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心中存着事儿的姬常乐脚下一个不留神，险些一头栽倒在地上，幸而身边的宫女扶了她一把，否则，她现在怕是要遭罪了。
姬常乐才刚踏进母亲梁顺仪所居住的院落，就见梁顺仪扑上来，拉着她呜呜直哭：“我苦命的儿啊，你怎么就这么命苦！我听说，皇上已经在考虑和亲之事了……那北戎人茹毛饮血，野蛮粗暴，你一个娇滴滴的公主去了北戎，哪里有活路啊！”
这个由宫女晋升而来、从来都胆小懦弱的女人哭得十分伤心，仿佛即将与一手养大的女儿生离死别。
姬常乐心中虽不好过，但与梁顺仪母女感情素来极好，见不得梁顺仪为自己的事如此操心，便安慰梁顺仪：“母妃别急，这事儿到底还不确定呢。而且，就算真要和亲，也不一定会是我去——从宗室或是普通官家中挑选女子，封为公主，送去边关和亲的先例也是有的。”
梁顺仪压根儿就不相信姬常乐的这些话，哭得更伤心了：“可这次的情况不一样啊。那北戎人来势汹汹，连北方驻军都抵挡不住他们，那北戎王已经提出了要求，若想要他们退兵，必要奉上真正的皇室公主，宗室旁支的女孩儿或是普通官家的女孩儿，哪怕得了公主的封号，人家也是不认的！”
“真正的皇家公主……真正的皇家公主就只有五公主，七公主和你。周贵妃是绝对不会让自己的女儿去和亲的，许皇后和太子也不会眼睁睁地看着七公主去和亲，只有咱们娘儿俩，在宫中孤苦伶仃，没个依靠……”梁顺仪越想越伤心：“都是皇上的孩子，凭什么我的女儿就活该送去被人糟蹋？我虽是个不中用的，可你是真正的金枝玉叶啊！”
姬常乐闻言，惨然一笑：“金枝玉叶？这宫里头，有谁真正把我当金枝玉叶了？没事时，我是其他姐妹们的跟班，有事时，便推我出来顶缸。我虽名义上是个公主，可在后宫那些娘娘们的眼里，怕是连个奴婢都不如。”
“什么奴婢不奴婢的？你是金尊玉贵的公主，怎么能与奴婢相提并论？你若再说这些话，就是在剜母妃的心窝子。”梁顺仪捂住了姬常乐的嘴。许是平日里被人讥讽奴婢讥讽得多了，她最是听不得奴婢这二字，尤其是从闺女口中说出的这二字。
姬常乐摇了摇头，不再继续这个话题：“无论如何，我是绝对不会去和亲的。”
梁顺仪直觉有事情要发生，颤声问道：“你……你准备做什么？”
“母妃，你说，我要是躺在床上，昏迷不醒了，父皇还能派我去和亲吗？北戎会接受这样一位和亲公主吗？”姬常乐盯着脚下高高的台阶，眼中闪现出一抹决绝。
……
北戎那边才传来意图与大夏和亲没几日，六公主姬常乐便因受惊过度、神色恍惚，滚下了台阶。
听说，六公主这一次伤得极重，虽然艰难地保住了性命，但若是不将养个三年五载的，身上的伤便好不起来。即便好了，她身上也有很大可能性要留疤。
宫里头有的人赞六公主聪明，她这么一摔，即便昭德帝真有送公主去北戎和亲的意图，也不会选择六公主了。皮肉虽受了点儿苦，却换来了下半辈子的安生，这笔买卖，还是值当的。
还有人则觉得，六公主为了不去和亲，也真真是不要命了。在那么高的台阶上，也敢“失足”，她就不怕出什么意外吗？这举动看似聪明，实则愚蠢至极。且不说这一摔会不会给六公主留下什么后遗症，单单说这件事本身吧，北戎那边儿才传来要结亲的意图，六公主立马就出了意外，昭德帝难道还能想不到这是为什么？
就算六公主最终真的如愿留在了皇宫里，只怕，日后也要被昭德帝厌弃了。
长春宫中，周贵妃和墨竹主仆听到这个消息，倒是颇为满意。
“还是主子英明，先是派人去告知了六公主北戎王欲迎娶大夏公主的消息，又派人到梁顺仪耳边，对梁顺仪说了北戎王的可怕，将梁顺仪吓得够呛……否则，这对母女，只怕还不能这么快就下定决心呢。”
自个儿从楼梯上摔下去，到底也是一种搏命。若不是被逼到无路可走了，六公主又怎么会选择这样一条路？
“没了六公主，最佳的和亲人选，便只剩下我们家公主和长寿公主了。”
周贵妃唇畔划过一缕叹息，她看着自己手指上的丹蔻，道：“本宫倒是想为国分忧，为皇上分忧，可涵儿最近脾性越发阴晴不定，整日里疯疯癫癫的，她这样子，如何能承担和亲的重任？若真让她嫁去了北戎，还不知究竟是结亲还是结仇呢。”
“主子说的是，如此一来，就只好劳烦长寿公主了。长寿公主素来聪慧过人，连皇上也赞不绝口，定能完成和亲的重任。况且，她又是当今太子的胞妹，身份贵重，由她出面和亲，方才能显出我大夏对两国邦交的看重。”
墨竹看了周贵妃一眼，主仆二人露出一个心照不宣的笑容。
很快，这番话就传到了昭德帝的耳中。
这几日，因着北戎来犯之事，昭德帝很是焦头烂额，心情自然说不上好。
他原本也在考虑着，究竟是拒绝北戎的提议，与之血战到底，还是立即与北戎议和的。
北戎这一场突击战实在打得大夏猝不及防，己方因主帅被杀，粮草和兵器又因数座城池被占、物资被夺而变得十分短缺。眼见着大夏的损失越来越大，昭德帝一颗心渐渐从主站派一方，偏向了主和派一方。
那些主和派说的也有道理，要是再这么打下去，只怕局面就越发不好控制了。倒不如趁着现在，及时止损。
现在大夏还没有败得太难看，此时讲和，留给大夏的余地也能够大一些。若是真的等到大夏一败涂地了再与北戎讲和，就只能任人宰割了。
被一个土地不及大夏十分之一的小国给逼成这样，对于昭德帝来说自然是一项耻-辱。但留得青山在，不愁没柴烧。待日后大夏军队重整旗鼓了，再打过去，好好给北戎人一个教训，也是一样的。
既然已经开始考虑到和亲的可能性了，和亲的人选自然是首当其冲要考虑的事。
本来，按照昭德帝的想法，派六公主去和亲，是最合适不过的。这个女儿素来谨小慎微，若由她去和亲，虽不指望她做什么，起码不会出乱子。
宝络是昭德帝的爱女和福星，自是不能让宝络去和亲的，姬清涵是周贵妃爱女，且眼下病恹恹的，也不适合去和亲，剩下的，自然只有六公主姬常乐。
可偏偏，姬常乐在这个节骨眼儿上，滚下了台阶，重伤昏迷，现在还缠绵病榻！
昭德帝心中对梁顺仪和六公主的不满达到了顶点。可现在，不是发作的时候，解决问题，才是重中之重。
昭德帝刚想着要不要让五公主姬清涵去和亲，到了长春宫中后，却看到五公主浑身阴郁，疯疯癫癫的样子，不由大为皱眉。
周贵妃擦着眼泪把跟墨竹说过的话对昭德帝又重复了一遍：“……涵儿作为皇室公主，自出生起便享受着民脂民膏的供养，如今，百姓有难，涵儿自然义不容辞。臣妾虽不舍涵儿远嫁，但更不舍得皇上为难……”一番话，端的是大义凛然。
“只是……”周贵妃小心地观察着昭德帝的脸色：“涵儿如今的样子，皇上也看到了，她若是去了北戎，只怕非但不能改善大夏与北戎的关系，还会给皇上添乱……北戎人也不会接受这样一个大夏公主作为她们的王后的。”
“臣妾知道，皇上舍不得长寿公主，但为今之计，也只有请长寿公主为了天下百姓，为了我大夏边境的和平而做出些牺牲了。”
第54章
“你说，让朕送宝络去和亲？”昭德帝深邃的瞳眸中翻滚着无数的情绪。
周贵妃心中暗道不好，紧接着，“啪”的一声响起，周贵妃捂着被昭德帝打偏到的一边脸颊，愣住了。
她早就料到，劝说昭德帝送宝络去和亲之事不会这么顺利，但她实在想不到，她仅仅只是提了提这件事，昭德帝竟会有这样大的怒意。
周贵妃入宫这么久，最风光时，昭德帝恨不得把她宠上天，哪怕是她最狼狈时，昭德帝也顶多是对她冷言冷语，不曾动过她一根手指。没想到，这次，昭德帝竟会为了宝络，狠狠地给她一巴掌。
左侧的脸颊还火辣辣的疼着，周贵妃的一颗心，却像是沉到了冰窖里。
“你说这番话，果真不是出自私心？”昭德帝用一种周贵妃极为陌生的眼神审视地看着她。
周贵妃心中慌乱，却强迫自己镇定下来：“皇上，臣妾可以对天发誓，臣妾会这样说，绝非出自私心，臣妾是在一心一意为您着想啊！”
“臣妾知道您不愿送公主去和亲，就是臣妾，也舍不得见皇室养出来的娇滴滴的公主去那荒蛮之地，可……可眼下，形势已经非常危急了。北戎人数座城池在手，气焰越发嚣张。若是这时候不能阻止他们，继续让他们南下，指不定我大夏的半壁江山就要落入他们的手中了！到时候，皇上和臣妾，只怕都睡不了一个安稳觉。皇上，臣妾实在是担心……”
无论如何，这个机会，周贵妃都不会放过。
她在赌，赌昭德帝究竟是看重宝络身上那虚无缥缈的福气，还是看重当下的大局。
这些年，因着宝络与太子联手，周贵妃与凤仪宫一脉交手数次，都没能占到上风，反倒是自己节节败退，过得还不如当初刚入宫的那段时间。
尽管周贵妃一次次的告诉自己，宝络是个活不了多久的病秧子，待宝络一死，许皇后与太子便不足为惧，但随着宝络一次又一次地坏她的事，把她逼入尴尬的境地，她的忍耐已经到头了。每次这药罐子生病时，都觉得她快要挺不下去了，结果，每次这药罐子都能被人救回来，继续与她作对。
在周贵妃看来，宝络根本不是昭德帝的福星，而是许皇后和太子的福星。有宝络这搅局的在，无论许皇后和太子遇到什么事，都能够逢凶化吉。她想要扳倒许皇后和太子，必须先把宝络给解决。
想到这是唯一一个可以光明正大的将宝络这个威胁送走的法子，周贵妃便下定决心。这次，一定要把宝络给弄走。
“若不是今日听了爱妃的这番话，朕还不知道，爱妃对用兵之事，竟是如此的了解呢。”昭德帝意味不明地看着周贵妃，不耐道：“行了，收起你的小聪明吧。别以为朕不知道，你撺掇着朕把宝络送走，打的究竟是什么主意。”
“你是不是觉得，朕近日里看重小七，你就可以有恃无恐了？”昭德帝捏着周贵妃的下巴，把她的头抬起来：“你是不是觉得，只要把宝络送走，你在这宫里头，就再也没有威胁了？”
“朕告诉你，朕能给你如今的地位，也能够随时收回这一切！”
“宝络，朕是绝对不会送她去和亲的。到了万不得已的时候……你便让涵儿准备着吧！她若是疯疯癫癫的，无法履行和亲公主该尽的义务，朕便从宗室中挑选一名聪慧的女子，作为滕妾一起嫁过去。日后，北戎的一应事务由那名宗室女来处理，涵儿只需要稳稳地守住她正室的地位，也就够了！”
别看周贵妃刚才花言巧语说了一堆，但当这件事触犯到昭德帝的切身利益时，昭德帝是不会轻易被她带偏思维的。
周贵妃说的那些姬清涵不能和亲的理由，在昭德帝看来，根本就不是个事儿。
反正北戎人要的也只是正统皇室公主的身份罢了，姬清涵只要满足这一点，也就够了。至于她嫁过去之后能不能履行北戎王后的职责，对昭德帝来说无关紧要。
若是姬清涵不能够履行，昭德帝可以为姬清涵精心挑选陪嫁的滕妾，身边伺候的丫鬟嬷嬷们。有些事，由她们来代劳，也是一样的。
周贵妃显然被昭德帝的话语给吓到了，她完全没有料到，在昭德帝见过姬清涵疯疯癫癫的样子后，还没打消让姬清涵去和亲的念头。难道，昭德帝就不担心送一个疯疯癫癫的公主过去，会让北戎人觉得受到了轻视，影响邦交么？
昭德帝原本对姬清涵也算是有些感情的，可最近这段时日以来，姬清涵的不断作妖，已经将这份并不如何纯粹的父爱消磨掉了不少。
哪怕是在昭德帝对姬清涵感情最深的时候，也未必不会为了利益而牺牲姬清涵，更何况是他厌了姬清涵的现在？
周贵妃脚下一软，跌倒在地上，没有想到，这次的事情竟会朝着完全失控的方向发展。昭德帝不让宝络去和亲的态度，竟是如此的坚决。
早知道，她还不如不要派人去劝六公主姬常乐和梁顺仪呢，有六公主在，无论如何也轮不到她的女儿去和亲。
周贵妃口中像是被人塞满了黄莲似的，满满皆是苦味。这一回，她可真是搬起石头，砸了自己的脚了。
“涵儿究竟是真疯还是假疯，你和涵儿自己心里头最清楚。朕知道，涵儿任性起来，是从来不顾大局的。若是让朕知道涵儿为了不去和亲，便故作疯癫……到时候，为了不触怒北戎，朕也只好让她成为一个傻子了。傻子总比疯子听话，爱妃，你说是吗？”
周贵妃闻言，不敢置信地抬起头：“皇上，涵儿可是您的亲闺女啊。”
她实在是不明白，这个男人的心一旦硬起来，怎么可以冷血到这种地步，竟是丝毫不顾念父女之情。
昭德帝瞥了她一眼：“朕当然知道涵儿是朕的女儿，若她不是朕的女儿，朕才不会给她时间来来让她慢慢接受这个现实呢。”
“在别的事情上，朕都可以由着她，唯独这件事情，由不得她任性！”
……
送走昭德帝后，周贵妃面容上满是疲惫。
墨竹咬着下唇看着周贵妃，主仆俩都没有想到，这件事，竟会是这么个结局。
她们非但没能劝昭德帝把长寿公主送去和亲，反倒将姬清涵推向了和亲之路。
想起近期以来越发阴晴不定的姬清涵，墨竹低下了头，她真的无法想象，姬清涵听到这个消息，会是什么反应。
“主子，咱们难不成，就这么眼睁睁地看着公主被送去和亲吗？”墨竹心里头到底是不甘心，只是，这一次，昭德帝斩钉截铁地开了口，她实在是看不到改变这一切的希望。
“总会有办法的，本宫绝对不会就这么认命的。”周贵妃的眼眸四下转动着：“既然皇上这边儿的路子走不通，就从北戎人处入手！”
墨竹闻言，愣愣地抬起头看向周贵妃，仿佛是不曾料到，周贵妃到了这一步，竟还有法子。
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