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桓公尤其宠爱这个嫡孙，早年总是夸赞小九郎天赋异禀，乖顺懂事，但哪个孩子能做到一点都不顶撞长辈，便是成年人也会偶尔闹脾气不是？桓昱七八岁时，与到访的客人随行的孩子发生争执，最后甚至扭打成一团，滚入家中荷塘，幸亏被人发现的早。
事后桓公罚他将家训记得倒背如流，桓昱觉得是对方挑衅在先，还辱骂他母亲，毒打他书僮，他觉得自己没做错，坚决不道歉，但他父亲认为桓公命令不容置辩，端出“父为子纲”威逼他，翅膀不硬的桓昱到底妥协，让他“倒背”便当真倒着背，后来桓昱成为她的军师后，便拿那些倒背的家训作为他们接头的暗语，“尽其在我，听其在天”便是其中一条，还说他十来岁时就萌生出要将倒背的家训作为暗语的念头，只是一直没遇上机会……
卫戗没有回答桓昱问题，而是微笑着转向李逵：“抱歉李叔，我有几句话，想与九哥单独说说。”
李逵爽快道：“有话你们去说，我手头还有点事，赶紧忙活完好去吃饭。”
桓昱这边有什么风吹草动，那厢谢菀第一时间便察觉到了，桓昱要随卫戗出门前，特意跟谢菀打了个招呼：“我去去便回，晚饭一起吃。”
谢菀好奇地打量了一眼卫戗，然后才对桓昱微笑点头：“我等你。”
待寻得一处僻静之所，桓昱再问卫戗：“敢问足下是何方神圣？”连他从不曾与外人道说的想法都知道。
卫戗歪头笑笑：“福源楼的酒菜甚可口。”
桓昱沉吟片刻，突然想起离家那日墙头没翻明白，五体投地被一过路少年捡个正着的场景，接着一脸愕然地将卫戗上下打量一番：“这才多久光景，你竟脱胎换骨，别说我们只有一面之缘，怕是熟人也要认不出来了。”和盘托出心里话之后，才又将灵光一闪，窜入脑际的疑问说出来，“你我之间，可是有何渊源？”
卫戗并不解释自己样貌的改变，她只捡后面的问题回答：“确有渊源。”深吸一口气，坦诚道，“家母乃桓辛。”
“桓——辛姑姑，那你是，阿戗？”卫毅命好，生出一个有真本事的嫡子卫戗，学成归来没多久便扶摇直上，如今已是殿前新贵，这消息连出走路上的桓昱都有耳闻，卫毅原配是桓辛，桓辛的儿子可不就是阿戗？桓昱心念电转，“你到此是……”
这个时候的桓昱，肯定还不知道她是女儿身，卫戗也无意说明，只讲重点：“我家中遭逢变故，欲借赴任之名前往西域拜访魁母前辈，桓公获悉我途中会经过你失踪之地，托我寻你一寻。”
桓昱叹了口气，道：“果不其然。”
其实桓昱此番出境，又和司马润碰面，必定已经知晓他们这帮子世家子失踪一事已经惊动朝廷，军队都派过来，何况是各个望族着急上火的长辈们？
他二人对此也不再多费唇舌，简明扼要交谈后，卫戗了解到秉持“君子不夺人所好”信念的桓昱，离开之后确实赶到陈郡谢家，圣上下旨，两位族长当面敲定的婚姻，岂是他个毛头小子上下嘴皮子一碰，扯几句大道理就能取消的？
只是不知道桓昱风尘仆仆赶过来退婚这件事，怎么就传进了谢菀耳朵里，好嘛，未婚夫翻墙头出逃，她也依样学样去翻墙，这一对小冤家，你追我赶一路走来，共赏过美景，也同经过困境，天长日久，情愫暗生，但谢菀有她的傲气，总是不肯低头。
在毛娃家住下后，桓昱打算待哄好谢菀，便带她返回谢家，然后听从长辈安排，如期完婚。
谁曾想这期间，桓昱带谢菀去市集，恰好遇到少男少女在聚会歌舞，因谢菀扮个男相，场中的人便当他二人是一对结伴出游的好友，其中有个美貌小姑一眼相中桓昱，并要送他一把花椒。
见此情景，谢菀扭头就走，担心他的桓昱婉拒小姑好意后，立马追过去。
当时谢菀很开心，可没两天她竟在桓昱的手稿里看到他画了花椒，还在旁边注明“东门之枌”，谢菀受到莫大打击，跑出去好巧不巧就遇上自称“黄牛”的章师，鬼迷心窍地咽下章师灌她的迷魂汤。
与其相信她当时想到的是要做“远离是非之地的失意人”，不如说她是想“让那个混蛋再也看不到我，伤心痛苦，懊悔自责去吧！”
谢菀被带走之后，桓昱熬过最初的心慌，冷静下来后，发挥所学，如愿让自己变成一尾自投罗网的大鱼。
而入境后的谢菀，想到这辈子有可能再也见不到桓昱了，整个人消沉起来，就连境内光怪陆离的景致都不能让她打起精神，直到和桓昱重逢，谢菀才感觉自己好像重新活过来，尽管心里无比激动，脸上却抹不开面子……
之后便如时迁所言，两人在翠娘的帮助下互相表明心迹，桓昱向谢菀坦白，花椒他是画给谢菀的；而谢菀则向桓昱表明，入境之后她才醒悟，自己想同桓昱长长久久。
☆、虚情假意
会选择这样成亲, 则是因为谢菀十分喜欢境内新奇自由的氛围, 不夹杂任何利益, 单纯因为见证爱情而进行的典礼……谢菀艳羡，桓昱便给她操办一场这样的婚礼。
简明扼要分享完自己的幸福后, 桓昱又热情邀约身为“婆家人”的卫戗作为“伴郎”参与他和谢菀的婚礼。
卫戗沉吟片刻, 道：“敢问表哥, 正日是哪天？”
桓昱道：“七天后。”思及卫戗先前所言，“既有正事在身, 却因我在此耽搁这么多时日, 如今确证我与阿莞安全无虞, 想必接下来便要去赶路了吧？”
面对眉飞色舞的桓昱, 卫戗脑子里浮现虞濛死气沉沉的模样，何去何从, 她迟疑了。
看着卫戗一脸纠结, 桓昱笑笑，善解人意道：“正事要紧, 想来我与阿莞到底还是要再回俗世走一遭，届时必将补办一场盛大婚礼，倘若阿戗有空，再来也不迟。”
听此一言, 卫戗心下稍宽, 但并未立刻给出确切回答，只含糊道：“容我想想。”看看天色，“表哥约好与嫂夫人共进晚餐, 已经这个时间，再磨蹭下去，怕是食堂便要关门了，勿让嫂夫人心焦，还是快些回去吧！”
提到谢菀，桓昱眼底的柔情蜜意简直就要满溢出来，但在“重色”之余也没轻怠了自己方才相认的“表弟”，诚心道：“你被安排在锦绣吧！那边距这里有点距离，此刻赶回去，食堂里也不剩什么好饭菜，不如随我一道去这边食堂用晚饭，顺便还能给你和阿莞做个介绍。”
人家小情侣共进晚餐，她跟去作甚？用翠娘的话来说，就是：“没脸没皮才夹在你们之间——谁说我偶像坏了脑子，她明白着呢，坚决不做‘电灯泡’！”是啊，芽珈都懂得的道理。
卫戗微笑摇头：“不了，家里还有人等着我回去，晚了他们会着急的。”
沉浸在幸福中的桓昱，脑子稍稍冷静，终于想起来下午在会客厅，卫戗和王珏搞出来的那一幕，虽然他的阅历还不够丰富，但却比较能沉得住气，非但没向卫戗投去异样眼光，还微笑着与她拱手道别：“既然如此，那就明日再会。”
卫戗亦拱手，卸除心头大石，又揣上一点小纠结，转身头也不回的离开。
步出礼堂，卫戗一抬头便瞧见炫目灯火中，巍然屹立着一位玉树临风的少年郎，不得不承认，这货拥有一副极具欺骗性的好皮囊，只可惜青葱玉皮下裹着一团老奸巨猾的败絮……
卫戗不想节外生枝，可又狭路相逢，还能怎么办？当他是一根装饰得华而不实，又杵在碍眼地方的灯柱子，得罪不起，视而不见绕道而行吧！
但有备而来的司马润怎么可能让卫戗轻易脱身，他在卫戗再次抬脚之际，先她一步蹿过来，端端正正堵在她正前方，情浓意真道：“戗歌，等等——”
卫戗不得不停下脚步，拱手疏离道：“下官见过殿下，不知殿下有何吩咐？”
一别二十多天，重逢后她连个招呼都不打，刻意躲闪避开他，被他堵住后又是这样的态度，再想想下午她当着一众人的面，主动去亲王珏，甚至向大家展露什么叫情到浓时的忘我投入……
要知道上辈子她与他做了十几年夫妻，可即便回到闺房，只剩下他们两个，她也从未对他如此主动过，突然有些不确定，前世她真像他笃定的那般爱过他么？
亦或许只是当时她年纪小不懂事，被他软磨硬泡骗上手，背负着家族厚望，遵从纲常伦理，与他虚情假意周旋到最后……想到这里，司马润顿觉心口一阵绞痛，霎时面白如纸，本能地想要抓住卫戗，却被她敏捷地闪身避开，耳畔响起冷泉般清冽的嗓音，淡漠同他道：“殿下若无吩咐，下官便告退了，外子还在等着下官呢！”
哈，心狠手辣地连捅他那么多刀之后，又面不改色地往他伤口上糊盐巴，这劲儿，还真有点像前世病弱身体奇迹般康复后那个王十一郎，果然近墨者黑，他温柔大度，贤良淑德的戗歌被带坏了，不过这样的戗歌，更令他日思夜想……好在，还有机会！
司马润深吸一口气，软化了表情，柔声道：“打算何日出境？”
卫戗展露敷衍的假笑：“殿下此行是来调查世家子失踪一事，既已查明情况，想来不日便会折返，至于我等，还将继续前行，道不同，又何必细问？”
得到意料之中的搪塞回答，“久经沙场”的司马润无所谓的笑笑：“如此我便不问了，不过有个故事想同戗歌说说，耽搁不了你多少时间，这下你该不会拒绝了吧。”
卫戗呆滞了一下，司马润趁机引导她道：“站在这里有点妨碍他人出入，咱们去那边。”
恐怕给人添麻烦的卫戗，听了这话果然迈步，于是被司马润半拉半哄地带到僻静的花坛长椅前，刚落座司马润便开口道：“昔日，有个运筹帷幄，决胜千里的奇才，投身于一位心性纯良的女将军麾下——”
本欲借故逃脱的卫戗，在听到这样的开场白之后，心头一颤，按捺住离开的念头，耐着性子听下去。
“女将军落入鼠辈陷阱，沦为他们上位的祭品后，追随她的奇才愤恨不平，立誓为其洗清冤屈，报仇雪恨。”
卫戗感觉自己的心跳加快——这是……在说她身故之后的桓昱？
司马润摇头笑笑：“其实‘足智多谋’和‘诡计多端’之间，判断它的依据，很多时候只是看对方是将他自己摆在‘同伴’还是‘敌人’的位置上。”
卫戗代入的想象，假如桓昱成为自己的敌人，想想他的能耐……嗯，真得蛮可怕！
“彼时被他视为罪魁祸首的上位者已与野心勃勃的世家大族联手，非他一个手中无实权的谋士所能轻易扳到，而仇恨又烧光他的理智，为达目的，他开始不择手段。”司马润无可奈何地笑笑，“你能够想象得出，曾经宣称自己是个断袖的世家子，有朝一日，竟将自己装扮得像只花蝴蝶似的，周旋在名门贵妇间的画面么？”
好像有一根针，一下刺上她心尖肉，卫戗的脸色变得难看起来。
紧盯着卫戗的脸，司马润没有错过她的表情变化，但他并未停止：“风言风语尚未传扬开，其家中长辈便有耳闻，将他招回本家，斥其言行辱没门庭，责令其闭门思过，不可再犯，然而他自请与家族断绝关系，撇开世家子身份，此后更是变本加厉，终于勾上门阀之首那位空闺寂寞十几年的当家主母，并以此为跳板，如愿附骥主母那个视国家为棋局，百姓为棋子的权臣夫婿。”
门阀之首自然就是谢家，即便前世她东征西讨，但也听说过王瑄那些事迹，说他大病初愈后便继任为族长，刚掌权就在家族之中大刀阔斧地破旧立新，倘若有谁执意反对，轻则身败名裂再无出头之日，重则死于非命家破人亡，几场心理战过后，族中担任要职的长辈们再也不敢倚老卖老。
此后谢家急速攀升，不出两年便升到其余世家可望而不可即的高度……
也就是说，司马润口中的主母便是谢菀，而她那位夫婿便是王瑄，正确来说，应该是冲破桎梏，取王瑄而代之的王珏！
沉默了一会儿后，司马润接续：“经过细致调查，缜密推断后，奇才判断出那权臣的性子虽阴晴不定，但也不是完完全全的无懈可击，只要捋着他的性子来，天长日久，总能将自己内心的仇恨渗透给那骨子里冷血嗜杀的权臣。”苦笑一声，“一个为报私仇泄愤，一个以为祸人间为乐，他二人狼狈为奸，从推波助澜到主动谋划，彻底搅乱本有可能安定下来的时局，致使十室九空，残存下来的百姓拖家带口，流离失所。”
以为祸人间为乐？卫戗脑子里蓦地跳出“累世冤魂”四个大字，渡引说他是“心如蛇蝎的王十郎”，王瑄也曾在络渊台送她一把桃木短剑，与她道：“有朝一日，我坚持不下去，而他又过分残虐，你就带他来这里，用这把剑刺下去，切记要一击毙命，千万别手软。”是因为终有一日，王珏会成为一个真正的孽障么？
满目疮痍，哀鸿遍野的场面卫戗曾不止一次亲眼所见，特别在她有了诺儿后，见到蜷曲在年轻的母亲身侧那幼小佝偻的孩童遗体，更是心如刀割，然而那种形势，至多也不过十室三四空，九空，简直不敢想象！
“一路神挡杀神，佛挡杀佛，最终以直接参与谋害女将军的鼠辈们项上人头为贡品，祭奠女将军在天之灵；而那位痛失爱妻的上位者，也在被架空之后，沦为他们摆在龙椅上，供天下人唾弃的一个牵线木偶。”
“而在事态变得不可收拾之前，痴恋上奇才的主母，曾试图力挽狂澜……”司马润一声叹息。
☆、望而生畏
这一声轻淡叹息, 在卫戗已起波澜的心湖上激起一阵巨浪, 她知道, 这个故事必定没有一个好结局。
果然便听到司马润接下来又道：“主母三番五次劝说奇才仁民爱物，以大局为重, 奇才不为所动；见天下大义压不住奇才, 主母退一步, 又祭出儿女私情，恳请他带她远走高飞, 离开这个是非之地——寄希望于卸除藏身在权臣背后这个煽风点火的主谋, 然, 均遭拒绝。”
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