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言罢做出惊人之举——在郝辛跟前屈膝跪下了。
千金胜利见状也箭步来到他左右，跪地后齐声哀求：“郝局长，我们也愿意用命担保，请您相信我们！”
都是争强好胜的人，为了兄弟甘愿舍弃自尊，只因爱重于山，血浓于水。
这场景正和郝家关系冷淡的兄妹们形成鲜明对照，比任何劝说更能触动郝辛，如同响亮的耳光打在脸上，他气势瓦解，斗志飞快散失，呆愣两分钟，寂然地转身离去。秀明等人叫不住他，一同分享失望，下一秒千金看到了站在不远处的贵和，忙跑过去。
“你不在床上躺着，到处乱跑什么？快回去！”
刚才郝质华出去买东西，贵和下床伸懒腰，透过窗户看到他们向郝辛下跪的画面，大惊赶来。家人们的情义大大超出了他的预期，尤其是大哥，他完全想不到心高气傲的他会下跪为他求情，见面后眼泪夺眶而出，颤声低呼：“千金，大哥，你们……”
秀明不知他为何流泪，听他问：“刚才我都看到了，你们干嘛跟质华她爸下跪啊？”，遗憾地说明：“我们求他再给你一次机会，可是他还是没同意。”
千金怕贵和担心，忙说：“你别担心，我们还会去求他的，一定让他把郝所嫁给你。”
贵和痛心惭愧：“错都是我自己造成的，你们何苦陪着我丢人。”
他希望大哥能狠狠骂他一顿，秀明满足了他的意愿，数落：“是啊，你自己跳进粪坑，还往我们身上溅了一堆屎尿，是够气人的。”
千金刚一责备就听他话锋翻转：“可是谁让你是赛家的一份子呢？你就是犯了天大的错误，我们也得挽救你，要不怎么能算一家人？”
贵和潸然泣下，刚才输进的药液都转化成了眼泪。
秀明换上温和的语气开导：“以后别搞个人英雄主义了，有困难大家一块儿解决，爸让我们合住就是想让我们明白这个道理，我们得理解他的苦心啊。”
他上前抱住三弟，再展臂搂住流泪的妹妹和小弟，四兄妹聚成一顶小帐篷，共同呵护亲情的火苗，每个人都是家的脊梁，齐心协力何惧狂风风雨。
在距离十几米远的墙角，景怡低头对身边的灿灿说：“好了，妈妈没事了，我送你回去吧。”
父子携手去往停车场，他取笑兔子眼的儿子：“灿灿，你平时不是很勇敢吗？怎么今天哭成鼻涕虫了”
早上他接到儿子的求救电话后飞奔而来，这半天都在暗中陪护妻子。
灿灿余悸未平道：“我以为妈妈受了重伤，后来又见她疯了似的跑出去，真被吓坏了。”
“哈哈，看到你表现出孩子该有的模样，爸爸也稍微放心了。”
景怡摸了摸他的脑袋，小孩儿郁闷地躲开。
“爸爸，最近外公家出了好多事，妈妈每天都很不开心。”
父亲和他联系密切，对赛家的变故一一悉知，无奈道：“你妈妈和娘家人感情好，看他们有麻烦，心情当然差。她最近工作顺利吗？”
“好像不太顺利。”
“怎么了？”
“她几乎每天加班，回家店长还经常打电话来骂她，估计和同事们处得也不好，可是每次问她她都不说。”
“妈妈没有工作经验，初次上班难免会这样。”
“爸爸您想让妈妈锻炼多久啊？”
儿子似乎对父母分居两地的现状不耐烦了，景怡露出愁容：“这还不到两个月呢，爸爸比你还急，可成长不是一蹴而就的，我们得有耐心。”
回家的公车上郝辛不断思索着，怀疑此前判断有误，赛家兄弟姐妹的相处模式是他欣欣向往的，那种亲密爱重的家庭应该能培养出有情有义的孩子，他该放任女儿用真情去赌一赌明天吗？
两天后郝质华回家取行李，他态度平静，让她坐下说话。
“你真的决定好了？”
“是。”
她百折不回，没留一点回旋余地，郝辛看清形势，拿出考虑两天的方案。
“那我也不再拦你了，但是……你离开这个家就别再回来。”
他语气不紧不慢，不躁不怒，仍轰掉林惠的肝胆，郝质刚也帮着母亲求情，郝辛向女儿解释：“我不是赶你走，也不是和你断绝父女关系，我老了，不想再看到儿女受苦受难的情形，那样我的心脏会负担不起的，所以剩下的路你自己走吧，是好是歹都一个人担着，别再让我和你妈为你痛心。”
他放不下担忧又不能绑住她的手脚，各自立场不同，分道扬镳才能避免相互伤害。
郝质华明白父亲的意思，她辜负了他的爱，痛疚在心底起舞，含泪点头：“我知道，谢谢您。”
收拾好行李，她义无反顾迈出家门，林惠追到门外痛哭挽留。
“质华，你要去哪儿啊？”
儿行千里母担忧，女儿此去吉凶未卜，做娘的心肝肚肠都快掏出来。
郝质华深情地抱住母亲：“妈，您放心，我会照顾好自己的，您和爸也要多保重。”
“我怎么能放心呢，你不会真的一去不回了吧？”
“不会，妈，等我安顿好了就联系您。您相信我，我一定会幸福的。”
她叮嘱二哥照顾双亲，对母亲留以坚定从容的微笑，拖着行李箱健步离开了。
郝辛听到妻子悲痛的呼唤终究不能镇定，起身快步跑上二楼，从面向院门的窗户打望郝质华，看她走远又赶忙跑上三楼借高度开拓视野，最后直至阁楼。
雏鸟终会离巢，展翅高飞时不曾留意过身后老鸟依恋的视线。郝辛似被割去了心头一块肉，疼痛像警报彻天彻地，默默摘去老花镜，为奔涌的老泪放行。
贵和住院数日康复回家，赛家人的生活回归正轨。千金不愿再给三哥添麻烦，每天勤奋工作，这日在店里添加货品，遇上了前来购物的景怡的三姨。
老太太吃惊得猛眨眼，假睫毛扇子似的呼呼扑腾。
“这不是千金吗？你在这儿干什么？”
千金也很窘迫，强笑着向她问好：“三姨，好久不见了。”
“是啊，过年以后就没见过你们，景怡和灿灿还好吗？”
她微微点头，又遭追问：“你在这儿打工？”
“是。”
三姨满腹疑惑，将她拉到店外问话。
“你怎么能做这种工作呢？景怡知道吗？”
“他不知道。”
“你是瞒着他出来的？我就说嘛，他怎么可能让自己的太太在面包店当小工。你怎么想的啊，再闲得无聊想找工作也得找个像样点的。在这儿打工，被亲戚朋友撞见脸可就丢大了。”
千金猜景怡还没将离婚的消息通报亲友，不能平白受责，大方说明：“三姨，我和灿灿他爸离婚了。”
三姨深深倒吸气：“离婚了？什么时候的事？”
“上上个月。”
“那他怎么不通知我们？”
“这个我就不知道了，三姨，我要回去上班，不能陪您了，再见。”
她自认和金家再无瓜葛，不用配合他们。三姨跟她想法两样，回家就致电景怡询问究竟。
“景怡，你和千金离婚了？”
景怡有些惊讶：“您怎么知道？”
“我今天在一家面包店遇到她，她在那儿当小工，我和她聊了几句，她说你们前不久离婚了。”
他还指望同千金重归于好，不想让亲戚朋友知道此事，现下瞒不过去，只得哂哂承认。
三姨又问离婚原因，他推诿：“说来话长，下次见面再告诉您吧。”
老人暂不追究，只说要紧的：“好吧，可是你们离婚时你没给她钱吗？她怎么会沦落到去那种地方打工啊？”
“我给了她不要。”
“这孩子可真有骨气啊。但是景怡，这样不妥啊，你是金家的人，跟普通人家不一样，前妻落魄成那样，别人知道了会笑话你的，你还是赶紧给她找份像样的工作吧，别让她再出去丢人现眼了。”
景怡道谢打发了姨妈，困惑节节高升，妻子正徒手攀岩，艰难险阻太多，他希望为其提供装备和地图，帮助她快速成长。然而该怎么做还不得其法。
前段时间家里频频出事，千金工作状态欠佳，后来又因贵和密集请假，店长和师傅受小人挑拨已对她生了嫌隙，再看她如此，印象更恶劣了，故意挑刺刁难她。这天她替收营员顶了一会儿班，不慎收到三张百元假、钞，店长很不高兴，趁她实习期未满请她吃了炒鱿鱼。
千金被浪头打到水底，沮丧犹如丧家之犬，躲在地铁站的公厕里大哭一场，回家后仍抬不起头。
佳音已做好晚饭，端着一大盘香喷喷的炸猪排对她说：“千金，我做了很多香辣炸猪排，你明天上班时带着，午餐好用来下饭。”
她难过更甚，羞愧道：“不用了，我明天不上班。”
“休假吗？”
“……我被解雇了。”
听说她被辞退的原因，家人们不忍评说，贵和搂住她哄慰：“不去就不去，那种工作哪儿都找得到，休息一阵子再说。”
佳音也握住她的手，轻轻拍了拍手背：“是啊，你这段时间早出晚归太辛苦了，下次找个轻松点儿的。”
关怀体贴不能减轻她的痛楚，她没吃晚饭就躲到了楼上，佳音煮了荷包蛋送去三楼，余人在客厅犯愁。
胜利说：“我看姐姐受了不小的打击，比离婚时还沮丧。”
秀明乐观大于担心：“她长这么大没出过社会，这次总算认识到生活的残酷了，总得来说是好事。”
贵和最不是滋味：“没受过挫折的人，第一次受挫是最难熬的，看她那样真叫人心疼啊。”
珍珠和父亲感想差不多，劝他：“三叔别担心了，姑姑是自带玛丽苏女主光环的人，有一点困难很快就会过去的。”
说得胜利也傻呵呵笑了：“那倒是，以前爸爸找大师给姐姐算过命，说姐姐是几百年一遇的富贵命，身边的男人不论老幼都会心甘情愿做她的奴隶。”
她不服气地冷嘲：“几百年出一个，听着怎么那么像妖怪呢。”
正说着佳音下楼了，秀明忙问千金的状况。
“说没事，让我们别担心。”
“这丫头总算有点懂事的样子了。”
“先让她放个长假吧，过几天我去问问酒店上班的同学，看能不能在糕点部给她找个岗位。”
家人们把千金当小孩照顾，她自己正怨恨这点，大晚上还在床上抱膝发闷，灿灿拿着一盒酸奶进来，插上吸管递给她。
她接过来，瞅着歪头打量她的儿子问：“灿灿，你说实话，妈妈是不是很没用啊？”
灿灿最不乐意用违心的话哄她，实在劝说：“废品都能回收再利用，您干嘛灰心。”
她懊丧嘟囔：“妈妈真后悔，以前为什么不好好奋斗，把大把的光阴花在吃喝玩乐上，现在上了年纪才知道那是在浪费生命。”
“没关系，知耻而后勇嘛，您今年才三十岁，还属于青年阶段，失败几次爬起来就是了。”
灿灿拍了拍的她肩膀，俨然仗义的铁哥们。她失笑：“幸好你不像我这么蠢。”
他风趣一笑：“这一点我也很庆幸。”
她拧了拧他的耳朵，问：“你除了周末跟你爸爸见面，平时常和他联系吗？”
灿灿点头，说一周会跟父亲通四五次电话。
她正经吩咐：“别跟他说我的事。”
“为什么？”
“叫你别说就别说。”
“您不想让爸爸看到您丢脸的样子，对吗？”
“知道还问，心眼儿真坏。”
“好吧，我不说。您好好加油吧。”
振作绝非口头说的那么轻松，千金一帆风顺的人生首次出现逆风天气，面对密密麻麻的旋涡惊涛，乐观精神派不上用场，她开始怀疑自我，为自己的弱小而恐慌。丈夫背叛了她，兄弟们又都不堪重负，在这孤立无助的心情里她爆发了对父亲的思念，半夜来到多喜坟前哭泣诉苦。
“爸爸，您为什么走得那么早啊。我现在特别特别孤单，特别特别想您，以前做梦还能梦见您，最近都梦不到了，您很忙吗？都不回来看看我。”
父亲是她的避风港，能提供她牢靠的安全底线，她还没能实现独立，仍渴望着他的扶持，明白这是绝望的想法，悲痛也就越深。
慧欣被风刮醒，起床去佛堂添香油，怀疑院门没关好，走出去查看，正好听到她的哭声，忙开门询问。千金心虚羞耻，听她招呼也不应声，飞奔逃走了。慧欣洞悉赛家的风波，能猜到她在因什么缘故伤心，打算帮多喜看护这个宝贝女儿，次日找佳音要来景怡的手机号，背着赛家人约他见面。
景怡很敬重这位老者，应邀来到指定的茶屋，双方先客气地寒暄。
“真不好意思，突然找你，你不会见怪吧？”
“看您说的，您是我的老邻居又是长辈，有需要我帮忙的地方尽管说。”
“我倒是没什么事，是为千金来的。前天夜里，我见她在多喜坟前哭得很伤心，好像受了什么打击。”
景怡愕然失语，慧欣用白描方法叙述，感情色彩并不浓烈，带给他的心痛却远胜一场浓墨重彩的悲剧。
他不由得低下头去：“大概是因为工作不顺，灿灿说她被人解雇了。”
忽听她问：“你也很心痛是不是？”
见他惊讶，慧欣慈蔼微笑：“我知道你对千金还有感情，看她受苦自个儿也不好受。”
她的人品有口皆碑，他愿意信赖，放心地吐露心迹：“我希望能帮助她，可是不知道该怎么做。她现在对我很抗拒，还让灿灿别告诉我她的事。”
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