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程大伯又告诫程平莫焦莫躁，以后还要更努力读书才好。
程平站起身领了训示，又道：“考完还未曾拜会夫子。”
程大伯忙道：“去吧，去吧，好好把题目跟夫子说说，听他的教诲。”
程平出了程大伯家门，走向村头儿柳夫子家。
适才程大伯和程平说的是正事，伯母邱氏没有参言。等程平走了，邱氏道：“我看六郎对三娘也不是全无意思，三娘温柔懂事，这实在是一桩好亲。”
程大伯摆摆手，接着修理农具。
“我知道你是怎么想的，可你就这么保准阿平能考中？二郎年轻的时候县试考的还是头名呢，可后来怎么着？”
看丈夫皱着眉，要发火的样子，邱氏连忙道:“我没旁的意思，我是怕那起子脏心烂肺的说你，侄儿老大了，不给张罗新妇，怕是要谋夺侄儿家财。”
程大伯停下手中的动作，邱氏说的也不无道理。
“再者，”邱氏凑近，“六郎若果真中了，说个高门贵女，那贵女以权势骄人，亲人族人们怕是连他家门都进不去的，我们也不过空落个官家亲眷的名声。”
程大伯终于点了点头，“你让我再想想。”
邱氏很懂过犹不及的道理，不打扰丈夫，径自出了门去。
程平哪知道前些天刚按下的小火苗这会子又有死灰复燃之势，正跟柳夫子说得乐呵。
柳夫子说来是个悲催人，仕途不顺到了极点：二十九岁中了进士，然吏部试五年都不曾通过，把当日春风得意、打马长安的劲头儿打击得七零八落，没办法，只能去地方上当幕僚。先在襄州，但襄州刺史不几年就死了，新补的这位是带着全套班底上任的，柳夫子只能挥一挥衣袖，换个地方。后跟的这个冀州刺史倒是身体康健，但他正准备致力于一项高危活动——造反。
柳夫子没什么高风险高收益、妄图混个从龙之功的赌徒心，发现了异常，趁着事情未发，赶紧编个借口跑了。
后来又辗转过两个地方，都因为这样那样的原因，做得不长久，真真正正的十数年一觉仕途梦，除了一点人脉还有更少的一点钱，什么也没剩下。
后来干脆就在一个相得的同年治下，找了个山清水秀之所，买了两倾地三间屋，小隐隐于野起来。但成天垂钓种菊也挺没意思的，就在屋前挂个牌子，曰“志学馆”，当起了蒙童夫子。
如今这位同年早回去做了朝官，但柳夫子却在本地扎了根。
程平对老师这生活状态羡慕得紧，柳夫子虚点着小弟子，“你还没在红尘中打过滚儿呢，就惦记着隐退了，真真惫懒。”
程平把后世着名的渔夫和富翁一起晒太阳的笑话讲给他听，“……富翁说：‘有钱以后就可以悠闲地躺在海边晒太阳了！’渔夫说：‘可我已经躺在海边晒太阳了啊……’”3
柳夫子哈哈大笑，笑罢点头，“很有点先秦寓言的意思。“他看程平一眼，”可惜啊，风刀霜剑，你是没法躺在海边晒太阳了。”
程平抬眉，与老师对视半晌，垂下眼笑了。
“虽是被逼着，却也未尝不是好事，你不当被困在这方寸之间。”柳夫子正色道。
程平点点头。
柳夫子斜靠着隐囊慢慢闭上眼，半晌道：“心小志大，思圆行方。4去吧，宦海中扑腾去吧。”
程平郑重拜谢老师，恭敬地退了出去，全程师徒都不曾提县试一句。
第3章 相煎何太急
话说，伯母邱氏与婶母赵氏的战况在程平县试之后眼看眼地升了级。
乡下地方不讲究，邱氏时常带着侄女来找姜氏做针线。精通“兵法”的赵氏岂能看不出这是明修栈道暗度陈仓之计？赶忙也捎信儿回娘家，接来了侄女阿圆。
阿圆却有些小脾气，不愿上赶着，又嫌程平少些纠纠的丈夫气，“一阵风就能吹倒的身板，这如何过得活？”
赵氏气得拍侄女的手，“牤牛倒是壮实，也只能拉犁耕地。六郎若是及第了，你也能做得夫人，穿金戴银、享用不尽的；即便不中，二房唯有他一子，家财只有他擎受，日子过得多松快。”又疑惑，“你莫不是看上哪个田舍汉了吧？”
阿圆夺过手，“姑母说话恁的难听。”
经过赵氏这么一开解，阿圆到底是不排斥去程家二房一起“做针线”了。
这边屋里娘儿几个坐在一起缝补刺绣，言来语去，各种机锋，成天开茶话会；那边被用作书房的屋里程平不胜其扰，连葡萄、大枣、芝麻饼、核桃仁这些小零食都不能拯救她的心情了。话说，女人何苦为难女人，我真不值得你们这样啊……
“要我说啊，小娘子还是女红针黹、浆洗洒扫这些活计都来得才好，识文断字还在其次，不然以后自己当家主事了，哎呦呦，郎君怕是连口热乎饭都吃不上。”赵氏意有所指。
邱三娘看看阿圆细密的针脚，再看看自己的，抿抿嘴。
“那也要看是什么样的人家，若是富贵人家，奴仆成云的，何用夫人自己做这些粗活？倒是该会算些账目，又或者与别的夫人交际，赏个花、开个宴，若是斗大的字不识一筐，怕是连个酒令儿都不会行。”邱氏笑道。
抿嘴的换成了阿圆。
“呦，莫不是阿嫂会行酒令，说一个，让弟妇开开眼。”赵氏似笑非笑地挤兑。
……
程平两耳不闻掐架事，一心沉溺故纸堆。
“《鹊巢》，夫人之德也。国君积行累功以致爵位，夫人起家而居有之，德如鳲鸠乃可以配焉。”笺云：“鹊之作巢,冬至架之,至春乃成。”1……程平正在研究《诗经》里的鸠占鹊巢，却不想妄图占了自己家那几位“鸠”，已经彻底撕掉了温情脉脉的伪装，由文斗升级成了武斗！
主战的是邱氏和赵氏，两人积累了这些日的火气，互相拽着头发，扯着衣衫，赵氏嘴里还不干不净：“你个妖鬼老妇！心眼子一箩筐，事事都要占先，看我今天不揪出你的黑心脏肺来。”
若说比口齿，邱氏绝不落于赵氏之后；比拳脚，邱氏就不行了，岁数上比赵氏大十来岁，怎比得她年轻力壮的，一边护着自己的头发，一边去撕扯赵氏，“你个贼泼妇！母夜叉！快放手！”
姜氏直急得眼睛冒火，却哪里拉得开。
邱三娘是被娇养大的姑娘，何曾见过这阵仗，只会说“你们别打了！”后来干脆哭起来。
阿圆倒想上手帮忙，看邱三娘只是哭，想了想，到底没上手，也拽出帕子抹眼睛。
邱氏被赵氏踩住了裙子角，倒在榻上，赵氏得理不饶人，上去一通狠揍。
“去叫你姑父啊！”邱氏朝邱三娘喊。
这里动静这么大，院子短墙外站了好些看热闹的，又有顽童攀上墙头儿。
程平一听到闹起来便想过去，走了两步，又停了下来，此时见邱三娘跑了出去，又看外面聚了这么多看热闹的人，忖度着工夫方走出来。
众人见程平疾走过来，袍袖翻飞、面沉似水，便有厚道老成的也进来劝架。
人多了，邱氏和赵氏自然罢了手。
见程平进来，“六郎”“阿平”邱氏与赵氏一起甩开了哭腔儿。
程平静静地看着这两个女人，邱氏、赵氏突然觉得有点哭不出来。
“伯母婶母且净净面吧。”程平淡淡地说。
邱氏最懂眼色，直接去洗脸了，赵氏还待说什么，被程平这么看着，咕哝着也去洗脸。
姜氏与程平对视一眼，程平对她点下头，姜氏跟上赵氏，半为“伺候”，半是防着俩人再打起来。
程大伯来得很快，看看邱氏，再看看赵氏，怒骂道：“两个蠢妇！”
程平满面苍凉，“伯父，伯母和婶母所为何来，我们都知道，“又看看周围，”众位芳邻也都知道。阿平不懂，‘本是同根生，相煎何太急’也？”
乡邻们也有读过几年书的，曹植七步成诗的故事自然知道，再对照程家家事，还有什么不明白的？再交头接耳一番，不懂典故的也都知道了。众人再看程大伯便有点谴责的意思。
程大伯的脸一阵红一阵白，“妇人家头发长，见识短，你莫要与他们计较。”
程平肃穆着脸道：“是。”
看程平那副样子，程大伯清清嗓子，“你那日说，‘无功无名，何以家为。’这话说得有志气，年纪轻轻，就是要好好读书，博个功名，报效圣人，报效朝廷。”
程平对大伯的说话套路熟悉得紧，当下神色不变地应道：“是。”
果然——“只是男女婚姻，人之大伦也！岂有因读书而置婚姻于不顾的？”程大伯停顿一下，“好在你年纪还不甚大，等一二年也使得。届时，必给我儿寻一个佳妇。”程大伯和蔼地拍拍程平的肩膀。
好赖获得了缓刑，程平眉眼稍微柔和了一些，恭敬地回答：“是。”
伯侄再次达成共识。
程大伯看着侄子平静的脸，突然意识到，他已经是个成年士人了，再不是可以随意敷衍的小孩子。这种感觉在前些天他去考县试的时候还很弱，这会儿却强烈起来。
再看一眼邱氏赵氏，程大伯负手走了。两个蠢货！这哪里是结亲，分明是结仇。事缓则圆都不懂，还妄图凭着婚姻拿捏六郎。回去就要告诫邱氏，六郎的事，我自有主张。
众人看事情解决了，没热闹看了，也就散了。
却不想外面来了骑马的差役，“捷报！程平程郎君是在这里住吗？”
得，这回更热闹了。
县试考明经的一共录取了十人，程平名次很不错，竟然得了个第二名；另录取了五名考进士科的。
打前些天，姜氏就本着讨吉利的心理准备好了捷报荷包，这会子果然用上了。
差役捏一捏荷包，脸上的笑容更胜了，对大家的问题耐心得很，话也说得客气好听。
“程郎君第二名，果真年少有为。第一名是东边刘家庄的刘郎君，长程郎君不少岁数呢。”
程平想起县试时认识的一个朋友，便打听：“不知这回通过明经试的有没有一个叫周通的？”
“周郎君真真幸运，第十名。”
程平笑了，通过就好。周通这人很是热心肠，好人该当有好报。
第4章 .美不美看脸
半月后，程平果然在齐州府遇到了周通。
彼时程平正在跟船家买白莲藕。
这齐州城是个有山有水的好地方，城内有好大一个湖曰白镜湖，碧波千顷，其出产的白莲藕最是有名，程平贼不走空，既然来了，又正当时令，自然不能错过。
船家大概没遇到过这么又馋又不拘礼的读书人，忙笑道，“郎君且稍等，我让家里的给你把藕洗干净，莫弄腌臜了郎君的袍子。”
程平咧着嘴笑道，“真是多谢郎君和娘子啦！”
船娘年纪不大，听了程平的话，红着脸福一福，自去船尾洗藕。
船家笑着摆手，“当不得郎君一声夸。”
程平又问：“不知有没有多余的竹篮？可否一并卖给我。”
船家让程平稍候，过去问他娘子。
……
正翘首等着脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回头，是周通，忙笑着打招呼：“先达兄！”
“悦安，我刚叫你，怎么不答应？”
悦安是县试前，柳夫子给程平取的字。
程平不好说光惦记吃了，干笑两声，顾左右而言他：“先达兄也是今天到的吗？”
周通笑道：“我何曾是今天才到的，得了县试的信儿，拜了名府领了文书，我就来了。”又羡慕地说，“我不比你，名次好，心下自然安定。”
“都是一样的，州试又不看原先的名次，也不是同一个主考，考题也不一样，兴许这次考得更好呢。”程平又比出更具说服力的例子，“听闻说前科状元县试府试俱是不佳，后来礼部试竟然一举夺了状元。”这个是前些天县试的时候，听一个消息灵通的考生说的，兴许本次州府试还能再遇到他。
“你莫要安慰我了。我们考的是明经，又不是进士科。诗文这种事，主考不同，各花入各眼是有的。我们考的这个，对就是对，错就是错，我自己什么样，自己有数。”
看程平努力想词安慰自己的样子，周通拍着她肩膀笑道：“命里有时终须有，命里无时惦记也没用。说实话，我考过县试，已经算老周家的祖坟冒青烟啦。”
这位仁兄倒是旷达，程平失笑。
程平提着买的藕，与周通沿着湖往前略走几步，是个小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁边有个破败的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”这个名字，还有一行小字：“王璨送归妾处也。”①
杏奴想来是那妾的名字，许是王璨要宦游他处，不方便带着这个妾，或是将有战乱，甚或再狗血一点，什么有权有势的人物看上了杏奴，王璨送走她以避祸，虽只一句话，却让程平脑补了三五十集的言情大戏。
读正史，实在看不出王璨还是这样一位风流人物。当然，正史中一般是不大说无关紧要的风流韵事的，也或者，这个什么送归妾处是杜撰附会的，程平前世还在报纸上看到几个地方为争西门庆故里打架呢，光“王婆茶坊”就弄了好几个。
姑且不说这里是不是真古迹，只说视野风景，还是很好的，远处扁舟点点，近处碧波残荷，又时有鹭鸟飞过，有种自然的风雅。
程平、周通却行的不是什么风雅事。俩人在亭中青石板地上盘膝坐下，程平捡了根脆藕一掰两半儿，一半给了周通，一半自己拿着，二人就这么拿着小儿臂似的藕段，大吃大嚼了起来。
正啃着，湖面上一叶扁舟由远及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、长身玉立，半江瑟瑟半江红的水波中行来，颇有谪仙之感。
程平盘着腿，一边啃藕一边暗叹，网友们说，“衣服好不好看，纯粹看脸。”这句话真是颠扑不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己还有旁边五大三粗的周通，对比何其惨烈！
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