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简老太爷有些头疼。
他夸萧仕明，那是因为他是别人家的孩子。
实际上，他不大欣赏萧仕明。
此子的名声他略有耳闻：华而不实，浪荡不羁。
绝不是孙女婿的好人选。
简老太爷说道：“不瞒国公爷，这桩婚事老夫现在答应不了。”
英国公瞥了一眼萧仕明，问道：“已经定亲了？还是……”
“定亲……倒还不曾。”简老太爷道，“只是睿王刚刚提过一次，老夫拒绝了。”
英国公笑道：“一家女，百家求。简三姑娘品格贵重，睿王也是好眼光呀。”
“既是如此，那我们就稍微等一等，以免睿王脸上不好看，简老大人以为如何？”
简老太爷说道：“不瞒国公爷，老夫那孙女年纪还小，尚未及笄，老夫心疼她刚刚归家，还想多留些时日。”
英国公又是哈哈一笑，“简老大人，我朝姑娘大多在十二三相看亲事，简三姑娘已经迟了。”
英国公锲而不舍，让简老太爷有些头疼，“道理是这个道理，可国公爷也知道，睿王府后花园的那座高台拆几次，搭几次，有些事还是谨慎一些好。”
他这话就相当于挑明了——简家刚拒绝睿王，拒绝沈余之，不敢立刻给简淡定亲。
英国公也明白这个道理。
依着沈余之的脾气，就是皇上亲自指婚，简家的日子也不会太好过。
远的不说，就说庆王现在这灰头土脸的样子，就足以说明沈余之难缠。
萧家虽说不怕，但的确棘手。
父子俩告辞去了。
简老太爷亲自送到门口。
雨已经落下来了，稀稀疏疏的，雨滴砸在地上，带起一股股细小的烟尘。
他又想起那天的刺客来了。
对方武艺并不高，所以他的随从才坚持了许久。
从这一点来看，刺客不大可能是拱卫司的人，也不像经常训练的士兵。
那么，会不会是五城兵马司的人？
一个兵马司指挥掌管百十号兵丁，在京城不起眼，行事也颇为便宜。
……
雨下大了。
沈余之被雨打瓦片的声音惊醒。
他起身下床，慢慢踱到回廊下，自语道：“有连绵的雨声作伴，做出的瓷器想必比平常更有韵味吧。小笨蛋会不会以此为灵感，画一幅名曰听雨的图案呢？”
讨厌蹑手蹑脚地走了过来，欲言又止。
沈余之道：“说吧。”
讨厌道：“主子，刚刚简老大人那边的小太监送信儿来了，说英国公想为萧世子提亲，被简老大人拒绝了。”
“对象是简三姑娘？”
“是的。简老大人的意思是，他刚刚拒绝咱家王爷，不敢答应。”
“怪不得急急地谋了个官儿，原来是这个目的。”
“另外，皇上那边也有消息，说皇上想给主子和简三姑娘指婚。简老太爷说，他现在跟庆王是亲家。”
沈余之笑了笑，“皇祖父年纪大了，疑心病也越来越重了。”
讨厌不明白这话的意思，也不敢问，又道：“主子，英国公会不会求皇上赐婚？”
沈余之笑了笑，“走吧，我们去御书房，陪他老人家下会儿棋去。”
……
傍晚，雨停了。
简淡从松香院回来，又去梨香院请安。
崔氏说，庄子里的时鲜送来了，有鸡有鸭，有蔬菜有河鱼，大家热热闹闹一起吃顿饭。
这个大家，不但包括简淡和崔家兄弟，还有简雅。
简淡不想留下，又违逆不了，只好一言不发地在末座上坐了。
“三姐，我的基础棍法练得差不多了，再练就追上你啦。”简思敏一手搭在简淡的椅背上，讨好地看着她。
“然后呢，你想干什么？”简淡天天和他一起练，知道他的进度。
“然后……三姐，我想要一个你那样的棍子，这个不好。”他把双节棍拿给简淡看，“你看看，这才用几天呐，就裂开了。”
简淡接过来看了看。
确实坏了。
两节棍子和锁链链接处有裂痕，一旦在使用时脱落，很容易误伤到人。
“这个做的不好，应该换把新的，可是……”
“可是，她那把是睿王世子送的，睿王世子的东西可不好要呢，是不是三妹？”简雅笑眯眯地说道。
第78章
简淡突然把双节棍往地上一摔, 棍子跳起来, 反复落在厚厚的地衣上, 发出闷闷的几声响。
简雅吓得往后一躲, 小脸也白了白。
一屋子人齐刷刷地看了过来。
崔氏怒道：“小淡, 你这是发什么……”她顿了顿，换了说辞，“你这是做什么？”
简淡不理她, 一脚踩住双节棍的一头，用手捡起另一头, 使劲一拉，锁链便掉了下来。
她对简思敏说道：“二弟，你这个的确不行。白瓷有把备用的, 表大伯父专门找人打的，比你这个好，可以先给你用。”
简思敏连连称谢。
简云丰瞥了一眼崔氏，摇摇头，凑过去小声说道：“你这是做什么, 孩子哪点儿做得不对了？”
崔氏吃了个瘪，尴尬地笑了笑, 说道：“妾身只是担心小雅的身体, 孩子刚才脸都白了。”
简雅低着头，十根手指死死抓住椅子扶手，手指关节泛白，似乎真是吓得不轻。
崔家兄弟对视一眼, 双双拿起茶杯。
简思敏把坏掉的双节棍接过来，认真研究锁链的顶头，看都没看简雅一眼。
简雅的目光缓慢掠过所有人，最后落到简思越身上，泪水一点点地沁了出来。
简思越一直注视着她，关切地说道：“二妹，你要是不舒服，大哥送你回去休息吧？”
简雅闻言，刚刚酝酿的眼泪一下子收了回去。
禁足多日，她好不容易出了跨院，可不想就这么回去了。
她求救地看了崔氏一眼。
崔氏硬邦邦地说道：“难得大家都在，你妹妹用完晚膳再回去。”
简思越不是傻子，立刻明白了简雅的套路，不由蹙起眉头。
简云丰叹息一声，手掌在高几上重重一按，站起身，说道：“盛美，你们几个跟我去书房，我要考考你们的学问。”
崔晔如释重负。
简思敏临走前捏捏简淡的胳膊，又眨了眨眼睛，示意她自求多福。
等他们出去后，崔氏喝了几口热茶，又擦擦额头上冒出来的细汗，说道：“小淡，听说你最近一直在玩泥巴？”
简淡道：“是的。”
“小淡，你是首辅府的姑娘家，不是林家的制瓷匠人！”崔氏的声音又抬了起来，但可以看得出来，她在试图维系一个严母的形象。
简淡不屑地挑挑眉，闭紧了嘴巴。
简雅柔声道：“三妹，你这是什么态度，若觉得母亲说得不对，提出来，大家共同探讨便是。”
崔氏举起右手往下按了按，示意简雅不要插嘴。
“小淡，咱们简家是言情书网，教导出来的姑娘们无一不知书达理，你可倒好，不是玩泥巴，就是赛马，吵架。更有甚者，你居然还跟睿王世子一起弄了个舍药救人！”
“你还记不记得你的女儿身份呐，那样的事，交给你大哥做就好，用得着你抛头露面吗？”
“你今年十四，翻年就十五，要不是你二姐身体不好，亲事早该定下了。”
“你父亲总说我疏忽你，从今儿开始，你的事我确实得管起来了。”
“明儿我就让王妈妈把那些轮车泥巴放到库房去，你休想再拿出来丢人现眼。”
……
简淡实在听不下去了，不由开口打断她：“母亲，咱们井水不犯河水不是挺好的吗？您何必跟我较劲呢？”
“你……”崔氏酝酿了很久的慷慨陈词戛然而止。
简雅道：“三妹，你怎么说话呢，母亲说你还不是为你好？”
简淡笑了笑，“不必了吧，制瓷的事是经祖父同意的，祖父还等着我亲手做的笔洗呢。”
“另外，参加赛马的大舜朝女子不是我一个，吵架也是替表哥吵的。至于舍药一事，两位表哥也一起参与了的，而且，那一千两银子是睿王世子买我做的泥胎的银钱。”
“而我并不认为我的泥胎值一千两纹银。所以，捐的那笔钱，其实是我变相还给睿王世子的。”
“母亲，你听明白了吗？”
崔氏好不容易压下去的怒火又熊熊燃烧起来。
她觉得自己当年难产生下来的不是女儿，也不是讨债的，而是一个恨不得杀死她的仇家。
“好口才，真是一句都不让啊。”简雅加了把柴，“母亲，算了吧，跟个小白眼狼有什么好计较的？”
“啪！”崔氏拍了下扶手，“那是你妹妹，有你这么说话的吗？”
简淡哂笑，看来崔氏改换策略，想用软刀子杀人了。
简雅哆嗦一下，委委屈屈地擦了擦眼角，“娘，女儿只是替您不值嘛。”
崔氏不理简雅，长长地呼出一口气，说道：“小淡，你祖父顾及你才回家，不好意思当面打击你，所以才随便那么一说。他老人家日理万机，笔洗的事定然早就忘记了。母亲这样做都是为你好，听话，明儿就把那些东西收库吧，不要瞎折腾了。”
简淡站起身，她不太明白，自己为什么坐这儿听崔氏说这些废话，有这个功夫回去拉两个坯不好吗？
“母亲，您的好意我收下了，但恕难从命，为了不碍您的眼，我还是先回……”
“三姐，咱爹叫你过去一趟。”突然进来的简思敏打断了简淡的话。
“好。”简淡朝崔氏略一颔首，“母亲，我先过去了。”
帘笼被掀开，复又落下。
崔氏盯着空荡荡的门口，大拇指狠狠按上太阳穴，胸膛兀自起伏得厉害。
王妈妈上了前，在崔氏的穴位上轻轻按压起来，劝道：“太太，三姑娘对咱们有戒心，事情要慢慢说，急不得的，莫要因此气坏了身子。”
简雅的眼睛亮了一下，起身坐到崔氏身边的座位上，问道：“娘，您想做什么？”
崔氏颓然说道：“娘能做什么，还不是你们姐妹的婚事？你们两个啊，一个太鲁，一个又太弱，要是能平均平均该多好，娘就不会这么发愁了。”
王妈妈垂下头，皱了皱眉，她越来越看不懂太太了，不但霸道跋扈，还多了一丝心狠手辣。
二姑娘三姑娘是双胎姐妹，手心手背都是肉，至于这般算计吗？
究其根本，闹成这样还不是二姑娘的错？
“红木，你按疼我了。”崔氏在王妈妈的胳膊上打了一巴掌。
“老奴一时走神，请太太责罚。”王妈妈诚惶诚恐地说道。
崔氏不耐地摆手，“行啦，不是什么大事，你去厨房看看，我这里不用你。”
王妈妈如释重负，恭恭敬敬地退了下去。
崔氏道：“小雅，你最近不要惹她，一切都等睿王妃的寿宴结束之后再说，知道吗？”
“女儿知道，都听母亲的。”简雅眼里有了一丝憧憬。
崔氏看得分明，心里又是一声叹息。
如果简淡不回来就好了。
她不回来，沈余之看到的就只有简雅一个人。届时，即便老太爷不同意，她也能像大房那样，想法子把简雅嫁过去。
……
简云丰叫简淡去内书房，只是为了给她解围，没什么正经事。
饭菜摆好时，简淡跟着父兄们回到正堂，同大家一起吃了晚饭。
简云丰最重规矩，席间鸦雀无声。
用完后，王妈妈张罗着把残席撤了，茜色则带着几个二等丫头把画案摆了上来。
崔氏笑着对崔晔说道：“小雅身子不好，总是出不了门，你们哥俩从清州而来，就画几笔路上的风景，给我们长长见识，如何？”
说完，她扭头对简雅说道：“你大表哥在书画上造诣颇深，若得他指点，日后便可少走不少弯路呢。”
崔晔道：“小姑姑谬赞，侄儿在京有些时日，知道二表妹在绘画上极有天赋。让侄儿献丑可以，指点却不敢当。”
简淡知道大表哥善画，但从未见过，前世也不曾发生这样的事。
她想，崔氏这是在向她推荐大表哥呢。
她嘴唇一弯，又笑了起来。
行吧，玩呗，不然哪有乐子看呢？
简淡懂画，所作之画也有灵性，只是在技巧上比不过简雅，所以，她的瓷器图案多以雕刻为主。
如今人生得以重来，她最希望的就是在画技有所提高，尤其是工笔。
崔晔擅长的正是此道。
他既然没推辞，便爽快地起了身，提笔画了起来。
他下笔极快，线条极准，寥寥几笔，松鼠那灵动可爱的样子便跃然纸上了。
简淡非常感兴趣，不由多问了几句，诸如什么叫“没骨”，怎样算“勾填色”，以及接染有什么技巧等等。
崔晔一一回复，又不时地亲自示范，令简淡受益匪浅。
崔氏脸上有了笑模样，破天荒地夸赞简淡：“小淡问的问题都很好，可见平日是下了功夫的，既然想学，就跟你表哥好好学学。”
简云丰道：“盛美要参加明年的春试，哪有那个闲工夫，我虽不擅长工笔，但比一般人强多了。从明儿开始，小淡每天晚上到内书房来，跟我学半个时辰。”
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