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两人吃完晚饭，薛慎之开口道：“许氏……”
商枝眼一眯，心里顿时明白他今日突然回来的目的。
“许氏欺软怕硬，我能收拾她。”停顿一下，商枝琢磨道：“你不用多想，我只是不想她打扰你念书，我也有私心，不是白白帮你。就等着你金榜题名，提携提携我，离开这穷山恶水的地儿，穿金戴银，不愁吃喝。”
薛慎之望着她清亮的眼眸，里面闪烁着对未来向往的光芒，心潮涌动，她若如她所说的贪图富贵，也不会拒绝酒楼两成的红利，她是不想让他心生愧疚。
她越是如此，薛慎之心里越是不好受，窒闷得慌。
商枝觉得气氛突然沉闷，她转移话题，“我今日去山里采药，采到一株人参，约莫有七八十年的年份。糟心的是遇见一条毒蛇，被我给宰杀了，可惜没有取了蛇胆。”
她轻描淡写，言语含笑的话，却令薛慎之心惊肉跳，几乎可以想象其中的凶险，他面色一沉，“可有受伤？此时的蛇方才出洞，毒性极强，你一个人莫要上山，若是要去，等我回来与你一块去。”
商枝摇头，“没有受伤，我这回大意了，下一次谨慎一些，不往深山里去。”
“没有下一次！”薛慎之难得强硬，他收紧了五指，不敢想她若是不慎被毒蛇咬伤，该怎么办？
商枝脸上笑意淡去，他意识到语气不对，缓了缓语气，嗓子仍旧有些发紧。“山上危险，你多顾念着自己的安危。”
商枝心里有数，是她采了人参，惊动了毒蛇方才对她攻击。
也知道薛慎之是担忧她，阻止她上山。她可以敷衍，待他离开杏花村之后上山，但是她不想对他撒谎，可他一副没有商量的余地，到底有些心气儿。
不说她如今的状况太拮据，单单有些药材必须上山采，药铺里未必就能买得到。
“再说吧。”商枝起身收拾碗筷，终止谈话。
薛慎之看出商枝的不悦，望着她在厨房里忙碌的身影，叹了一口气，知道她是有主见的人，认定的事情，旁人轻易动摇不了。
商枝洗完碗，擦干净手出来，见薛慎之还坐在原处，微微一愣。
她拉开条凳，坐在他的对面，“我手里有十六两银子，开始打算攒着开医馆。后来琢磨了一下，我想买下一片山头，种植药草。”到时候她得聘用乡邻，不怕有人对药田使坏。
更重要的是许氏今日做的事，她担忧银子留在身边招祸，被人惦记着偷走。还不如散出去买山地种药草，也算是投资，运气好能有更大的回报。
商枝主动开口，薛慎之心头微松，“我托堂兄去问一问里正。”
“好。”
商枝明白薛慎之的意思，她与贺良广结怨，若是她买山地，会遇到阻拦不说也怕他故意刁难坐地起价。
薛慎之准备再与她谈一谈上山采药的事情，他多半在书院，会帮不上她。
刚才想到一个折中的法子，陈源是杏花村猎户，山上经验丰富，若是他打猎时带上商枝，有个照应，便不用担忧她遇到危险。
“你……”
叩叩——
门板被敲响，陈源的声音响起，“商枝，你在家吗？”
商枝连忙起身，拉开门，陈源汗津津的站在门口。
“陈大哥，有事吗？”
“我今日上山，抓到一条蛇，取了蛇胆给你送过来。”陈源把包着蛇胆的桐树叶递给她。
商枝高兴的说道：“谢谢你陈大哥，你等着，我给你银钱。”
“不，不用。蛇胆我留着也无用。你，你若不介意，给我一碗水喝就成了。”陈源想了半天，挤出这句话，黝黑的脸憋红了。
“陈兄特地为商枝送蛇胆，一碗水自然可以。”薛慎之端着竹筒递给陈源。
第一卷 第三十三章 狮子大张口
陈源下意识接住竹筒，看着商枝身旁的薛慎之惊讶又紧张。
各种思绪从脑子里闪过，捧着竹筒的手，又忍不住加重了力道。
夜色深沉，他为何留在商枝屋中？
而且又以主人的姿态给他端水。
猛地记起村子里的谣言，他深深看向薛慎之，连喝了几口水，张了张口，发出沙哑的声音，“我，我先回去了。”
竹筒递还薛慎之，薛慎之顺势给他一把铜板，“我按照张师傅的规矩给。”
陈源脸色一僵，攥紧手心铜板。薛慎之搬出张神医，这钱他不收都不行。
薛慎之温和地笑道：“天黑了，陈兄路上小心。”
商枝附和，“你刚刚从山里回来，赶紧回家，免得贺婶担心你。”
陈源站着没有动，他看薛慎之一眼，直白的问商枝，“你与薛童生准备订亲？”
商枝怔了一下，疑惑的看向陈源，不明白他为何会这般想。
转眼看着身侧的薛慎之，似乎明白过来，陈源误会了。
“没有。慎之要念书，我给他做饭，邻里之间相互照应。”
陈源黝黑的脸上露出憨厚的笑，他把铜板还给薛慎之，搔搔头，“邻里之间的照应，商妹子不用客气。”然后就大步离开，脚步生风的模样，让人能够感受到他愉悦的心情。
商枝把蛇胆放在桌子上，见薛慎之立在门口走神，挑眉道：“你之前准备说什么？”
薛慎之眼底的笑意淡去，薄唇微抿，目光落在墨绿的蛇胆上，“不是要紧的事。之前商谈你上山一事，非去不可，让林辛逸跟着你。他是你徒弟，跟在你身边上山采药，可以实践学到很多知识，相互也有照应。”
提都不再提陈源。
陈源的心思昭然若揭，薛慎之如何不知他为何献殷勤？一瞧便是心术不正，忧心商枝被他蒙骗，最好还是远着一些。
商枝仔细深想，觉得他说的十分有道理，“好。”
薛慎之缓缓吐出一口气，嘱咐商枝早点休息，离开屋子。
他沉着脸，去了一趟薛家，在许氏摔打中离开。然后又去了堂兄薛宁才家中，与他提了买山地的事情。
薛宁才是杏花村除了贺平章之外唯一的秀才，薛慎之年幼时便是跟着他开蒙念书，两人之间亦师亦友，感情颇为深厚。
薛慎之请他出面，不等第二日，当即便去了贺良广家，商议此事。
杏花村的田地值钱，山地却是荒废，无人打理。何况，薛宁才要的是几年前被大火烧掉的一块山头，贺良广同意了，卖薛宁才一个人情，只要了十两银子。
贺良广随口问一句，“薛兄，你买山地做什么？”而且不要有树有竹子的山头，只要被烧得光秃秃的，要来做什么？谁不知道，山地里种的东西出不了产，白白浪费劳力。
薛宁才笑道：“准备种花草。”
贺良广蹙眉，觉得薛宁才念书念坏脑子了，山地种花草？嘁，难怪考十几年，仍是个秀才。
“我先回去商量，待会取银子签契书。”薛宁才离开贺家，直接去找薛慎之。
薛慎之得到确切的消息，告诉商枝，“你若觉得可以，我让他去拿契书。”
十两银子在商枝的预算中，她急忙答应了，抱出陶罐子掏出十两银子给薛慎之。
薛慎之转手把银子给薛宁才，契书上暂时写薛宁才的名字，之后再寻时机过户给商枝。
买山地比她预想的还要顺利，商枝了却一桩心事，瞌睡虫冒上来。
只是没有拿到契书，心里不踏实，她坐在门槛上，等薛宁才。
薛慎之看着她眼睑下的青影，劝道：“你先去睡，等堂兄回来，我叫醒你。”
“不用，我眯一下就行了。”商枝抱着膝盖，靠在门框上，阖眼假寐。
不一会儿，薛宁才脸色漆黑的回来，语气里带着薄怒，“贺良广出尔反尔，他不愿意原来的价钱卖，开口提到五十两银子。”
薛慎之有些意外，似乎没有预料到是这种结果。
商枝拧紧眉心，几乎是想到贺良广为何会狮子大张口，“看来他知道买主是我。”站起身，拍了拍屁股上的灰，“薛大哥有劳你了，那块山地我不买了。”
还真的让商枝猜中了，薛宁才从贺家离开不久，贺平章无意提道：“薛秀才落榜多年，去年不曾秋试，准备今年下场，他哪有精力种花草？”
邓氏听了，却是上心了，她眼珠子一转，跟着薛宁才走到商枝家里，还有什么不明白？
她恨毒了商枝，一针扎哑她，求医问药，最后在县城里治好了嗓子，花了大把的银子，在心里狠狠记了商枝一笔，就等着以后商枝栽她手里。如今，送上门的机会，她哪里肯放过？
于是，便有了刚才的一幕。
薛宁才向来脾气温和，与人为善，轻易不发脾气，贺良广却是气狠他了，暗骂了一句小人。
山地薛宁才也有，那是祖传的，无故不会变卖。若是租赁给她尚可，可商枝要的是所有权，薛宁才帮不上。
薛慎之沉默良久，问她，“只要那片山？”
商枝叹道：“大火烧后的山地泥土比较肥沃，适合种植药草。还有不需要大兴土木，砍伐了山林树木。”
薛慎之道：“你不用操心，此事交给我。”转而对薛宁才道：“堂兄，你手里的那块山地，租赁给商枝。”
山地在薛宁才手里也是荒废，租赁给商枝也有进项，他赶考的银子也正好填不上，欣然应允。
商枝心里疑惑，可知道薛慎之做事有他的用意。而且，现在租几年，也不是不行，可以不动山上的树木，种植一些喜阴的药材。这样一想，商枝与薛宁才商量租赁三年，一年一两银子，当即签下了合约。
贺家，邓氏等着商枝上门求她呢！
可等来等去，却等到薛宁才带着商枝去他的山地转了一圈，回来便听商枝大张旗鼓，雇人去山地里开荒。
第一卷 第三十四章 打断你的手
“怎么可能？那死丫头买薛宁才的山地，是要经你的手！”邓氏咬牙切齿，她认定是商枝故意做出来给她看，想让他们松口。
就算烂在手里，她也不会卖给商枝！
“她想买别人的地，你不准同意，听见没有？”邓氏直接断商枝的后路！她就不信，到这个地步，商枝不会跪下来求她！
贺良广心情烦闷地抽一口烟，“她租赁薛宁才的山地。”不需要经他的手转户。
他开口要五十两，心知商枝拿不出这么多银钱，压根没想卖！
可商枝转头花三两银子租薛宁才的山地三年，心里又升起失衡的微妙感，他的银子落到薛宁才的手里，白白错失十两银子，怄的要死！
心里埋怨邓氏，如果不是她，一块烂山地换下十两银子，怎会便宜了薛宁才？
“你想卖，她现在未必还会买！”贺良广烟杆一摔，出门了。
他看见男女老少往商枝家中去，交头接耳的议论商枝是不是真的雇人开荒。村里家家户户都是自己干，又不是大地主，花银子雇人种地。
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