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贾琏无语了，“大兄弟，我没叫你上战场，我是想叫你省着点儿花钱啊！”
但看柳湘莲诚恳的不能再诚恳的神色，贾琏也不好意思说破，无奈地拍拍他的肩膀，“走吧，老太太该等急了。”
话音刚落，忽听身后一声声嘶力竭的急喊，“让开，让开，都让开。”
一辆青布马车从街头疾驰而来，因速度极快，车厢左摇右晃，就像即将散架一样。
车夫脸庞扭曲，一边手举马鞭疯了一样打马，一边扯着嗓子大喊，还不时扭头往后看，好像有人再追他。
街道两边的行人纷纷以最快的速度退到一边，空出中间的青石大路。
贾琏和柳湘莲都在铺子门边，贾琏站在柳湘莲外侧，见那马车速度极快，怕撞到自身，拉住马往柳湘莲身边凑了凑。
刚刚站稳，那辆车已到眼前，眼看就要直线安稳通过，却不知怎么，车厢忽地一歪，刺啦一声响，贾琏的胳膊不受控制地被带往前边，又因马车冲劲儿大，他没防备，整个身体都被拉得几乎向前飞起。
“大哥。”柳湘莲心惊胆战地大喊一声，同时伸手死死拉住贾琏另一边的胳膊，防止他跌下去。
而店铺里的侯松电一般的窜到了贾琏另一边，用手托住他的肩膀，把贾琏稳在马上，说，“二爷小心。”
贾琏魂飞魄散，要是没这两个人，他今天说不定会摔个狗啃泥。
实在没想到，他一个不占道、不抢道、不飙车的奉公守法的好群众，会遭受这种无妄之灾。
“大哥稍等，看我去拦住那辆车。”柳湘莲冷哼一声，啪打了一下马，怒道，“伤了人就想跑，那有那么容易。”话尚未说完，他整个人已经奔向了那辆马车。
贾琏在侯松帮助下下了马，站到地上，喘了一会儿才平复下心情。低手看一眼衣服，袖子已被扯破，半截没有了，冷风一吹，整条胳膊都是凉的。就叫此时才来到他身边的昌儿回家拿件换洗的衣服来，昌儿答应一声去了。
等昌儿一走，贾琏又看侯松，虽然不知道品行怎么样，但仅仅看刚刚的身手，就比昌儿等人好太多。于是问他：“你这身功夫去码头搬麻袋实在可惜，不知道你有什么打算没有？”
侯松经常跟着焦大上街卖艺，各色人等见得多了，什么人说什么话也都知道，听贾琏话音里的意思，忙笑道：“倒是没什么打算，不过是过一日算一日。”
“那你可愿跟着我？”贾琏摸着少了半截袖子的胳膊问道。
侯松大喜，“能跟着二爷，是我前辈子修来的福气。”
跟着焦大卖艺，一整天挣不了几文钱，连他自己吃饭都不够。去码头扛包，一天只能得个口粮，并无余钱。都不如跟着贾琏，一个月虽然只有一两银子，但管吃管住管穿。吃穿住都不必花钱，一两银子就是白得的。他能挣些钱，他爷爷和琉璃姐姐也能轻省一些。
贾琏笑点头，“那好，你这几日先在店铺里，一来你琉璃姐姐这边刚开门，少不得人，你多帮帮她。二来，也叫你琉璃姐姐闲的时候多教你些规矩。你也知道，府里规矩大，你不是卖身，和他们不一样，他们少不得会有些闲言碎语说你。若你再服侍的不好，到那时候，人人挑你的刺，你这份儿差事怕是会保不住。”
还有最重要的一个原因，他打算对贾宝玉那块儿玉下手。到那时，贾母雷霆一怒，少不得会牵连其他下人。侯松这时候去，无权无势，又无亲无故的，可能会被人推出来当替罪羊。别说跟着他，就是能不能活命都两说。
他想叫他暂且在外面呆两天，等贾宝玉那事儿完了之后再叫他进去。到时，府里上下清理一空，他身边没个人，正好叫他进去。
侯松听贾琏话里话外都是为他考虑，想见是长久用他的意思，欢喜的抓耳挠腮，“多谢二爷体恤，多谢二爷体恤。二爷放心，以后我跟着二爷，绝不会叫人伤二爷一根儿汗毛，要不然，琉璃姐姐也不饶我。”
“好，将来跟着我好好干，我绝对不会亏待你。”贾琏心里记挂着柳湘莲，说了一句之后，望向远处。
柳湘莲早已在三百米之外拦下了那辆马车，此时正抓住马车夫的手腕，怒道：“你怎么驾车的？为何伤了我大哥？我告诉你，今儿这事儿，你不给我个交代，绝对不能走...”
车夫刚刚不愿停车，被暴躁的柳湘莲甩了一鞭子，胳膊生疼，脸色灰白，又气又急，几乎要哭了，又见不是柳湘莲的对手，只得扭头看向车厢里面。
“这位少爷，”这时，一个略清秀些的女子猛地掀开帘子，脸色慌张，气息不稳，恳求道，“求您放开他，我们在逃命！”又从窗口递出一根儿金簪，“这些权当赔刚刚那位少爷的衣裳，还请公子放我们离去。”
说完，探头往后看，后面十来匹马浩浩荡荡、吆五喝六的刚刚转到这条街上，一个被簇拥在中间的人拿着马鞭往他们这个方向一指，十几个人一起怪叫哄笑起来。他们周围的行人纷纷后退。
那女子脸色瞬间煞白，回头音带哭腔说道：“姑娘，他们来了，怎么办？”又问，“咱们还逃得了么？”
柳湘莲一听，又看马上那些人大家豪奴的作派，大约猜到了他们拼命赶车的原因，握着车夫的手不由得松了松。
“唉，”车子另一女子轻叹一声，叫先前那女子让开，以团扇遮面，来在小窗前，恳求道，“这位公子，刚刚我们没有看路，伤了贵亲友，是我们不对，还请公子见谅。只是事态紧急，还往公子暂时先放我们一程。”
这女子声音温柔和顺，露出的那双眼多情似水，一对柳叶眉弯如新月，叫人一见难忘。
柳湘莲心中一跳，抓住车夫的手更松。
“公子今日若能放我们离去，”那姑娘看一眼车后追逐之人，加快语速说道，“还请留下姓名地址，他日我等一定上门重谢。”
不知是不是被姑娘柔柔的语调感染，柳湘莲脸上不自觉的带了一丝笑容，松开握住车夫的手，一改刚刚那凶神恶煞的语气，温声道：“姑娘既然不是有意，我也不是那不讲道理的人，这就请离开吧。”
车夫的手腕一得了自由，立即挥动马鞭，就要离开。
那姑娘十分感激，语调轻柔地说：“公子还请留下姓名，他日一定上门拜谢公子今日的活命之恩。”
柳湘莲豪气的挥手一笑：“姑娘不必客气，不过是举手之劳。”拉着马退到一边，心中惋惜，那样好看的眉眼，这一分开之后，不知什么时候才能再见到。还有那姑娘多情而温柔的语音，各奔东西之后，不知什么时候才能再听到。
又想起姑娘说拜望的话，转而高兴起来，将来她来拜望他，他自然能再见到她。下一次，她不会再拿扇子遮住脸了吧？
又看远处的贾琏，他们俩，好像只差一岁。但贾琏已经成了亲...
“多谢公子，还请公子留下姓名地址。”那姑娘经过柳湘莲身边时，眼角带笑地问道。
姑娘的话语虽只是普通的询问，柳湘莲听来，却是浑身舒泰，比喝了蜜还要甜，“姑娘不必客气...”
正要说出自己的住址，却忽然间瞟见半截袖子挂在车厢旁随风飞舞，猛一拍头，他是来追罪魁的，不是来追姑娘的。急忙拦下正要走的她们，“且慢。”
车夫一听，怕柳湘莲像刚刚那样不管不顾再给他来上一鞭子，哭丧着脸，停下了手中的动作。
窗边等柳湘莲说地址的姑娘大惊，拉下扇子，蹙眉急问道：“公子不是答应放了我们么？怎能说话不算话？”因她语调一向绵软，即使口气生硬，也叫人以为是普通问话。
而一旁的柳湘莲在他拿掉扇子那一刻，呆立当场。
姑娘长着一张标准的鹅蛋脸，巴掌大小，不胖不瘦。一双弯弯的眼睛眼波流转，好似有一汪水。英挺的鼻梁轻轻翕动，不涂而红的双唇欲闭不闭，乌黑的发髻亮有光泽。娇如春花，洁如秋月。
柳湘莲大气都不敢出，怪不得那些人追她，这姑娘真是人间绝色。
“公子？”那姑娘见柳湘莲呆住，一边蹙眉看后边，一边叫，一连叫了好几声。但此时柳湘莲耳中像是塞了团棉花，压根儿听不到外界的任何声音，眼前只晃着那女子微微一低头的娇羞。
马蹄声越来越近，那姑娘急了，大喊起来，柳湘莲这才回过神来，知道自己刚刚失态了，在一旁摊贩的哄笑声中，捂着嘴咳嗽了几声，以掩饰自己的尴尬。
“公子...”那姑娘嗓音哽咽，听着身后已经近在耳边的马蹄声，捂住胸口深吸了几口气，最终却是一句话说不出，眼一闭，“罢了，罢了，命中如此，谁也没法子。”放下车帘，不一会儿，车内传出低低的啜泣声。
车帘一落下，柳湘莲若有所失，伸着脖子来回看了两看，可惜车帘遮的严严实实，看不到他心中的那个倩影。
“唉。”前边的车夫一把扔了鞭子，双腿一盘，低头生气。
柳湘莲看看已经很近的那十来匹马，自知耽误了人家逃走的时间，心里过意不去，又看到贾琏再往他这边看，想到贾琏的身份，犹豫片刻，开口道：“姑娘莫急，我看你们这马并不是上好的马，又拉着车，即使我放你们离开，你们也逃不掉。再者，对方势大，你们即使逃，又能逃到哪里去呢？”说完，他倒是真心实意的叹了一声。
车帘猛然被再次掀开，姑娘露出半边脸，希冀问道：“公子此话何意？”
柳湘莲见到好似隔了一百年没见的姑娘，深吸口气，怕自己再失态，扭身指着远处朝他这边张望的贾琏道，“我大哥是功勋之家，你到我大哥那里，当能避过此难。”
“你大哥是谁？”那姑娘一瞬间又有了希望，双眼猛地一亮，急急巴着车窗问道。
柳湘莲眼看那些人越来越近，也不卖关子，直接说道：“我大哥是荣国府的琏二爷。”
“荣国府？”那姑娘惊呼一声，不像是高兴，倒像是惊讶。
“怎么？”柳湘莲望那姑娘一眼，脸上发烧，心里直跳，又急忙撇开，“只要追你的不是王爷皇子，我大哥就能护你周全。”
姑娘垂了眼皮，脸上悲□□浓，“哎，命里该我如此，谁也救不得。”
柳湘莲侧头看向那姑娘，“姑娘为何如此说？”
那姑娘凄然一笑，“你可知追我的是谁？”
柳湘莲摇头。
“就是荣国府东边、和贾家同属一族的宁国府的珍大爷啊！”姑娘说完，扶着车窗泪如雨下，“公子好意，我心领了，只是...”
那姑娘哭得柳湘莲的心也跟着揪了起来，脸皱成一团，握握拳，终是对姑娘的关心占了上风，打马来到车窗边，遮住墙角几个晒太阳的闲汉猥琐的目光，说：“姑娘，”停顿片刻，“姑娘放心，我大哥不是那样人。”这话说得气虚音短，底气不足。他并不知道贾琏会在贾珍和这姑娘之间选哪个，毕竟，大家族中都讲究个宗族一体。
那姑娘拿帕子擦了泪，又见柳湘莲的身影就在眼前，细细看了看他，眉清目秀、玉树临风，比贾珍那酒色之徒不知道好多少倍，可惜听他话里的意思，他并不是高门大户之家，此次也是护她不住。遂哀哀一笑：“公子的好意我尽知了，只是，他们同是一家，你那大哥再好，岂会为了我个外人，得罪他自家兄弟？公子且回吧，”又递出刚刚那支金簪，“我的车挂破了你大哥的衣服，这支簪子就当赔他的。以后，”姑娘声音哽咽，再次泪流满面，“有缘，再与公子相见吧。”
柳湘莲并未接那金簪，看看贾琏那边，又看看不知什么原因忽在远处停下的那十来匹马和马上的人，叹息一声，“姑娘，”又扭回头看看姑娘要走的路，路上人来人往，马车并不好过，“我...唉...”生平头一次，柳湘莲为自己的出身而懊恼。若是他生在高门大户，若是他现今身有功名，此时当是另一种样子吧。
那姑娘见柳湘莲不肯接，惨然一笑，珠泪滚滚而下，“公子莫不是怕接了着簪子，和你兄长无法交差？还是公子认为，我今日绝逃不出他宁府的手心，将来必定落到那脏窝子里去，现今嫌我这带过的这簪子也脏了？”
柳湘莲大皱眉头，“姑娘何必如此埋汰你自己？你若是那俗气之人，此时又怎会跑到这里来？”
话尚未说完，侯松来到二人身边，垂手恭敬道，“大爷，二爷叫我来问问，是不是有为难的事儿。二爷说了，若是人家有急事，一件衣裳不值什么，放人家走吧。若是人家家里有病人什么的，可是耽搁不得。”随手摘下了还挂在车厢上的那半截袖子。
听了侯松的话，柳湘莲猛地深吸了几口气，咬牙看看贾琏，转眼看看那姑娘，又望望天，一拍手，下定决心，对那姑娘说道：“跟我走。我打包票，我大哥绝不是那样人。你若真的有事儿，来找我。再说，他们那么多人，你想逃也逃不掉，不如暂到铺子里避一避。”
侯松耳朵一动，翻眼看了看两人，又看看远处停下的那十几匹马，心里明白了个大概。
那姑娘收了泪，沉吟片刻，知道柳湘莲说得乃是真话，此时街上人渐多，她这马车想跑也跑不快，还不如趁此时那些人尚未追上来，到店铺里躲一躲。
若贾琏真的向着贾珍等人，她真的是羊入虎口的命，那在哪儿被抓住都一样。
思量完，姑娘握着拳重重点头。如今，也只能赌一把。
柳湘莲见姑娘答应，先是一喜，又看向已经换好了衣服的贾琏，心里又有些忧虑，不知贾琏会如何选。他对姑娘已有了几分情谊，实不愿看她落入贾珍之手。又深恨自己人小力弱，连有意的人都护不住。
他倒也想带了姑娘，直接离了这里，不找贾琏，不管贾珍。
但，姑娘的马车跑不快，宁国府势力大，他们没有路引，能跑到哪里去呢？
即使他愿意走，姑娘愿意吗？
他们一走，贾珍盛怒之下，会不会找跑不掉的柳叔和姑娘家人报复？
这些他都不知道。
现如今，他只能到贾琏那边赌一赌。
此时，也只有贾琏能帮他。
他潜意识里还有种感觉，以贾琏对他的看重，还有贾琏这几日帮理不帮亲的行事看，他有一半把握，贾琏应能叫他遂心意。
车夫在那姑娘命令下，调转马头，紧赶几步，到了庆云绸缎庄门口，远处那十来匹马不知为何，一直停在那里未动。
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