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“事关女儿家的名声，想必官家不会怪罪。”长公主笑笑，话音一转，“不过，你这妮子确实该罚，手忒黑了些！”
秦莞抬头，露出可怜的神色：“奴家知道错了。”
长公主点点她的脑门，“听说你家园子里种着不少名贵的牡丹，想来再过一月便是大好花期，就罚你赔我们一场牡丹宴罢！”
“奴家遵命！”秦莞笑着应下。
“罚”完她，安国长公主紧接着赏了梁桢，盛赞他不拘小节，临危出手，没让侯府嫡女在马球局上受伤。
长公主这样做实际是在告诉众人，不许拿这件事说嘴，否则就是跟她过不去，可以说是明目张胆地给秦莞撑腰。
在场之人一个个生着七窍玲珑心，皆是顺着长公主的话把梁桢夸了又夸。
一些小娘子看着梁桢英武的模样，悄悄地红了脸。
这顿御宴当真精彩。各府贵人添了一肚子八卦，就等着茶余饭后拿出来说稀罕。
秦莞心里却是通透。
长公主哪里是给她做脸，分明是在安抚她。
秦莞险些被魏欣害得摔下马，长公主却不能明着惩罚魏欣，只得让秦莞咽下这个委屈。
说到底是因为魏欣和二皇子订了亲，长公主就算不顾魏家的名声，也要顾及二皇子的脸面。
秦莞懂，所以才会主动认错，并顺着长公主的意思大事化小。
实际上，她的目标从一开始就是魏如安，只要能彻底摆脱这个人渣，其他阿猫阿狗的她根本没放在心上。
只是，秦莞大方，不代表她的“守护者”们也大方。
秦耀看出苗头，主动找到梁桢问明缘由，确定是魏欣用簪子扎了马腿使坏，决定替自家妹妹讨回公道。
不过，他向来是个耿直坦荡，且有些大男子主义的人，不允许自己向小娘子出手，于是他扎了魏家兄弟的马屁股。
骏马吃痛，拔足狂奔，毫不留情地将魏家兄弟甩到了水沟里。
秦耀上前检查了一下，确认了对方没断胳膊断腿之后，这才悠哉悠哉地回了自家车队。
永安伯府尚不知自家丢了世子和二郎君，车队照常前行。
魏家两姐妹同乘一辆马车。
魏然得了长公主赏赐的衣裳，正在臭美。
魏欣手里握着一把折扇，气得浑身发抖。
扇子做工精良，且出自名家之手，只是那上面的字一看就是新题的，意思直白易懂：“善为至宝终生用，心作良田百世耕。”
——说白了就是“我劝你善良”。
想到苏泽将这把折扇送给她时的神情，魏欣就恨得牙痒痒。当时她还沾沾自喜，以为苏泽对她另眼相看，没想到竟是为了讽刺她！
魏欣不想叫人笑话了去，只得极力忍着。直到马车出了园子，她才终于支撑不住，哇的一声哭了出来。
正哭着，突然觉得马车剧烈地晃动起来，魏家姐妹一个不防重重地磕在车厢上。
魏欣的额头顿时肿了个大包，那枚戳过马腿的金簪险些扎到眼睛里，魏欣吓得魂儿都丢了。
魏然则是死命地护着衣裳，脑袋磕疼了都顾不上。
突然，一只巨大的利爪伸进车厢，嘶拉一声将她的衣袖撕去大半。魏然惊叫一声，吓得从车中翻了出去。
恰好碰上几位年轻的郎君打马经过，嘴里提到她的名字。
“原本看着那魏家二姑娘马球打得不错，是个妙人，现在嘛……”
“如何了？”
“我满脑子都是她那张糊满汤汁的大花脸！”
“哈哈哈哈……”
魏然气极，扬起下巴正要破口大骂，头顶突然落下一滩鸟屎，好巧不巧地摔在她脸上，还有那么一丢丢溅进了嘴里。
……呕。
空中传来悠长的哨音，灰白色的海东青一声唳叫，滑翔着落到梁桢的手臂上。
魏欣扒着车窗，不期然对上他的眼神，狠狠一颤。
虽然梁桢什么都没说，她却读懂了他的意思，他是在替秦莞报仇！
凭什么？
凭什么所有人都向着她！
魏欣捏紧双拳，指甲深深地陷进肉里。
她和秦莞同年出生，同样生在勋贵之家，同是嫡长女，然而，自从她三岁那年知道了“秦莞”这个名字开始，处处都要被秦莞压一头。
儿时随母亲进宫，贤妃娘娘更喜欢和秦莞说话；陪同皇子们玩耍，所有人更愿意亲近秦莞；明明她琴棋书画样样精通，偏偏秦莞长了张好脸，竟得状元公赋诗！
“秦莞”这个名字成了魏欣十五的生命中甩不掉的阴影。
定远侯府的马车上，秦萱也在愤愤不平。
萧氏特意唤她同乘，秦萱原以为母亲想和她说些体己话，没想到上来就受了一通训斥。
萧氏满面怒容，和平日里的温婉模样判若两人，“当着外人的面不向着自家姐姐，只图落个好名声，从前教你的都忘了吗？”
秦萱含着泪，哽咽道：“女儿一直在想，到底我是您亲生的，还是大姐姐是您亲生的，为何母亲处处向着她？”
“她是侯府的嫡长女！”
“我也是嫡女！您救了三皇子的命，太后娘娘亲下的懿旨将您扶正，我的母亲不比她的母亲低贱，我为何要低她一等？”
秦萱突然提及往事，萧氏愣了一瞬。她似是有些不安，指尖隐隐发颤。
秦萱抓住她的手，哭道：“母亲，韩氏已经死了，您也已经不是妾了，不必再受任何人的气！”
“胡说！”萧氏突然变得很激动，“你从哪里听来的这些话？”
“难道不是吗？”秦萱眼神怨毒，“如果不是被韩氏奴役久了成了习惯，您又怎么会怕她的女儿？”
萧氏略略失了神，“我不是怕她……这是我欠她的。”
“母亲！”
“不必说了。”萧氏撑着额角，闭上眼，“今日之事，若再有下次，你就……不要再出来了。”
秦萱怔怔地看着她，仿佛不相信自己的耳朵。
作者有话要说： 呐，依宋律，妾不能扶正。
萧氏之所以可以，是因为救过三皇子，皇家行使了特权。
至于真实情况……且看着。
第18章 并非良人
早朝时，永安伯一把鼻涕一把泪地向官家哭诉，口口声声说定远侯教子无方，放任秦耀当街行凶，自家两个儿子被他打伤，到现在还下不了床。
对这个新鲜出炉的亲家，官家多少要给些面子，是以重重地训斥了定远侯，并罚了秦耀半年俸禄。
回到家，定远侯把秦耀打了一顿，罚去跪祠堂，明令禁止家里人前去探望，不听话的一律重罚。
旁人被吓住了，秦莞却不怕。
她亲手做了些软糯的发糕，提着小竹篮溜到西跨院。
院里院外的长随护院不下十个，都是定远侯派过来拦人的。
秦莞让彩练去正门口吸引护院的注意，自己则是蹑手蹑脚地猫到侧门，从槛窗翻了进去。
殊不知，拐角处站的全是定远侯从辽东带回来的精卫，树上掉片叶子他们都能发现，更别说秦莞这个大活人。
然而，在侯爷和大姑娘之间，他们果断选择了睁一只眼闭一只眼。
秦莞自以为瞒天过海，洋洋得意地摸进祠堂。
昏暗的堂屋中，秦耀跪得笔直，膝下连个蒲团都没垫，后背的衣裳也破了，渗着斑斑血痕，一看就是鞭子抽的。
秦莞鼻子一酸，泪珠止不住地往下掉，“你是不是傻，都不知道认个错吗？”
“我没错——别哭，会变丑。”秦耀一脸耿直，抬手去给她擦泪。
秦莞打开他的手，气道：“假装一下不成么？非要挨打！”
“不会装。”
“活该你挨打！”
秦莞气得推了他一把，秦耀纹丝不动，她自己倒跌到了地上。
秦耀伸手扶起她，眼中的锋芒稍稍敛起，“出去吧，免得父亲知道了罚你。”
秦莞不理他，剽悍地扯开他的衣裳检查伤口，确认了上过药止了血之后，这才松了口气。
秦耀面色涨红，活像一个被人非礼的黄花大闺女，“多大人了，也不知道避着些！”
秦莞翻白眼：“你是我亲哥，连我的尿片都换过，避个球球！”
“你你你——嫁不出去了！”秦耀恨铁不成钢地敲她的脑袋。
“正合我意。”秦莞嬉笑着从香案下扯了两个厚厚的蒲团出来，一个塞给秦耀，一个垫到自己膝盖底下。
秦耀无奈道：“祠堂湿寒，待久了骨头疼，乖些，出去吧！”
秦莞把食篮放到他面前，“你先把这个吃了。”——报信的小丫鬟说，秦耀已经两顿不吃饭了。
秦耀摇摇头，“父亲罚我不许进食。”
秦莞嘟囔了句“耿直鬼”，威胁道：“你要是不肯吃，我就陪你在这里饿着，你饿一顿，我就饿一顿，你饿两顿，我就饿两顿，不信咱们就试试，看谁先撑不住！”
秦耀无奈，“我常年带兵，身体强壮，饿上三五顿没关系，你一个小娘子怎么受得了？”
秦莞眨了眨眼，“哥哥若是心疼我，那就不要饿着。”说着，便捏起一块发糕递到秦耀嘴边。
秦耀无法，只得接到手里，咬下一口，面色微变，“这是……你做的？”
“啊，哥哥吃出来了？是不是和明月做的不一样？我自己想的方子。”秦莞喜滋滋地说。
“……确实。”
嘴里咸得要死，还要努力保持微笑。
秦莞托着下巴，期待地问：“好吃不？”卖相好的成品就这么几块，她没舍得吃，全给秦耀拿过来了。
秦耀艰难地把口中又咸又甜的“毒物”咽下去，面不改色地说：“好吃。”
“那就全吃完。”秦莞殷勤地把竹篮推到他腿边。
秦耀点点头，无比淡定地吃了一块又一块，直到把盘子吃空了都没让宝贝妹妹知道她亲手做的点心有多失败。
秦莞全程笑眯眯。
秦耀喝了大半壶茶水，这才开口：“梁小将军并非良配，莞莞不要和他走得太近。”
秦莞眨眨眼，怔怔道：“怎么突然说起他？”
秦耀一本正经道：“今日之事虽是魏家不对，你自己也要上心些，需得明白‘瓜田李下’的道理。”
秦莞沉默了片刻，问：“哥，你是不是不大喜欢梁桢？”
秦耀棱角分明的唇抿成一条直线。
他确实不喜欢梁桢，尤其不喜欢他接近自家妹妹。因为，梁桢的名声不大好。
近来，坊间一直流传着他在西北时如何纨绔，如何风流，如何奢靡无度，如何纵着手下和那只海东青为害边民。
当然，这些只是传言，秦耀不会拿出来对秦莞说。他只说自己亲眼看到的。
“和他交往的那些人无一不是京中纨绔，品性堪忧。他若是个上进的，也不会主动向官家求去巡防营。我不止一次看到他擅离职守，跑到勾栏瓦肆寻欢作乐。”
巡防营和秦耀在的金明水军同属京城禁军，只是前者是关系户聚集地，后者是官家寄予厚望的新式水军营。
秦莞有些吃惊，以她对梁桢的了解，怎么看都不像个贪图享乐、混吃等死的。
她不由想起马球场上的情景，梁桢抱着她，臂上的肌肉结实有力，胸膛更是温热厚实……这样的人怎么可能是个酒色加身的纨绔之辈？
秦莞咬着唇，情不自禁地红了脸。
看着她不经意间流露出的小女儿情态，秦耀的妹控之魂熊熊燃烧，态度更加坚决：“总之，不要再和他扯上关系。”
秦莞垂下眼，道：“哥哥放心，我们……不可能的。”
且不说梁桢不久后就要和公主订亲，单说他的前程……秦莞怎么也不会傻到和一个即将造反的人扯上关系。
虽然嘴上这样告诫自己，然而，想到梁桢即将遭受的厄运，秦莞心里有种说不出来的难过。
***
就在秦家兄妹谈论梁桢的时候，镇北将军府也在进行着类似的对话。
梁老夫人是梁桢的祖母，然而祖孙两个并不亲近，梁桢出生后不久就被父亲接去了西北，只有逢年过节才会回京一次。
不过，这并不代表梁老夫人不关心这个嫡长孙，尤其是在婚姻大事上。
“你们少年人呀，就是喜欢俊俏的小娘子，却不知道‘娶妻当娶贤’的道理。那个秦家大姑娘我就不觉得是个好的，太喜欢出风头，长得也太出挑了些，谁家娶回去谁家费心。”
梁桢眉心一皱，淡淡道：“祖母多虑了，秦家娘子才德兼备，颇得坊间盛赞。”
梁老夫人哼了一声，不屑道：“你也不看看赞她的都是些什么人？你可听见哪家主母夸她、想把她聘为儿媳妇的？”
梁桢木着脸，心内腾起阵阵冷意。严格来讲秦莞和他无甚关系，然而听见祖母这样诋毁她，他还是忍不住发怒。
梁老夫人见他不说话，以为说服了他，得意道：“婚姻大事还是要长辈作主，可别像戏文里唱的那样花前月下、翻墙爬窗的，不合规矩！”
旁边坐着二房的主母崔氏和三房的主母姚氏。
崔氏是个稳重的，听到这话只是笑着给梁老夫人添上茶水，没吭声。
姚氏生着一张伶俐的口齿，调笑道：“母亲大可放心，咱家大郎可不是那些一棵树上吊死的拧巴人，前日里三姐儿她爹还瞧见他在瓦子里听曲儿呢，旁边挨挨挤挤坐了三四个小花娘！”
这话怎么听都不像夸梁桢的，倒像是在上眼药。
梁老夫人虽古板，却不傻，当即黑下脸，硬声道：“外人胡乱编排也就算了，你这个当婶子的怎么还跟着起哄？大郎的名声就是被你们这些心黑的给败坏的！”
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