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郭凌目中的快意迅速扩散，直至整张面颊。
她永远都忘不了，当她站在路旁，亲眼看着她曾经高高在上的那些亲人们，是如何狼狈地坐在囚车中，形容枯槁、满身脏污，被沿路百姓唾骂诅咒时，那种兴奋到战栗的感觉。
原来，高人一等，将别人踩在足底的感觉，竟是如此畅快，仿佛全身三万六千根毛孔齐齐舒张，无一处不快活、无一处不欣然。
郭凌的面容变得平静，目色亦然。
生死关头打了个转儿，回头再看从前旧事，不过一场云烟。
“姑娘您瞧，前头是不是那些人哪？”身畔突地传来慧儿的声音，令郭凌瞬间清醒过来。
她凝神看去，却见前方现出一支车队，一乘青幄小车居中停着，旁边几骑穿蟒袍的侍卫，又有穿绛色宫服的宫人，恭候于车边。
“停车。”郭凌立时吩咐，藏在袖中的手动了动，握紧掌中的那方铜牌。
这是她想了不少办法才求来的。
有此铜牌，则她出现在这里，便是陛下允可的了，旁人再挑不出错儿来。
驴车很快便停下，离着那车队不过十余步之距。
郭凌探身往外瞧了瞧。
此刻，他们正停在城外官道的岔路上，两侧是稀疏的林木，夹一线蜿蜒的土路，伸向远方。
深深地吸了一口气，郭婉缩回车中，自袖中取出铜牌并一张拜帖，交予慧儿：“你下车去，把这两样东西给前面车队的那几位将军瞧，就说我想要见郭夫人一面。”
言至此，又肃声道：“我之前教你的那些话，你都背下来了么？”
“背下来了，婢子全都记得。”慧儿闪动着一双大眼睛说道。
郭凌点了点头，面上挤出一个笑：“快去吧，小心回话，莫招惹了他们。”
灵儿脆声应下，捧着东西推门下车，又返身将门关上。
郭凌退回原处坐着，双目微阖，并不往车外瞧。
天光渐暗，阴云悄涌，阳光尽皆被掩去，那些细碎的金屑，已然再也不见。
“嗒、嗒”，朔风拂来，捎带着轻细的脚步声，渐行渐近，其间还夹杂着灵儿刻意压低的说话声。
郭凌唇角微勾，张开双眸，挺直了腰身。
“郭大姑娘，夫人命奴婢过来传话，夫人在西首林子里等着您。”脚步声停在车门外，恭谨的禀报声随之响起。
“吱哑”，灵儿拉开车门，将棉帘子挂去一旁，笑道：“婢子扶姑娘下车。”
郭凌没说话，只将手搭在她的胳膊上，缓步出得车外。
第654章 唯一亲人
一名样貌清秀的小宫人正立于车外，见郭凌出来了，忙躬腰道：“姑娘请随奴婢来。”语罢，侧身做了个“请”的动作。
郭凌放开慧儿的手，轻声叮嘱她：“你就在这车里等我，我很快便回来。”
慧儿偷偷看了一眼那小宫人，乖巧地应下了。
郭凌理了理衣裙，含笑向那宫人道：“有劳姑姑了。”
说话间，提步上前，借着错身之际，递过去一小袋银锞子。
那小宫人不动声色地收了，躬腰在前引路。
郭凌紧随其后，二人离开土路，入得西首疏林，行不多时，那小宫人便停了步，恭谨屈身：“姑娘，夫人就在里头。”
不必她说，郭凌亦早瞧见林间的那抹倩影，点头谢她一声。
那小宫人道声不敢，却不曾离开，仍旧立在原地，垂头敛首，既像望风，又像监视。
郭凌也未再理会她，轻提裙摆，迈着优雅而轻盈的步履，往前行去。
朔风低咽着，吹乱荒草遍布的疏林，残叶在风里打着旋儿，脚步踏下，便有清响。
寂静中，这声音传去很远，郭婉自亦有所闻。
然而，听见了，却不回首，只背对郭凌的来处，漫声道：“你怎么来了？”
郭凌在她身后停步，盯着她的背影看了好一会儿，蓦地一笑：“我来送送大姐姐。”
“呼啦啦”，又一阵疾风拂来，将这轻细的语声，吹得四散。
“啊哟，真是难得呢。”郭婉侧首回望，未施脂粉的脸上，笑靥格外明丽：“四妹妹真个是好，还想着来送我这个落魄之人。”
“大姐姐是我在这京里唯一的亲人了，我若不来送一送，岂不是会叫人骂凉薄？”郭凌嫣然一笑：款步行至她身前：“再者说，我若不瞧一眼大姐姐，与大姐姐好生说上几句别言，我这心里，总是不安的。”
郭婉望住她，杏眼微弯、眸光闪动，好似在斟酌她这话是真是假。
随后，她便抬起一根春葱般的手指，向颊边点了几点：“这样一说，也真是巧得很，恰好我也有话与四妹妹说，本想着只怕无缘再见，这念头只能先搁下，却不料四妹妹竟来了，可见咱们姐妹，真是一条心哪。”
“可不是？”郭凌接口，笑眼弯起，隐去一切情绪。
二人视线在半空里胶着，数息后，各自移开。
“走一走罢。”郭婉当先道，踏着满地残叶，徐步往前行去。
郭凌没说话，只安静随行。
风很冷，低低地掠过这片树林，树枝刮擦作响，空气冰凉而薄透，呼吸之间，冷彻肺腑。几只寒鸦栖在枝头，歪着脑袋打量着行人，不知谁“啪”一声踩碎枯枝，鸟儿受惊，振开羽翼，“呱呱”叫着，飞去了别处。
“说起来，我原是想来说一声多谢的。”郭凌蓦地开了口，带着笑意的语声，入耳时，却冷得怕人。
“陛下降旨的时候，我是当真觉着，是大姐姐救了我，全是大姐姐叫人给我传了那些话，我又将它们都给说了出来，这才得以活命。若不然，只怕我早就死在流配的路上了，彼时的我，是真的十分感谢大姐姐来着。”她笑着，口中呼出淡白的烟气，风吹即散。
她出神地望着疏林尽处，像要分辨那尽头到底有什么，语声亦带了几分心不在焉：“可是，这两个月来，我翻来覆去地想了很久，忽然便想明白了，这一声谢，与其我来说给大姐姐，倒不如说给我自己听。”
低微的语声，随风遁入林间，不复可闻。
郭婉并不答言，只转盼四顾，仿若观赏风景。
郭凌抬起头，定定地看着她，忽而又笑：“其实，若再往深里说一句，那一声多谢，委实该当姐姐说予我听才对。”
“这话可就没意思了。”郭婉闲闲地开了口，神情语态，皆如道寻常：“若没有我，四妹妹如今只能在海疆吹冷风、晒大太阳，每天连口饱饭都没得吃，没准儿还要被那些叔伯们拿去换粮食，又哪里能坐着小驴车来送我一程，身边儿还能有个丫鬟服侍着呢？”
她明眸流转，复又浅笑：“姐妹一场，你好我好才是正理。若强要论出个是非曲直来，那也太生分了不是？”
她眨眨眼，笑得愈发甜美：“四妹妹，在我眼里，你原先可不是这般无趣之人呢。”
听了这话，郭凌侧首想想，便笑着点头：“嗳，这话也是。确实是小妹我见识浅薄，着相太过，大姐姐见多识广，可莫要与我一般见识。”
虽笑着说完了整段话，然语至末梢，讥意已然遮掩不去。
郭婉却像没听出来，挥了挥手，一副浑不在意的模样：“四妹妹果然有自知之明，我这个大姐姐看在眼中，心里委实是欣慰的很。”
竟是反话正听，干脆地便认下了。
郭凌看着她，面上无一丝异动。
若换作从前，这两句话下来，只怕她便要作恼，又或者自惭形秽。
而今么，她自然不会了。
相较于生死大事，这些口角争斗不过儿戏。
她足足花了几个月的时间，方才想得明白，而一旦通透了、明晰了，也就无所谓了。
她叹口气，头微微仰着，望向布满阴云的天空，语声中带几分怅怅：“难得大姐姐开诚布公，我也就实话实说吧。”
言至此，她停顿了一会儿，方启唇问：“大姐姐是怎么知道我娘有记事的习惯的？”
此处所说的“娘”，非指程氏，而是于姨娘。
自然，在郭凌还是伯府四姑娘时，这一声“娘”是绝对不敢叫出口的。
可如今，世上已无兴济伯府，她爱怎么叫就怎么叫，谁也管不着。
郭凌快意地翘着唇角，面上的笑很是真切。
可很快地，那真切的笑容里，却又染上了浓浓的悲凉。
于姨娘已经死了。
直到咽气的时候，她的娘亲，都不曾亲耳听到自己的骨肉，唤她一声“娘”。
郭凌闭了闭眼，将涌上来的轻浅泪意，阖于目中。
郭婉转眸望她，眼底深处，有一点点些微的怜悯。
也只是一点点罢了。
她转过身，被寒风吹动的裙角，随话音不住翻卷：“四妹妹可能不记得了，我娘死后，程氏扣下了我娘的一个贴身丫鬟，那丫鬟叫烟柳。”
第655章 老天开眼
郭凌忽地张开眼，心底陡然一片透亮。
她记得烟柳名字，甚而也隐约记得那张脸。
原来，这一切的一切，从彼时便已开始。
“我想起来了。”郭凌点了点头，然再过一息，却又蹙眉，面上是百思不得其解的神情：“只是，这烟柳与我娘很亲近么？我怎么不知道？”
“祖母那时候总盯着烟柳，她自然要小心行事，你娘也不敢叫你知道。”郭婉淡然地道。
郭凌直勾勾地看着她，忽地笑起来：“大姐姐就说实话也没什么。我娘爱财，烟柳怕也使了不少钱，才和我娘得以亲近。再说明白些，烟柳拿钱买通我娘，本就有她不可告人的目的。而指使她的人么，除了大姐姐，便再没旁人啦。”
她笑吟吟地说着这些，似全然不知，她语中臧否的，正是她的生身之母。
郭婉微现讶色，凝视她良久，眉眼忽尔一舒。
“罢了，既然你能猜出来，我便也说实话罢。”她神色泰然，随手折下一小段枯枝，拿在手中把玩：“那册子里头的有些事儿，是我叫烟柳现编出来，由你娘记上去的。彼时我只想着先埋下棋子，至于怎么用、何时用，还是后来见到了明心，才有了通盘的计划。”
言辞间，对那些辛秘竟是毫不隐瞒，几乎合盘托出。
郭凌却似早有所料，闻言也只挑了挑眉，并未显得意外。
“和我猜的差不多。”她抚弄着腰畔禁步，语气很平静：“那册子上头有些事儿，和你告诉我的那些话正合得上，没有一点儿破绽。受审的时候我就想，这绝不是一朝一夕之事，更不可能是临时起意。如今听了大姐姐所言，终是解我心头之惑。原来，从那样早的时候，你就存了心思，要把郭家、把长公主府往死里整。”
她抬头笑了笑，只是，那笑意却不及眼底：“大姐姐可真够光棍儿的，豁出自己的命还嫌不够，连养大你的韩家也一并舍了。为报你的杀母之仇，以三姓阖族老小抵命，大姐姐这一腔的赤子之心，委实叫人感叹。”
她的声音很轻，面上的神情似是哭、以似是在笑。
她维持着这怪异的神色，抚弄玉禁步的手指下意识地痉挛着，连同她的说话声，也带了几分颤抖：“这两个月来，我日思夜想，终是想通了一件事。”
她不再去看郭婉，空洞的眼神，抛去望不到尽头的天际，语声亦似来自于极远处：“我发现，大姐姐的运道，真是特别、特别地好。”
“哦？”郭婉微低着头，摩挲着掌中枯枝：“那你倒说说看，我的运道好在哪里？”
郭凌勾了勾唇，回眸望着她，蓦地抬起手，将衣袖向下一拉。
刹那间，她半条胳膊皆露在外头，雪白的肌肤上，赫然有几个恐怖的深紫色疤痕。
“大姐姐可认得这是什么？”她唇角勾着，似笑而非笑。
郭婉扫眼看去，眉头都没动一下，声音平淡无波：“他们动了刑？”
“大姐姐真聪明。”郭凌慢慢放下衣袖，神情无悲无喜：“他们确实动了刑。想小妹我乃是人犯，又供出了那么多消息，不动点儿刑逼上一逼，人家怎么知道我说的是真是假。”
她“嗤”地笑了一声，忽地又露出忍俊不禁的神情：“大姐姐你说好笑不好笑，这烙铁烙下的印儿，竟消不去。宫里赏了两大盒子的雪肤膏，抹了两个月，还是这样儿。说句大不敬的话，宫里的东西也不怎么样。”
她嘟着嘴、抬着眉，面上无一丝怨怼，唯有对雪肤膏子效用的些许不满。
而即便这不满，亦是小儿女情态，那些挑吃拣穿的贵女们，个个如是。
郭婉望住她，好一会儿后，才露出个极淡的笑：“这般看来，我的运道真是不错，你竟熬过去了。”
郭凌“呵呵”笑了两声，隔袖轻抚烙印，头却又仰着，出神地望向天空：“所以说大姐姐运气好呢。那铁钳子烙上来的时候，我觉着是怎么也熬不过去的，那时候我便想，大不了全招了，拉着大姐姐一块儿去死。”
她蓦地齿关紧合，逼出又尖又细的语声：“可谁想，咬牙忍了一回刑，接下来便再没人理过我。然后陛下的旨意就下来了。大姐姐你说说，你的运道是不是特别地好？”
郭婉拂了拂衣袖，面色淡然，却不接话。
郭凌也不用她接话，顾自讲了下去：“我生生挺过了一回刑，这是大姐姐的第一个好运，再往前数，我娘死了，这是大姐姐的第二个好运。若她老人家还活着，抄家的那晚，没准儿我娘就把那册子给烧了。”
她遥望着天际，那漫天阴云似也映入她眸中，翻卷着、变幻着，捉摸不定：“大姐姐的第三个好运，是明心居然死了。若她活着，就冲她帮着大姐姐做的那些事儿，一旦她供出来，大姐姐也必活不成。可谁想，明心这一死，倒把好些事儿给坐实了，兴济伯府百口莫辩，而大姐姐么，则捡下半条命。”
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