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李恒手停住了。
顾皎知他听进去了，这才道，“可我知你不是滥杀好杀啊。龙牙关口，逮了辜大，你也让周志坚查证了罪行，是不是？然天下万民，有多少能亲见你的公正？又有多少知你苦心？大多便是人云亦云，听从名声罢了。”
“若我走，那真是极简单。可流言来的时候，龙口百姓自然会想，将军夫人艰难的时候抛弃了我们，她的夫君果然是这般恶人。我不走，与他们共渡艰险。流言来的时候，起码会有人出来喊一嗓子，夫人跟咱们吃一锅饭，将军才不是那样的坏人。”
她笑问，“延之，我说的对不对？”
李恒半起身，看着她，直恨不得将她揉入自己的骨血之中。他狠狠地亲她，紧紧地抱着她，怎么也撒不开手。
顾皎和李恒说了一日话，感觉将穿来书中一年的话都说尽了。
声音略嘶哑的时候，他便去翻架子上的糖盒子，喂她吃糖。她吃得香甜，他见了眼热，也想吃。然偏不吃盒子里干净的，非亲去她口中抢夺。考虑到他胸口的伤，她不便挣扎，只好纵容他，当真吃了好大的亏。
闹腾一番，均有些情动，他的眼神很是动摇。
顾皎忙道，“可不能大意，大夫交待了，需得养精蓄锐。”
“庸医。”他很不满，“除了刀伤，其它都好了。”
“年轻的时候不注意，年纪大就该吃亏了。”她挣扎出去，“该吃晚食了，我去看饭来了没。”
李恒怏怏地放开她，倒去软塌的另一头。
开得院子门，是许星来送饭。
顾皎接了托盘要走，许星却不放。
“怎了？”她问。
许星冲正房的方向偏一下头，“还没好呢？还闹病着呢？”
“病？”
“除了你谁也不见，不是病是甚？他小时候犯过一回，谁也不要见，只先生陪了许久才好。可现下又不是小时候，外面还有许多兄弟指望着他呢。你好生劝说，赶紧出来见人。”他道。
顾皎想了想，“你怎地不说？”
一句话问得许星恼火，他说的有用就好了。李恒虽然是病着，但用意也很明显，就是要所有人都知道夫人对他十分重要。
“要过年了。”许星咬着牙齿道，“许多事要你们亲自出面，不然怎么都说不过去了。”
顾皎省得，点头道，“我试试。”
许星说李恒是病，顾皎便留心观察，果然很有些迹象。
她在的时候，他显得特别乖顺，虽然偶尔有点撒娇，但吃药和说话都正常。去洗澡间洗澡的时候，也很配合着整理头发，也会维持以往一些夫妻间的小情趣。至于其它功能，亲手查验过，没甚问题。
她试探着不提醒，径直捧了脏衣服出去，然后在院门口站着看雪珠子。不过两分钟，李恒略有些慌乱的声音便来了，“皎皎。”
第一声她没应，结果没了第二声，因人直接穿着中衣跑出来了。
“我在看雪啊。”她说。
李恒瞪着她，有些憋，但强行将她拽回去，压在床上抱了许久，还身体发抖。
顾皎还想试第二次，李恒直接说，“许星是不是说什么了？你别信，他们的话都别信，只信我。”
“许星问咱们什么时候出去见客呢。快过年了，外面那些兵士的礼怎么做，周围好些人家送了东西过来，要回礼的啊。城里衙门那边也来信，说城守跑了，求将军回去主持大局。”她用和缓的语气说话，舒缓他紧绷的精神。
“他们自己会处理。”李恒道，“我不想见他们。”
“什么时候想呢？还是一直都不想？”
这问题有点难住李恒了，半晌，他道，“过几天再说。”
所谓的过几天，便入了腊月二十，距离大年不足十天。
往年这时候，龙口到处都是红灯笼，醇香的肉汤味和穿着新衣裳到处跑的小子和姑娘；今年却很有些不一样，除了小庄和工坊周围人多些，挂了几盏灯笼，到处都是一片漆黑鸦静。
顾皎自觉这般下去不是办法，便提了个折衷的办法，“我在院子门口设个座，每日拨一个时辰理事。不出院子，你抬眼就能见我，好不好？毕竟龙口刚遭灾，大家心情都不好，咱们得出面做点什么提振一番精神。”
李恒极艰难地同意了，但再三强调，“就一个时辰。”
“绝不超，你可从旁监督。”她承诺。
因此，顾皎决定在工坊的大食堂办个年饭。
犒赏一年来辛劳的小庄管事和仆从们；安抚庄人的心，眼见翻了年便是春，什么都能好了；招待从郡城来的先锋军兵士们，一路辛苦了；最后还要感谢其它几户在困难中伸了援手的地主。
意见好提，但宴席难办。
毕竟，白米早就没了，红薯和土豆倒还有许多，肉也是少少的。
勺儿干脆说，“要不这般，咱们庄上把能拿出来的好东西都做了吃，请庄人们也力所能及带上自家的，咱们一起办这宴席，如何？”
便如同后世的长街宴一般。
顾皎自然同意了，这般更有凝聚力一些。
便去翻了库房，积年不用的红布和各种锦缎，送去工坊做装饰。
此番提议，一石击起千层浪。积蓄了好几个月的痛苦和郁气也有了发泄之处，各家各户都当成大事来办，必要显出自己的手艺来。顾青山听说后，也在自家庄子上提议，也办个一样的宴席；其它各户相应号召，自不必提。
顾皎办完这桩事，便借口回屋喝茶，其实是看看李恒的情况。
她发现，她理事的时候，李恒便盯着她的背看；她回屋喝水，他便假装低头看书。
好几次她故意走过去问，“延之，你看的甚？”
他便有些不好意思地笑笑，将书给她看，其实也就是不知所谓的杂书。
顾皎也不嘲笑他，但悄悄地把座儿往院子里面挪了挪，让下一个回话的长庚站得近了些。长庚谨慎，一直垂着头，眼角风都不往院子里看。她也是挂了一个耳朵听着，大半的精力却去注意李恒的反应。
因此，长庚究竟说了甚，听得七零八落的。
挥退长庚后，她迫不及待回屋，却见李恒端坐在书桌前，手执毛笔，似想下笔。
她探头看了一眼，原是在描画。他的字她看过，但画却没见过，便道，“延之，将我画得好看些。”
李恒抬头，想说点啥，她却又跑了。
外间剔透的冰雪，黛青色的石头墙瓦，只她是一抹暖色，从画的这一头飘去那一头。
如此再三，李恒也不是不知她的苦心。
只她这般一心一意和纵容，令他沉迷上瘾了。
愿时间停滞在这一刻，长醉不醒。
第119章 心服
顾皎的小动作似乎起了点效果，李恒对跨入院门的管事们也没那么排斥了。有一天, 他还主动问起来, “许星呢？怎不见他来回事？”
“他要回也是找你。”她道, “跟我回, 不伦不类的。”
“我还没撤了他的任务，他就该找你回。”他倒是分得清楚。
很好嘛, 次日便让许星来了。
许星回事便不如管事们规矩, 甚礼都没行, 直接跨入院门。顾皎心头一跳, 赶紧回头看，李恒立在窗内，死瞪着许星。许星恍然无所觉，开口便是一大通话。
“那一百黑甲军和二百军马，我给安排去役所住了。将军来的时候肯定没想过吃喝拉撒的问题，三百张口，要吃多少，算过吗？庄里的库都空了，还是温老爷那边送了些白面和干草来救急，否则就打饥荒了。真是可笑，堂堂先锋黑甲军，也吃不饱饭呐？所以，第一个问题就是, 这些人的吃食后面咋安排？甚时候能上肉呢？过年的礼和赏银呢？”
说了第一个问题, 自然还有第二个。
“龙口的城守跑了, 城里的人忙慌慌地乱，外面还围了许多饥民。守城的小吏眼见要压不住了，这会子哭爹喊娘求一个官过去管管，不然他们也要撂挑子了。当然，几个月的粮饷也是没发的，看甚时候能给补补发下去。”
第三个接踵而至。
“关口。将军怒发冲冠那日，领了铁骑直接闯关，将关口搞得一塌糊涂。现无人守关，又该如何？”
顾皎听得头痛，这些事她真的不想管啊！
不想，里面飞出来一块砚台，直冲许星去。许星扬手接了，“将军，都听着了吧？”
显是听着了。
“少罗唣。”李恒道，“该怎么处理，自去处理了。还是，要我亲自去？”
许星戏着脸，“凭什么咱们到处跑得断腿，你一个人躲温柔乡里快活？伤养得差不多，就该办正事了。无须将军亲自去，请你动动嘴皮子就成了。”
顾皎见他们搭上话了，问，“那许星在我这边便无事了？”
许星眼巴巴地看着李恒，意思很明显。
李恒却有些犹豫，似乎在衡量些什么。
“我再想想，你先下去。”
许星总算得着一个话了，心满意足地走了。
顾皎回屋，见李恒已经去书桌理画了，问，“不放心我呢？你不是在吗？”
他将画纸摊开，“放他走，又跑得不知去哪儿了。这人静不下来。”
“你想用他？”
“缺人。”他一点也不避讳，“先哄着他把城里的事做了，后面丢不开手便顺理成章。今次弄得手忙脚乱，也是咱们的人少了些。他若能做城守，关内就轻松许多了。”
自然是的。
上下内外一统，想做甚，如指臂使，快得很。
只是，少个能干的政务官。不过，许星那跳脱的性子，年纪又轻，合适吗？
“他先凑合一段时间，后面再招兵买马吧。”李恒叹口气，“我煞□□声在外，稍重名气的文士都不会来。”
顾皎眼珠子一转，魏先生呢？这次回来，李恒居然从未主动提过魏先生，难道两人闹矛盾了？不应该啊，他们互相扶持多年，魏先生还陪他走过双亲皆亡的伤痛，感情深厚度非比寻常的。她想了想，先不主动提，只道，“咱们自己培养呀。许慎先生留了那许多书本和信函，多读几遍，总会有收获的吧？至于实务，经的事多了，便能定下来规矩。”
“你倒是乐观。”
她笑，当然乐观了。刚来的时候什么情况？现在什么情况？她已经打完了一次翻身仗了，好不？
老天爷仿佛在印证顾皎的自信一般，有更好的消息来了。
“夫人——”杨丫儿在院子外面喊，“崔妈妈派人来信儿，说大队伍已到关口。她带了许多车马，说是王爷给你的赏。”
顾皎惊喜地抬头，看着李恒，“她回来了！”
“也该回来了。”他应了一声，“妈妈本就是个胆大的，你又在后面给她瞎出主意。不怕信送不到吗？这次若不是郡主帮忙，她怕是见不到王爷的。”
她有些不好意思，“我觉得前面挺过去没问题，只怕王爷追究辜大和民夫逃兵役的事，所以找崔妈妈讨主意。”
李恒看她一眼，实在看穿了她的小心思。
她红着脸，“好吧，我确实是故意问的。本生死存亡之际，能用的当然都得用上。不过你放心，以后都不会了。”
“以后多用用许星。”
“好。”她点头，“那，咱们一起去接崔妈妈？”
千方百计，她就是要他主动走出那院子门。
李恒看着她，她也看着他，两相坚持。她拉着他的手摇了摇，“出去吧，屋子里憋着多闷呀，外面空气好，走走也有利身体恢复。”
“延之，好不好？”撒娇。
“延之——”继续撒娇。
他很有些动摇了。
顾皎便小声道，“咱们都穿大袖子的大衣裳，我一直牵着你手，好不好？”
腊月二十五，雪后晴。
李恒回龙口后，第一次露面。
小庄的门大开，四个黑甲分列两旁，更外面一些是庄上的管事和附近的乡老。
他们聚拢在一起，只为见见那个斩了王家父子，开了关口的李将军。李恒那日旋风一般入城杀人，放箭将人头钉在城头上，又火速开了关口，导致城守弃官而逃，桩桩件件说出来，比那些戏文还要精彩。原本他在众人心中只是一个可怕的少年将军，杀人不眨眼，带着铁甲要欺压民众；可谁知一华丽转身，他的夫人竟然救了大伙儿，而他更是诛灭了首恶。
“仙人身边都有恶兽，只有恶兽才能降服恶人呐。”
自然而然，朴素的神鬼观念，将这情形合理化了。
“是呐，咱们山上的龙王庙，龙王脚下不也踩了夜叉吗？”
“如此来，便是以恶止恶？”
善恶一念间，只微微倾斜了一点，观感却完全变了。
顾皎倒不知乡人如何评说，她全身心只放在李恒身上。
李恒出东院，面色倒没如何变，但袖子底下的手，握她的劲越来越大。她不吭声，做出一派轻松的模样，口中说些闲话，分散他的注意力。
待要到庄口的时候，他不自觉地松了松手，挺直了腰板。
顾皎知，他要维持一个军人和将军的威严。
果然，守门的兵士见李恒出来，眼睛直发亮，十分仰慕且急切。
“将军。”
“将军好了？”
李恒只看了他们一眼，略点了点头。然只一点头，便足够那兵士激动得满面通红，更抬头挺胸起来。
此等崇拜之情，顾皎还是头回见。
长庚便来问，“夫人，乡老们听说将军要出门迎客，都来这处等着，想当面谢将军。”
顾皎探寻地看他，能坚持吗？
他默了一下，点头。
长庚道谢，自去引了六七个白发苍苍的老者来。这几个老者常和三爷爷一处说话，顾皎见过许多次。他们最是讲究什么宗族、规矩，老古板得很。这次被折腾得够呛，真心感念起李恒这恶人的好处来，便穿了见客的衣裳，准备齐整四色礼物，当头便要大拜。
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