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贾琏紧走两步，来在范慎面前，再次仔细地打量着他，微圆的脸，浓眉大眼，一身青色长袍，一顶书生帽，标准的封建士大夫形象。
又多看了几眼，这个人这段日子带给他的一切，无论是欢笑还是恼怒，从今以后都将消逝于天地之间。
两人自此之后或许再也没有机会见面。
即使见面，他们可能会是同事，是敌人，是帮手，但单单不会是朋友。
“范大人，”贾琏打量完，难过了一会儿，说，“还请把地址告诉我。”
自此之后，他做他的清闲官，他做他的良心事儿。
“你，”范慎转过目光，盯着贾琏的侧脸，犹豫问道，“以后不再来了？”
贾琏望着空无一人的门外惆怅一笑，“贾家老宅就在金陵，怎么可能会不再来呢？”
他早该明白的，他在这个时代永远不会有朋友。
以前，是他痴心妄想了。
“哎，到底是年轻啊。”范慎感叹一声，又扶着贾琏的肩膀，说道，“看你这样子，今日这一走，大约是不会再理我了。”
贾琏后退两步，推开范慎的手，冷冷说道：“范大人错了，我们老家就在金陵，以后会回来的。”
那时，范慎很大可能不再是金陵知府。
然后也不管范慎僵硬的脸色，催促道：“还请范大人把那拐子的地址告诉我，将来，我会告诉那些女孩子，叫她们记住你的恩德。”
范慎的脸色更僵，贾琏等了半晌，见范慎没有说话的意思，转身就走，“既然范大人不愿说，我自己去打听。”道不同不相为谋。
“站住，地址在这儿。”范慎一见，急忙出言阻拦。
贾琏脚步一顿，转身看着他，用公事公办的语气说：“还请范大人赐教。”
“你还真是倔，”范慎跺脚，“我说我不去了么？”
“啊？”一句话成功地叫贾琏呆了，什么意思？
范慎的脸通红，也不知道是气的还是恼的，吼道：“我说了什么了？啊？我说了什么了？你就一幅要死要活的样子？我什么时候说不去救了？我说我不去了么？我只是想告诉你这事儿和那三位皇子有牵扯，若你要参与，就掂量着点儿，你并无功名，万一有个什么意外，我没法儿向你姑父交代！我说我不去了么？我的人品就那么差，连你个小毛孩子都比不过？你这听风就是雨的，这是打算与我绝交么？”
这下换贾琏傻了，“你，不是说不去？”
“老子什么时候说过不去了？”范慎怒了，“要不要我再把我的话重复一遍？”
“呃，那倒不必了。”范慎记忆力挺好，他说没说过，应该就是没说过。
贾琏又仔细想了想范慎的话，好像貌似仅仅是说这事儿和三位皇子有牵扯，真的没有说不去。
贾琏赧然，好吧，是他激动了。
不过，贾琏又迟疑地凝视着范慎，他怎么觉着，范慎说那些话是故意叫他想岔的呢？毕竟这家伙已经干过不少这种事儿。
范慎倒是一点儿不觉得自己做错了，毫无愧疚心理，问道：“我这样说，你还是确定要去？”
“当然要去，”贾琏真心觉得，范慎的脸皮恐怕堪比金陵城的城墙，不过解救女孩子这事儿和范慎无关，当然要去。
“那正好，你的人借我使使。”范慎毫不见外的顺口提出了个要求。
恩，贾琏确定了，范慎的脸皮比金陵城的城墙还要厚。
只是金陵知府衙门没有人么？为什么要借他的人使使？难道又是试探？
“哼，”范慎面对贾琏的问题，冷哼一声，“知府衙门的人和那些人有着千丝万缕的联系，我这边只要一动，他们就能得到消息，等我们赶到，估计已经人去楼空。我听说你手下颇有几个会武的，而且品行也信得过，因此想借来用一用。”
贾琏想都不想就答应下了。
“你可想好了，”范慎又说，“这事儿一出，那三位和你可就是不死不休，你的前路会很难走。”
“切，”这事儿别说得罪皇子，就是得罪天皇老子，他也要干，“得罪就得罪吧，再者前面还有你顶着呢，有什么事儿人家也是先找你。天塌下来也是先砸个儿高的。”
范慎才是金陵知府，又是牵头人，人家想找罪魁也要先找他。他充其量只是个从犯。
“你别得意，从犯也是嫌犯的一员。”范慎冷笑着打击贾琏。
“哎呀，哪儿有你这样求人的？”贾琏深觉范慎啰嗦，有这么会儿功夫，拐子都抓来判过了，“我都答应借你人使了，你还是不依不饶，竟然一定要叫我退出去？我说，你到底是真心借，还是自己手里有人？”
范慎这才住了嘴，“那好，既然如此，听说你也会点儿武艺，反正你借人给我使，已经算是得罪了那三位，我这里人手不够，你也一起去吧。”
“好。”贾琏叫侯松把带到金陵的会点武艺的小厮找来给范慎，和他一起去抓拐子。
☆、第 52 章
范慎得了贾琏给的十来个人，加上他自己的小厮，还有金陵知府衙门中有良心没有参与到这件事里的人，总共凑了三四十个，加上贾琏、柳湘莲、范慎三人，一同前往拐子所在的地方。
那地方在东南偏僻处，是一所大院子，前后三进，大大小小四五十间房，前后两个门，围墙极高，虽说是为了防止里面的人逃跑，如今倒是方面了范慎和贾琏他们。
范慎先派人把住前后两个门，也不答话，叫人撞了门就冲进去。
院子中看管这些孩子的男人只有五六个，其他都是教导孩子的嬷嬷之类的人，战斗力约等于无。
而且，范慎穿着官服，衙门的人穿着公服，那些个男人见了，拿出刀比划几下，见打不过，果断扔了刀投降。
范慎瞪眼恨道：“就没有一个能打的？就不能来个胆子大的？袭击官员的？”
贾琏和柳湘莲同时无语地瞅着范慎，他们还真的没见过主动找打的官员。
那些人被干净利落地解决，范慎却是提不起精神，烦躁的朝公人挥着手：“都押走，都押走，真是一群软货。那三位派你们这样儿的来，焉能不败？”
那些男人和婆子全被押走，接下来，就是解救被拐卖的女孩子们。
女孩子被或四个或五个的安排在一个屋里，被那些人朝打暮骂，过着暗无天日的生活。此时见官府人来，一个个都喜极而泣，跪地求救。
贾琏看到有个只有三四岁的孩子，还穿着大红绸缎衣服，和周围那些粗布衣服的女孩子截然不同，但身上却满是红痕。又听人说，是刚被拐过来，想父母而哭闹时被鞭子抽的。
贾琏查看着那孩子胳膊上的伤，听着孩子稚嫩的哭声，心里一抽一抽地疼，本该是被父母照料的年纪，却受这种罪，那些人真是该死。
范慎叫人找出花名册，一个个点齐，把他们交给贾琏，说：“交给你我放心。”
头一次，范慎对贾琏的能力给与了肯定。
贾琏自然当仁不让地接下了，又咬牙问范慎，“那些人会是个什么罪名？”
“你想让他们是个什么罪名？”范慎反问贾琏。
贾琏没有丝毫和范慎斗嘴的心情，说：“我记得律法明文规定，卖良为贱，徒五年。只是那仅仅是卖一个的刑罚，而这里，”贾琏指着满院子或大或小的女孩子，说，“大约有上百个。”
范慎扯起嘴角，“你的意思我知道了，”又冷哼一声，凑到贾琏耳边低声说，“你真的以为我是因为想你那块儿玉而跟着你来的吗？”
贾琏虽然不解范慎为何忽然换了话题，但还是大吃一惊，“难道不是？”当初他问的时候，他好似就是这么说的啊？
“你的脸还没有那么大。”范慎得意一笑。
贾琏冷着脸，他的脸是不大，但也不小好不好。
范慎又望望院子中的女孩子，说道，“现在告诉你也无妨。只因近来江南地区富户人家的子女总是丢失，流言纷起。有说是妖魔作怪，把那些孩子捉去吃了的。有说是皇上需小孩子的心延续寿命，孩子被送进宫了的。有说是皇后想保持容颜，拿孩子们炼制美容丹药了的。反正说什么的都有，陛下怕流言传播人心不稳，这才派我来这里查探查探。”
“所以你来了之后，为了不叫那些人起疑心，当起了甩手掌柜？”贾琏问道。
范慎点头，“自然，若不如此，搞得满城风雨，这些人一搬家，到时还得费工夫。”又说，“你放心吧，这些人最轻也是个斩立决的罪行。”
因为这件事儿把皇帝扯进来了，皇帝可以不关心那些女孩子的命运，却不能不管自己的名声。
贾琏彻底放了心，范慎既然这样保证，那就有把握那几个人必死。
接下来，范慎又带着人抄了其他两处类似的地方，这三处的女孩子加起来，一共二三百个。
这么多的人，衙门自然住不下，只能先把他们汇集到一处比较大的院子内，然后张贴告示，叫丢了孩子的人家前来认领。
甄士隐自然是第一批得到消息的。夫妻两人互相扶着，跌跌撞撞、满怀期望地在将近三百名的女孩子中寻找。
只是找了一排又一排，却是毫无英莲的人影。
就在贾琏的心跟着封氏的哭声越来越沉的时候，忽听最后一排的一个女孩子发出一声轻微的“爹？娘？”的犹疑的呼唤声。
封氏忙扭身看去，那孩子虽然穿着粗布衣裳，但额头一点胭脂痣十分明显，显然就是丢了将近大半年的英莲。
“我的儿，”封氏紧走几步，一把抱住那孩子，哭得撕心裂肺。
一旁的贾琏看得心里发堵，同时又有几家人家找到了孩子，都抱着哭，而那些尚未来认领的孩子也互相抱着哭起来，院子内一时哭声震天。
看管的人，柳湘莲、侯松、曾凡等，都扭头不忍看。
贾琏抑郁不已，转身离开。
他边走边安慰自己，最起码，结局是好的不是！
来在门口，正巧一辆马车停在面前，车上下来一个穿着绸缎、满头华发、脸上皮肤却还紧致的妇人，那妇人一边颤巍巍扶着丫鬟的手，一边垂泪问贾琏，“这位少爷，是在这里认领孩子么？”
贾琏点头，那妇人忙道了谢，和丫鬟急急去往里面，不一会儿，里面再次传来哭声。原来是刚刚那个被鞭打的孩子的母亲到了。
贾琏站在门口，深吸一口气，如果他得了抑郁症，一定找范慎要精神损失费。
渐渐地，来认领的人家越来越多。
这些人家大多都赶着马车，男主人基本都骑着马，显然都不是太过贫穷的家庭，最少也算是当地的富户。
孩子们越来越少，等到天黑时，基本已经被认领完毕。只有几个女孩子，据说家在扬州和杭州之类的地方，家里人想来，最起码需要一两天的时间。
贾琏还担心他们家人有没有收到信息，叫侯松亲自跑了一趟扬州，根据那几个女孩子说的地址，把消息送过去。
谁知，侯松尚未回来，那些人家认领孩子的人已经来了。
虽然侯松注定是白跑一趟，但贾琏很高兴。
孩子们全都被领走，这件事儿总归有了个完美的结局。
至于甄士隐，对贾琏自然是千恩万谢，一定要报答他。只是甄家此时除了兜里那几百两银子，再无余财。而这些钱还是他们三口人今后赖以生存的钱，贾琏自然不会要。
然后又问甄士隐接下来的打算，甄士隐想了想，说他有一个朋友是姑苏城外四海书院的山长，以前就邀请他去给学生们上课。那时候他没去。现今孑然一身，倒是正好投奔他。
贾琏点头，如此也好。甄士隐也算是有个赖以生存的地方。
若是一直叫他养着，终究不是个事儿。
但为了防止警幻再出什么幺蛾子，贾琏亲自跑了一趟姑苏，送甄士隐去四海书院，见到了那里的山长，又帮封氏花二百两银子买了书院近旁的一座宅子，用剩下的钱置了几亩地，等彻底安稳下来才走。
又交代甄士隐空闲时给他写信，好叫他放心。甄士隐答应了。
至于英莲，自从回到父母身边后，封氏看她看得如眼珠子一般，一时都不叫她离开她的眼前。自然，也不肯叫丫鬟小厮等再单独带英莲出门。英莲想出门，必得她或者甄士隐亲自陪着才行。
想来，以封氏和甄士隐现今的小心谨慎，当不至于再把英莲弄丢。
而四海书院什么都缺，就是不缺书生，英莲那么喜欢作诗，将来长大后，绝对不会寂寞。说不定，还能在这里找到一份儿属于她自己的幸福。
这个结果，比她被薛蟠抢走、后被夏金桂虐待至死好太多。
临走时，贾琏又望望天空，若是英莲再丢，他会考虑想办法联系一下贾代善和贾代化，在黑河水吞没太虚幻境之前弄死警幻这个搅屎棍子！
至于对甄士隐的安排，一来，他的性格并不适合官场，若是硬把他拉进去，以他那比范慎还淡然的性子，是祸非福。况且，范家势力大，而甄士隐虽然姓甄，和金陵甄家却没什么关系，没有什么背景。
二来，三位皇子现今斗得厉害，林如海都准备辞官，他又何必拉甄士隐进官场当炮灰？
而甄士隐本是进士出身，身上是有功名的，即使不当官，将来英莲的成亲对象地位也不会差。
再者，来书院教书也适合他的性格，他又何必强人所难非要他去当官呢？
他也会时时派人来看看甄士隐的情况，以为他排忧解难。
甄士隐算是安稳下来。
至于那几个拐子，当真如范慎所说，最好的是斩立决。其中有几个嬷嬷曾经用极残忍的手段杀死过一个女孩子，按照此时的律法，等待她们的将是这个时代最残酷的刑罚。
但贾琏并不同情她们，若是同情她们，那位女孩子一夜白头的华发老母，谁来同情呢？当时的她在听到自己的女儿已经被杀后，当即就晕过去了。
满心欢喜地过来，却发现只是空望一场，那种希望之后又失望的心情，换谁都会难以承受。
特别是看到别人家的孩子都欢欢喜喜领了回去，只她得到这样一个消息。两相对比，愈发叫人难过。
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