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“那是大龙头看中了这小白脸，想弃了丁巳，纳他为入幕之宾。”鲁岐接过旁边人递来的酒，往嘴里灌了一口，说道。
像这种话，大抵也就只有鲁岐敢说。
其实帮里上上下下没少议论大龙头的私事，可也就只敢私下调侃两句。海盗们可不懂什么君子之礼，什么非礼勿言之类，平时在一起少不了打打黄腔，说些荤段子什么，可什么能说，什么不能说，他们极为清楚，像这种话就不能说。
纯和道长被气笑了：“你要是这么说，今儿这酒就甭喝了。大龙头为何不提，是因为大龙头不想将此人逼到我们这边来，你倒好屁大一点事倒揪着不放了。”
“我怎么揪着不放了？不是他拦下不让处理了那女人，至于今天让那骚娘们一顿耀武扬威。”
“那你就没想想，你真把那女的弄死了，大龙头若是推你出来做替死鬼？不是我说，我和莫伽是一个主意，那姓邵的你少与他眉来眼去。那些做官的生了百八十个心眼，把你卖了你还要给人数银子花。”
说着，纯和道长也站了起来：“贫道也不喝了，累了一天。”
纯和道长走，荒字堂的人自然也走了，堂上顿时又空了一半。
也就只有地字堂和洪字堂的人还杵着，包括洪字堂的堂主徐谷荣。
“鲁堂主……”
“怎么？你也想教训我两句？”鲁岐斜着一双凶恶的眼睛，看着徐谷荣。
“自然不会。”徐谷荣赔笑。
不同于纯和道长和莫伽，徐谷荣刚坐上洪字堂堂主的位置没两年，他本身就是鲁岐一手推起来的，自然不敢甩鲁岐脸子。
“总有一天，弄死这些人！”鲁岐一脚把身后的椅子踢开，转身就走了。
自此，这酒自然喝不下去。
徐谷荣出了地字堂，脸才阴了下来。
他的心腹陪着小心道：“堂主，您可别气坏了自己。”
“我当然不会气坏自己。”徐谷荣回头看了一眼身后的地字堂，冷笑道：“就这样的蠢货，以后死都不知是怎么死的。”
虽是这晚不欢而散，可次日再见面时，鲁岐便推说昨晚喝多了，旁人自然不好与他计较。
鲁岐历来就是这样，干了什么蠢事就推到喝酒上，彼此都清楚他的性子，表面虽都表现的不计较，可实际上各人心中怎么想，也就自己心里明白。
目送着船队离开，几位堂主都是面色沉着，也不知在想什么。
丁巳看了众人一看，道：“都散了吧。在大龙头离岛的这些天，全岛戒严，各位堂主也都叮嘱些下面人，别惹出什么乱子。”
一众人各自散去。
而另一头，招儿来此地数日，才终于弄明白这是什么地方。
是从负责侍候她的一个小丫头嘴里问来的。
据说，这里是红岛，而她住的地方是天字堂的地方，天字堂是大龙头管着的，大龙头是红帮的大龙头。
还有就是，大龙头是个女的。
招儿办法用尽，也只问了这么些，她看得出这个叫兰妞的丫头，是真的不知道其他，只能打消套话的心思。
招儿住的地方是个小院子，院子里就只有兰妞和一个瞎了眼的老妪侍候。她也佯装过不懂事往外闯过两次，可很快就有人将她拦了回来。
时间一天天过去，招儿问过兰妞才知道，如今已经进入冬月，可红岛这里丝毫没有感觉到寒冷的气息。
她已经到这里一个多月了，不知道弘儿如何，庭儴又如何。
……
她很快就知道薛庭儴的消息了，因为红帮在福建的堂口被人端了。
像红帮这种大型帮派，自然不可能独处海外，对陆地不闻不问。帮里有这么多帮众要养活，他们的生意很大一部分来自大昌，自然各处都设有堂口。
不过这种堂口都十分隐蔽，或是大隐隐于市，或是在沿海的某个荒岛上。这种地方都是极为隐蔽的，可偏偏就被人端了。
具体是哪一方的人马，暂且不知。一个活口都没有逃出来，还是给这处堂口送补给的人，发现这件事情。
这处堂口位于一处荒岛上，送补给的人上了岛，没有发现一个人，说是鸡犬不留也不夸张。除了地上遗留的血迹，再来就是岛上有几处地方有疑似遭受过炮击的痕迹。
事情传回来，一片哗然。
红帮的人并没有多想，只当是哪个不长眼的船队意外登岛，又发现了岛上的人。两方交火，红帮人不敌，才会造下如此惨剧。
毕竟这东南两海也不光只有一个红帮，另还有数个大小不一的海帮以及零散的小股海盗。
红帮首先瞄准的就是自己的死对头黑旗帮。也只有黑旗帮才有这个能力探到红帮的堂口，并能干出这种事。
红帮上下一片暴动，无数人说要带着兄弟前去抄了黑旗帮的地方，却被丁巳压了下来。
大龙头临走之前说，一切人等不得擅自离岛，什么事等她回来再说，这就是铁律，谁也不能触犯。
而就在红帮上下因为此事鼓噪不休之时，位于福建东沙附近又有一处小岛燃起战火。
这岛上的人可不是红帮的，正是他们的对头黑旗帮。
黑旗帮主要盘旋在东南海交汇之地，此处临着小琉球，又靠近倭国和高丽。与红帮的人不同，黑旗帮什么人都收，其首领便是一个倭国人，又叫桃十三郎。
因为红帮势大，黑旗帮只能在其之下苟延残喘。红帮吃肉，黑旗帮喝汤，最近关于红帮一处堂口被端，早就传得沸沸扬扬，黑旗帮自是幸灾乐祸不已，巴不得红帮能惹上哪路神仙，一举将他们都端了才好。
这日，黑旗帮出去劫了一艘商船。
如今天气转凉，出海的商人也十分稀少。福广两地不同浙江，浙江有市舶司，主要通商港口都在市舶司管辖范围之下。定海开阜以来，有蜂拥而至的，也有改弦易辙换了地方出海的。
这些主要是那些舍不得给官府抽纳商税的商人，且这种人历来不少，海上贸易虽是利润丰厚，但冒的风险也大。朝廷不由分说就要抽一成商税，谁愿意将自己的银子给旁人。
卖的不愿出，买的也不愿意付。
之前浙江、福建、广东一带，都是只管做自己的生意，汉河楚界，互不相犯。如今浙江异军突起，官命开阜，福建广东一带生意被搅，自然降低价钱，也因此跑这两处的商人并不少。
就是极为零散，但也养活了不少人。
黑旗帮今天运气不错，劫了头肥羊，这一船货拉到琉球黑市上去，至少能换几万两银子。
都是白花花的银子！
有银子就有美酒，就有女人，什么都有。
高兴之余下，黑旗帮的人便大酒大肉助起兴来。
而就在他们酒意正酣之时，岛上被袭击了。
先是一声轰天炮响，被炮声惊醒的人，赶忙摸起家伙就往外冲，还有的正抱着抢来的女人在屋里快活，见此也赶紧提上裤子起来了。
这些人刚冲到门外，还来不及喊，就迎来一阵扫射。
外面一片乌漆墨黑，只有天上的弦月冷冷地注视着下方的大地。这岛上草木繁茂，黑旗帮的人只看见黑暗中，有无数的火星闪过。
随着一个冰冷刺骨，却又不疾不徐的声音响起。
“前排，射！中排，射！后排，射！”
前面的弟兄们就倒下了，后面的人甚至还未看到敌人，黑白无常的索命就已来临。当然也有人借着前面人的阻挡，冲到近处的，他们扬起的利刃还未落下来，那个宛如恶鬼似冰冷的声音再度响起。
“前排，长矛！”
“杀！”
那个‘杀’字似乎是凭空爆出来，仿佛凝聚了无数人的力量。
冲在最前面的是个倭人，他手持着最锋利的倭刀，他知道前方有敌人，但他有自信凭着冲力，一刀将这些人劈成两半。
可惜他的冲势却突然顿住了，半悬在空中。
临死之前，他才看见自己的敌人——
那是一队由钢铁怪物铸就的方阵，这些穿着森冷盔甲的人排成了数排，有些人站着，有人蹲着，还有些人保持突刺的姿势。
而他，就是被那些前冲的矛手给刺穿了。
又是那个冰冷的声音响起：“二排，长矛！”
他困难地在半空中扭过头，就看见他身后的同伴与他一样被长矛洞穿，后面还有人宛如潮水往此处冲来。
“枪手，准备！”那个声音又响起了。
他听见自己嗓子嘎嘎响了几声，才发出最后一道微弱的声音：“不要过来，是大昌的军队……”
第211章
这倭人没有见过大昌的军队，可他却在很久以前听说过。
那时，他刚作为一个浪人来到大昌，觉得此地的百姓真是羸弱，甚至连此地的卫所兵士，也是弱得不行。
那个带他出海的老浪人告诉他，让他千万不要轻视这片土地，这些兵都不是真正的兵，大昌真正的军队都在北方的土地。若是有一日大昌真正的军队到来，哪怕是他们倭国的那些将军也只能匍匐在地，瑟瑟发抖。
他不信，他觉得此人是被消磨掉了武士的志气。
在临死的这一刻，他终于知道，对方没有骗他……
……
一切终于结束，四周静得让人发渗。
窸窸窣窣地脚步声，在草丛中来回穿梭，却是在收捡残局。
临着海边的一处礁石上，立着一个人。
他一身文士衫，被海风吹得猎猎作响。不远处的战船上，一队又一队的兵卒正列队归船。
谭副将走了过来，抱拳道：“提督大人，一切已就绪。”
薛庭儴又站了一会儿，才转身向他走来。
“辛苦你们了。”
“不辛苦。”
“怎么会不辛苦，这本是你们分外之事。”
“能见识到大人用兵如神，属下等不枉此生！”谭副将看着薛庭儴的眼，闪着奇异的光。
他活了大半辈子，还没见过这种打法的战术，那些海盗根本没有还手之力，就被屠杀得一干二净，而己方毫毛未损。这不过只是一支不足百人之数的小队，若是这条队伍可以扩大，何愁鞑虏不除。
薛庭儴微微一笑，没有说话。
两人一同登了船，站在甲板上看着这个隐藏在黑暗中的小岛。
“东西可是放了？”
“是属下亲自看人放的。”
“那好，去下一处。”
即使是坐在府里，都能听见外面时不时响起的鞭炮声。
正是除夕，招娣带着两个孩子守岁。
之前吃团年饭的时候都在，等吃罢了饭，各自归家。这偌大的薛府里，就只剩了他们三人。
沈平也在，他实在不放心招娣，便厚着脸皮上门蹭了顿饭。
火坑烧得暖融融的，当初建薛府的时候，招儿便说了，住人的地方都要盘大炕。冬天还是坐在大炕上舒坦，简直给个神仙都不换。
去年姐妹俩还坐在大炕上说话，招娣戳着招儿的脑门子，差点没把她训哭。今年却是没有那个人给她训了，若是能重来一遍，招娣当初一定不会那么训妹妹。
是她迷惘了，妹妹和妹夫的感情不一般，不能等同视之。
弘儿和葳哥儿坐在炕头上，面前放着一张大炕桌，上面放着一些男孩子爱玩的玩意儿，自然少不了茶水和果子盘。
沈平陪着他们。
沈平是个笨拙的，待葳哥儿却是极好。葳哥儿人虽不大，却极为懂事，第一次看见沈平和招娣，就问了沈平，是不是要给他做爹。沈平被问得哑口无言，倒是葳哥儿很是通达。
说若是他娘愿意，他是不介意的。连这两个大人都没想到，一直让他们困扰的问题，就这么被解决了。
按理说，该是提到明面说亲事了，可出了招儿丢了的事，谁也没这个心情。
薛庭儴已经出去很久了，除夕这一日都没回来，弘儿很懂事地没有问。
招娣一直怕他问，她怕她还没回答眼泪就止不住了。他们一直对弘儿说，招儿没回来是在外头做生意耽误了，薛府上上下下都瞒着弘儿，就怕说漏了嘴。
见那边一大两小玩得一点都不开心，招娣说道：“要不咱们不等了，姨母带你去放炮竹？”为了哄两个孩子开心，年关的时候招娣特意让人置办了一批。
“姨母，还是不了，爹说他过年前肯定能回来。我想着他就快回来了，还是等爹回来，我们再放吧。”
这话直接将招娣所有的话，都推回了肚子里。之后为了转移话题，她特意把小红小绿都叫来了，还有另外几个丫头。
一屋子人围着两个孩子转。其实主要是弘儿，连葳哥儿都觉出有些不太对劲，却什么也不敢说。
就这么一直吵吵闹闹到子时，几个丫头直个劲儿瞅外头，却不敢说到底什么时候了。
忽然，宁静的定海县城似乎一下子就醒了。
无数的鞭炮声，连绵不绝地响了起来，汇成一股巨大的声浪，传遍整个县城。
这是过子时，过了子时就是新的一年，新的一年都要放炮以示庆贺，也是为了赶走年兽这种神话中说的东西。
“看来爹是不会回来了。”弘儿喃喃了一句，翻身从炕上跳下来。
小红忙凑上前去给他穿鞋子，葳哥儿见弘儿下炕了，便也要下来。
“我们出去放炮吧，都在放了。”弘儿说。
穿上厚衣裳，往外走，大家簇拥在弘儿四周。门帘子突然从外面掀开，一阵冷风吹了进来。
众人还在愣神，弘儿已经冲了过去。
“爹！”
薛庭儴一把将弘儿举了起来，笑道：“爹差点就晚了。”
“还来得及，来得及。爹，走咱们放炮去。”弘儿让爹将自己放下来，就拉着他的手往外走去。
薛庭儴风尘仆仆，脸颊消瘦，明明眉宇郁结，却还是笑着和弘儿说话。
见到这一幕，招娣再也忍不住了，靠在沈平的肩头，掩面啜泣。
“老天爷啊，你不长眼睛！”
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