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她微伸手臂，做了个“请”的姿势。
水红刺金花的衣袖，探出一截皓腕，略显粗大的骨节，正是当年纵马提缰的痕迹。若非如此，这一只手，也堪称细腻精巧了。
“两位，随本宫去陛下跟前走一遭儿罢。”她道，笑语安然，“纵使此事本宫有心瞒着，到底闹得不好看相，说不得，只能先去陛下跟前说一声儿了。”
她轮番打量二人，神情和柔，带几分长辈对晚辈的宽容。
第481章 陛下口谕
裴恕平生最见不得人装腔作势，此际闻言，抬脚就走，却被陈滢阻住。
“等一下。”她对他比个口型。
裴恕愣了愣。
便在这一迟疑间，门外忽地再传禀报：
“启禀殿下，徐大人来传陛下口谕。”
长公主怔住了，一息后，掩袖轻笑：“啊哟，这也真巧了，本宫正想寻陛下呢，不想陛下的旨意先到了。”
语罢，略略扬声：“快请徐大人进来。”
一壁说话，一壁前行，烟水蓝的裙摆随步摇曳，花枝开合、落英离披，满屋子的绚丽。
两名小监掀开锦帘，长公主府刘长史躬腰在前领路，将徐元鲁让进屋中。
“徐大人辛苦，还叫您特为跑了一趟。”长公主笑语，半侧了身子相请：“大人请坐。”
徐元鲁规规矩矩还了一礼，方摆手：“罢了，本官就不坐了，先传口谕要紧。”
屋中诸人闻言，俱皆肃立，就连郭媛也强撑着起榻，转出屏风，恭聆圣音。
徐元鲁清了清嗓子，肃容道：“陛下有旨，着长公主、香山县主、威远侯并陈大姑娘，即刻觐见、不得有误。”
语声落地，房间里便有一阵诡异的安静。
然而，这安静也只在须臾间，很快地，众人俱躬身领旨。
长公主垂下眼眸，面上飞快划过一丝讶色。
这道口谕，委实来得古怪。
她这厢才说要去御前告状，元嘉帝口谕便至。
这也太巧了罢？
这一刻，她并未注意到，立于侧畔的陈滢与裴恕，对视一眼，各自弯眉。
元嘉帝，便是陈滢搬来的救兵。
就在方才，裴恕随在长公主身后进屋，陈滢便以口型请他去向元嘉帝禀报，然他担心陈滢，不肯离开，陈滢只得退而求其次，请他派人禀报徐元鲁。
以这位老刑事的政治嗅觉，他定知当如何做。
果然，徐元鲁带来了元嘉帝口谕，一切都在陈滢的预料中。
郭媛之事，必须立即上达天听，中途不可转手，尤其要防着长公主。
陈滢不相信她。
虽然郭媛是长公主之女，长公主对其宠爱有加，但陈滢还是认为，把四年前之事透露给长公主，并不安全。
事实上，纵观整个皇室，除元嘉帝与太子外，陈滢谁也不信。
康王余孽手段不小，连守卫森严的小行山亦能潜入，又焉知宫中没有他们的内应？
最稳妥的法子，便是将郭媛直接交给元嘉帝，然后封锁消息。
“殿下、县主、侯爷、陈大姑娘，请随本官来罢。”徐元鲁抬手捻须，四平八稳地道。
元嘉帝的旨意，自无人敢逆。
郭媛虽还晕着，也只得强自跟随，长公主心疼女儿，便命几名宫人扶她。
众人出得门来，却见前头立着数名宫人，一水儿的绿宫衣、双螺髻，左右对称插戴着宫制银花簪，一个个身形矫健，围一乘绛红厚呢暖轿，轿顶漆金、轿帘绣金线鸾鸟衔枝纹，十分华贵。
“听闻县主不舒服，皇后娘娘很是忧心，特叫人将娘娘亲用的暖轿带来，请县主坐了轿子去。”徐元鲁客客气气地道。
郭媛闻言一怔，旋即笑靥如花。
“谢皇后娘娘恩典。”她向着东首蹲身儿致谢，起身后，猛一转头，似笑非笑看向陈滢。
“陈大姑娘，我先失陪了。”语罢，又拿眼角刮一眼裴恕，冷“哼”一场，昂首而去
皇后娘娘亲赐暖轿，此乃极大的荣耀，这分明是帝后在向长公主府示好，她自是得意。
陈滢面色平静，裴恕根本就没看她，倒是长公主，眸光沉凝，不见喜意。
宫里头的手段心机，她极有数儿，而无论从哪个角度看，司徒皇后赏的暖轿，都有些不大对劲儿。
然而，皇后的赏赐，可不是说辞就能辞的，郭媛已然兴高采烈地上了轿，长公主也只能按下思绪，换出一副笑颜，殷殷颔首：“皇后娘娘慈爱，本宫代阿娇谢过。”
语毕，作势向东首屈了屈身。
徐元鲁清嗽一声，曲臂朝东：“诸位请随本官来，陛下如今正在皇后娘娘帐中小憩。”
众皆应是，长公主最尊，当先而行，郭媛暖轿随后，徐元鲁特意落后两步，与陈滢并行。
“陈大姑娘，方才那女童被人认出来了。”见周遭并无闲杂人等，他忽尔开口，语声极低。
陈滢吃了一惊。
那女童乃康王余孽，身份岂是好查的？怎会如此快地就被人认出？
她看向徐元鲁，肃然相询：“却不知是谁认出她的？”
徐元鲁瞅瞅杵在旁边的裴恕，眼皮向下一耷拉：“是原先在东宫当差的一名小内侍认了那女童。”
他似觉有些不可思议，说完了，撩起眼皮，看了陈滢一眼，续道：“那小内侍是个机灵的，因会唱他们家乡的小曲儿，有一回教皇后娘娘听着了，很是欢喜，太子殿下便将他送去服侍娘娘，今儿娘娘也将他带来了。”
“他怎么认得那小刺客？”裴恕插口问道，全没有一丝打扰到别人的自觉，横着膀子走在陈滢另一侧，半步不让。
徐元鲁瞟他一眼，面上是“粗人哪懂查案子”的神情，眼皮子又耷拉下去：
“那小内侍曾跟着太子殿下去过山东，说来也巧，太子殿下督建流民营时，他跟着去过几回，居然识得那女童，他还给过那女童糖吃。后来，那流民营遭了大火，听说女童所在的那一片儿差不多皆死绝了，这女童也不知如何逃出来，又被这些逆贼所用。”
话音落地，陈滢与裴恕，双双停步。
“流民营大火？”裴恕挑起半边眉毛，似极讶然：“那女童竟是从流民营来的么？”
陈滢颦眉忖度片度，蓦地醒悟，上前轻拉他衣袖：“小侯爷，你可还记得方秀娥？她不是有个女儿失踪了么？”
裴恕愣住了。
一息之后，恍然大悟。
“哦，原来如此。”他道，瞳孔微微一缩，神情渐冷。
流民营的那场大火，起火处正是方秀娥所在片区。当晚，她杀掉婆母，抱着女儿潜逃，却被两名男子胁持，其后，方秀娥与乔小弟尽皆被杀，而她的女儿则不知所踪。
第482章 两千羽卫
想通此节，裴恕不由勾唇，高高的身子半侧着，剔透瞳仁中，映出一道清淡秀影。
“还是阿……陈大姑娘聪明，你这一说我就想起来了。这般说来，委实是严丝合缝儿。”他由衷赞道。
徐元鲁面无表情地看着他们，直到此时，方咳嗽一声，展了展衣袖：“两位，本官尚在此处，有话也请明说。”
他一个大活人站在这里，这小两口儿……哦，不对，他们还不是小两口儿……这对未婚男女，就能当他的面儿打哑谜，成何体统？
想他徐元鲁断案如神，一身煞气不知吓坏多少穷凶极恶之人，这俩竟视他如无物？
这孰能忍？
当他是好欺的么？
徐元鲁登时气场全开、煞气四溢，周遭温度立降，裴恕当下便感知到了。
他“嚯”地怪叫一声，弹指腰畔，嘣响倒似弹箭，旋即歪着嘴角笑：“徐大人，您连这都不知道么？山东流民营大火，大人可有听闻？”
徐元鲁捻须点头：“本官略知一二。”
那便是知之不详。
裴恕上下打量他两眼，想了想，便开始一五一十与他细说。
总归不是他说，便是陈滢说，既如此，那还是他来说罢，也好叫他的媳妇儿歇一歇。
方才逼问郭媛口供那会儿，他看得出，她挺劳神。
徐元鲁思维敏捷，才止听一半儿，便已了然。
“原来，这女童便是那假周九娘的女儿。”他打断裴恕，眉眼冷肃：“这群逆贼倒是好手段，将这对母女皆作弃子，用得干净、弃之干脆。”
裴恕倒有些感慨，抬手弹冠，喟然而叹：“据本侯所知，那方秀娥乃是二嫁，前头死了个丈夫，再嫁的这个丈夫病弱，二人虽育有子女，只那儿子也早夭。她婆母骂她丧门星，天天打骂，还不给她母女饭吃，再加上遭了天灾，她委实活不下去，方豁出命去杀了婆母，不想最后，她母女也皆不得活。”
他摇头叹息，不复再言。
陈滢亦觉唏嘘。
用得干净、弃之干脆。
徐元鲁这八字，正是方秀娥母女命运之写照，而方秀娥此生唯一的一次抗争，亦以失败告终。
她错了么？
她的婆母错了么？
站在两个人的角度看，她们都没错。
错的是这个时代。
是这个对女子严苛到极致、漠视到极致的时代。
从没有一刻如此刻这般，让陈滢觉出生为女人的悲哀；也从未有一刻如此刻这般，让她坚信自己的选择。
她深吸了一口气，仰首望天。
天空灰黄，昏昏一片，浓云笼罩四野，不知何处乌啼，悲切凄怆，远远地掠向天际。
山脚下，北风翻起旌旗、拍打棚顶，稀落落的几片枯叶，贴地盘旋着，风声低咽，萧萧然、泠泠然，说不尽地苍凉。
然陈滢心底，却像燃着把火。
微弱地、坚执地，照出灵台一点清明，让她不致迷失，让她始终向前。
许是受方秀娥母女的影响，接下来的一路，众皆默然，唯风吹衣袂、猎猎作响。
未过多久，一行人便待抵达司徒皇后的彩棚，徐元鲁咳几声，拱手道：“本官先去向陛下复命。”
他朝裴恕与陈滢点点头，转身离去。
长公主恰于此际转身，寒冽的眸光，刀子般扎向陈滢。
陈滢却似若未觉，坦然而立。
再过数息，孙朝礼出得棚来，请众人入内。
长公主仍旧领头，郭媛居中，陈滢并裴恕在后，依次进得棚中。
只是，他们在棚中逗留的时间不长，很快地，长公主、徐元鲁与裴恕，便又退去棚外候立，就连司徒皇后并一众内侍，亦匆匆避开，唯陈滢与郭媛，被元嘉帝留下说话。
因旨意未明，众人不敢远去，皆在棚外等候。
这一等，便是半个时辰。
旁人倒还好，唯长公主有些吃累，面色苍白，脂粉都盖不住。
这也难怪。
养尊处优的日子过久了，难得受点苦，她自是极为不适。
所幸，他们并未等得更久。再过半刻，大监贺顺安终是现身，而他传来第一道口谕，正是颁予长公主的。
“陛下口谕，因刺客猖獗、余毒肆虐，陛下心忧长公主府安危，着广武、兴武、英武、神武、雄武、宣武六卫，共出两千羽卫，保护长公主府。”
一字一句语罢，贺顺安弯下老腰，恭谨地道：“陛下命奴婢转告殿下，县主并附马都尉身边儿，陛下也会派专人保护，陛下还会调拨两队女卫进驻长公主府，请殿下安心。”
长公主躬立着，藏在斗篷下的手，不住颤抖。
两千羽卫、专人“保护”？！
这是护卫，还是圈禁？！
元嘉帝这是拿她长公主府，当作逆贼看管起来了么？
她垂望脚下，面孔扭曲得不成样子，整张脸变作铁青。
那姓陈的小贱人，究竟向陛下说了些什么？
就在大半个时辰前，一切都还在长公主掌控，就连那“刺客”箭射陈滢之事，陛下亦答应眼开眼闭、不予追究。
可是，这小贱人甫一面圣，陛下口风立变。
这一刹，长公主真恨不能生吞了陈滢。
她用力捏紧手指，骨节发出轻响。
这小贱人，到底给陛下灌了什么迷魂汤？
陛下又意欲何为？
还有，她的阿娇，为何也被单独留下？
陛下之旨，与阿娇又有多少关系？
长公主眸中寒光，直直射向地面。
她唯一能够断定的是：陛下口谕，与那暗箭欲伤陈滢之刺客，并无干系。
那么，又是为了什么呢？
难不成，她暗中悄悄进行的事，竟已被她那好皇弟察知了么？
此念一生，冷汗顿湿重衣，长公主只觉眼前发黑、心跳加速。
不，这不可能的。
她掐住掌心，勉力抑下满腔慌乱。
元嘉帝应该一无所知。
若他当真知晓，就不会只派兵驻扎长公主府，而是直接抄家。
他应该并不知情。
长公主深吸了一口气。
空气冰凉，寒风刺入肺腑，像生锈的刀子扎进来，疼得剜心。
然而，当她抬眸时，面上却是合宜的笑，多一分则谄媚、少一分则冷淡，雍容华贵，诚如她长公主无比尊荣之身份。
第483章 愿服其劳
“谢陛下隆恩。”长公主屈身行礼，微颤的语声，似含着真切的感激，礼罢，复又抬头，向贺顺安颔首：“有劳贺大伴传旨，天气寒冷，您也要保重。”
贺顺安受宠若惊，忙不迭摇手：“殿下可太折煞奴婢了，奴婢区区贱躯，哪儿有那般金贵？”言罢，又殷勤躬腰：“倒是殿下，需得好生保重凤体，莫要受寒。”
长公主微笑着，一颗心却如油煎、似蚁噬，恨不能马上把郭媛叫出来，问明因由。
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