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苏简笑：“这汗位本来就是他通过不正当手段得来的，至于他的行径……那是他们蛮夷各部落该考虑的事，现如今只要对咱们有利就成。至于你说他是个怪人，我倒是不反对。”
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几日后
月明星疏，皑皑白雪将整个皖云阁装饰得银装素裹，夜色中白的有些刺目。
苏简倚在绣着海棠并蒂图案的迎枕上，一只手随意地翻阅着矮榻上放着的一本书册。左侧灯架上的烛火微微雀跃着，打在她长而密的睫毛上，在鼻翼的两端留下两排浅浅的阴影来。
蒹葭从内室里拿了雪白色的狐裘大氅帮她盖住双腿，侧目瞥见搁置在一旁的鲜红嫁衣，她脸上的神色黯淡几分。
就在昨日，宫里下了一道旨意，她家姑娘被封为端和公主，和亲塞北的颉巽可汗，明日便随着和亲使者共赴边关。
“姑娘，时候不早了，歇下吧，明儿个还得早起呢。”蒹葭柔声提醒着。
苏简微微一怔，由蒹葭扶着微微坐起身。刚从矮榻上站起身，外面传来熟悉的声音：“阿简可曾睡下？”
苏简眼底闪过一抹诧异之色：“父亲怎么来了，快请进来。”
苏鸿祯推门进来的刹那间，眼底满是疲惫和痛苦。他穿着一件松鹤纹的直缀，外面披着墨色貂裘，束在头上的发丝又白了不少，整个人看上去又见老了。
看到心爱的女儿，苏鸿祯拉了女儿的手去里面坐下：“也没什么，你明儿个便要出嫁了，为父来看看你。”
苏简对着蒹葭使了使眼色，蒹葭会意地道：“侯爷和姑娘先说说话，奴婢去沏一壶热茶来。”说罢抱着茶壶退出房去。
父女二人隔着方方正正的榻几并肩而坐，苏鸿祯瞧了眼榻几上下了一半儿的棋局，看向女儿时格外的意味深长：“阿简长大了，再不是当年那个任性妄为的小丫头了。现在的你，倒是随了你大姐姐的性情。”
苏简状似随意地将碎发夹在耳后，垂首不去看他：“大姐姐走了这么多年，父亲还记得她什么性情吗？”
苏鸿祯脸上的表情明显一僵，旋即目光幽幽看向远处跳跃的烛火：“我不是一个好父亲，也不是一个好丈夫。”
苏简低着头没说话。
苏鸿祯又道：“当初摄政王上门求娶，我虽觉得这门亲事不适合你，但到底相信王爷在朝中的为人，也不似如今这般忧心焦虑。如今你嫁王爷不成，反而要远嫁塞北之地，这几日父亲总也睡不好觉。你大姐二姐都已不在，你是父亲唯一的嫡亲女儿，也是父亲最疼爱的女儿，一想到你日后要过的生活，我这心里就……”
“事情已成定局，父亲不必为此忧心，好生照顾身体才是。”苏简宽慰着道。
苏鸿祯单手执头闭了眼睛没说话，屋子里静悄悄的，苏简觉得自己都能听到自己的呼吸声。
不知过了多久，苏鸿祯倏然睁开眼，转眸望向自己的女儿：“阿简，你走吧，我让琛儿带你离开。”
父亲坚定的语气让苏简意外之余又有些莫名的情绪，不知所措地问了一句：“父亲你说什么？”
苏鸿祯道：“我思来想去，塞北蛮夷之地你去不得。你自幼娇生惯养，几时受得了那等苦楚？何况颉巽可汗好色，你若是嫁过去兴许过不了多久便会失宠，到那时你又将如何自处？与其嫁到那样的地方，倒不如让你二哥带你离开这是非之地，等避了风头，父亲再另外为你选个好人家。”
“那父亲如何向太后交待？抗旨可是满门抄斩的大罪。”
“为父想过了，你再怎么也是摄政王的未婚妻，若王爷回来必然不会应承这门亲事的，若咱们当真抗了旨，太后忌惮摄政王也不敢把咱们怎么样的。”
苏简眼眶一热：“父亲瞎说，太后既然敢背着摄政王将我远嫁蛮夷，又怎会不敢对付我们苏家？我若当真拒了婚，兴许明日咱们苏家百余条人命便都进了官府了。阿简不是当年的小孩子了，你骗不了我。”
苏鸿祯眸中布满血丝，望向女儿时满目心疼。
苏简起身在他跟前跪了下去：“父亲不必为女儿忧心，我会好生照顾自己的。这门亲事我既然应下了，便不会后悔。”
苏鸿祯深深凝视她片刻，到底没再说什么，只深深叹息一声，双手撑着站起身来。似乎用了极大的力气才站起来，他起身的那一瞬整个人显得单薄无力而苍白。
迈着沉重的步子渐渐走向外面，到门口时却又顿住：“你祖母说若你执意不肯离开，明儿个出阁就不必去瑞安堂请安了，她年纪大了，见不得生离死别。”
见他说完话头也不回的走了，苏简跌坐在地上，泪水不觉间洒了满面。她下意识攥紧了拳头，心中默默念着：我会回来的，一定会的！
☆、第76章
一场大婚远没有想象中那样盛大, 反而自始至终都冷冷清清的, 看样子不像是去和亲，倒像是奔赴有去无回的沙场。
苏简出嫁时并无什么人相送，罪魁祸首太后更是连个面儿都没露。
待迎亲的车马出了长安城时, 苏简掀开轿帘凝视着城门上再熟悉不过的牌匾, 双手紧紧抓着窗牗的边框，头上的碎珠子垂在脸前，摇摆间让人瞧不出那双幽远明澈的眸子里如今是何情绪。
她正要放下帘子随人马离开，却听不远处马蹄阵阵, 像是谁追过来了。
她下意识探头去看，却是一位八岁上下的少年策马而来，急急地冲苏简招手：“苏姐姐！等等！”
陛下！苏简心上惊呼一声, 忙下了马车前去相迎。
“陛下怎么来了，你这样出宫多危险啊？”说话间苏简已迎上去对他行了礼。
小皇帝翻身下马搀扶她：“苏姐姐不必多礼，你要走了朕过来送送你。”
说到这儿，他颇为惭愧的低下了头：“朕说不动母后, 她执意要让你远嫁, 苏姐姐对不起……不过穆叔叔很快就能回来了，你先再等些时日, 此去北地还需数月之久，只要穆叔叔回来时你没到边塞就还有希望的。”
他的声音说得极小，似乎生怕让蛮夷众人听了去。
难得他万金之躯前来相送，苏简心中仍是感动的。陛下和太后不一样，他日后必然会是个好帝王的。只可惜现在仍旧太小, 穆焕不在，朝中诸事还不如太后说话有魄力。
苏简对他再次屈膝行礼：“谢陛下关怀。”
小皇帝眼眶红红的：“苏姐姐，朕一定会让穆叔叔赶快回来的。”
苏简笑着冲她点了点头，倒是没再多言。
荊启太子下马前来，对着小皇帝施了一礼，用不大标准的汉话道：“时辰不早了，陛下请留步吧。”
小皇帝拉着苏简的手怎么都不肯送开，满目的依依不舍。
苏简笑着拍了拍他的手背：“陛下可是皇帝，当以天下为己任。”
小皇帝吸吸鼻子：“那苏姐姐你好生照顾自己，等穆叔叔回来。”
苏简点了点头，转身由蒹葭扶着上了马车。
随着荊启太子一声令下，马车缓缓前行，苏简透过窗子往下看，却见小皇帝依然没有上马，遥遥对着自己离开的身影挥手。
小皇帝的旁边不知何时站了位男子，因为离得远倒是瞧不出那男人是何表情。苏简一眼认出了那人，是父亲。
她鼻头一酸，忙将窗帘落下，闭了闭眼以调节自己的情绪。
蒹葭在一旁拍着她的脊背安慰着，见她稍稍缓和了才轻声问：“姑娘，奴婢仔细观察了这些兵士，个个儿都瞧不出异样来。那颉巽可汗当真在其中吗？那些兵士哪个也不像是他本人啊。”
苏简默不作声。她这一路上也在暗中观察，却终无所获，此人做事还真是滴水不漏。
“蒋武呢？”苏简问。
蒹葭回道：“蒋护卫隐藏在暗处，他武艺高强，蛮夷众人想来不会发现他的踪迹。不过只要姑娘一声令下，他必定会以最快的速度生擒颉巽可汗。”
苏简点了点头：“先别慌，再等等看。直觉告诉她，这条迎亲的队伍并不寻常，那颉巽可汗很可能就藏匿在其中。”
这时，马车突然停了下来，旋即三位婢女掀开帘子一一走进来。她们穿着自己国家特有的服饰，紫色的轻纱从额头开始向后将墨发遮了个严实，在后面打了个结，上面又有珠宝做点缀。前面白色烟罗遮了半边脸，只露出一双妆容精致浓密的大眼睛。
身上穿着紫衣裙，衣裙松松散散却又很密实，连颈间的肌肤都不曾露出半分。放眼望过去时，倒像是用床账裹得严严实实的大粽子。
“端和公主殿下，我等进来服侍您。”为首的一名女子说话道。
蒹葭甚为不悦地瞪了她们一眼，什么服饰，简直跟进来监视她们没什么两样。
苏简倒是神色如常，对着那三名侍女微微颔首：“有劳了。”
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几日后
穆焕率领大军赶回长安，待听闻苏简已随着迎亲的车队离开时气得大发雷霆。他连王府都没来得及回，直接策马奔赴皇宫。
彼时太后正倚在贵妃榻上打盹儿，她许是做了什么美梦，睡觉时唇角都噙着一抹笑意。
恍惚间，她觉得有什么冰凉之物挑起了自己的下巴，她侧头想要躲开，下颌却好似被什么锋利的东西刺了一下，一股血腥味儿冲击着她的鼻端，她疼得蹙了蹙眉头，整个人顿时清醒了。
太后睁开眼的一刹那，穆焕正居高临下地望着她，手上长剑未收，锋锐的尖端因割破了她如雪的肌肤，此刻已染上点点血迹，殷红夺目。
迎上穆焕那双凛冽的目光，太后情不自禁打了个寒颤，眼中明显有了惧意，却又佯装欣喜道：“王爷怎么这时候回来了，不是说要到二月份吗？也不提前快马回来报个信儿，也好让哀家亲自去迎。”
穆焕握着剑柄的手青筋暴起，手里的长剑逼近她几分：“别以为你是当朝太后我便杀你不得，我能让你坐上这个位置，也能顷刻间让你永堕地狱，万劫不复！”
他的话冰冷无情，眸中杀机暗浮，太后脊背一阵发凉，却佯装镇定：“王爷是因为端和公主和亲一事来跟哀家吵架吗？蛮夷大军入侵，王爷你又远在边陲，哀家别无他法只好和众卿家商议和亲。端和公主是荊启太子替其父选中的，你让哀家怎么做？”
穆焕冷笑一声：“事到如今，你倒是把事情推的一干二净，合着此事乃是你不得已而为之？”
他说着不等太后回答，从胸前摸出一封书信甩在她的脸上：“既如此，那么就请太后解释一下这些书信是怎么回事。”
太后看到书信面色大变，这是她几日前写给荊启太子的，内容是穆焕得知此事必然会快马加鞭的赶回来，让他们速速前进，莫要耽搁了行程。
太后顿时有了惧意，语气也放软了些：“你听我说，我只是怕引起两国交战，到时候百姓……”
穆焕拿剑横在她的脖子上：“少拿这些冠冕堂皇的借口来搪塞我，你自己心里什么龌龊想法自己清楚。以前念及你是陛下生母，本王不跟你计较，没想到你敢如此设计本王！”
眼看着他怒极之下剑已划破她颈间的雪肌，外面得知消息的小皇帝匆匆赶来：“穆叔叔！”
穆焕手上动作微滞，却并未回头。
小皇帝面露急切地过来抓住了他身上铠甲的一角：“穆叔叔，此时不是找母后发问的时候，苏姐姐已经离开长安三日了，你赶快去追，还来得及！”
方才穆焕正在气头上，如今经小皇帝一提醒顿如醍醐灌顶，他凤目微翕，冷冽的目光一点点收紧。默了片刻，他收起手中长剑，说出的话比帝王还要有三分魄力：“此事本王绝不会善罢甘休，太后娘娘好自为之！”
眼见他阔步出了大殿，太后无力地跌坐在地上，面色早已惨如白纸，颈间的血还在淌着她却浑然不觉得痛，眼中有热泪滚滚而落，无限凄凉。
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已经第四日了，苏简却仍瞧不出这队伍当中有何不同。眼看着离长安城越来越远，苏简自己也有些沉不住气了。
她看似安静地坐在马车内，手心里攥着的帕子却早已被汗水打湿。心上似乎有一根弦紧紧绷着，让她强打起精神来，怎么也不肯放弃。
一名婢女递了茶水过来，却没说话。那婢女颔首低眉，长长的睫毛垂下来，看上去唯唯诺诺的样子。苏简下意识看向她，却并未去接那茶盏，眼神里透着若有若无的打量。
旁边的另一位婢女替她开口道：“公主看上去身子不适，喝口茶水润润喉吧。”
这婢女名叫吉娅，马车里的三位婢女当中只有她偶尔会开口说两句话，其余两位一直闭口不言。
苏简看了吉娅一眼，又望向奉着茶水的婢女：“你是哑巴？”
那婢女颔首低眉，并不答话。
吉娅替她道：“回公主，她叫寻娅。”说着又指了指马车门口坐着的那个，“她叫赫娅，她们二人听不懂汉话。”
苏简了然，却也没再多问，接过寻娅递来的茶水抿了一口。
饮罢茶水，她随意地掀开帘子望向外面：“近日风大，天气干冷，想必外面随行的众人也早已口干舌燥了吧？”
说着，她转而看向蒹葭：“咱们带的嫁妆里不是有上好的御酒吗，拿出来分给这些将士们，也好抵御风寒。”
蒹葭不知她家姑娘葫芦里卖的什么药，却依旧点头应了诺。
☆、第77章
蒹葭下去吩咐时, 吉娅在苏简旁边道：“公主宽厚, 不过饮酒容易误了行程，只怕不妥。”
苏简道：“不过让大家停下来喝口酒暖暖身子罢了，怎能误事？何况你们塞北之地个个儿都是英雄, 想必酒量并不差吧？”
她说着没再理吉娅, 自己也随之下了马车。
蒹葭看到她走上前：“姑娘，酒准备好了。”
苏简顺着她指的方向望去，只见不远处的长木案上并排摆了二十多碗酒。
苏简望向荊启太子：“端和即将远嫁塞北，从此无依无靠, 还需仰仗太子和诸位扶持，略备薄酒不成敬意，不过是给大家祛祛寒。太子以为如何？”
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