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贾琏一回来，凤姐就像是有了主心骨似的，说话的语气也活泛了许多。夫妻两个说了一会子话，贾赦就派人过来把贾琏叫过去说话，一时回来，这才摆上酒馔，凤姐只服侍贾琏吃酒。正吃着，贾琏的奶娘赵嬷嬷又走了过来，凤姐又让柳五儿找厨房要炖烂了的大肘子过来请赵嬷嬷吃，又让她喝酒，说了一会子闲话，才问明了来意：原来赵嬷嬷是过来给她的两个儿子求差事的。
赵嬷嬷是贾琏的奶娘，从某种程度来说，也是贾琏和凤姐的长辈，舍着脸面过来给贾琏的两个奶哥哥求差事，凤姐自然不能拒绝——宫里已经透出了口风，说是特许家在京城的宫妃回家省亲，据说已经有几家人开始在郊外丈地了，贾家也不甘心落后于人，贾琏一回来，贾赦和贾政就都说要把这件大事交给他和贾珍去办，再带带族里的小孩子们。
盖省亲别墅可是件打地动土的大事，需要不少人手，赵嬷嬷也是看准了这个机会，才在家里坐不下去，特意找了过来。
正说着，王夫人那边派了人过来，说叫凤姐过去说话。凤姐已经猜出来说的恐怕也是这省亲的事，正漱口准备要走，又见贾蓉和贾蔷联袂而来。
原来贾珍刚交代了两样差事让贾蔷去办，让他去南边置办府里准备小戏班子的事，聘请教习、采买会唱戏的女孩子，置办乐器行头等事都着落在了贾蔷一个人身上。贾琏和凤姐对视一眼，都觉得这就是个正在眼前的好机会，刚好当着赵嬷嬷的面，把这个人情落实了。于是凤姐就直接道：“你第一次学着办差，纵然有些不足的地方也不碍事，下回就更老练了。只是这到底是家里的大事，外面那些人家也都盯着看呢，若是倒是出了差错，就算不怪罪你，外面人知道了也笑话咱们。不如这样，我这边有两个妥当人，你带了去，让他们帮衬着你些。”
贾蔷自然不敢不答应，问得了名字，就和贾蓉退出去了。
这说话的工夫，王夫人又派人过来催了三、四次，凤姐这才过去，直到三更方才回来。柳五儿服侍着她换过衣裳，拆了头发，就回去了自己屋里。
不过——虽说常言道“小别胜新婚”，但是这一天因为省亲的事这就要安排起来，所以贾琏和凤姐两人都累的不行，只闲话了几句就各自睡了。
第二天柳五儿早上过来的时候，堂屋外的回廊下面已经站了不少等着回事的人，其中有男有女，脸上神色都很匆忙焦急。
柳五儿连忙进去把贾琏和凤姐叫起来，又让小丫鬟们分别去打水、传饭。这样连轴转似的忙了一个月，才把省亲的事大体安排准备妥当，又熬过了元宵节，正月也过去大半了，凤姐才得空在家里躺了半日，和柳五儿坐着闲话。
“省亲这事虽说是天大的恩典，说出去也热闹有面子，但是也就是外面看着好看罢了，再有就是老太太、太太看着高兴。却不知咱们办事的人有多受累，还有前前后后，那样多的事没有准备，也不知道什么时候才能真正的歇歇。”
柳五儿就趁机道：“我看着，依现在外面花钱的架势，这一次省亲岂不是要把咱们家里给掏空了？前几年的进项都填进去了不说，后几年的恐怕也得搭进去呢。”
“何止。”凤姐动了动脖子，柳五儿连忙过去帮她捶着，“寅吃卯粮这样的事也是顾不得了，官中是必然要亏空了，我也不知道拿什么去补——反正是他们外面男人们拿的主意，只要还发得出月钱，就与咱们没什么相干。”她摆了摆手，又指着对面的位置让柳五儿坐下，“你之前和我说的那些话，没想到现在竟然就应了。还好咱们提前也准备了一些，万一日后真的闹了饥荒，也不至于苦到大姐儿身上。”
凤姐听了柳五儿的话，前些日子就托人在南方金陵附近收田土，已经看好了几块了，只等着付银子买卖交接。她叹了口气，“确实要早做打算了。”
这一次元春省亲，虽然省亲别墅还没盖完，但是官中已经没有什么存项了。虽然在凤姐的预计中，这几年荣国府内也不会有什么别的大事：几位主子，大的大、小的小，贾母身体还健朗，就算真的有事，东西都是齐的，另外她自己也有钱，在屋里搜罗搜罗就能把那件事给妥当地圆过去。
剩下几个年纪都还小呢，而且除了宝玉之外，出身也都有限——黛玉虽然暂时住在贾家，但是她又使不着贾家的东西，不说林如海、贾敏留给她的那些东西，就算她到了年纪要成亲了，现在看着也是说给宝玉，一娶一嫁，贾母那边自然有体己银子拿出来，而且两人都住在贾家，就无形中省了许多需要破费的事。其余几个也都不至于花费太过，顶多七、八千两银子也就能应付过去了。
但是，贾家的下一代却暂时没出什么好苗子，宝玉看着很有灵气，却三天打鱼两天晒网的，不好好读书，也不知道日后能不能真的考出来。眼看着除了一个世袭的爵位，就没人能出去做官了，家里进项一年比一年少，各项惯例不能消减不说，还总是恨不得比以前花得更多……
这样下来，万一中间又生出几件突如其来的大事，等到了大姐儿准备嫁妆的时候，府里恐怕就真的拿不出钱来了。
想通了这一层之后，在未雨绸缪之余，凤姐对柳五儿也更亲热了些，“等娘娘省亲这事过了，咱们还是得想些俭省的法子才行。”
凤姐可没有“未卜先知”的能力，这样的话才是她这种管家奶奶应该说出来的。但是柳五儿却知道，俭省这事说来容易，甚至探春还曾经推行过一套改革俭省的法子，效果却并不尽如人意，甚至引发出不少纷争。这固然是因为探春年纪轻，行事不够老练，但是人性本贪，就算换了别人来推行，失败的可能性也同样存在。
不过，凤姐有心想着俭省，也是件好事，柳五儿又趁机劝她，“这件是府里的大事，但是等这件大事完了，奶奶您也该好好休息休息才是，养好了身子，添个哥儿，这才是喜上加喜呢！”
凤姐自己又何尝不盼着这事？若真能怀上儿子，她就哪里需要紧紧撰着这管家的权利不放？她低头沉吟了一会儿，又有小丫鬟过来，说贾母那边找她，这才顾不得这些，忙起身过去了。
***
在这样的忙碌中，展眼就过了一年，元春回家省亲的日子已经定了是正月十五，从正月初八那日起，就有太监过来巡视，又沿路查看，又要叫贾府上下接驾礼仪。招待这些大小太监的事也都一应着落到了凤姐一人身上，每天一大早就出门，晚上三更才回到自己屋里，只累得连话都不想说。
柳五儿身为凤姐身边的管事大丫鬟，自然也不得清闲，有些管事婆子找不到凤姐，索性就过来让柳五儿帮着拿主意，柳五儿都猜度着凤姐的意思办了，若有大事就等凤姐回来和她说一声，若不是什么大事，也就不告诉凤姐知道了。
待到了十四日，诸事全部料理妥当，皇城通往贾府的这一路两侧皆布好围幕，到了晚上凤姐又带着柳五儿亲自检查了一遍各屋的情况，确定当值的人没有偷懒的，这一晚贾府上下更是都不能睡。
这般枕戈待旦地撑到了十五日晚上，元春的銮驾才终于从远处缓缓行来……
作者有话要说：
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第53章 平儿（4）
虽然贾府阖家上下闹了一年多，但是元春省亲, 呆了统共不过三、四个时辰就又回宫里去了。
元春回宫之后, 剩下园子里一应装饰摆设, 凤姐又指挥着人收拾了两、三日才罢。她生性好强，虽然累极, 却不肯表现在脸上受人褒贬。柳五儿见了，也只好私下嘱咐厨房，变着样的做些补身子的汤水, 每天亲自服侍凤姐喝下。
她记得刚过正月, 元春就传话出来说让众姐妹和宝玉到园子里去住, 这是第一年。再过了年，刚出正月, 凤姐就小产了, 听说是个男孩儿, 都六、七月份了, 却又掉了。她心里算计着，恐怕这孩子就是在七、八月份的时候怀上的, 从现在算到那时, 也就半年多一点的时间。
半年时间, 想要为凤姐调养好身子，可不是一件容易事。不过凤姐素来身子就不像黛玉那样病弱，底子强, 好生调养调养，再多注意一些, 早日发现怀孕的事，让凤姐少生气、少思少虑，未必就保不住这个孩子。
凤姐虽然觉得柳五儿有些大惊小怪，但是看在她一心都是为了自己好的份上，也就由得她摆弄了。
元宵刚过，大姐儿发痘了，王夫人带着凤姐和柳五儿供上了痘疹娘娘，凤姐又要和贾琏分房，柳五儿就打点了贾琏的衣服铺盖，让小厮们送到外面书房里去。
幸好大姐儿这次发痘并不严重，过了十几天也就好了。待大姐儿身上的痘子都消了，贾琏才又搬回来，凤姐也终于有心料理府里的事了，第一件就是眼看着宝钗的生日就在眼前，前几日贾母特意把她叫过去，说宝钗今年十五了，算是个大生日，要亲自出二十两银子替她过生日。
贾母既然发了话，凤姐少不得忙碌起来，一定要把这生日办得热热闹闹的才好。到了二月，又忙着张罗宝钗、黛玉、迎春姐妹还有宝玉搬进园子里去住的事，忙着找古玩字画、窗纱幔帐，等忙完这些，他们又都搬进园子安顿好，已经二月底了。
又过了些日子，到了王子腾生日，贾母和王夫人都懒得过去，薛姨妈就带着凤姐儿、宝玉、宝钗还有贾家的三位姑娘过去了，等到下午回来，凤姐先回家换过了衣裳，又去王夫人屋里回话。等到晚上回来，脸上却带了一层煞气。
柳五儿正站在炕边上服侍贾琏吃饭，见凤姐这样子回来，忙叫小丫鬟传了凤姐的饭来，才说：“二爷等了奶奶好一会子，等不住了，我这才侍候着二爷先吃了。”
凤姐随意点了点头，往炕上一坐，先吁出一口气，开口抱怨，“这一天闹的，到了晚上也不能消停。”
贾琏看了她一眼，“我劝你还是省些心吧，这种虚热闹少去凑两次，能省下多少事？”
“倒不是今天去叔叔家里累着了。”凤姐摇了摇头，这时她的晚饭也已经端上来了，先喝了一口汤，才道：“我刚去找太太说话，偏偏宝玉和环兄弟都在那里，环兄弟正坐在炕上帮太太抄写经文，慌脚鸡似的一抬手打翻了油灯，正好落到宝兄弟脸上。”
这可不是小事，贾琏都不由得听住了。贾家对宝玉期望甚高，特别是二房，一心想要宝玉考出个功名来。可若是烫伤了脸，再落下疤……就算没有疤，这若是伤了眼睛那也是影响前途的大事。
凤姐看着贾琏脸上的神色，忙道：“幸好没伤到眼睛，只是起了一串燎泡，已经擦了药了，兴许过几日就好了。”
贾琏却直摇头，“就算没伤到要紧的地方，那也闹得太不像了。”
“都是赵姨娘没有管教好，我已经说过她了，太太也说了她几句，恐怕他们母子两个也不敢有下次了……”
柳五儿在一旁听到这话，却不禁心中一动：宝玉被烫伤这件事她还记得，似乎就在几天之后，宝玉和凤姐就被魇住了，喊打喊杀、又哭又闹了好多天才罢休。之前寄身晴雯的时候，她也不知道这件事的前因后果，甚至都没往“两件事之间或许可能存在联系”这个方向上想过。
如果凤姐刚刚说的事情是真的，而事实又不像是她想象中的那样理想：如果赵姨娘并没有“不敢”呢？如果她很快就找到了机会、甚至是自己主动创造了机会，用了魇胜的法子加害凤姐和宝玉呢？
如果这件事其实是可以避免发生的……
这样的念头在她脑海中一闪而过，但是没有凭证，她又不敢把自己的想法告诉凤姐，还生怕冤枉了好人，就私下找了四、五个小丫鬟，吩咐她们：“你们这些天都去赵姨奶奶那边看着，看严些，除了老爷、三姑娘、环三爷，其余见了什么人都过来告诉我，若有什么异动，也过来说一声——只有一点，先别告诉给奶奶知道，私下办好了，到时候给你们买糖吃。小心些，也别被人发现了。”
几个小丫鬟答应一声，欢欢喜喜地去了，没过两天就过来找柳五儿回话，“平姐姐，今儿宝二爷的寄名干娘马道婆去赵姨奶奶房里串门，两人鬼鬼祟祟地说了好一会子话，中间赵姨奶奶还特意开门看门外有没有人呢。”
柳五儿忙问，“那她可发现你了？”
小丫鬟吐了吐舌头，“我在廊柱后面藏着，她没看见我。”
柳五儿点了点头，又问，“你们可看到什么别的了？若没有，就再回去盯着，别让赵姨奶奶乱跑。”
那几个小丫鬟一去，她心里就跟打鼓似的乱跳起来，只觉得不踏实，想着那些魇胜的法子，就叫院子里的丫鬟婆子们都过来，“日后，但凡屋里主子们用的东西，都要严加检查，包括送到浆洗里的衣裳、被褥，拿回来之后都要打开看看，别让里面夹了什么奇奇怪怪的东西。主子们被人害了，咱们还傻愣愣的不知道呢。”
虽说凤姐才是这座二进小院的女主人，但是她平日里事多，大多数时候不是在贾母跟前侍候就是在王夫人府里回话，自己院子里的事倒是柳五儿做主的更多，丫鬟婆子们也都服柳五儿的管——事实上，在前几世里，平儿也一直是这个地位，偶有疏漏，不过是因为平儿本身没有未卜先知的能力罢了。
又过了一两日，忽然有婆子捆着赵姨娘屋里的丫鬟小吉祥过来找柳五儿，“平姑娘，刚刚这小丫头鬼鬼祟祟地遛进浆洗房里，把手往二奶奶的褥子里伸，被人发现不对，搜出了她身上的这种东西出来。”
那婆子一边说，一边从怀里掏出了几样东西，却是一个纸人，上面写着几个字，柳五儿扫了一眼就猜到恐怕是凤姐的生辰八字，另有五个青面獠牙的小鬼，柳五儿看了一眼就从心底生出一股子厌恶来。
她连忙让人用红布把这几样东西包了，“赶紧收起来，别带进屋里，回来找个有本事的人来，把这东西降服了，别害到二奶奶要紧。”她又看了小吉祥一眼，只见这丫头吓得脸都白了，身子也不住发抖。虽然可怜，但是想想她和她主子做的事，柳五儿又觉得她用这样邪崇污秽的法子害人，简直罪无可赦。
柳五儿竖着眉头，让人把小吉祥带下去，“先打二十板子，问问是谁指示她的，还有这些脏东西都是哪里来的，旁的等二奶奶回来再定夺。”
正准备转身回房，忽地脸色一变，扭头厉声喝问：“宝二爷的被褥是在哪里洗？她凑到近前过没有？”
几个婆子互相看了一眼，纷纷摇头，“宝二爷的东西都是在园子里的人负责，不会送到前面来。”
柳五儿心里一沉，忙让人进园子里查看。却不知道自己这一番动作是否晚了，正忐忑着，忽有人一脸焦急地跑过来，“平姑娘，二奶奶在家没有？宝二爷不知为什么疯了，正在园子里闹呢！”
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