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魏先生，全名魏明。乃李恒生母义弟，自他父母双亡后，几乎亲手将他教养长大。李恒十三岁的时候，又领着他拜入青州王朱渊门下，为他谋划前程。两人有上下的名份，但其实亲如父子。魏明善相面，曾几次为朱渊建言，扭转战局，颇得信任。
李恒在河西闯下大祸后，魏明提议略退一步。朱渊正有此意，只说欲攻京州，粮草需先行。既然龙口乃河西粮仓，便让李恒来此筹备军粮。李恒二话不说，带了自己的人马便出发。
朱渊疑心病重，又恐其中有变，一直留心着。
卢士信此来，明为送礼，实为打探。
李恒便想起初到龙口，魏先生突然说起了闲话。
“延之，今年十九了吧？你母亲这么大的时候，你已经两岁了。你呀，也该结一门亲了。我思来想去，还是得给你订一门好亲。”
于是，婚帖便到了顾家。
又一日，魏先生说顾家仿佛有动静了，去看看，别让新娘子跑了。
便去，新娘子果真在半道上。
先生不放心，下马亲去看了，回来冲他笑得眉飞色舞。
“延之，确实是一门好亲。这顾家女儿，面相好啊，贵不可言。只是，明年冬有个关卡——”
李恒冲卢士信笑，道，“黄毛丫头一个，病歪歪的，应当活不过明年冬天。”
第11章 找场子
顾皎吃完早饭和药汁，重新躺床上休息。
杨丫儿出去找海婆，另有诸多杂事需要安排。
含烟寻出盒香膏来，给她擦手脚。
顾皎昨日冻伤的部分，除了红肿外，还有些裂了。房中暖和，令伤处既痒又痛，难过得很。更不舒服的是，她额头的热虽然退下去，但呼吸之间依然热烫，而且咳嗽和鼻涕得更厉害了些。病到如此狼狈，希望今晚上李恒别再来了。
她半睡半醒地靠着，含烟的手很软，香膏在手心搓得热热的才抹到顾皎皮肤上。含烟确实是个美人儿，举手抬足之间颇有风致，行走坐卧自带几分楚楚可怜。
“含烟，多大了？”
“十六了。”
十六岁，花朵一般的年纪。
“哪儿人呢？”
“龙口人。”含烟轻声，“家在城中西巷子。”
居然就是本地人呀？
“那怎么——”怎么仓促间来顾家做使女了？
含烟将香膏抹匀，“爹爹祖上是猎户，山中讨生活艰难，便挪到城里来了。娘从小有病，不好说亲，没办法才嫁给爹爹。家里穷，既无田地也无营生。我上面两个哥哥，下面一个弟弟，还有两个妹妹，日子很不好过。”
顾皎吃惊，好能生，也好能活。
“长到十四岁的时候，哥哥们都还没说亲，我这边来了许多媒婆。”
那是自然的，美人和良将都是难求的。
“后来，温夫人让寿伯来家，说是要为夫人准备陪嫁的丫头——”
原来如此，顾皎的配角丫头居然那么早早地就买好了。
“在城中的房子里，不用干活，将手脚的皮子养好。”含烟抬头对顾皎笑，“夫人，含烟活了十六岁，只这两年过得好。”
顾皎对着她盈盈美目，十分不舍。傻姑娘，好吃好喝养着你，换的可是你下半辈子。
顾皎躺得全身痛了，得下床活动筋骨。含烟给她找出大披风来，裹得严严实实的。她笑说，哪儿要这么夸张了。含烟坚持，昨日魏先生来切脉的时候，再三交待的。因她冻得实在太狠了些，一向又不大健康，只怕留下后遗症，所以必须好好地养很长一段时间。万万不可再吹风，也不可再发热咳嗽，否则肺上就难了。
出得房门，外面雪早停了，阳光普照。
柳丫儿和勺儿将昨日被雪弄脏的衣服布匹翻出来，分类收捡晾晒。
顾皎绕着回廊转了一圈，对古代的生活绝望了。院子挺大的，中间所谓的花园约莫两三分，有几颗光秃秃的老树和残花；正房三间，东厢房又是三间，西厢用做杂物和库房。屋舍宽敞，可墙壁几乎都是一两层木板子，保温效果约等于零。卫生间在耳房，既窄小，也不透风，更别说单独的澡堂子了。窗户上糊的全是白纸，透光性极差，还一戳就破。
至于厨房，没找见。
那么，吃食都得从外院端进来。一路不知走多远，到手上的时候凉一大半了，肯定不好吃。
她出嫁前曾存在幻想，即便李恒是暴君，但起码有权有势，生活的苦头不会吃很多。别的不说，吃住肯定比顾家好，指不定能有地龙。
现在看来，纯属想太多。这院子，也就略大了些，论精致还比不上顾家。
人活一辈子，食衣住行。
行，她是没办法了，可前三条怎么也要想办法开始弄起来了。
快到晌午的时候，海婆领着杨丫儿回来。两人将校场西府逛遍了，此间内外管事也熟悉过，还带回来一些使唤人的名册。
“咱们家在东市有个院子，二少爷领着叔伯们住那边。可眼见得要过年了，也不好久呆，准备下午启程回庄上。”海婆道，“魏先生摆了几桌给他们送行，已经派人过去请了，不一会儿便到。”
顾皎晓得，似乎还要带回门的礼。
县城和庄上路程不近，两边谈好了，结婚三日不回门，回门礼让顾琼带回去。年初二，李恒带顾皎回娘家，到时候再送年礼。
不过，晌午的酒席，无论如何她得出去一趟。
毕竟，她被李恒和顾家夹在中间，不好生协调双方关系，只有被炮灰的份儿。
海婆没反对，又道，“略吃点小菜，酒是千万不能喝的。”
这是自然的。
李恒和卢士信吃完早饭，在校场盘亘了小半个上午，又去外书房研究堪舆图。
魏先生来请，说顾家舅爷到了，该开宴了。
卢士信爱凑热闹，“那个拿刀砍延之的小子呀？走走走，我得和他喝几杯去。想不到龙口居然有这样胆大包天的人物，实在敬佩得很。”
一行人往厅那边走，却发现两个仆妇搬了另一张桌子，在偏间要摆。
“这是做什么？”魏先生问。
崔妈妈从旁边绕出来，“刚才小丫头来报，说夫人要送送舅爷。外面摆了六七桌，又要喝酒，又要划拳，指不定闹成什么样。这边避风，单开一个火盆，既清静又暖和。”
李恒皱眉，她怎么跑出来了。
卢士信更来劲了，“正好啊，我也给弟妹敬一杯酒。”
说话间，有小丫头细细的说话声，还有长衣服拖在地板上的声音。一群人的叮嘱搀扶中，顾皎裹着一张红狐裘出现。她生得小，穿得多，狐裘又是大毛的，整张脸几乎被淹住。倒是旁边两个丫头，一个身量高挑，一个脸蛋儿漂亮得逆天。
卢士信在背后戳了李恒一下，“怎么一团孩子气呢？”
李恒扯扯嘴角，不都说了是黄毛丫头么。
“你呀。”卢士信意味深长，“怪不得找我打架，能放开了干才真不是人。”
李恒听不得他污言秽语，走上去一步。
顾皎微微屈身，“将军。”
李恒‘嗯’了一声，指指卢士信，“卢士信，叫义兄。”
顾皎看一眼，是个高挑健壮的青年男子，明显军人，脸黑得跟炭一般。她道，“义兄。”
卢士信忙虚扶一下，“别别别，叫哥哥就行。咱们都自家人，别客气。”
“这位，叫崔妈妈就好。”李恒单独又介绍了旁边侍立的老妇人。
青色的对夹袄，头发全挽在脑后，用一块布巾包着。她身量极高，几乎到了魏先生耳边；骨架也较普通女子健康，看起来颇飒爽。李恒介绍后，她连说不敢，但姿态并不十分恭敬。显然，她认为自己有资格承担顾皎的恭敬。
顾皎依言，乖乖叫了一声。
魏先生很满意地摸了摸下巴，“快让夫人坐下吧，还满身病气呢。咱们出去，别吵她——”
说别吵，但出来了必然是吵闹的，特别顾琼和一帮兄弟叔伯到了之后。
他们在结婚那天受够了李恒的气，拜堂的时候还闹了一场。当时虽然被周志坚阻止了，但回了自家在龙口的房子后，顾琼越想越气。
“我顾家对李恒恭恭敬敬，大把的田地和钱财陪嫁出去，白白招得他怀疑；捧在手心里宠的娇小姐，嫁过去，居然连天地都不拜。实在可气。”顾琼一边派人回庄上向顾青山告状，一边联合了几个兄弟，“咱们打不赢李恒，喝酒还喝不死他？”
“今天跟我狠狠地灌，排队，一个个来。”
因此，七八个壮小伙，存着闹事的心。一抵达校场西府，立刻吵得乌泱泱的。
“皎皎，略吃点，赶紧回房间里呆着。”顾琼不想胡闹的样子被顾皎看见，一听说她也来了，撩帘子进偏厢赶人。
顾皎一个人坐了一桌，正在看菜，见他进来，“二哥哥，怎么赶我？”
“不是病着呢？”他皱眉，“一晚上没见，下巴又尖了。没吃好？还是没睡好？”
她只笑，不答。眼角余光瞥见崔妈妈，挺不开心的样子。
也是，一开口就是找麻烦，谁也开心不起来。
海婆道，“二少爷，外面去喝酒吧。有我看着，夫人吃得好，睡得也好，你就别操这些心了。”
顾琼不理，蹭到她身边，小声道，“你放心，今儿我肯定给你找个面子回来。”
“你想干啥？”顾皎好奇。
“小舅爷灌酒，他能不喝吗？喝死他——”
顾皎要阻止，顾琼却用力按按她的头，“皎皎，男人的事情女人少管。你呀，只要等着哥哥大年初二来，接你家去。”
说完，整了整衣领，转身出去。
幼稚得呀。
顾皎笑着摇头，对崔妈妈道，“二哥哥要是哪句话冒犯了，崔妈妈别怪罪。”
崔妈妈客气道，“夫人客气了，小舅爷天真烂漫。”
天真，平常时候是好词，可这样环境下，又不是了。
海婆便出来，另找了酒菜，请崔妈妈出去单喝。说屋子里都是年轻姑娘，不如她们老的自己喝着自在些。
崔妈妈见顾皎捧着手炉，整个人缩在毛领子里，果然小得可怜。她暗叹一声，真不知魏先生搞的什么鬼，居然如此草率就定了将军的婚事。她也不便多说什么，当真便跟着出去了。
菜陆续上来，主打的依然是水煮，只不过多了些新鲜的鱼类。
顾皎正在吃药，忌口中，各种荤腥肉类通不能沾，只能少少地吃点小菜。不过，她现在志不在吃，侧着耳朵听外面的动静。
果然十分喧哗吵闹，刺鼻的酒味和烟味陆续飘过来。其中最大声的，就数顾琼和卢士信。
她有点儿担心，起身，悄悄从帘缝里看出去。
济济一堂的大男人，顾琼拎了一大缸的酒站中间。李恒坐在上头，仿佛事不关己。顾琼走他面前，非要他喝。卢士信却从旁边窜出来，跟他干上了，也拎了另一缸子，说要喝酒可以，得过三关。后面，紧接着还有周志坚和一群小将排队，做出一副保护将军的架势来。
闹得一团糟。
这么搞下去，顾琼要吃亏。
顾皎看着杨丫儿和含烟，一个聪慧，一个貌美，但都不太适合出去劝。且旁边还有瞎起哄的叔伯兄弟，必然被顾琼说动了，同声同气。她咬唇，半晌道，“杨丫儿，去请魏先生来。”
杨丫儿点头，当真去了。
然而，片刻后来的，却是李恒。
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第12章 顿悟
顾皎当时正在喝蔬菜汤，看见李恒撩帘子进来，眼都凸了。
她看着杨丫儿，不是让请魏先生吗？
杨丫儿眼睛略有些慌乱，确实是去请先生了，可先生转头就让将军来了呀。谁知道将军居然就真来了？
无法，顾皎只好放下碗，“将军怎么来了？”
李恒的眼睛琉璃淡色，白日里看着更透明。不仅杨丫儿有点怕，含烟见了也是胆怯的。顾皎赶紧起身，“坐。”
他看看杨丫儿，再看看顾皎，“你召我，何事？”
外间正好传来卢士信的哈哈大笑，“顾兄弟，好酒量，咱们再来。”
顾皎只得硬着头皮道，“二哥有些鲁莽，酒喝多了怕要误事。本想——”
“让我劝酒？”他接口。
哪儿敢呀，明明是想请魏先生的。她小声拍马屁道，“他平日不太听劝的，外面的兄弟叔伯也不太拦得住他。也只有将军的话，他大概还能听听。”
李恒没音儿了。
顾皎觉得他不爱搭腔这点非常不好，搞得人很忐忑。于是，她又道，“吃完酒席，得回庄上。虽然没下雪，但好几十里路，雪也很滑。我担心天黑前赶不到家，也怕出意外。”
关口的土匪虽然剿了，但架不住还有流寇啊。
说到这儿，李恒才动了，转身道，“无妨，我让周志坚去送。”
周志坚？昨日假扮他的那位？他不是去处理山匪了吗？
“连同那几十个山匪一起，全送过去。”他道，“且先关在役所，等开年了请泰山大人一道审审。”
顾皎抖了一下，对他艰难地笑笑，“昨日的事，还没谢过将军。如果没有你，我们不知该怎么办。将军的恩情——”
李恒没兴趣继续听下来，面无表情地转身，直接出去了。
出门，魏先生立刻笑嘻嘻上来关切，“如何，夫人是不是不舒服？夫人虽然有大才，毕竟年纪小，经不起的。你对她且温柔些，处处照顾，她自然会爱你。”
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