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薛亭晚一早便吩咐了下去，在这大团圆的除夕之夜，叫酒楼的掌柜为路边乞讨之人施点银钱，也好叫他们吃点热饭、穿些厚衣。
这扶持关怀虽然细微如萤火，却足以给人希望和温暖，让人重新燃起盼头，打气底气迎接新的一年。
墙角处，一名妇人眼眶含泪地接了伙计施舍的银钱，忙拉过身侧懵懂无知的垂髫女童，朝伙计连声道谢。
那妇人和垂髫女童皆是形容狼狈，裙衫脏污，看似和别的乞丐并没有什么区别，但若细看，便会发现这妇人掩盖于灰头土脸下的容貌颇为柔媚勾人。
身怀出众姿色的妇人，却在除夕之夜孤身带着孩子流落街头，其中似是有什么隐情。
然而，薛亭晚并没有发现此母女二人的异样，她亲眼看着两名伙计将绑着红绸的两贯铜钱施舍殆尽，方笑着冲他们点了点头。
裴勍顺着美人儿的目光望去，看着两名小厮入了松风万客楼的大门，才觉得这两人十分眼熟。
裴勍略一回想，方想起来——那回徐颢请他来松风万客楼用膳，两人在酒楼外头撞见两个瘦骨伶仃的小乞丐，酒楼的伙计正打着永嘉县主之名送那两个小乞丐新出炉的点心吃。
如今，这两位小乞丐穿着酒楼里统一的服饰，做小厮打扮，原本土色无人气儿的面容也显得红润许多。
只是，小乞丐怎的成了酒楼的伙计了？
思及此，裴勍当即问出了心中疑惑。
原是这两个小乞丐的家人皆在家乡水灾中丧生，随着流民队伍一路北上进京，在京城无处落脚，只能沿街乞讨为生。
薛亭晚对他们的身世颇感唏嘘，吩咐酒楼掌柜时常拿些干净的饭菜给他们果腹。那两个小乞丐是识礼数的孩子，因感怀一蔬一饭之恩，便起了报答酒楼东家的念头。
薛亭晚心善，考虑到他们年纪尚小，无父无母，孑然一身，仅仅靠着别人的施舍度日，也只是治标不治本，这两个孩子无人教导，将来若是走上歪路，才是真真叫人痛心的事。
可巧，那时正赶上松风万客楼生意红火，掌柜正欲往酒楼里多招些人手。薛亭晚便干脆吩咐酒楼掌柜，收下两个小乞丐做小厮伙计。
如今，他们在酒楼中有吃有住，每日只管干些跑堂、帮忙的活计。为了叫他们从失去亲人的苦痛中走出来，薛亭晚还为他们另赐了名字，一个叫长寿，一个叫天龄，皆是取吉祥长生的寓意。
薛亭晚柔声道，“他们只比阿辰小两三岁，还是个半大孩子，依着母亲和祖母的意思，先把他们安置在酒楼中历练一段时间，等长大些，若是人品可堪大用，也好派他们到庄子或是铺子里当差。”
裴勍听着美人儿平静地叙述，垂了眼眸，望着粉唇一张一合，心中渐有暗流涌动。
为富为贵者仁义，知恩者图报，自成一段救孤的人间佳话。
他的阿晚，从不将伪善挂在嘴上，背地里，善意之举却做的比谁都多。
他和她手挽着手，走在十里灯市之中，身边行人来来往往，脚步匆匆。
忽闻得几声烟火巨响，紧接着，暗夜中绽开漫天的璀璨烟火，繁花团团拥簇，流光溢彩，灿烂夺目。等绚烂转瞬而逝，烟火坠下，复又撒下星辉满目。
裴勍此人，性子本就冷清，年少身负高才，常年跟在献庆帝身旁，等后来年纪渐长，又离家四海公干，见天地之重，识大道苍茫，愈发沉沉入定，宠辱不惊。
九年前，老国公爷和国公夫人相继病逝，裴勍不过十来岁的年纪，早早阅尽生离死别，更是满心断绝尘欲，摒弃世俗。
所谓凡世悲欢，无非自渡。这么多年来，邵氏外祖居于京南行道，裴勍独居裴国公府，每逢佳节，无人相对庆贺，他倒也习惯了，并不觉得孤身一人有多么寂寥清冷。
从年少的意气风发，锋芒毕露，到如今的韬光养晦，静水流深。裴勍的心境已经越过千山万水，远非同龄为官者可比肩。
可是，世事无常，姻缘天定，这世上所有的“习惯”，大抵都会被“例外”所打破。
如今，裴勍牵着身畔的薛亭晚，才知道自己并非茕茕孑立，形影相吊。
他第一次觉得，以往的二十来年，竟是白活了——若此生有佳人在侧，依依挽手，陪他看尽尘世焰火，三千繁华，哪怕做个凡夫俗子，又有何妨？
她为他的平静生命画上一抹亮色，让他的满腔沉稳变得波澜不断，惊惶不定、心乱如麻。
她将他这座凛冽冰峰融化成了潺潺春水，永远都不知疲倦的奔流向她。
烟火落幕，长街恢复了方才的人生鼎沸，嬉笑喧哗。
裴勍和薛亭晚赏完烟火，没走几步，便遇上了迎面儿走来的汪应连和许飞琼。
几乎是条件反射，薛亭晚当即便把自己的手从男人的大掌中抽出来，然后往旁边迈远了一步，和身侧的俊美男人隔得远远的。
裴勍掌中突然一空，又看了美人儿刻意避嫌的举动，一腔柔情蜜意登时褪下去了一半。
只见男人寒着一张俊脸，眼神烁烁如刀，几乎要射穿许飞琼和汪应连这两个坏事的罪魁祸首。
许飞琼和汪应连也是出门游灯市，身后带着几个婆子随从，浩浩荡荡的行将过来。
两人脸上都带着明显的不虞之色，望见迎面而来的裴勍和薛亭晚，汪应连眼前一亮，忙挂上笑意，拱了手上前问候寒暄。
而他身侧的许飞琼，则是将头垂的更低，压根不敢直视薛亭晚的眼睛。
薛亭晚受了汪应连一礼，瞟了许飞琼一眼，轻轻冷哼了一声。
上次重阳宴上，史清婉使出毒计，意图污了她的贞洁，如今还在京中天牢里关着呢！
虽然献庆帝只严惩了史清婉一人，许飞琼看似和此事毫无关联，可薛亭晚怎会不知道许飞琼是什么性子？
这些年来，许飞琼跟在史清婉后头，没少吹耳边风，没少出奸猾诡计，若说史清婉是被有心人利用的冤大头，那许飞琼便是隐匿在背后，献出腌臜计谋的真凶。
薛亭晚一向是“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必诛人”的性子，自然无数次想过将许飞琼惩处而后快。只是如今汪应连这位新科状元郎和许氏成了一根绳上的蚂蚱，秉持着一荣共荣，一损俱损的道理，定是要拼命护着许飞琼“置身事外”，不受史清婉的牵连。
对于报仇这件事儿，薛亭晚倒是不急于一时——心术不正的恶人早晚会露出越来越多的马脚，而她行事光明磊落，行的正，坐得端，只要伺机而动，来日逮住恶人的马脚，还怕不能揭发许飞琼的丑恶嘴脸？
那厢，裴勍望着满面笑容的汪应连，虽心有不耐，面上却也未显。
汪应连顶着新科状元的名头，被献庆帝任职于吏部，如今娶了许氏的千金，有了许大人这位老丈人在朝中美言，在吏部撑腰，汪应连的官途可谓是一路顺风顺水，这不，皇帝赐婚他和许飞琼的圣旨刚下来没几天，汪应连便从六品的吏部主事升为了正五品吏部员外郎。
许大人和这位女婿颇为臭味相投，老丈人和女婿两人联手在吏部搅混水，惹得吏部其他官员渐生怨言，吏部尚书顾忌着许氏和新科状元的御赐联姻，索性对二人睁一只眼闭一只眼，只等着献庆帝亲自出手打压他们的那一天。
裴勍一向对许氏一族的家教、作风颇为不齿，此时面对汪应连，更是神色淡漠，一张俊脸冷的叫人看了直想打哆嗦。
第59章 暗流涌动
裴勍受了汪应连一礼, 略点了头，便和薛亭晚一同行过去了。
四人错身而过的一瞬间, 汪应连脸上的笑容登时便消失了，他转过头，盯着身侧垂头不语的许飞琼, 眼神冰冷如毒蛇, “我的好夫人, 你方才摆出这副冷若冰霜的模样是给谁看？裴国公是御前权臣, 永嘉县主又牵扯到惠景侯府的势力，这两个人，咱们谁都得罪不起！你莫不是想叫为夫的宦途因为你而受到影响！？”
许飞琼心头窝火, 正欲反驳, 又听汪应连咄咄逼人道，“夫人别忘了, 如今咱们既然是夫妻, 便要同气连枝, 若是哪日夫人不尊夫道，犯了七出之罪, 到时候为夫把你扫地出门, 只怕岳父绝不会轻易饶过你！”
月前, 献庆帝下了赐婚的圣旨后不久, 许氏请人算了最近的良辰吉日, 便仓促操办了汪应连和许飞琼的婚事。
汪应连出身荆湖北路的辰州, 早年丧父丧母, 家境贫寒，因其勤学苦读，学识出类拔萃，才被选拔进入国子监读书。如今被献庆帝赐婚，名为迎娶许氏之女，其实和入赘许氏也差不了多少——汪应连身无分文，就连两人新婚居住的宅邸还是许氏名下的府宅，更别提陪嫁的田庄铺子之物。
汪应连看到许氏丰厚的陪嫁，心中稍微舒坦了些，不料大婚之夜，在鸳鸯帐中，竟是看见了许飞琼一身可怖的藤条疤痕。
许飞琼在许氏家中饱受苛待，从小动不动就是一顿毒打，一身的疤痕深浅交错，叫人不忍多看。
汪应连本就对许飞琼的平庸姿色颇感不满，洞房花烛夜见她一身疤痕，更是觉得自己这门亲事成了一桩赔本的买卖，故而，两人新婚才没过多久，汪应连便频繁和狐朋狗友出入风月妓所，至于新婚妻子，汪应连更是碰都不愿意碰，从半个月前开始，许飞琼和汪应连便已经分房而居。
许飞琼亦是及其憎恶自己的新婚丈夫，不仅嫌弃他出身低微，压根不想和他有一丝一毫的肌肤之亲。
奈何，许父如今和这位女婿走的很近。许父的嫡子许端年纪尚轻，还未入仕，如今汪应连人在吏部，虽然只是个五品主事，许父也算多了一个心腹人手办事，总归是对许氏有所裨益的。
翁婿两人沆瀣一气，利益共图，许飞琼也只能忍气吞声——好不容易出了娘家许氏的狼窝，又入了汪应连的虎穴，可谓是凄惨至极。
不过，只一句“可怜之人必有可恨之处”罢了。
那厢，惠景侯府和邵老太太一行人赏了半天花灯，才发觉身后的薛亭晚和裴勍不知何处去了。
今晚的灯市鱼龙混杂，摩肩接踵，宛氏担心自家女儿的安危，正要派出侍卫去寻薛亭晚，不料迎面儿走来一行翩翩少年郎，皆是国子监太学的生员，薛桥辰的同窗。
薛桥辰正踮着脚四处探寻自家阿姐的踪迹，见几位同窗好友行来，忙急急问道，“你们这一路行来，可看见我姐了吗？”
几人对视一眼，纷纷摇头，其中有个叫苏鼎的紫袍公子，拿折扇一敲脑门，答道，“见着了！方才在龙津桥畔，我好似瞧见永嘉县主和裴国公正在和别人寒暄……哦，我想起来了，是吏部主事汪应连汪大人和他的夫人！”
惠景侯府一家子闻言，知道薛亭晚并没有走丢，纷纷松了一口气。
邵老太太拍了拍宛老太太的手，笑道，“老妹妹，你就放心吧！年轻人想去别处看看景致，尽管让他们去！我这孙子剑法高超，办事儿靠谱，有他跟在永嘉县主身边，定不会叫你的宝贝孙女儿少了一根汗毛！”
宛氏闻言，也笑道，“今晚御街上人潮汹涌，幸亏有裴大人同行，否则我们还真不放心阿晚一个人跑远。”
那厢，一直沉默不做声的薛楼月攥了攥手里的帕子，脸上露出浅浅笑意，上前冲宛氏柔声道，“母亲，那边有个捏糖人儿的摊子，阿月想去看个热闹。”
若是依着宛老太太的铁腕性子，就该把薛楼月押在身边，哪里都不准去，省得她到处作妖。可宛氏终究是心软，听着这番低声下气的请求，不咸不淡应了一声，指了薛楼月身旁跟着的田妈妈道，“你随二小姐一同前去。”
邵老太太对惠景侯府的家事知之甚少，只知道这位二小姐性子不如薛亭晚那般讨喜可爱，长相也不如薛亭晚那般明艳照人。
先前，邵老太太听下人说，二小姐不知道犯了什么错，惹得宛老太太震怒，把人禁足在浮翠坞中不许出门，又差了婆子整日教二小姐学习闺阁礼仪。此时，见宛氏和宛老太太对薛楼月的态度不冷不热，邵老太太只以为是惠景侯府教训自家女儿，便也没做他想。
御街灯市之外，一处偏僻的石拱桥上。
薛楼月扶着桥栏驻足而立，柳弱花娇的小脸煞白一片，脸色阴阴晴晴，陡然一抬手，竟是便将手中捏着的糖人儿狠狠甩到了桥下的水流之中。
此处光线微弱，桥下静水流深，只听“扑通”一声，糖人儿被大力掷入水中，激起水花涟漪阵阵。
田妈妈见了，忙上前急急道，“姑娘这是做什么！先前姑娘说要看糖人儿，主母才准许老奴随着姑娘出来的！眼下姑娘把糖人儿扔到了河里，若是一会子主母和老太太问起来，咱们又该作何解释！”
薛楼月冷笑道，“我这侯府中的二小姐，竟是活的像个犯人！先是借着教习闺阁规矩之名折磨我，如今又这般寸步不离地监视我，不如直接送我下大狱算了！”
田妈妈见薛楼月满面阴兀之色，苦口婆心地劝道，“瞧姑娘这话说的！虽说老太太打小就不喜姑娘，可侯爷和主母还是心疼姑娘的！这不，前两天主母和大小姐去聚宝楼打过年戴的首饰，主母念及姑娘没有跟着前去，还特地给姑娘带回来一份首饰呢！据说和大小姐的首饰一模一样的金贵，不偏不倚！主母心里还是念着二小姐的！”
不提首饰这茬还好，田妈妈一提，薛楼月登时涌上一肚子的怒气。
那几件首饰全是薛亭晚喜欢的样式和颜色，宛氏满心敷衍，压根不问她的喜好，便自作多情地依照薛亭晚的选择为她买回来一模一样的首饰，难道还要她感恩戴德不成！？
做主，给她置办薛亭晚的首饰！
薛亭晚喜欢的凌霄花，她别无选择，只能喜欢。
薛亭晚不喜欢的东西，哪怕她薛楼月再喜欢，也不会有人念着想着记着！
薛楼月越想，心中越憋屈，她的面容涨红扭曲，眸中满是嫉恨之色，只见她猛地拔下自己鬓发间的凌霄花红宝石金簪，作势要扔进河中。
田妈妈见状，才知道薛楼月心中嫉恨有多么深，忙哭嚎着上前抱住薛楼月的胳膊，“姑娘不可！不可啊！这天底下的父母哪有盼着亲生儿女不好的呢？姑娘只不过是一时和主母侯爷生了龃龉，日后把事情摊开说明白了，解开了心结，还是血浓于水的一家人……”
“妈妈说的对——若是血浓于水的一家人，定是会真心以待，”
只听薛楼月声线阴冷，幽幽开口道，“那若是，我并非他们的新生女儿呢？”
田妈妈闻言，整个人僵在了原地，等回过神儿来，竟是惊得往后一仰，一屁股瘫坐在了地上。
薛楼月望着田妈妈额上冒出的豆大汗珠儿，冷笑一声，索性把自己的身世徐徐道来。
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