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偏偏第一个反对他的便是崔珍娘。
得知父亲强逼方朝清娶自己，崔珍娘羞愤之下跑进尼姑庵，落发明志。
方朝清得知后，去庵堂探望崔珍娘，欲与其详谈。
路上却正遇上探望女儿回来的崔夫人，又偏偏遭遇了“山贼”。
事后查明，所谓山贼，原来是那丧子御史不甘心方朝清只被关了三年监牢便无事，遂找了人假扮山贼，想要置方朝清于死地。
与“山贼”的拼斗中，方朝清手腕受伤，从此再难提笔。
而受了方朝清牵累的崔夫人，竟为方朝清挡刀而死，临死前，崔夫人含泪祁求方朝清娶崔珍娘，好好照顾她一生。
三个月后，漫天争议中，方朝清与刚出热孝的崔珍娘成亲。
遭遇丧妻之痛，又见崔珍娘如此忤逆不孝，崔相心灰意冷，与崔珍娘断绝关系，扬言再不管其死活。
婚后，方朝清没了功名，仕途断绝，连那手备受推崇的好字也因手腕受伤而一去不复返，虽然妻子崔珍娘出身高贵，奈何却已成相府弃女。
甚至连崔珍娘曾为翰林之首、门生遍布朝堂的外祖，都因方朝清间接害死崔夫人，而崔珍娘又在热孝刚过便与方朝清成亲，而对崔珍娘失望透顶，连她的婚礼都不让族人出席。
除了崔夫人留下的丰厚嫁妆，崔珍娘对方朝清也毫无助力了。
恰恰那时候，报国寺主持，德高望重，多次出入宫廷，受着皇室供奉的了凡大师为方朝清批命，说他此生若想顺遂，便必须遮掩锋芒，平凡度日，否则必定克亲克人克己。
批命一出，方朝清更是成了瘟星一般的存在，人人避走，除了崔珍娘，没有人家愿将女儿嫁给他，没有人愿意靠近他。
这样的方朝清，终于被方家彻底放弃。
几番争斗下，无心抵抗的方朝清便被如狼似虎的叔伯兄弟们撵出京城。
至此，倏忽五年已过。
——
金乌高挂，明光炽炽，正是一天中最热最惹人困倦的时候，时令入夏，悦心堂门前的树上趴了几只蝉，声声噪耳，扰人清梦。
悦心堂里安静极了，只听得到堂外蝉鸣，和堂里阿圆小声的呜咽。
方朝清愣了许久，才艰难地开口：“表妹……去世了？”
林嫣才貌双全，与方朝清又算得上青梅竹马的情分，所以他对这个未婚妻从无不满。
他曾经还十分期待过婚后的日子，甚至早早便拒绝了家人安排的通房妾室，便是不想婚后林嫣为此堵心，像他母亲一样早早逝去。
然而，也就仅止于此了。
与林嫣的缘分，早在入狱前，林家登门退亲时，他便以为已经结束了。
林嫣出嫁的时间，比方朝清与崔珍娘成亲早了一个月。而这还是成亲后，听崔珍娘偶尔提起，方朝清才知道的。
乃至此时，骤然听到她竟然一直等着自己，临死前还念着自己的名字，甚至已经亡故时，方朝清固然震惊乃至感动，然而震惊感动过后，却又十分地茫然。
看着蹲在地上哭泣的阿圆，一时间，他竟茫然不知所措。
阿圆抬起头，看到他的模样，冷笑一声。
“果然，你连她已经死了都不知道。”
方朝清钳口不语，良久，才微垂着头颅：“我……的确不知晓。”
不知晓她的心意，不知晓她的死讯，若非今日阿圆告诉他，他甚至可能一辈子都不会知道，那个曾与他有婚约，曾羞怯地唤着他表哥的少女，竟然对他用情如此之深，乃至间接因他而芳年早逝。
又是一条人命啊……
他闭上了眼，声音苦涩至极：“我……对不起她。”
旋即，却又对阿圆道：“但是，珍娘没有对不起表妹，更没有对不起你。”
“我的错，表妹的亡故，都不能成为你迁怒甚至侮辱珍娘的理由。”
阿圆瞪大了眼，不敢置信地看着他：“你还在为那个女人说话？！”
方朝清苦涩地摇头。
“我不是为珍娘说话，我是为道理说话。”
“阿圆，你分明是在迁怒。”
“你若恨，便只恨我吧。”
“我以前……不知道表妹的事，还对你多有怨恚，往后不会了，你恨我……是应该的。”
他闭上眼，认命了一般，明明是夏日，他却像深秋萧风涩雨里时日无多的寒蝉，合拢了双翼，不再鸣唱，静静等待死亡的降临。
他闭着眼，眼前却浮现出往日场景。
方家家大业大，方朝清父亲那辈便兄弟众多，方朝清和阿圆也并非方父唯二的儿子，在方朝清之前，方父便已经有了两个通房所出的庶子，在他之后，更是接连三个庶子。
除了最小的阿圆比他小了整整七岁外，其余兄弟与他都不过一两岁年龄差，小孩子虽然说不上有什么勾心斗角，然而身份上的差距，无形的比较竞争，却也让他与其他兄弟并不亲近。
直到阿圆出生，虽非同母，却同样嫡出，年纪差距又那么大，小小的娃娃圆滚滚的玉雪可爱，圆溜溜的猫儿眼一见人就笑，逗得所有人都宠着他。
“弟弟圆滚滚的，小名就叫阿圆吧！”七岁的方朝清第一次见他时说道。
他的一句童言稚语，便叫方朝元得了“阿圆”这个小名。
初时方父还未官至户部尚书，外派为官时没有携带妻子，只带了几个妾室通房，方朝清与阿圆母子俱在南阳祖宅，阿圆母亲忙着掌理家务，侍奉长辈，阿圆无父亲教导，母亲又繁忙，早慧的方朝清便半担起父母之职，教他读书启蒙，教他为人处世。
那是林嫣也在南阳，因为阿圆母亲的缘故，与方朝清兄弟，尤其是与阿圆关系密切。
小小的时候，阿圆胡闹着非要与他们玩过家家，阿圆扮演孩子，他和林嫣便扮演父母。
所以，后来他那般不争气，一次次让方家蒙羞，乃至林嫣都因他而早逝，阿圆恨他，也是应该的吧……
以前，他还怨恨阿圆故意捣乱，不明白为什么连从小带大的孩子，也会跟那些不亲近的庶兄弟一样，甚至比那些庶兄弟还狠，在他从方家出局，连京城都远离后都还不放过他。
如今看来，或许也是他应得的吧。
方朝清眼睑紧闭，脸颊苍白，仿佛引颈就戮的囚犯，毫不挣扎地等待屠刀落下那一刻。
然而他这样的态度，却并没有让阿圆的怒火稍息，反而更加愤怒。
他跳起来，跳到方朝清跟前，眼睛通红地指着他的鼻子：“好，好，方朝清，你有种，有担当，有义气，你以为你把什么都自己扛了，我就看得起你了？”
“你以为我恨你，我叫人坏你生意，只是因为你害死了表姐？”
“不，我不恨你，我只讨厌你，看不起你，因为你孬种，没了功名坐过牢又怎么样？手受伤了又怎么样？你就因此一蹶不振了？你就信那狗屁大师的批命了？你就忘了自己当年的志向，不著书不练字，反而跑去操持商人贱业，是指望发大财好叫人刮目相看，好叫人不再说你是靠妻子嫁妆养的小白脸么？”
“你还记不记得，先帝曾说你的手合该用来写字的？”
“你的手是伤了，不是断了，可那么多年了，你有没有努力尝试过重新练字？就算右手断了，你的左手也断了么？”
“就算双手都断了，练不出好字了，你曾经说要著书传世的狂言呢？”
阿圆愤怒地吼着，方才停住的泪又苛刻滚落下来，却无声无息地，甚至都未让他的声音有丝毫变化。
“我看不起你，因为你现在就是个孬种，以前的胆气志向全忘了，甚至还指望靠卖春宫图翻身？”
他哈哈笑了一声，忽然从怀里掏出一本薄薄的册子，扔到方朝清面前。
“我还以为你忘了这个呢！”
“当年离京时，有人千金向你求购《登临贴》原稿，你说原稿丢失了，任人出价多高，连练笔的字纸都不肯卖，真真是视金钱如粪土。”
“现在呢？”
“为了些难登大雅之堂，撑死了百两一幅的春宫图，你豁下脸面，四处低声下气地跟人游说推销，甚至还靠着这春宫图来攀关系？”
他咬着唇，竭力忍着泪，眼里泪珠却还是滚滚而落。
“你告诉我，以前的方朝清——去哪儿了？”
第44章 听见
堂外起了风，像忽然被扼住脖子般，聒噪的蝉鸣戛然而止，停顿片刻，忽又迸发，声调骤然拔高突起，愈加高昂激烈。
风吹地树叶也哗啦啦地作响，似乎有脚步声响起，又迟疑地停下，隐藏在蝉鸣和树响里。
堂内，阿圆一番话说完，气息粗重紊乱，满脸通红的看着方朝清。
方朝清脸色惨白。
他看着阿圆，又看着身前柜台上的《登临贴》。
最后，没有回答阿圆的质问，只深吸一口气，语调发紧地问道：“这个——你怎么来的？”
他拿起被阿圆扔过来的《登临贴》。
再熟悉不过的册子，只是此时封皮上包了一层牛皮纸，虽然已经借出去半年多，里里外外却都还跟刚借出时一样，没有丝毫破损。
可见是被人多么小心爱惜地使用着。
这样小心爱惜之物，会随便交给其他人么？
似乎没有想到他竟会问这样的问题，阿圆愣了一下。
方朝清眼睛发红，口舌发干，“告诉我，《登临贴》为什么会在你手里？”
阿圆猫眼一瞪，忽然嘴角露出嘲讽的笑。
吊儿郎当地道：“你猜？”
方朝清拿着《登临贴》的手握紧，将薄薄的册子握出褶皱：“阿圆，告诉我，你……做了什么？”
阿圆便噗嗤一下笑了。
旋即语气天真又快活地道：“当然是——甄珠给的啊。”
方朝清瞳孔猛地一缩。
阿圆劈手又将登临贴夺过来。
哗啦啦地随意翻了几页，嘴里啧啧着，旋即身子倚上柜台，扬起《登临贴》，一脸挑衅：
“我说这字帖不错，甄珠就说借我也临临，反正一个破册子，放着也是放着，还不如用来——”他忽然满眼恶意地看着方朝清，红润的唇无比清晰地一张一合，“讨、好、情、郎。”
堂外的风仿佛一瞬间静止了。
那一瞬间，方朝清的心脏仿佛也停止跳动。
他不敢置信地看着眼前的人，苍白若死的脸忽然涌起红晕，一直以来竭力维持平稳的鼻息猛然粗重起来，凤目大张，仿佛看到听到世间最可怖之事。
阿圆顿时哈哈大笑起来。
伸手手指，指着方朝清：“看看，看看你这样子！”
“怎么？很意外？意外我跟甄珠认识，还是意外——”他笑眯眯地把脸凑近方朝清，一副欠揍找打的样子，“我是她的——情~郎~啊？”
最后三个字拖地又绵又长，含在唇齿间，仿佛在回味，又仿佛恋人缠绵时的呓语，饱含着情欲和暧昧。
说罢这话，他状似无意地拉了拉衣领，露出颈间靠近锁骨处的皮肤。
雪白的皮肤上，几点吮咬出的红梅格外显眼。
“其实，你不该意外吧，她那种女人，一刻都耐不住寂寞的，之前跟那铁匠勾搭你不就知道？”
“你看看我，”他得意地指着自己的脸，“要钱有钱要貌有貌，比那铁匠强了一千倍一万倍吧，只要勾勾手，还不是手到擒来？”
旋即又撇撇嘴：“其实我挺嫌弃她的。举止放浪，出身又上不得台面，对男人……那么熟悉，不知道勾搭过多少男人了。”说着，他低头愤愤。
旋即又抬头，一脸陶醉状：“不过，虽然嫌弃了些，但她那脸，那身子……”他啧啧着，仿佛在回味什么似的。
方朝清整个身体都颤抖起来。
他瞪大眼睛，忽然抬手。
只是这次，阿圆早有防备，猛地一歪头，躲过了那带着风声的一巴掌，甚至又反手抓住了方朝清的手。
抓住手后，他状似好奇。
“咦，我说甄珠，你生气什么？居然又想打我？”
“哦，我说崔珍娘坏话你打我，没问题，她是你老婆嘛。可甄珠是你什么人？我说她什么关你什么事？你这么生气干什么？还是——”
他微微笑着，明明没有方朝清高，却用一种居高临下的眼神看着他：
“你喜欢她？”
——
翻遍了整个画室，甄珠都没有找到《登临贴》。又找小丫头萍儿问了，确定没有人进过画室。
除了她和阿圆。
外头天气炎热，日头正炽，往日这个时候，甄珠是坚决不会出门的。
然此时，甄珠换了身轻便凉爽的衣物，唤了萍儿去通知门房和护卫们，说她要出门。
在护卫们的护送下，穿过整条铜驼大街，看到街尾那熟悉又好久不见的招牌，她摆摆手，让护卫们在外面的树荫下等，自己提起裙摆，朝悦心堂走去。
只是还未走进去，便听到里面传出激烈的声音，叫她一下子站住了脚步。
“我还以为你忘了这个呢！”
“当年离京时，有人千金向你求购《登临贴》原稿……”
“现在呢？”
“为了些难登大雅之堂，撑死了百两一幅的春宫图，你豁下脸面，四处低声下气地跟人游说推销，甚至还靠着这春宫图来攀关系？”
……
登临贴，春宫图。
以及那熟悉的，缠人撒娇时小奶狗一般可爱软糯，嘴贱发狠时毒蛇一样恶毒可憎的……阿圆的声音。
甄珠愣了一下。
再然后，是方朝清的声音。
再再然后，便是自己的名字从阿圆口中说出。
直到——
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