女装，她一点也不奇怪。泡澡时她想了许多，这半天惊慌起落之间，她只来得及想通一件事，那便是她若不能这两日内一头撞死明志，就要和谢骁这样纠缠下去了。
　　她还要再死一次吗，上回她伤了好多人的心，这回至少还有个瑞姨娘吧……这样一想，她便觉得什么都是虚的，唯有那些眼泪热烫得吓人。
　　“夫人，有叫玉萱和湖菱的两位姑娘来了，您看她们是否方便过来？”
　　她们怎么来了？景语一喜，忙绕过围屏，就见两个熟悉的身影在厅里局促站着。
　　玉萱和湖菱也看到了她，这从她们眼前失了半天踪迹的人终于好好地站在不远处。那失而复得之感来得如此迅捷，玉萱忍不住酸了眼眶，三步两步到了景语跟前：“娘子，你可吓死我们大家了，你没事吧，你还好吗？”
　　“我没事，”景语伸手摸了摸她的脑袋，“你们怎么过来了，是太尉派人把你们一并带来的？”
　　“是大老爷来了一趟，让我们留下继续服侍您。”湖菱上前见礼，因还有外人在，便没有说起迎亲队伍的后续。
　　她爹秦明浩？景语正想问个详细，门口又进来两个人，是虞娘和莲子。她一眼看到莲子手中抱着的织物，忍不住打了个战栗，那是……
　　虞娘忙笑道：“夫人，这位是莲子姑姑，是府上半个管家。”
　　“九娘子自然知道的，我们原先见过，只不知这么快就又见面了。”莲子旁若无人地走近景语，“九娘子初来乍到，府里仓促间招待不周，我这有些上好物件，倒是可以给九娘子做些布置和摆设。”
　　这位管家姑姑声音又柔又软，笑意盈盈，只是眼中冰冷讥诮，这反差看得一旁的玉萱心头直哆嗦。
　　景语注视着自己这个倔强的小侍女，心头无限酸涩：“你这手上是什么？”
　　莲子勾了勾唇角：“九娘子可能不知，我们太尉府虽是一直空着，但太尉原先未闻达时，在伯府成过亲娶过妻。太尉元妻乃是永平侯府嫡女，这是她从前用过的被褥，我怕九娘子晚上睡觉认生，便请出来给你压压床。”
　　景语还未说什么，一旁的玉萱和湖菱，就连虞娘都变了脸色。这番羞辱若是给了正经抬进门的新娘子，只怕当场要出人命！
　　玉萱更是气得脖子都粗了，这不吉利的东西哪里是压床，分明是鬼上身！娘子本来就受了莫大委屈，太尉府还要这样糟蹋人，简直不把人当人看！
　　“你又是什么东西！”玉萱气得咬牙切齿，“我们娘子是太尉请来的，你要冲就冲太尉发脾气去，凭什么欺负人！”
　　“我？”莲子不怒反笑，“我只是侯府陪嫁的一个东西，但我知道，你们九娘子是后来的。什么是后来的，那就是前人扔剩下的，你们捡起来还当个宝。”
　　“谁稀罕了！”
　　玉萱不顾身在陌生地方，气得要上去打她，湖菱赶紧拉住她胳膊，“这位姑姑说话太过了，看来你对太尉也是毫无敬畏之心，你能做成府上管家确实令人惊奇。”
　　“莲子够了！”虞娘上前扯了扯她的手臂，她知道莲子横起来连太尉的面子也不给，“你都一把年纪了，别和她们小丫头计较。”
　　“虞娘，你有这功夫倒是先劝劝太尉，太尉对我们夫人的心意你又不是不知。”莲子不为所动，她知道谢骁才是根源，他十年如一日的放纵才是她最大的倚仗，要想动她，就得先撬动琼娘子在太尉心里的地位。
　　她不怕抱出娘子从前用过的物件，别说这个秦九娘根本没机会碰上一碰，太尉更不可能看着他和娘子一起躺过的床褥，换一个女人躺在上面。那是侮辱，是要颠覆太尉心中的阴阳黑白！他见了秦九娘恐怕就要和见鬼一样！羞辱秦家子只是顺带，让太尉好好回顾他的记忆才是她的本意，是有些残忍，但那不是他无情在先？