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江绯白其实没想到在这里能看见精心装饰过的女子出现，毕竟大景建朝近百年来，对于女子的要求越来越严格，不再像开国之初，还有女子当将军的，现在的女子虽没有从小学习女德女戒，但是真正的闺秀，已经不轻易出来见外男了。
而今天见到的女子，看气色，皮肤，举止，就知道不是普通的农家子，有些像是养在深闺中的女孩，有丫鬟仆妇陪同，有些就不好言说了，江绯白突然福至心灵，知道了另一部分女子的身份。
观其言行，略显轻浮，三三两两聚成一堆，说话间无所顾忌，眼神不时向四周观察，江绯白十四年的人生里，终于见到了这时候传说中的青楼女子。
江绯白心想：原来今天不只是男子出来郊游，看这些女子的样子，是来巧遇佳公子的，至于这些青楼女子，看样子，也知道是在找好下手的金龟婿。
正当江绯白神游天外的时候，他也成了众人眼中的一道风景，英俊少年长袖飘飘，坐在小坡上，脚下是绿的地，身后是妖娆的桃花，眼前是清澈的溪流，少年手持一支灼灼的桃花，面对眼前的小溪，有一下没一下的甩着手中的桃枝，整个人显得漫不经心极了，又动人心神极了。
江绯白心里暗想：从没想到，十四岁的自己，已经成了这些青楼女子可以下手的选择，各位姐姐，你们声音那么大，想要派人过来勾搭我，真当我听不见吗？不过人家也有可能就是要让他听见，玩的就是这个调调。
所以，当有姑娘身姿款款，眉眼含笑的从女子堆中向他走来时，江绯白心想：这就是她们派来攻略他的人了吗？是挺看得起他的，来人的长相，在众姑娘中，已算是中上之姿，最妙的是身段妖娆，面若桃李，二八佳人，一身青衣在桃花的映衬下，极有意境，很对大多数读书人的胃口。
这要是正常少年男子，看到此情此景，都要忍不住心生幻想，赞叹连连，可江绯白他不是啊，他先欣赏了一番女子的姿容，形体，穿着打扮，服装搭配，再在心里暗叹，刘氏要是知道自己现在和青楼女子牵扯在一起，估计会亲自动手，打断他的腿。
这些年，刘氏对他是真的宠爱，也是真的严格，要是自己小小年纪，不思进取，沾花惹草，传出风流名声，还没有定亲，刘氏可能会急得上吊。
为了自己的两条腿，也为了刘氏的生命安全，江绯白决定主动避开迎面而来的这位姑娘，如果不是后果太严重，江绯白很想了解一下，现在的从业者的具体生活场景的。
那姑娘只见对面少年忽然缓缓抬起头，朝着她的方向看了一眼，忽的，从嘴角绽开一抹笑，这姑娘就愣在原地，她想，她短短的十六载人生中，从记事起，就没人这么干净的对她笑过。
这笑容里没有怜悯，没有调戏，也没有高人一等的施舍，她就是个人，和他对等的陌生人，她觉得，她能记一辈子这个澄澈的笑容。
等到她回过神来，对面的少年已经不见踪影，徒留地上一枝桃花，她走过去捡起那枝桃花，拿在手里把玩，小姐妹们纷纷围过来问她，为什么轻易放走了那个俊俏的小公子，她只是笑着不说话，她也不会告诉别人，她觉得他们像是多年老友，不需要在向前走一步，破坏了那种珍贵的感情。
江绯白其实是决定趁着机会，光明正大的观察这姑娘最后一眼，然后溜之大吉，谁让他记忆力好呢，看一眼，足够记住了。他一直想画一副美人图，改一改自己善于画乌龟的名声，但是自己认识的女性，多是亲朋好友，自己好友的家属，不适合入画后拿出去向别人展示，但是今天遇到的姑娘，就很不错。
江绯白暗暗想着：如果有生之年，自己画的这副美人图火了，也算是和这姑娘，互相成就了吧。
几人回到客栈之后的两天，懒懒的不想出去，毕竟现在这种时候，出去哪里都是应酬，多了简直是又累又烦，很是让人吃不消。
直到放榜这日，一大早就早早让人去衙门口等着张贴出来的榜单了，几人在大堂用完早饭，就和所有士子一起等着消息，丰息县不算大，此次录取八十为举人，可是这次应考的人，少说也有一千，竞争非常激烈。
大堂的气氛有些沉默和压抑，终于有人受不了开口“李兄，咱们喝一杯吧，为兄这会儿心里紧张的很，今年已是第三次考了，要是不中，没精力也没时间继续考了。”
这一句话，像是放进羊群里的一串鞭炮，炸的众人活力四射，客栈里瞬间像启动了某个开关，人声鼎沸，一时有些虚假的繁荣之像。
直到有衙役敲锣打鼓的进来报喜，口中直呼“恭喜下湾村的王长存王老爷高中本届乡试第七十五名，王老爷，您已经是举人老爷了。”
今早说最后一次考试的王老爷，这会儿美梦成真，激动的大笑，旁边的仆人连忙给衙役送上赏钱，衙役高兴的连连恭喜，客栈掌柜吩咐店小二去放早就准备好的鞭炮庆祝，周围一群认识的不认识的围上去送一波恭喜，终于打破了之前众人努力维持的虚假的热闹，变得真正热闹起来。
等到临近中午，才又来了报喜的衙役，这次是第三十名的举人，众人都有些不淡定了，报喜是从最后一名往前报的，讨个节节高升的好彩头，这客栈里住着几十位秀才，已经到了第三十名，有些人就彻底受不了了。
“是不是漏了，我一定能中的，我从二十岁考到现在，二十四年过去了，这次一定能中，我不相信，我要自己去看看是不是衙役当差不仔细，漏下我了。”有人高呼。
看来这仁兄也知道自己的水平，不指望进前三十，又不希望自己落榜，这是心存侥幸呢，但是这么想的还不少，在一片“同去”“同去”的吆喝声中，呼啦啦走了一大半人，客栈瞬间就空起来了。
第28章 中举
江绯白自己这一桌人全乎的就很显眼了，不过这会儿其他人也没有心思关注这些了，好在那群人刚走，就有衙役来贺喜宋天瑞，第二十八名，江绯白几人与宋天瑞也算熟悉，就上前恭贺一番，又坐回原位。
终于等到方念玉第二十五，方念瑾第二十，秦二第十八，曲舟歌第十五的时候，几人的心都放回了肚子，虽然对自己有信心，但是就像知道一只巨锤，用力垂在地上，一定会发出巨响，但是这锤停在半空未落下的时候，心里还是不得劲儿的。
现在好了，终于锤实了，心也就踏实下来了，而且秦二这次竟然超常发挥，比方念瑾方念玉兄弟都考的好，真是让江绯白一颗老奶奶心，欣慰了不少。
客栈老板看到自己店里居住的人，这一会儿功夫，接二连三的中举了，喜的不断催促店小二去门口放鞭炮，他都可以想象未来一年，自己店里因为这几位文曲星，生意有多兴隆呢，于是唤来伙计给这几桌的客人送上免费的酒菜，好话不要钱一样往外蹦。
店老板估计午时已过，报喜的应该结束了，就在客栈老板把自己珍藏的本子拿出来，往几人桌旁走近时，外面又传来报喜声，这次是江绯白乡试第二的喜报，至此，五人的心才彻底落到实处。
五人送走道贺的人，坐下一起吃菜，在秦二的提议下，众人决定喝一杯，本来五人家里，除了秦二平时偷喝自己老爹的酒，其他人也就过年时被允许尝尝味儿，早就馋了，秦二一提议，几人心里又高兴，就决定喝一杯。
江绯白看着几人特别无语，喝一口酒，就像成功偷盗皇宫宝库里的夜明珠一样激动。客栈老板看着自己手里的册子，一咬牙，就走上前去搭话。
“在下先恭喜几位老爷了，几位对我悦来客栈可还满意，酒菜可还入口？”没办法，这年头，读书就是有这些好处，只要一中举，不管你是十六还是六十，别人都可称呼你一声老爷。
毕竟吃人嘴短，虽然几人没打算白吃，但伸手不打笑脸人，曲舟歌和气道“客栈安排的再周到不过了，我们这几日住的十分舒心，这些日子多谢老板的关照了。”
看到老板拿着手里的册子欲言又止，想着肯定有问题，要是能帮就帮，不能帮谁也不能勉强自己不是，就开口道“我观老板你面有难色，可是有什么难言之隐？”
老板一听，打蛇随棍上“确实有一庄难事，需要几位老爷高抬贵手一下。”说着递上自己手里的册子。
几人一听，心里十分好奇，拿过册子边看边听老板讲解道“我悦来客栈自开国之初，我祖爷爷起，就在丰息县扎根了，近百年来的童子试，秀才试，乡试，凡是在我们客栈居住过，并且考中的，我们都会求一副墨宝，收藏于这册子内，这是开国之初的第一届科举探花，就是我们丰息县人士，当时正好住我们悦来客栈，中举后我太爷爷求了一副墨宝，后来慢慢就沿袭下来。”
掌柜的一个劲儿说自己是厚颜求墨宝，住宿钱就免了，态度很是坚决，几人翻看着册子，这掌柜还真没托大，这册子里大大小小，共有上百人的笔迹。写几个字也不是大事，几人的字，又不是拿不出手，就都同意了，但几人也不是占人小便宜的人就是了，结账的时候一并给了就可。
就这样，下午回到客栈的人，有失落的，有痛苦的，有抱着酒坛子不撒手的，有大声抱怨上天不公的，有后悔自己不够用功的，真是应有尽有，数不胜数。
几人一番商议，决定明天早上参加完鹿鸣宴，午后启程回家，出来几天，竟然都有些想家了，虽然消息已经传回家里，但是总想亲自告诉家里，再说，只有自己本人在家，家里才好摆宴庆祝不是，中举了，够格家里特意摆宴的。
乡试过后举办鹿鸣宴的习俗已经沿袭了上百年，每次乡试过后，州县的长官都会宴请得中的举人，主考官，副考官都会参加，学子们身穿青色学子衫，头戴方巾，一起吟唱鹿鸣诗，然后拜谢州县主事长官，拜谢主考官，再拜谢副考官，之后听州县长官，主考官，副考官依次发言鼓励学子好好读书，为国尽忠，末尾恭喜他们得中举人。
最后才可以入席吃饭，当然这种场合，吃饭也不是重点，重点是好好表现，争取被上官看中的机会，如果这个愿望达不到，退而求其次，好好交际，拓宽人脉也可以，当然，如果有自认为诗词水平绝佳的人才，可以当众赋诗一首。
如果有真才实学，这么做的好处有很多，比如万一被上官看中，或者被众人传扬出去，对自己的名声大有好处，或者吸引来看中他才华，想要招揽结交的人。
但是，如果只是想要卖弄，并没有真才实学，那就要做好给上官留下不好印象，甚至被厌恶的准备，当然他今日的言行，是一定会被传出去的，名声可就真是顶风臭十里了。
所以要不要主动挑事，就要自己做好思量了。
江绯白几人饶有兴趣的体验一回鹿鸣宴上众人的商业互吹，经过这么多年的练习，对于这种含而不露的吹捧以及被吹捧，几人都已经习惯了。
临近中午时，县令大人另有公干，有人在他耳边说了几句，县令就向众人告罪一声，匆匆走了，众人当然是连称不敢当，让县令放心去忙吧，县令为了本县名声，真是太忙了，一定要保重身体之类的肉麻话，不经过大脑，就能脱口而出。
几位主事也随之离开，众学子也就三三两两的跟着离开了，要不然还能怎样呢，上官走了，众人又没有想要特别表现的意思。
江绯白几人坐在马车里，刚开始还神色轻松，到了京城南门口的时候，江绯白觉得自己突然有些紧张了，他想着自己这些年，可以算得上是和刘氏相依为命了，他的生活中，有朋友，有书院，有先生，可以读书，长大些可以自由行走在京中，而刘氏把他看做是她的命。
刘氏的人生，在江绯白出生前就一片灰暗了，江绯白的到来，给她带来快乐，带来活下去的希望，所以，他们之间的感情，显然是刘氏的付出更多，而且是不求回报的付出。
江绯白这些年一直努力读书，就是为了让自己和刘氏以后可以过的更加舒心些，刘氏也从没向江绯白提过更多的要求，她只想陪着江绯白长大，看着他生儿育女，一辈子平平安安，至于功名利禄，她从没想更多。
这些江绯白都明白，所以他才更用心的读书，但是这一刻，他离原本的既定目标更近了一步，只需要等到明年的秋闱，他相信自己这么多年的努力，明年秋闱可以尝试一番，现在才三月，到明年八月，还有一年半的时间，足够让自己的学识更加充实。
想到这些，就有种近乡情怯的感觉，自己的努力得到了回馈，有一个人是无条件的单纯为了这件事高兴的，江绯白相信，就是自己这次落榜了，刘氏也不会因为他落榜而难过，她只会因为江绯白那么努力，却没有得到应有的收获难过，是为了江绯白难过，因为江绯白这个人的难过而难过。
而且在江绯白迷茫无措的时候，总有那么一个人在身边，悲他所悲，乐他所乐，但是又不会把所有的精力都投注在江绯白身上，让江绯白感到压抑，她有自己的社交圈子，有自己的产业要打理，她软弱的时候一阵风就能吹倒她，坚强的时候，没有丈夫家人的陪同，独自一人生下江绯白，并将他养到现在。
“有这么一个人，感觉真好。”江绯白想着，心里也不在纠结了，就想要马车再快点，好快点到家里。
第29章 回家（倒V）
几人一进城门，就分开了，几家知道他们今天回来，早就在城门口派人等着。马车进城门口时，天色已近傍晚，不多说什么，挥一挥手各自回家，想必大家的心情都大差不离了。
江绯白刚到自家门口不远处，就看见门口站了十几号下人，然后管家江叔亲自动手，点燃了一串鞭炮，鞭炮声惊动了四周的邻居，出来看热闹也就知道了江府的喜讯。纷纷过来恭贺，打发下人去备写贺礼，邻里间的相处就是有来有往的，才能有人情味儿。
拉车的马在听到鞭炮声时就不往前走了，江绯白也不勉强，利落的下了马车，快步向门口的刘氏走去，一路上经过前来恭喜的人群，拱手道谢，挤出了一身汗，终于到了刘氏身边。
四目相对，江绯白身体先于脑子，跪在地上对刘氏磕了一个头，“娘，安哥儿回来了。”在这一刻，江绯白十四年里，第一次心甘情愿的下跪，磕头，不含杂质发于本心的感谢刘氏，没有刘氏，就没有现在的江绯白。
刘氏今天穿一身品红色交领襦裙，整个人精神极了，想来也是为了图一个好彩头，平日里都是低调的穿些青色白色等素色衣服。
刘氏看到江绯白实诚的一个头磕在门前的石板路上，抬起头时，额头的印子十分明显，心疼的很，快速弯腰扶起儿子，嘴里责怪道“你这孩子，没个轻重。”多余的一个字都不舍得说。
母子两人在门口送走了看热闹的邻居，径直往刘氏居住的景明院走去，一路上刘氏拉着江绯白的手，紧紧的没有松开过。
刘氏看着江绯白在一众丫鬟的伺候下，洗漱一番，走过去摸摸江绯白的脸道“安哥儿，你吃苦了，都瘦了。”
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