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若是可以选择，柳将军情愿战死殉城，也不愿像条丧家之犬一样，被人赶来赶去。
一想到仓库中堆积着的粮食有一半发了霉，武器更是七零八落，只有二三成堪堪能用，柳将军心中就忍不住想要站到石将军的尸体前，将他给活活骂醒。
仗着早年在摄政王叛乱之事中有勤王救驾的功绩，又是太后的族亲，在边关作威作福了这么些年，倒也罢了。可谁能想到，这石将军竟还贪污军饷，且胃口还这般大，简直就是把家国之事当做儿戏！
这些年来，柳将军虽隐隐察觉到石将军有些不妥当，但石将军毕竟是他的顶头上司，手中没有切实的证据，他便不好开口。谁知，等他拿到证据的时候，一切都已经晚了。石将军倒是被人一刀割破了喉咙，一了百了，他们活着的其他人，却还得为他收拾烂摊子。
柳将军一点儿也不为石将军感到惋惜，他只惋惜那些在此战中陨落的青年俊杰。
“将军，将军，京城传来了密旨。”却在此时，一名近卫冲上前来，将一卷羊皮纸塞入了柳将军的手中。
那名近卫虽是满脸血污，但眼神却异常的明亮，像是在濒死之人终于寻到了一点生机。
柳将军闻言，也一扫先前的颓然，不过，他面上仍然不动声色，仿佛被他握在手中的，不是京城千辛万苦送来的密旨，而是再普通不过的一卷羊皮纸。
到了自个儿的营帐内，见周围无人，柳将军方才命那名近卫调制了一盆汁水端来，然后将空无一字的羊皮纸缓缓浸入了那汁水之中。
片刻后，那卷羊皮纸上浮现出几行字来。柳将军拧眉看了一阵，确认每一个字都记下后，方才将那卷羊皮纸扔进火盆中，烧得一干二净。
“哎，也不知皇上究竟是何意，若真要从西方处调派援军，何不让蓝将军或是蓝将军麾下几名得力的副将来？蓝小将军纵使再怎么天纵英才，如今也不过是个乳臭未干的毛孩子罢了，哪里比得上那些老将经验丰富、沉稳有度？如今，咱们这儿可是再也经不起折腾了。”
一边说着这话，柳将军一边摇了摇头。
他对昭德帝所作出的决定自然是不赞同的，但，再怎么不赞同，密旨既出，他也无法更改了。
只是，柳将军思忖着，若帅兵前来增援的蓝承宇是个不靠谱的，他定要想法子将蓝承宇架空，将指挥权全部归于自己的手中。
不管怎么说，有援军，总比没援军好，哪怕率领援军前来的是一位过分年轻的小将。
柳将军将朝廷派来了援军的消息告诉麾下的将士们时，底下将士们的士气很是受到了一番鼓舞，前几日明明已经快要不敌进攻日益凶悍的北戎人了，这几日，仗着胸中澎湃的战意，竟堪堪与北戎人战了个旗鼓相当，硬是没让北戎人讨到好。
面对突然变得愈发棘手的北方军，北戎人也多了一丝谨慎。
当他们得知大夏派来的援军不日便会抵达此处后，更是磨刀霍霍，思考着援军可能会从哪几个方向来，他们可以在哪些地方设伏。
这时候，北戎人已经不怎么把柳将军及北方军放在眼里了。在他们看来，北方军只是一群手下败将，根本不足为虑。只要他们狙杀了大夏朝派来的援军，北方军也只能任他们宰割，而且，借着狙杀援军之事，还可以一举击溃北方军余下的士气，实在是一举多得。
有了尚未到来的援军帮忙分担注意力，北方军在阵前的压力减小了不少。
可惜，过了十几日，别说是援军了，朝廷那儿连匹马都没派来。不仅北戎人觉得柳将军是在虚张声势，就连柳将军自己也在怀疑，援军到底还会不会来了。
这时，柳将军心中对蓝承宇的不信任和不满达到了顶点。皇上就不该派这么个人来，一点都靠不住！
就在柳将军不再对援军抱有希望、决定自力更生，且北戎人也觉得大夏朝的援军不会到来之际，北戎王庭突然传来了求救信。
原来，那蓝承宇在端了西凉王庭之后还嫌不够，紧接着，将北戎王庭也给围了。
北戎王的王后、王子和兄弟都被蓝承宇给控制了起来。若是北戎王不希望自己的大本营彻底落入敌手的话，最好识相一点儿，从大夏朝撤军。作为交换，蓝承宇也会从北戎王庭撤军。
如果可以选择，蓝承宇也不想屡屡兵行险招，但大夏朝北部边境几座易守难攻的城池已经被北戎人牢牢占据，除了围魏救赵之外，蓝承宇一时之间也想不到更好的法子。
而与此同时，太子早先派人从鱼米之乡募集的粮草以及兵器，也送到了柳将军处。当柳将军收到那些东西时，惊得差点掉了下巴。
他很快回过神来，利用北戎王刚刚得知此消息，心神不稳之际，偷袭北戎军，虽没能夺回城池，却让北戎军损失惨重。
北戎王看着蓝承宇派人送来的书信，重重一掌落在桌案上：“好，好，好！好个安国公！好个安国公世子！本王终究还是小瞧了大夏那个昏君！”
“王上，咱们现在该怎么办？”底下的人小心翼翼地跪在北戎王面前。
北戎王一扬眉，眸中带出凶光：“怎么办？老巢都快被人抄了，还能怎么办？撤军，回援！”
“总有一日，本王还会打回来的，本王就不相信，姓蓝的能在这里守一辈子！本王倒要看看，昏君手中还有多少将才可用！”他冷笑道。
第57章
北戎之事的影响持续了几个月的时间，就在众人以为这场战事会演变成一场长达数年的苦战时，却以这样的方式戛然而止。
听说，北戎与大夏接壤处，满目疮痍，死伤惨重，可同样的，北戎王城也没能讨到好，原本还算繁华的一座城池，因着大夏的进攻，凋敝了不少。若是没个五年十年的功夫，别想恢复元气。
在这场战役中，有两个人的名字注定要被人铭记。
一个是石莫怀将军，延误战机，贪污军饷，险些酿成大祸。在大战前夕，他以那样不名誉的方式死去，自是臭名昭著。
听说，连太后也放弃了这个娘家子侄，亲自出面，请昭德帝对其严惩不贷。培养出了这样一个子弟，太后的娘家石家自然也要受到牵连。可太后这次的表现却一反常态，丝毫没有要护着石家的意思。
她对昭德帝说：“哀家知道，皇上平日里看在哀家的面子上，对哀家娘家这些不成器的子弟多有照顾。这些不孝子弟非但不能为皇上分忧，还捅出这样的篓子来，是万万姑息不得了。皇上只管动手处置，不必看哀家的面子。至于石家，皇上也该怎么罚，就怎么罚吧。今日对他们重惩一番，也是为了让他们莫要重蹈石莫怀的覆辙。”
昭德帝原本对太后颇为戒备，太后娘家执掌兵权，此番石莫怀坏事，太后必要想方设法地把石莫怀与石家分离开来，保着石家，如此一来，石家才有继续执掌兵权的可能。
他没想到，太后对于此事，竟完全一副撒手不管的态度。难不成，一直以来，太后并没有野心，是他看错了？还是说，太后另有倚仗，所以，哪怕舍弃一个石家，也无关紧要？
昭德帝自然知道，后一种可能性很低。太后这些年来一直在深宫中，平日里接触的来来回回也就那么几个人。除了母族之外，还能够依靠谁？她已故亲子的妻族吗？可当年，自她亲子亲媳双双死于阴谋之中起，她亲子的妻族，也迅速衰败了下来，如今，想必自顾不暇。
昭德帝摇了摇头，打消了这个猜测，心中对太后的忌惮也消了些。
他道：“母后果然深明大义，若是朕的臣子们都像母后一样，朕就不必愁了。母后放心，罪魁祸首石莫怀已死，朕不会牵连舅家其他人，只是，这北方军，却是不能由石家继续掌管了。这次，石莫怀出了这么大的岔子，朕总要给天下人一个交代。”
从始至终，昭德帝要的，都是石家的兵权。只要兵权能够回到他的手中，怎么都好说。既然太后这样知情识趣，他也用不着对石家赶尽杀绝。
太后微微颔首：“这些事，皇上看着办就好，不必告诉哀家了。哀家一个妇道人家，可懂什么呢？能够把小五好好地养大，哀家就心满意足了。”
昭德帝一挥手道：“朕近日得了一副名家字帖，正适合小五用，朕这就派人给小五送去。小五聪慧灵秀，日后，待他入朝听政，封王建府，成就想必不会在几个兄长之下。”
太后面上终于露出了一点笑容：“承皇上吉言了。哀家也不指望小五有多出息，只求他别丢了咱们皇上的脸面就好。”
送走了昭德帝之后，太后便揉着自己的太阳穴道：“真是蠢货，一个个的，急功近利，只想着怎么走捷径，把北戎拿下，好邀功，却不知道，哀家最不需要的，就是他们这种自作主张。”
“如今，事儿没办成，倒把兵权也给丢了，来日到了地下，看他们怎么跟列祖列宗交代！”
别看太后在昭德帝面前一副大义凛然、对此事毫不在意的样子，她心里头都快滴血了。她和小五虽有宫外那人的支持，但那人到底不比她的娘家可靠。
若不是知道此事已经无法挽回，太后也不会主动让昭德帝将石家的兵权收回，并借此机会向昭德帝表明自己毫无野心。这一切，不过是太后在无可奈何之下，及时止损的做法罢了。
此次，昭德帝虽然信了，但太后付出的代价也是极为惨重的。
在此战中，另一个将被人铭记的，自然就是蓝承宇了。
这名小将不过十五岁，年轻得过分，却能够屡立奇功，一路打到西凉王庭不算，还如法炮制，在北边战事最危急的时候，将北戎王庭给围了，迫使北戎王退兵。
原本安国公已经算是当朝极为沉稳持重的一位名将了，谁知，他的儿子，眼看着竟有青出于蓝而胜于蓝的架势。
这等年岁，这等功绩，不免让人赞叹。
朝廷中不少臣子十分激动，在蓝承宇的身上，他们看到了一些传奇名将的影子。大夏自建国以来，内忧外患不断，正是急需将才的时候。能够亲眼看到这样一个好苗子崛起，他们自然心中高兴。
只是，有人高兴，便有人不高兴。
主和派的一名大臣出列道：“皇上，安国公与世子未等皇上下旨，便擅自与西凉开战，实乃大逆不道之举。微臣恳求皇上对此加以严惩，否则，日后其他守将若是争相效仿，后果不堪设想。”
“将在外，君命有所不受，本是常态。若是回回都要等着朝廷这边的反应，等着杜大人你和别的大人们吵个几天几夜决定是战是和，这仗干脆也别打了，直接跪在外族面前投降倒痛快些。”
“是极是极，打了败仗要被杜大人指摘，打了胜仗也要被杜大人指摘，这武将怎么就这么难做呢？既然杜大人这么能耐，下回，不如把杜大人送到边关去。大战开始前，请杜大人用嘴刀子先把敌方之人数落不通，定能不战而屈人之兵。”
杜大人被骂得满脸通红，正欲反驳，却见昭德帝一脸扫兴地道：“别吵了，做好自己的本职工作便是，手莫伸太长。”
昭德帝接到边关捷报，原本兴致正高，准备好好为蓝将军与蓝承宇办一个庆功宴呢，结果，却有人不长眼地跑出来搅局，昭德帝的心情能好才怪。
太子抿着唇在一旁看着眼前这一幕闹剧，笑而不语。
若是换做他的人，打了胜仗，有人在昭德帝面前挑拨，只怕昭德帝还会信个五六成。蓝家父子可是昭德帝的人，有人想要离间昭德帝与蓝家父子，那是自讨没趣。
若是连蓝家父子都不可信了，对于昭德帝而言，他身边大约也就真的没几个可信之人了。
蓝承宇班师回朝的那一日，蓝初妍拉了宝络一起去城门口候着。
太子和许皇后本是不愿让宝络出宫的，可蓝承宇毕竟与宝络一道长大，关系不错，这次又为宝络和太子解了困局，宝络想要出宫迎他，也在情理之中。
至于昭德帝，眼下他还沉浸在大捷的喜悦之中，一想到这回随着蓝家父子一起回程的，还有西凉王族和北戎的俘虏，昭德帝便感到脸上格外有光。在这种时候，只要不提什么过分的要求，基本都能得到满足。
宝络与蓝初妍坐在城门口的一间茶馆中，心情颇为激动。
这些日子以来，边关战事胶着，宝络和蓝初妍嘴上不说，心里头也在默默为蓝将军与蓝承宇担心。如今，他们总算是要回来了，她们也终于可以松口气儿了。
几年不见，不知道蓝承宇会不会变得让人认不出来了，宝络想。
却在此时，城外传来了一阵整齐的马蹄声，随之而来的，还有百姓们巨大的欢呼声。
蓝初妍忍不住就想冲出去，却被身边儿的贴身婢女给死死地摁住了：“小姐，您忘了，您出门的时候，夫人是怎么吩咐您的？这等时候，最忌讳一股脑地冲上去，周围那么多人呢，若是推推搡搡的，受伤了该如何是好？”
见蓝初妍面上犹有不甘之色，婢女补充道：“若是您不听夫人的话，日后想要出来，只怕就难了。”
“那好吧。我只在店里看看，不出去了。”
宝络听到这话，也默默地打消了出去的心思。
两人把脑袋探出窗口，努力地睁大了眼睛，生怕错过了什么重要的画面。
然后，她们就看到一名骑着高头大马的将军带着人马昂首挺胸地进了城门，从茶馆门前经过。那名领头的将军正是蓝将军，他的身后，跟着数名将领，其中，就有他的儿子，蓝承宇。
这几年在边关磨砺，蓝承宇身上属于少年人的稚嫩生涩的气息显然褪去了不少。他就像一柄出鞘的利剑，那样的锋芒毕露，耀眼夺目。哪怕是跟在他父亲的身后，他的光华也不会被掩盖住。
宝络看着眼前这名熟悉而陌生的少年，心中颇为感慨。
突然，蓝承宇像是察觉到了什么似的，目光直直地扫向了宝络，与宝络四目相望。
第58章
三年不见，蓝承宇的目光凌厉了不少，也幽深了不少。
从前，不论他在想什么，宝络都能猜到几分，如今，他却像在自己和他人之间筑起了一堵墙，旁人难以窥探到他的心绪。
到底是上过战场、见过血的人了，自然与从前养尊处优时不同。
此时此刻，蓝承宇的身后正跟着他的亲兵们，他们用一种崇敬、信任的目光看着他。这名少年虽看上去年轻得过分，但却让人觉得意外的可靠。
这样的蓝承宇，让宝络觉得挪不开目光。他就像一个天然的发光体，走到哪儿，就把人们的注意力带到哪儿。
前来迎接大军的人中也有不少是出来看热闹的大家小姐，她们一见蓝承宇，便悄然红了脸，一个接着一个的香囊不断地往蓝承宇身上抛。
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