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“冼弟！”权璐惊喜地迎上去，上下打量了一通，道：“可算是出来了！我雇了马车在胡同那头，走个几十步就得了，先回去好好睡一觉。”
权墨冼此时面色苍白之极，只有两眼仍漆黑如墨。整个人看起来虽然有些虚脱，但精神头尚好。正要说话，却发现嗓子都是哑的，扯出一个微笑，点了点头。
彭长生的模样却比他还不堪，两眼一片茫然，机械地迈着脚步。彭家下人忙抢上来将他左右架住，唤道：“少爷，少爷？”
他却恍若未闻，双脚跟着权墨冼往前走去。彭家下人对视了一眼，只得无奈地跟上。
彭家在当地是大户，为了他这次科举，在京中早就替他准备好了落脚的地方。但彭长生跟权墨冼要好，倒都多半时间都在权家住着。
这会跟他也讲不了什么道理，既然自家少爷愿意，就先去权家再说。横竖这也不是头一回去权家，称得上是轻车熟路。
会试结束，不论考得如何，这一关考生们总是熬过去了。而对主考官和评卷的礼部员外郎们来说，这才是忙碌的开始。
随着考生陆续撤出贡院，贡院大门再一次轰然关闭。这一次，要所有试卷全部批阅完成，贴了取中的贡士榜单出来，里面的官员才能回家。
这次春闱，方穆是具体负责操办主持的人。他是最早一批进入贡院的人，也将会是最后一批撤离的。接下来，还要将前十的贡士答卷封存抄录，原件送到宫中的皇帝手***庆隆帝参详。
最后，待殿试结束，取了三甲进士后，这场大比才彻底的落下帷幕。
一个十七八岁着下人打扮的少年，提着食盒到了贡院的角门处。他笑嘻嘻地朝守门的士卒打了个千，道：“给大人请安，我给我家老爷送饭来呢。”
“方家的来喜又来了？”一名方脸侍卫笑道：“你这每天的时辰踩得这样准，怎么，贡院还会亏待了你家老爷不成？”
“大人说笑了。”来喜拱手作揖，无比熟练地将手头的一个银角子放到他手里，道：“劳烦大人了。”
阅卷这几日，贡院封闭不得进出，任谁也不行，何况来喜只是方家的一个区区下人。
眼下送来的食盒，也都会经过士卒的层层检查。确认没有任何夹带私藏，才会送到方穆那里。这一切，正是为了杜绝科举舞弊。
阅卷不是个轻省的活计，虽有十来名员外郎相助，但考卷实在太多，所有人都忙得昏天黑地。方穆看了眼外面的天色，伸了伸腰，道：“都这个点了，去用饭吧。”
众员外郎纷纷应了，前后脚走出朝着用饭的小厅而去。
方穆刚走出房门，贡院的下人提着食盒过来，恭声道：“大人，您家里刚送到的。”
一名他身边的员外郎羡慕道：“方大人有个好孙女，每天都按时送来。”
☆、第三百零八章 蹭饭
听到他这句话，方穆精神一振，笑道：“过奖过奖，无非就是占了家离得近的便宜。”他嘴上说得谦虚，心头却乐开花。
这是他第一次主持春闱，家中给予了极大的支持。
尤其是方锦晖、方锦书两个孙女，将给他送饭的差事揽去，做得有模有样。每次都按点送到不说，菜色也都是他喜欢的，变着花样做着，顿顿不重样。
到了小厅里，下人将他的食盒打开，把菜肴一一端出放在桌上，引得一众人垂涎。
吴尚书和柳伯承前后脚进了门，看见方穆已经到了，互相使了个眼色走了过去。
作为此次庆隆帝钦定的主考官，柳伯承的伙食比员外郎们要丰富得多，偏偏在吃了一次方穆的菜肴后，次次都来蹭饭。
“你们两个……”
方穆摇摇头，伸手将桌上一盘松鼠桂鱼护住，叹息一声道：“次次都来吃我的，你们也真好意思。”
柳伯承掀了袍子坐下，笑道：“别这么小气。让我瞧瞧，今儿是什么菜色？”
下人将两人的碗筷拿来放好，吴尚书看了看桌上的菜，赞道：“这道芙蓉乳鸽看起来不错，我最爱吃鸽子。”
方穆没好气地白了他一眼，道：“吴大人难道没发现，今儿的菜比往日多两道吗？”
“咦？”吴尚书看了看点头道：“果然如此，难道是特意为我们准备的？”
“美得你！”方穆道：“这是我孙女儿知道我吃不饱，特意多做了两道送来。有你们什么事？”
两人本是上下级关系，相处融洽。阅卷是项苦差事，这番便斗起嘴来也能轻松下脑子。不曾想，柳伯承一言不发，默默吃着。待两人反应过来，大半盘冬笋烩火腿都进了他的肚子。
两人对视一眼，不再说话，将筷子运得飞了起来。
这每到用餐时就会出现的情形，已成为贡院内的一景。被关在这里评卷，吃饭也就是仅剩的娱乐了。
贡院外面的洛阳城，迎来了短暂的安静。
考生都在客栈、会馆、家中休养生息。三天的大考，考的不仅是学识还有体力。号房里狭窄，顶多能眯上一会，是不可能睡得好的。
方家今年没有考生，府里便没有什么紧张气氛。但在姻亲里面，司启良下了场。作为过来人，方孰玉找了一日专门去了一趟司家。
回来跟司岚笙讲了，他分析了司启良答的题，感觉考中进士没问题，就看是不是能进二甲。
这一番话，让司岚笙心头也添了事。科举一途，光考中进士就很难，但这是对普通人而言。对司家这样的言情书网来说，司启良又是长子嫡孙，他若不能进二甲，就有些失败。
这样想着，她便吩咐了下人去翻了库房，将司启良中进士之后的礼给先备出来。
晚间，方锦晖、方锦书两姐妹相携前来请安。
司岚笙看着如花骨朵一样的姐妹花，笑道：“这次的差事，你们办得不错。你们祖父专门遣了下人回来说，等回了府要好好犒赏你们。”
“都是妹妹的主意，我可不敢居功。”方锦晖轻快地笑道。
方锦书在雕花玫瑰椅坐下，道：“要说主意，我们两个也就负责出出主意。祖父要赏，也要好好赏厨房才是。”
“你们两个都不错，快别谦虚了。”看着女儿们，司岚笙是发自内心的骄傲，道：“我们这样的人家，难道还要你们亲自下厨不成？”
“另外，明日的菜都比照今儿的，每餐多加两个菜过去。”她眉眼弯弯道：“难得两位尚书大人喜欢。”
一位礼部尚书，一位吏部尚书，这都是手握实权的三品大员。
难得有这样好的机缘，方穆能和两位平起平坐，这关系怎能不好好经营？在朝堂上，不会因为这时吃了两个菜而改变政见，但情分总是点滴积累起来的。
就这几个菜肴后面，藏了司岚笙多少的心思？
因两位尚书的三品身份，贡院中会专门有小厨房供他们使用，因此才未让家人送餐过去。因为这，才有了机会。
而用女儿们的名义送过去，既能替女儿们扬一个孝顺贤惠的名声，又能让旁人见到上下和睦的方家。经过了之前的纷纷扰扰，方家这个时候格外需要稳定下来。
就算没有因此拉拢到吴、柳两位尚书，这件事也不会亏了去。在知道两人果真去蹭饭的时候，司岚笙过了一天才开始加菜，将打听到的两位大人在饮食上的喜好告诉女儿们。
果然，今日的效果更好。
方锦书清浅的笑了起来，她如何不知母亲这一番弯弯绕绕？当即应下道：“母亲放心，女儿会多做一些，尝尝看没问题再送过去。”
回了翠微院，夜色深深浅浅的洒在院子中，将这个春夜映得格外迷人。清风拂过，有花香隐隐约约地钻入鼻端。
跟方锦晖道了别，方锦书回到自己房中洗漱歇下。
躺在床上，却不由自主地想起那个瞳黑如墨的少年郎。在前世，权墨冼正是从这场春闱开始，踏上了他的仕途之路。
在这之后，他经历过族人的诽谤、朝臣的鄙夷，纵然没有达到千夫所指，却被不少人在背后戳脊梁骨。
但是，他却任由风刀霜剑加身，一路朝着权力巅峰走去。他的这份毅力，前世今生，她也只见过这一人而已。
想到这里，方锦书按了按眉心。
这么一个人，她好像比前世更了解他。但除了知道了一些他的身世之外，对他的喜好、弱点、软肋仍然没有头绪。或许，他的家人将会是他的弱点。但利用家人这种手段太过卑鄙，她不会做这样的选择。
想了半晌，也没理出思绪却想得头痛。
方锦书闭上眼睛，索性不再去猜度他，将眼下的事情做好。待贡士放榜之后，她就禀了母亲去一趟位于东郊的善堂，去看看那些孩子。
这些，都是她将来所倚重的班底。希望挑出几个可造之材，能好生培养。
就在这样的辗转反侧之间，也不知道过了多久，方锦书才揣着心事进入了梦乡。
☆、第三百零九章 会元
这一日，对所有的举子来说，都是一个天大的日子。
天还没亮，贡院门口就人山人海，无数双渴盼的眼神望着门口，就等着大门打开张榜的那一刻。这些人中，有等着结果的学子，但更多的是赖以为生的报子们。
好几支喜庆锣鼓队伍在不远处候着生意，等待着报子的雇佣。这是一场狂欢盛宴，也是稳赚不赔的生意。中了进士的人，赏钱给得格外利索大方。
终于，贡院大门缓缓打开，人们屏息以待。
几个士卒护着一名礼部员外郎出来，他手中拿着的，正是众人翘首以盼的榜单。跟在他后面的下人拿着浆糊桶，往张贴榜单的墙上刷了几道浆糊，员外郎仔细地将好几张大红榜单贴好。
这些榜单上面，用正楷写着密密麻麻的人名。前三名的字要格外大一些，其中第一名会元更是用了金粉写就。
对眼前这个阵势，员外郎早就习以为常。他看着四周眼神里冒着火焰的人们，笑了笑，便退了回去。
他刚刚踏入贡院门口，就听到身后传来呼啦啦的声音，人们蜂拥而上，挤到了榜单下面。
学子们在榜单上紧张的找着自己的名字，而报子们的眼睛，则齐刷刷地往第一名会元看去。
“权墨冼！”
“权墨冼！”
“快，跟我来，我知道怎样最快去权家！”
好几名报子从人群中挤出，各自叫上一队锣鼓，几乎是跑着往权家所在的地址奔去。他们争的，是谁能第一个到达，才能拿到最多的赏钱。
其余留下的报子摇头叹气，不是他们不想争，是争不过。只好将目光放在下面的进士名字上，拣自己熟悉知道住处的，高喊着名字快速离去。
报子这一行，也有个不成文的规矩。除了前三名各凭本事之外，接下来的谁先喊了名字，就归谁。毕竟进士只有两百名，去重复了谁也得不到更多，不如分头行事。
说不定，自己能撞上一个特别大方的，这就看运气了。
随着报子的不断离去，榜前有手舞足蹈的学子，一脸兴奋喜色的下人，但更多的是黯然神伤掩面而泣的读书人。
这一次的春闱，他们没有中，在下一次又是三年后了。人生，有多少个三年？更何况，他们中间的许多人已经不再年轻了。有些人，也许再也没有来奋力一搏的机会。
然而在今日，除了独自舔舐伤口，不会有更多的目光放在这群失意人身上。
喜悦、荣光、庆贺，都只属于胜利者。
洛阳城里，四处锣鼓喧天。各客栈、会馆外面，报子们声嘶力竭的声音此起彼伏。
“徐州万春辉，二甲三十六名！”
“苏州徐昌荣，二甲十五名！”
“……”
被念到名字的学子，个个都压抑不住面上的喜悦，起身团团作揖。今儿是放榜的日子，他们个个都起了个大早，聚在客栈大堂中等待着结果。
赏了报子喜钱，叫了酒水，便开始庆贺起来。
从上空鸟瞰整座洛阳城，可见到有三支报喜的队伍，从不同的方向奔向权家。其中有两支在胡同口处狭路相逢，互不相让。
“恭喜唐州权墨冼，权老爷！荣登榜首会元！”
一名报子最终拔得了头筹，赶到权家门口，声音洪亮又喜庆。他一招手，身后的锣鼓对方震天的响了起来，震得树上的鸟儿展翅而去。
权家的大门吱呀一声打开，刘管家束手站在后面。他招招手，身后两名下人抬了两筐铜钱出来，漫天的洒了开去。
锣鼓队伍欢天喜地的抢着铜钱，同时还没耽误了嘴上的喜乐吹奏声，越发响亮起来。
刘管家将绑了红丝带的两锭银子放在报子手里，笑道：“辛苦了！”
报子喜得眉开眼笑，这趟差事果然抢得好，这两锭银子够他平日辛苦做活几个月了！“谢权老爷的赏！”他中气十足，拉长了声音喊道。
得了喜钱，自然要替会元老爷扬名。
另外两支报喜队伍此时才堪堪赶到，见已被人抢了先，无不懊恼。不过，他们嘴上也没闲着，扯开嗓子喊起来：“权老爷大喜！会元老爷大喜！”
刘管家一人赏了一锭银子，再赏了几支锣鼓队伍，将他们留了下来。这只是开始，接下来还会有很多前来道喜的人，大喜的日子，就该锣鼓喧天地好生庆贺才是。
他站在门口，不觉眼底有些湿润。
和权墨冼只是萍水相逢，但这个少年，他越看越是钦佩。他眼看着，他有多少个苦读的不眠夜，多少忍耐多少孤独，多少嗟吁多少叹息，付出了多少时光。
他年少的肩头，挑起了权家的担子。可以想象，在两人未曾相遇之时，这个少年经历过多少磨难，才能成长到现在这样超乎同龄人的成熟。
权墨冼能取得这样的成就，他感同身受。
权家门口，一派热闹喜庆。
里面，彭长生焉头耷脑地坐在权墨冼跟前，说话也有气无力：“看来，我是没戏的了。”
“时辰还早，别妄自菲薄。”权墨冼春风得意，摇了摇手中的扇子。
他本不爱附庸风雅，但既然已得了会元，装也该装出读书人高雅风流的样子来。有了这样的成绩，前三甲是跑不掉的，这意味着他已经一脚踏入了仕途。
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