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钱嬷嬷试探性地说：“姑娘，奴婢为了和那婆子攀上交情，假意告诉她后日铺子里会进一批新画本，可折价卖给她——原是想请姑娘亲自去辨认一番，若姑娘身子不适，奴婢就另找机会……”
“不必，就后日。约的什么时辰？我定会准时过去。”秦莞果断道。
她等不了了，她必须尽快知道这件事到底是不是和秦茉有关。
***
接连两天，秦莞觉都没睡好，闭上眼就梦到相国寺，还有那双缀着东陵珠的绣花鞋。
甚至有一次，她竟然梦到自己冲到了幢幡后面，看到了秦茉的脸，只是还没来得及说话就惊醒了。
终于，约定的日子到了。
秦莞没带任何人，独自坐着马车去了习远斋。
这些铺子虽落在秦莞名下，她却从来没关心过，都是交给钱嬷嬷和舅舅派来的管事打理，是以斋中的掌柜并不认识她。
秦莞假装成买画册的客人，找了个隐蔽的地方等着那婆子过来。
上一世，秦茉和魏三郎结缘正是因为一本画册，如今钱嬷嬷拿打折的画册钩住那婆子，也算是找对了路子。
习远斋的生意不算红火，秦莞在书架后站了两盏茶的工夫只看到三位顾客，都不是她等的人。
终于，一个打扮体面的婆子扭着微胖的腰身迈进门槛。
她的身子被书架挡着，从秦莞的角度只能看到玳瑁色的裙摆和深褐色的厚底云头鞋。
尽管如此，秦莞依旧不错眼地盯着，随着婆子渐渐走近，她的心就像被一只大手攥住了似的，呼吸都变得十分艰难。
终于，那婆子走到了柜台前，背对着秦莞同掌柜搭话：“听闻今日有折价的画册，我来得晚，可卖光了？”
掌柜事先得了钱嬷嬷的吩咐，笑着招呼：“多着呢，嬷嬷这边请。”
那婆子随着掌柜来到书架旁，秦莞终于看清了她的容貌，继而心头陡然一松。
不是。
不是害死她的人。
这人脸上虽然也有痣，却不是长在颧骨上，而是鼻翼偏左的地方。而且，她的长相和害她的那个瘦长脸的婆子也十分不同。
觉察到秦莞一直在看她，婆子露出一个和善的笑，“小娘子莫非识得我？”
秦莞回过神，随口扯了个谎，“我瞧着您脸上这颗痣生得极好，是以多看了两眼，想着沾沾您的福气，嬷嬷见谅。”
“小娘子真会说话，洗不掉的黑芝麻似的，哪里有什么福气？”她笑呵呵地往脸上碰了碰，又道，“说到福气，我倒是听说嘉仪公主跟前有位司膳大人，一颗黑痣刚好长在左边颧骨，相国寺的高僧都说那痣大有来头！”
秦莞刚刚放松的心又是一紧。
嘉仪公主身边的女官！左颧骨上长着黑痣！
是她要找的人吗？
直到魏家的婆子挑好画册离开了，秦莞依旧愣在原地。
头顶罩过来一片阴影，紧接着脑门一痛，她才回过神儿。
待看清来人，秦莞一愣，“梁将军？你……你何时来的？”
梁桢没回她的话，只微垂着眼看着她额间的红痕，眼底划过一抹异色。方才他不过是屈起手指“轻轻地”敲了一下，怎么就红了？
他拿指肚抚了抚她的额头，道：“怎的这般娇嫩？”
秦莞只觉得一阵刺痛，不满地打开他的手，“听你这意思，还要怪我了？”
梁桢轻笑：“不怪你。”
秦莞撇嘴，“自然怪不着我，怪就怪你手粗。”
不知不觉间，她已经把梁桢当成了熟识的人，言语间少了几分客气，多了些许熟稔。
梁桢展颜一笑，随手取下架上的画册，叫大海付了钱，不容拒绝地塞进秦莞怀里。
秦莞抱着画册，一脸不解，“这是做什么？”
梁桢道：“送给你的。”
秦莞惊：“平白无故，为何送我画册？”
梁桢挑眉，“你不是想要吗？”
秦莞诧异，“我什么时候说想要了？”
梁桢笑：“盯了那么久，不是想要是什么？”
秦莞：……
我只是在发呆我能说吗？
当然不能，看梁桢这一脸坏笑的样子就知道，说出来会被笑死的！
临出门，梁桢又转过身戳了她一刀，“这家铺子我常来，下次若再短了银钱大可记在我账上。”
掌柜笑呵呵地在旁边帮腔：“像姑娘这般年纪的小娘子，又要买胭脂水粉，又要买金银钗环，偶尔嘴馋了还要去樊楼吃上一顿，月钱不够花也是有的。”
秦莞：……
我有的是钱！整间铺子都是我的！
只是这话却是没机会说出口了，梁桢已经走远了。
看着手里沉甸甸的画册，秦莞整个人都不好了。
***
许是连日来思绪过重，午睡时秦莞又做了噩梦。
这次梦到的人换成了梳着莲花高髻、戴着珍珠大冠的嘉仪公主。
公主素手一挥，牛头马面就勾走了她的魂魄。
秦莞吓得惊醒过来，抬手一摸，满头冷汗。
明月捏着帕子压在她额上，温声道：“外面下着雨，这般凉快，怎么还睡出了一头的汗？”
秦莞扭头一看，这才发现下雨了。
孟夏之暮，雨水渐多，下得又急又密。雨丝叮叮咚咚地打在芭蕉叶上，奏出优美的韵律。
七八个小丫鬟扒在槛窗下，朝着屋内探头探脑，那一个叠一个的样子就像一畦圆圆胖胖的小萝卜。
秦莞不由地笑了，“怎么都聚在这里？不怕喜嬷嬷骂了？”
圆眼睛的小橘笑嘻嘻地回话：“彩练姐姐说姑娘今日得了新画本，您看完了就赏给奴婢们看——姑娘现下可看完了？”
秦莞这才想起梁桢送的那个画册，刚好就放在凭几上。
秦莞拿起来随手翻了翻，便隔着窗子递了出去，“拿去看吧！”
“谢姑娘！”小丫鬟们顿时喜笑颜开，你挨我挤地凑到廊下。
明月服侍着秦莞起身，主仆两个轻言慢语地搭着话。
“方才姑娘睡着时奴婢翻了翻，只觉得那画师的手艺跟您差远了。若是姑娘您也画一两本出来，保准儿比什么‘白头居士’‘清远山人’的出名得多。”
她口中的“白头居士”、“清远山人”都是名气极大的画师，最擅画这些公子佳人、亲情孝义的故事，画多字少，就算不识字也能看懂，因此极得闺阁妇人喜爱。
秦莞从花几上掐了朵粉嫩的芍药簪在发上，对着铜镜照了照，道：“借你吉言，等哪天姑娘我落魄了便卖画册养活你们。”
明月扑哧一笑，“姑娘真会开玩笑。不是奴婢奉承您，姑娘您自己瞧瞧，这运笔，这着色，这神韵，哪一样不比外面那些买来的好？”
明月说着，不知从哪里找来一卷画纸摆到秦莞面前。
画上是位金戈铁马的大将军，正手执缨枪，背对着夕阳，浴血奋战。
这是秦莞遇到梁桢的那天画的，画中的情景正是前世的他在大庆殿外杀出重围的那一幕。
当时秦莞心境纷乱，廖廖数笔涂完就不知道扔到了哪里。如今仔细一看，却觉得连梁桢十分之一的英姿都没画出来。
毕竟，他是那样一个如夏日骄阳般耀眼的人。
想到梁桢，秦莞又不由想到了嘉仪公主。
嘉仪公主比她大两岁，自小养在太后身边，秦莞只在小时候见过她，印象中那是个如月亮般高洁贵气的天之骄女。
这样一个人，怎么可能和魏如安扯上关系？
更何况她还和梁桢订过亲。如果不是梁家出了事，到她遇害的时候人家的孩子兴许都会满地跑了。
秦莞摇摇头，赶走了脑子里不切实际的猜测。心底却忍不住隐隐地想着，要找机会见一见那位司膳大人才好。
作者有话要说： 啦啦啦~明天中午12：00更新哦！
第21章 嘉仪公主（一更）
秦莞暂时没找到机会入宫，面见嘉仪公主的事只得暂时搁置。
好在，她很快收到了一个好消息——舅舅来信了。
她之前写信请韩琪派人到川找山民求木耳的栽培手艺，这次韩琪回信主要是说这件事。
韩琪说已经找到了山民，也安排人保护好他们，并顺利买到了植着菌种的椴木，下个月便叫人送一批到汴京，叫秦莞做好准备。
随信一起送来的还有南地各种应季的瓜果，用冰镇着，一看就新鲜又好吃。
连日来被噩梦折磨得心情郁郁的秦莞终于露出个笑模样。
正赶上五月初一，侯府家宴，阖府上下都聚到定远侯的主院。
秦莞叫丫鬟抬着筐子把瓜果悉数带了过去，笑盈盈地向长辈们见礼：“原谅侄女偷了这个懒，没给伯父叔父送到院里去。”
三叔秦晏哈哈一笑，爽快道：“一家人在这宴上分果而食，岂不正好？”
饶是向来严肃的定远侯也略略颔首，露出一丝笑，“可是韩家郎君送来的？”
“是，舅舅刚好到南边采买货品，就顺带着购了些应季的瓜果随船运过来。”秦莞乖巧地答道。
有韩家这个好亲家，秦昌脸上有光，连带着对秦莞态度也好了不少。秦莞把一碟芒果放到他跟前的时候，他还赏脸夸了两句。
秦茉哼了哼，酸溜溜地说：“不过是些歪瓜酸果，有什么稀奇的，也值得你这样显摆？二姐姐的舅家年年往府里送，他家果园比金明池还大，也没见二姐姐说什么。”
“城南农户家的麦田比皇城都大，这怎么比？萧家舅舅园子里长得是什么，大妹妹送来的又是什么，你可见过？”
说话的是秦三叔的大儿子，秦二郎，他从筐里捡了个山竹，在手上掂了掂，道：“就这么小小一筐，不说价钱几何，单是从南地送过来的船资运费就能把萧家舅舅园子里的瓜果都买下。”
秦二郎随了秦三叔，是个狐狸性子，很少如此直白地怼人，只是今日实在看不过秦茉如此不敬长姐，连带着把萧家也给贬了，就是为了敲打敲打那对不作为的父母。
秦昌向来偏心，不仅没体会到二郎的用心，还把他也给怪上了，沉着脸瞪了他一眼，又责怪般看向秦三叔。
秦三叔慢悠悠地剥着荔枝壳，权当没看见。
纪氏一心喂着小儿子，脸上笑意不减。
反倒是萧氏，笑着说：“我兄弟家就是种地的泥腿子，如何能跟韩家阿郎比？茉儿也是，在家里胡乱说说没人怪你，去了外面可不能随意开口，免得叫人笑话了去。”
温温和和一句话，轻轻巧巧地把矛头指到了秦茉身上。
偏生秦茉听不出来，还以为萧氏在给自己解围，感激道：“谢母亲教诲。”
秦萱不像萧氏这么有城府，一脸尴尬和愤恨。她恨秦茉口无遮拦，更恨自己没有秦莞那般强势的舅家。
萧氏虽然也是出自宫中，却与韩琼大不相同。
韩琼出身高门，作为女官选进宫伴在贤妃身边，有品阶，又有身份。萧氏娘家只是普通农户，自小便被家里人卖到了宫里。
当年，若不是韩琼求到贤妃娘娘跟前，萧氏怎么也不可能来到定远侯府，成为秦昌的贵妾。
就算秦萱百般强调自己的母亲如今也是正室，并不比韩琼低，然而现实却一次又一次地提醒她，她与秦莞无论如何是比不了的。
一时间没人再说话，偌大的正堂只能听到轻微的咀嚼声。只是各有各的思量，没人把心思全然放在吃食上。
满屋子也就秦耀吃得最安稳。
他见秦莞把碟子里的醉三丝吃完了，便把自己案上那盘换给她。
秦莞抬起头，冲他露出一个甜甜的笑，“谢大哥哥赏。”
秦耀勾了勾唇，“吃吧。”
秦二郎捡了个豆壳弹到秦莞身上，道：“没良心的，只看得见大兄？”
“也谢谢二哥哥。”秦莞嘻笑着把刚刚剥好的虾放到净碟中，双手举着呈给他。
秦二郎哈哈一笑，捡了只嫩虾放到嘴里，一脸满足。
三叔家的四郎还不到五岁，长得嫩乎乎，豆丁似的，奶声奶气地叫：“大姐姐，四郎也要吃果果！”
“好嘞！”秦莞挑了个大青芒放到他怀里。
小家伙亮着几颗小米粒牙，一口咬在青皮上，肉肉的小脸皱成胖包子，“呜呜……苦的！”
满屋的主子仆从全都笑了。
屋内的气氛再次活络起来。
定远侯府每逢初一十五都有家宴，吃饭倒是其次，主要是为了联络感情。
用罢饭，碗碟撤去，桌案抹净，焚上合香，泡上清茶。
小辈们凑到一起说着京城的趣事，长辈们谈论的多是国情民生。
秦三叔问：“大兄，那梁家父子此次回京，官家可是无意再让他们返回西北？”
定远侯是个沉默威严的人，面对亲人同样如此。他点了点头，言简意赅地说：“嗯。”
秦三叔嘴角一抽，只得自己说下去：“梁家父子向来主战，如今边关局势紧张，官家这时候招他们回来，莫非想与夏国和谈？”
定远侯沉着脸没说话，默认了。他个人并不支持和谈，一旦和谈，大昭势必会付出极大的代价。
秦昌插口道：“和谈也没什么不好，穷兵黩武并非百姓之福。”
秦三叔皱了皱眉，道：“那夏国皇庭惯爱出尔反尔，即便和谈——”
定远侯打断他的话：“如今一切未定，在外不得妄言。”
众人皆执手：“是。”
秦莞呷了口茶，暗暗地叹息一声。
三叔说得没错，即使这次和谈成功，不出三年夏国依旧会打破盟约，无耻犯边。大昭在没有任何准备的情况下边关失守，连丢数座城池，无数百姓流离失所。
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