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“是发生了什么事吗？”陈滢问她，声音低柔而安静。
这声音似抚慰了郭媛，她呼出口气，又续：“我一开始也不知道发生了什么，只吓得不敢动，却听得有个男子大喝一声‘有人’，然后就是一阵乱七八糟的响动，后来我就……我就……”
她闭上了眼睛，似要将多年前那恐怖的一幕，驱出脑海，口中却仍在机械地往下说。
“后来我就听见了……听见了那贱婢的声音。”她道，声音颤抖得厉害：“那贱婢就是被我推下湖的那个，她的声音我记得很清楚。我听见……听见她哭着喊‘饶命’，可是，才只哭了一嗓子，她的声音忽地就……就断了。”
她闭紧双眸，眼珠在眼皮下来回滚动，面色灰白：“我听见很重……很闷的一声响，像是大石头敲在空心树上，那声音……那声音……特别地吓人。”
“再然后呢？”陈滢柔声问，尽量不去刺激她：“他们又做了些什么，或者又说了些什么？”
郭媛颤抖着，缓缓张开双眼，眼神有些游离。
“他们吵起来了。”她道，将绕作死结的衣带缠于指间，似欲籍此得来些许安全感：“他们吵得很厉害，声音也拔高，我就听见……听见很凶的那人怪另一个人，问他来的时候怎么不晓得把四下查清。另一个人就埋怨，说‘分明是你临时寻我说话，你自己没踩好点，怎么能怪我’，又问那很凶的人该怎么办，要不要就把尸身扔在这里。”
她用力地扭着手指，语声低微：“那很凶的人便骂他蠢，说这尸身若就这么放着不管，定会被人发现，也定要有人来查死因，到时候又是一桩麻烦。然后他就叫另一个人先走，说他来处置尸身。”
陈滢静默地听着，眼前似幻化出烟柳的尸体。
铁链缠身、缚以石锁。
原来，那个将她沉于湖底的凶手，便是郭媛口中的这个人。
一个“很凶的人”。
“另一个人又说了两句话，很快就走了。”郭媛仍在讲述着。纵使口干舌燥，声音嘶哑，可她却似不知，越说越快：
“留下来的那个人，好像也离开了一小会儿，我没敢去看，只能听外头的动静。约莫过了小半盏茶的功夫吧，那个很凶的人就又回来了，他走路的脚步声特别地重，我还听见很轻的‘哗啷、哗啷’的声音，我那时候还不知道是什么，后来我才知……”
郭媛忽地抬起头，看了陈滢一眼，又飞快转开视线。
兴济伯府湖底沉尸之事，并非秘密，郭媛应是从兴济伯府收到消息，知晓了铁链与石锁的存在。
“总……总之，那很凶的男人折腾了一会儿，然后我就听见了‘噗嗵’一声极响的、重物入水的声音，我便想着，他终是处置完了那贱婢，过会儿应该就会离开了。”郭媛的脸白得没有一丝血色，牙关咬出“格格”声。
第477章 轻细铃音
“再往后，是不是又出了别的事儿？”陈滢试探地问道。
按理说，那人处置掉烟柳的尸身，此事便已完结，郭媛本当放松才是。
可郭媛却反倒愈加害怕，应该还发生了别的事。
果然，却见郭媛面白如纸，绞动衣带的手指几乎变形，牙关打战：“那个人他……他走过来了。”
她惊恐地望向某处，仿佛四年前那阵恐怖的脚步声、与说话声，重现于耳畔。
“我……我听到了他的脚步声，他正在朝我这里走，一面走一面还在笑。”她抖着嗓子，全身哆嗦着：“他说‘别躲了，我瞧见你了’，又说‘再躲就不乖了哦’，还说‘你是不是戴着铃铛呢，小姑娘’。”
她呼吸急促，胸口剧烈地起伏，痉挛的手指被衣带缠住，惨白一片：“我……我当时吓得没了魂儿，忙低头看，这才瞧见，我的水晶铃儿不知何时竟露了出来。那是母亲向佛祖求来的，我打小儿便戴着。原先……原先我……咳咳咳……”
她忽地剧烈咳嗽，面红筋突、额角冒汗，直着脖子不停干咽，却全然忘了，案上便有热茶，饮来即可润喉。
陈滢亦不去扰她，安稳端坐。
水晶铃的典故，她亦有耳闻，彼时郭媛在镇远侯府大出血，正接受诊治，那“叮叮”细微的轻吟，犹在耳畔。
这倒并非陈滢记忆超群，委实是那铃声太特别，比之普通金铃、银铃，更有一番清莹剔透，过耳难忘。
陈滢记得，直到郭媛被抬出镇远侯府，那铃声亦时而作响，一路不曾止息。
换言之，几乎大半个京城的贵族、以及各府无数下人，皆听过这铃声。
此际，郭媛的咳嗽终是稍停。
她用力喘息着，嘶声再续：“原先，那水晶铃儿我贴身戴在颈上，很少示人。我便猜着，可能是在与那贱婢扭打的时候儿，铃铛不小心露出来，只我并不知。而后，我藏在杂树后头，那地方树杈枝叶本就多，约莫是挨擦到了铃铛，它便响了。”
她语声略停，面上因咳嗽而泛起的红晕，迅速被惨白替代：“因那日风有些大，满树的叶子乱响，那铃声埋在这声音里，很轻细，又是我自小儿听惯了的，我根本……根本就没注意到，不想那凶人的耳力竟是极好，顺着声音就……就找了过来。”
郭媛战栗着，用力扭紧衣带，骨节惨白：“我听见……听见那人往这里走，我怕得不行，脑子里……脑子里都空了，不敢动、也不敢哭，连喘气都不敢，手脚麻酥酥地，想要跑，偏浑身没一点力气，就这么蹲在杂树里，听着那脚步声，一点一点地挨近。”
“那么，他找到你了吗？”陈滢轻问，中断了她的叙述。
郭媛的情绪太紧张了，再这样下去，很可能会惊吓过度，而适度中止其情绪的连贯，有益于她心态平稳、思维清晰地提供证词。
郭媛长长地呼出一口气，摇了摇头：“他没发现我。”
显然，陈滢这一问，令她稍得纾解，心神微宁。
而其后，像要持定此念，她更用力地摇头，发上钗簪皆乱，她却犹自不知。
“他没发现我。”郭媛再度言道，语气极肯定：“我听见他的一直走到了拐角处，就快要拐过来的时候，忽地，我身后传来了说话声，还有脚步声，像是有许多人走来，我……我吓了一大跳，那凶人也吓了一跳，马上就停下了，然后他便往回走，脚步声非常急，不多时就再也听不见了。”
“突然出现的那些人，是来找你的吗？”陈滢问。
舒缓的语气，若清凌凌水波，漫向心头。
“不是的。”郭媛苍白的脸上，现出一个很虚弱的笑：“应该是几个仆役办差，路过此处，我还怕他们见着我、叫破我的身份呢。好在他们没过来，从另一条岔路离开了。”
她抬起一只手，下意识地抚向胸口：“我那时候第一个想到的，便是把水晶铃摘了下来，紧紧抓在手里，不叫它出声儿。”
陈滢眯了眯眼，心下了然。
若将此事视作一局，则这一局的破点，正是水晶铃。
因为，那凶人对郭媛唯一的认知，只有水晶铃。
“你是不是戴着铃铛呢，小姑娘”。
这是那凶人的原话。
由此可知，他是先听见铃声，才推断出，郭媛是个“小姑娘”。
四年前，那“凶人”闻铃追人，却在揪出郭媛的前一刻，受惊遁走。
而四年后，大庭广众之下，悠悠铃音重现，闻者不知凡己，那“凶人”很可能亦混迹其中，就此知晓，郭媛便是当年偷听之人，于是，冒险行刺。
毕竟，那铃声极特别，而凶人耳力佳、反应快，杀烟柳、追郭媛，全是以他为主导，这样的人，自然不可能忘记当年之事。
除此之外，陈滢委实想不出，还有什么理由，容他们事隔四年、再行刺杀。
思及此，她唇角微动，露出惯常的笑容。
谁能想到，一枚特别的铃铛，竟成为时隔四年刺杀行动的契机。
而更巧的是，这场阴差阳错的刺杀，反过来促成今日这场问讯，令当年真相，大白于天下。
而随后，陈滢又觉异样。
这个推论，似乎还欠缺了一点什么。
只是，正在她思忖间，郭媛已重又开言。
“等那群人走远了，我方才松了口气，一下子坐在了地下。”她似惊魂未定，抬手拭了拭额角，面色仍旧白得吓人，强笑道：“真是……真是虚惊一场。”
陈滢没说话。
屋中有片刻的寂静。
陈滢听见，外头隐约有男子语声，似是几名禁军校尉闲聊。
郭媛再度长舒了一口气。
讲述已近尾声，她的神情远比方才轻松：“再然后，我又等了一会儿，听得那湖畔有女眷说话。我那时才发现，天都快黑了，筵席想是已经散去，客人们便出来四下走动，湖边赏景的人越来越多。我便想着，这么多女眷在此，那个凶人肯定不敢再来，那时候，我的手脚才……才缓过些力气。”
第478章 一了百了
郭媛慢慢地道，面上血色渐复：“自然，我还是……还是很害怕的，并不敢再去湖边，我便沿着杂树丛往回爬了一段路，直到远远瞧见有仆役经过，我才敢现身。”
“再往后呢？可还有事发生？”陈滢问。
郭媛摇头，张口便要否认。
可是，再下一秒，她忽似又记起什么事来，面色一沉。
“这么说来，倒还真有件事儿，我却险些忘记了。”她面上露出轻屑的神色，眉眼淡然。
“说来也是巧得很，我那时还没走多远，就撞见了我祖母身边的金妈妈。”郭媛寒着脸，神情冷鸷：
“那金妈妈素来挑东唆西，我惯不喜她，她倒也厚脸皮，凑过来讨好我，又拿话试探我去了哪里，我一概没理，自去召集婢仆收拾干净了，方回花厅与母亲汇合。”
“你没把事情告诉长公主罢。”陈滢道。
若郭媛说了，则此事当年就会闹出来，烟柳也不会沉尸数载。
“我没说。”郭媛的回答，正中陈滢猜测。
语毕，她复左顾右盼，神色有几分不自在：“我不想叫母亲知道这事儿。母亲一直瞒着我那对贱母女的事，我就当不知道就好了。至于别的事儿，我……我不想说。”
她挺直脊背、抬高下巴，竭力显出强势。
可是，她绞紧的衣带、发白的骨节，在在却皆表明，她其实很怕。
怕到了极致。
那恐怖的脚步声，想来没少在这些年里折磨她。
“那个金妈妈后来又怎么了呢？”陈滢挪了挪座椅，微有些好奇。
方才言及这位妈妈时，郭媛面色难看，说不定还有余事。
“那就是个小人。”郭媛果皱起眉，面色阴沉：“她不知从哪里知道那贱婢死了，就把与我偶遇之事透给了祖母。因当时我撞见她时，我的形容有些……有些……”
“有些狼狈，是么？”陈滢接语道。
这也是可以想见的，毕竟郭媛藏在杂树后头许久，又爬行了一段路，衣裙必定脏了。
郭媛面色滞了滞，旋即僵硬地点头：“也可以这样说吧。左右这金妈妈就是个碎嘴，把这事儿当件天大的功劳，告诉了我祖母。过后有一天，母亲请祖母一家做客，祖母就寻了个无人之处，悄悄问我，知不知道那死掉的贱婢之事。”
陈滢敛眉不语。
烟柳之死的前因后续，至此，已然渐次明晰。
程氏从金妈妈处听闻消息，误以为杀人者乃是郭媛，于是，对烟柳之死讳莫如深，从不对外声张。
某种程度而言，程氏的包庇隐瞒、抑或是讨好献媚、又可能是拿住把柄，反救了郭媛一命。
陈滢忍不住暗叹。
谁曾想，烟柳沉尸案的背后，竟牵涉到两王谋反、私藏兵器之事？而香山县主郭媛，竟是此案唯一的人证？
这种种机缘巧合，大抵便是所谓天意吧。
她捺下思绪，转问郭媛：“你祖母既然问到了你，你又是如何答的？”
郭媛双眉一竖，切齿道：“我一听祖母这话，就知道是金妈妈嘴贱，到处胡唚。我便问祖母，是不是金妈妈与她说的，又问祖母有没有再与别人说。”
她目中聚起阴霾，语声极冷：“祖母见我恼了，不敢再多问，只叫我放心，说这事儿她已经叮嘱过金妈妈了，不许她告诉旁人，府中也无人知晓。”
“这岂非很好？”陈滢温声道，又问：“然后呢，你又是怎么说的？”
郭媛淡笑，松开手中衣带，慢慢抚平：“我么，我什么都没说，只当场叫来金妈妈近前服侍，然后随便找个缘由，罚她一个大不敬，命人打了她五十个板子。”
她好整以暇地理顺衣带，白生生的指尖儿，丹蔻嫣红，嫩若桃花：“那金妈妈也真不争气，领了板子不上半个时辰，就咽了气，死的时候眼睛还睁着呢。祖母见了，什么话也没说，只叫人把尸身抬去乱葬岗，不许她家人烧埋。这事儿就这么了了。”
她忽又似想起什么，纤手一挥：“那枚水晶铃儿，我也交给方嬷嬷收下了。我告诉她说，这东西是小孩子戴的，我不喜欢了。方嬷嬷便替我收着。”
陈滢望住她，面上是奇怪的笑：“这么些年来，从无人知晓你当年曾去过碧荷湖畔，让我猜猜，彼时服侍你的那群宫人，也都死了罢？”
这几乎是显而易见的，郭媛被吓破了胆，她保命的最好办法，便是让所有知情者，全都开不了口。
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