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“姑娘不解释一下吗？”清风眼中含着狡黠的笑意。
“解释什么？”秦莞装傻，自顾自脱去披帛。
叮当一声，有什么东西自袖中飞出，落到了青石板上。
清风眼尖，俯身捡了起来，“姑娘，这是……”
秦莞挑了挑眉，竟是那朵她在摊子上看到的小瓷花。
何时跑到了她的衣袖里？她竟然一点都没察觉到。彩练那个大大咧咧的丫头不可能给她这样的惊喜，那么，只有梁桢……
秦莞有点疑惑，还有点欣喜。她怎么都没料到那样一个强势自傲的人也会玩这样的小把戏。
清风笑得无奈：“这下好了，帕子的事还没说清楚，又多了一只小瓷花——敢问姑娘，奴婢是告诉喜嬷嬷呢，还是不告诉呢？”
秦莞不理她的促狭，坦荡地说：“把那个帕子洗干净，仔细些，别扯坏，回头还要还回去。”
“那这朵花呢？”
“这是我自己买的。”秦莞脸不红心不跳地撒着谎。
清风掩着嘴笑笑：“奴婢记下了，一个还回去，一个留下。唉，仔细想想喜嬷嬷也挺忙的，这样的小事就不要搅扰她老人家了吧！”
秦莞瞄了她一眼，满意地点点头，“夏天到了，该给你们添几件新衫了。”
“那奴婢便多谢姑娘了！”
秦莞把玩着那只小巧精致的瓷牡丹，一直没舍得放下。
有些缘分，其实从一开始就注定了。
作者有话要说： 嗷！这章稍稍解释了一下梁桢为什么会护着秦莞。
第13章 流言又起
次日，那方青帕洗好了，也晾干了。
秦莞去自己的小金库选了一根上好的山参，一朵百年的灵芝，并一丛红灿灿的珊瑚摆件，用檀木匣子封好了，和帕子一起拿到萧氏院里。
萧氏住在西院，院门上挂着一方匾额，名为“慈心居”。
得知秦莞要来，萧氏早早地坐在堂屋里等着，并命人准备了她爱吃的梅花酪，茶水也换成了她喜欢的点茶。
满屋的丫鬟婆子们看着，没一个不称道的，即便对待亲生女儿也不过如此了。
秦莞承她的情，礼数向来周到，同样叫人挑不出错来。
秦莞想请萧氏出面将苏泽的帕子还回去，只是毕竟不是亲生母亲，有些话不能明说，因此，她编了个托辞。
“我那日湿了鞋袜，幸得长公主身边的女官好心将帕子借于我。回家之后仔细一看，方知这帕子大概不是她的。思来想去，只能恳请母亲出面，将这些谢礼一并呈给长公主，顺便还了帕子。”
那天的事秦萱回来后已经同她说了，如今又听秦莞说到垫鞋的帕子，萧氏略略一想便猜到了内情。
她拍拍秦莞的手，温声道：“既是那‘女官’私下相帮，莞姐儿为何不悄悄地回个礼，这样既不会闹得人尽皆知，又能免了那‘女官’的责罚。”
秦莞摇头，“那人本是好心帮我，并无任何私心杂念，倘若我偷偷摸摸，反倒像污了他心内不纯似的。再者，女儿听闻安国长公主是个睿智明理的人，想来不必瞒她。”
更何况，也瞒不住。
天下哪有不透风的墙？与其让长公主知道后猜疑她居心不良，倒不如大大方方地在长公主那里说明缘由。
这就是秦莞的打算。
萧氏恍惚间想到一些往事，那时她还是贤妃身边的一个小小的宫女，有幸见过安国长公主几次。那位高高在上的天之骄女，是那般张扬耀眼，衬得她们这些小宫人如蝼蚁一般。
如今，她要以侯府大娘子的身份同她平等论交了吗？
萧氏捏着帕子，心内五味杂陈。
“母亲？”秦莞轻声唤道。
萧氏回过神，点点头，“好，便照你说的做罢。”
就这样，那方帕子和秦莞选的礼物一并送到了长公主府。
就像秦莞说的那样，长公是个通透睿智的人，看到那方帕子便明白了秦家送礼的真正缘由。
她明里不痛不痒地责备了苏泽两句，事后不仅没追究，反倒把苏泽惦记了很久的那方端砚赏给了他。
苏泽挨了骂，却没有半点失落，想到那日秦莞巧笑倩兮的模样，心内隐隐起了波澜。
对于定远侯府的处事方式，长公主不由地高看了一眼，到底是韩淑人教出的女儿，做起事来丝毫不见小家子气。
只是，这件事不知怎么的就传了出去。
有人笑话秦家想高攀长公主，还有人说秦莞看上了苏泽，之所以送上大礼是为了试探长公主的口风。
要知道，魏如安那件事还没有彻底过去，坊间茶余饭后还在猜测秦莞到底有没有让黑犬撕了衣裳、魏如安是否看了她的身子。
不得不说，“太学生”的名头还是很好用的，几乎没有人怀疑魏如安的人品，在他被打之后还有许多人为他打抱不平，认为他向侯府提亲是为了保全秦莞的名声，是义举。
流言缠身的秦莞突然和苏泽扯上了关系，就仿佛捅了马蜂窝。
原因就在苏泽身上。
十八岁的少年郎，身出名门，才德兼备，品貌不俗，关键是自己还争气，这样的世家子弟一百年也出不了一个，一旦赶上了谁舍得放过？
满京城，不，整个大昭国排得上号的人家，凡是有适龄女儿的，眼珠子全都盯在苏泽身上，怎么肯让秦莞占了先？
女儿家泛起酸来，嘴上也是不留情的。
一时间，有说秦莞吃着碗里看着锅里的，也有说她配不上苏泽的，还有人骂她不自量力，竟然腆着脸攀附安国长安主。
安国长公主是什么人？
先帝的嫡长女，今上的亲姐姐，除了宫里的太后她就是全天下最尊贵的女人，就连皇帝最宠爱的贤妃见了她都要客客气气。这样一位天潢贵胄岂会把一个小小的侯爵之女看在眼里？
就在所有人都等着看笑话的时候，长公主突然给秦莞下了个帖子，请她参加马球局。
长公主身边一位姓宋的尚仪亲自把帖子送到定远侯府。
宋尚仪笑容亲切，说话也和和气气：“殿下听说秦小娘子擅打马球，如今将将入夏，冷热适宜，金明池草木茂盛，殿下便组了这个局，邀小娘子同家里兄妹一道前去。”
秦莞屈膝拜谢：“承蒙长公主谬赞，擅长谈不上，只是儿时调皮跟随母亲学过两下，实在不成体统。”
宋尚仪笑笑，说：“韩淑人的球技满京城都数得上，她亲手教出来的女儿岂会差？”
秦莞一愣，惊讶地看着她，“您知道我母亲？”
宋尚仪半开玩笑地说：“我同韩姐姐早年间在一处就学，情同姐妹。论理，小娘子该叫我一声姨母。”
得见母亲故人，秦莞心内生出浓浓的暖意，当即俯首道：“姨母在上，请受莞儿一拜。”
“欸，乖孩子。”宋尚仪笑着将她扶起来，低声道，“殿下知道你受了委屈，且安下心，今后不会再有人说三道四。”
秦莞这才知道，宋尚仪是来给自己解围的。
她点了点头，再次谢道：“多谢长公主，多谢……尚仪大人。”
听她又改了称呼，宋尚仪笑笑，道：“方才那话可不是诓你，当年在宫中时韩姐姐对我颇为照顾，只是后来我随殿下去了河间，韩姐姐出宫嫁人，这才断了联系。莞姐儿若肯叫我一声姨母，也是我的缘法。”
宋尚仪没有告诉秦莞的是，这种跑腿的活原本轮不到她，是她特意向安国长公主求来的，为的就是见见韩琼的女儿。
让她惊喜的是，秦莞竟是这么一个伶俐又知进退的好姑娘，别说认了她做外甥女，就算认做女儿她也是乐意的。
虽说秦莞是侯府嫡女，然则女儿家一不袭爵，二无品级，将来的富贵还是要靠夫家。宋尚仪到底是五品女官，这个身份也不算辱没了秦莞。
秦莞惦记着她与母亲的情分，顺从地叫了声“姨母”。
宋尚仪欣欣喜喜地应了，从怀里掏了对玉镯子出来，不由分说地塞到她手里。
“这样一看这礼倒是轻了，莞姐儿勿怪，回头姨母再给你补个大的。”许是在安国长公主跟前待久了，宋尚仪言谈举止颇有股爽快劲儿。
秦莞心内熨帖，待她更为亲近。
既然成了自家闺女，宋尚仪自然不能让她叫人欺负了去。
从定远侯府出去，她特意叫公主府的车马绕着内城转了大半圈，即便什么都没说，汴京城的高门大户却都知道了——长公主亲邀秦家大姑娘打马球。
这下好了，笑话没看成，反倒喝了一缸醋。
这脸打的，真疼。
作者有话要说： 宋尚仪！这是一个知识点~
明天一定要早早早、早更！嗷！！！
第14章 撞了个衫
长公主下帖子，言明让秦莞带着自家姊妹一道去，因此，被禁足的秦茉得以提前解禁。
能出门游玩，秦茉自然是高兴的，沾了秦莞的光，又让她无比丧气。
姊妹们一碰头，秦茉板着个脸，别别扭扭地向秦莞见了个礼，那不情不愿的样子就像有人押着她似的。
秦莞就像没看到似的，转身上了马车。
秦茉气得半死，大声小气地说着秦莞的坏话，秦萱、秦薇坐在两侧低声安慰她。
自从上次秦萱“揭发”秦茉之后，姐妹两个闹了一场，秦茉指天发誓不会再和秦萱好。
后来，还是秦萱主动找到秦茉，不知说了什么，又把秦茉给哄好了。
这事传到秦昌耳朵里，这位偏心的父亲又把秦萱大大地夸了一番，并送了许多好东西。这回倒是没把秦茉落下。
秦莞连醋都懒得吃。原本就没指望，也就无所谓失望。
四月底，繁花竞放，夏日和暖。
街道两旁种着高大的槐树，偌大的树冠遮住了大半个街道。串串槐花开得正盛，伴着徐徐清风，缕缕花香扑面而来。
秦莞趴在望窗上，看着街道两旁的茶楼瓦肆，心内一阵舒畅。
前面传来一阵喧哗。
阊阖街上，自北向南行来一行车队，年轻的郎君骑着马，妇人娘子坐着车，丫鬟小厮伴在车马旁边，乌乌泱泱一大帮人，打眼看去比秦家还热闹。
两家在丁字路口撞上了，对方听闻这边是定远侯府的马车，主动停了下来，让他们先过。
秦莞看到一个熟悉的身影。
梁桢今日穿着一件大红的襕衫，腰间束着半乍宽的玉带，头上戴着金冠，一尺多长的天青色丝绦垂在脑后，减了三分锐利，添了些许风流。
秦莞发现，每一次见他似乎都有些不一样。
梁桢察觉到她的目光，隔着重重人潮冲她点了点头。
秦莞也不扭捏，大方地举起帕子朝他挥了挥。
梁桢露出一丝笑意，轻夹马腹，不紧不慢地朝这边走来。
秦莞捏着帕子，心内莫名地泛上一丝紧张。
就在这时，一匹枣红骏马插在两人之间，马上之人肩背宽阔，腰身笔挺，严严实实地将秦莞的视线挡住。
是秦耀。
梁桢面不改色，径直向前。
秦耀手持马鞭，将他拦下，“梁将军这是去哪儿？”
梁桢道：“随便走走。”
秦耀声音微沉：“路这么宽，还请梁将军去别处走走。”
梁桢不慌不忙：“既然路这么宽，本将军在哪里走不成？”
秦耀眸光更冷，“此处皆是鄙府女眷，还望梁将军莫要造次。”
梁桢失笑：“青天白日，我哪里造次了，指挥使大人？”
秦耀被他点出官职，平白地矮了两个官阶。
两个同样英武的男子，彼此对峙，剑拔弩张，惊得周遭之人大气都不敢出。
秦莞弱弱地开口：“长兄……”
秦耀和梁桢同时看了过来。
秦莞怂怂地缩了缩脖子，心虚道：“……婶娘叫你。”
尽管知道她在胡扯，秦耀还是没拆穿她。
骨节分明的大手压在她头顶，不容分说地把她按回车内，完了还扯下帘帐，确保遮得严严实实，秦耀这才打马离开。
被自家长兄像拍球似的按了一把，秦莞既没面子又不服气，等他走远之后她便挑起车帘，冲着他的背影做鬼脸。
这一幕恰好落入梁桢眼中，惹得他眉开眼笑。
秦莞冲他眨眨眼，娇媚的脸显得古灵精怪。
梁桢心情愉悦地打了个鞭花，大黑马长嘶一声，哒哒哒哒跑回自家车队。
巨大的白鹰盘旋在半空，时不时发出一声悠长的唳鸣。
车外传来声声惊叹。
彩练好奇地问：“那是什么鸟，好大一只！”
“是海东青。”秦莞说。
母亲对她说过，辽北之地有人擅训鹰，其中最名贵的便是海东青。
梁桢这只体长三尺，羽翅展开至少有六尺，全身附着雪亮的白羽，只头上一顶灰色的绒毛，当是猎鹰中的极品。
秦莞见过它与黑犬争斗时的雄姿，不，那不应该叫争斗，而是单方面的击杀，一爪毙命。
就像它的主人那样，是个面临死境依旧能绝地反击的枭雄。
***
长公主这些年一直随同驸马驻守河间，今春刚刚回京。
她之所以攒这样一个马球局，一来是替秦莞解围，二来也是想借此向汴京城的勋贵圈宣布——昔日的领头人又回来了。
公主府的管事们一早便过来安排着家院下仆们收拾，彩棚、看台、围栏、石阶一一检查，插花、果品、茶水、小食也准备齐全。贵妇娇女们待的棚子，郎君长随们坐的位置，包括车马仆役歇脚的地方都细细地布置妥当。
定远侯府的马车到的时候，彩棚里已经坐了不少人。
秦莞刚一下车，便吸引了无数道目光。
大昭国以纤细高挑为美，女子服饰崇尚的也是清新典雅的风格，秦莞虽然只有十五岁，却已生得体态颀长，腰身纤巧，如今一身樱草色百褶裙，配着青白印花的半臂，走动间裙摆随风而动，端的是雅致脱俗。
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