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萧氏抓住她的胳膊，一个劲儿给她使眼色：“莞姐儿这是睡迷了不成？什么亲事不亲事的，怎么说起了胡话！”
秦莞权当看不懂她的暗示，礼貌地冲媒人屈了屈膝，“有劳媒官大人走这一趟，烦请您给那姓魏的郎君带句话，人贵有自知之明，他的才德我秦莞高攀不起，请他另选贤姝罢。”
媒人半张着嘴生生愣在那里——天爷爷，说了半辈子媒，还是头一回碰上小娘子自个儿拒婚的！
直到出了定远侯府的大门，媒人的脑袋还是蒙的。
顶着头上的大太阳，她瞅了眼定远侯府的匾额，仿佛在看秦家门楣上是不是糊了鸟粪，不然怎么就出了这么个彪悍另类的大姑娘？
慈心居内。
秦莞坐在萧氏跟前，诚心诚意地认错：“今日是莞儿造次了，母亲罚我罢，莞儿都认。”
萧氏歪在屏榻上，虚弱地扶着额头，“你就是料定了我舍不得罚你，胆子便肥成这样！等你父亲回来，看我不实实地告你一状！”
秦莞笑嘻嘻：“母亲舍不得罚我，就舍得告状了？”
“你这妮子，就是仗着我疼你。且看罢，今日非捶你一顿不可！”萧氏高高地扬起手，轻轻地落下。
秦莞扶住她的手，诚恳道：“母亲，那魏如安莞儿见过，实在不是良人，莞儿今日拒婚绝不后悔。”
萧氏不满，“不愿意可以私下说，做什么当着媒人的面来那一出？反倒坏了你自个儿的名声，以后还怎么说到好人家？”
秦莞仰着脸，直率地说：“父亲的脾气您知道的，若不是我今日这般决绝，私下里哪还有回绝的机会？”
萧氏一噎，“你这孩子，怎么编排起长辈来了？”她叹了口气，“这么多双眼睛看着，就算我不说你父亲也会知道，等他回了府……唉！”
秦莞面上露出十足的倔强，“要打要骂我都接着，只望母亲站在莞儿这边，拒了这门亲事。”
萧氏重重地叹了口气。
***
秦莞原本已经做好了挨打挨骂甚至跪祠堂的准备，没想到，直到天黑掌了灯都没等到风雅轩来人。
辰初二刻，府门落钥。
秦莞差了小丫头到风雅轩打听，一问才知道秦昌今日宿在竹心阁，根本没回来。
秦莞不知道是该松口气还是该哭一场。
重生以来她总共见过父亲两次，一次是伯父定远侯请来了大夫，秦昌陪着来看她；一次是月中府内吃伙饭。
今日媒人提亲，萧氏不可能不给他传信，秦昌却连家都没回。如果不是和韩琼长得有八分像，秦莞真要怀疑自己是不是捡来的。
就这么闷着气过了一宿，第二天用过午饭，风雅轩那边终于来人了。
一方居如临大敌。
彩练拉着传话的婆子讨巧卖乖，明月急吼吼地给秦莞换了件厚衣裳，飞云蹲下身忙不迭地往她膝盖上绑棉垫。
一切收拾停当，秦莞怀着上战场的心情踏进了秦昌的书房。
房门推开，一方石砚迎面而来，秦莞灵巧地躲到门扇后面。
哐当一声，石砚落地，在青石砖上留下浓黑的痕迹。
秦莞从木门后闪身而出，迎面而来的是秦昌的咆哮：“竖子！天生反骨！丢尽秦家的脸面！”
秦莞暗搓搓翻了个白眼，每次都是这些话，她早就背过了。
“跪下！”
秦莞依然照做。毕竟芯子里已经二十了，到底比十五岁时多了几分忍性。
即便这样，秦昌还是不满意：“牙嘴不是挺伶俐吗？怎么这时候不说话了，啊？”
秦莞没什么诚意地俯身叩首：“女儿知道错了，请父亲责罚。”
“责罚？若责罚能消了外面那些流言、能挽回你的婚事，我今日便是罚死你也值得！”
提到婚事，秦莞也装不下去了，坚定地表明立场：“父亲，女儿宁可终生不嫁，也不要嫁给姓魏的那个伪君子！”
“无知小儿！”秦昌气得拍桌子，“魏生堂堂正正一个太学骄子，诗词风雅，文章锦绣，每逢诗会必能拔得头筹，哪一样配不上你？”
秦莞目光冰冷，“既然这么好，便让他去配别人吧，女儿不稀罕。”
秦昌怒极反笑：“就算你稀罕也没用了！你去听听外面是怎么说的——我秦家的脸都被你丢尽了！”
秦莞努力保持着平静，“父亲，您有没有想过那些流言是谁传出去的？”
秦昌皱眉，“左右传得人尽皆知，源头是谁又有何干系！”
“所以您从来没想过女儿是不是真的受了欺负是吗？也没想过抓出幕后黑手，为女儿正名是吗？”
秦昌眼中划过一丝狼狈，继而语气更加严厉：“说这些有的没的做甚！”
秦莞惨然一笑，“女儿受教了。”
秦昌眉头紧锁，“收起你的阴阳怪气，少来韩氏那一套！”
“你不配提我母亲！”秦莞红着眼圈，转身往外走。
“逆子！”秦昌气极，扬手扔来一卷书册。
硬实的书脊重重地砸在背上，秦莞就像感觉不到疼似的，直挺挺地往外走。
这与死时所经受的疼痛相比，不值一提。
作者有话要说： 么么哒～
第8章 不期而遇
秦莞亲自上阵把婚事拒了，这让京中豪门茶余饭后又多了一笔谈资。
不过，很快这波流言就被另一件更轰动的事取代了。
魏如安被打了。
坊间都传遍了，说是魏如安被人套上麻袋臭揍一顿，牙齿掉了三颗，清雅俊逸的脸肿成了猪头，骨头倒是没断，就是不知道为什么疼得站不起来，只得向太学告了假，躺在床上嗷嗷叫。
他的老师严学究气极了，一纸诉状告到汴京府衙，扬言不找到行凶之人决不罢休。
实际上根本不用找，全京城的人都知道这事和秦家脱不了干系。
好在秦耀做得干净，没有留下一星半点的把柄，别说汴京府尹，就算告到官家面前，只要秦耀不承认，没人能拿他怎么样。
乍乍乎乎闹了三五天，除了让魏如安更丢人之外，丁点作用都没起。
秦莞坐在藤椅上，啃着舅舅叫人捎来的水蜜桃，听着彩练绘声绘色的讲述，开怀大笑。
为了答谢长兄仗义出手，她熬夜裁了一对束袖，绣上大气的飞鱼纹，巴巴地送到秦耀跟前。
秦耀跟秦莞做兄妹向来是有出无进，这回难得收到一份礼，一高兴，便答应了带她去金明池玩。
金明池原是朝廷指定的水军训练场，闲杂人等想靠近都难。
如今辟成了一大一小两部分，大的那边依旧训练水军，小的这个圈上围栏，建了马球场，还种了各色花卉。
每年春夏之迹，公子王孙、贵妇娇女齐聚金明池，赏花、饮酒、赛龙舟、打马球，好不热闹。
说起来，这还是秦莞重生以来第一次出去玩。
大清早，一方居就热热闹闹地收拾起来。
清风调脂粉，明月熨衣裳，飞云的巧手穿插在秦莞柔顺的乌发之间，灵巧地挽出一个高高的髻。
彩练挑了许久，终于选中了一只双凤垂珠的金步摇，稳稳地插在鸦髻上。
秦莞瞅了眼铜镜，把繁复的金步摇摘下，换上母亲留给她的珠钗。乌黑的秀发衬着莹润的珍珠，清雅又大方。
彩练拍手称赞：“还是姑娘眼光好，这样一搭不仅没失了颜色，反倒更显俊俏！”
秦莞盈盈一笑，芳华尽现。
她和韩琼生得极像，皆是柳叶眉，鹅蛋脸，娇唇红嫩，皮肤莹白，水润的眸子黑白分明，顾盼之间让人不由地心生爱怜。
不说家里的三个姐妹，满京城也没几个女子比她更标致。丫鬟们即便日日看着，都每每惊艳。
明月啧啧赞道：“难怪就连那状元公都要写诗来夸，咱家姑娘真真是比这花儿还要娇艳三分。”
彩练脆生生地插口：“岂止是三分？要我说明明是十分！”
秦莞笑笑，潇洒地甩了甩披帛，“走，叫她们自惭形秽去！”
四个丫鬟掩唇轻笑，皆是松了口气，谢天谢地，自家姑娘终于恢复了往日的神采。
***
秦耀天不亮就去了水军大营，留下青松、翠柏和十余名家院护着秦莞出城。
马车在二门外等着。
有人比秦莞到得更早。
不等秦莞说话，三姑娘秦茉便抢先开口：“母亲允了我们同去，大哥哥那里也已经回过话，就算你不乐意也没用！”
秦莞瞅着她急赤白脸的样子，不由好笑：“我说不乐意了吗？”
秦茉一噎，准备了一肚子的话生生地憋了回去。
看着秦莞稳重的模样，秦萱心内诧异，面上却没表现出来。
当着诸多丫鬟仆从的面，她礼数周到地屈了屈膝，温温柔柔地说：“就知道大姐姐心疼妹妹们，定不会阻了妹妹们出游的机会，萱儿多谢大姐姐。”
放在从前，秦莞最看不惯她这副假惺惺的样子，如今她芯子里毕竟装了个二十岁的老灵魂，虽然依旧学不会圆滑，却能包容别人的圆滑了。
她屈膝垂首，还了一礼。
秦萱三人又是一惊。
直到上了马车，姐妹三个还是满心疑惑。
“她、她该不会被掉包了吧？”秦茉惊奇道。
向来怯懦的秦薇也忍不住开口：“大姐姐……确实和平日里不大一样。”
“莫要胡说。”秦萱低声提醒，语气依旧是柔柔的，并不严厉，“想来是被外面的流言所扰，懒得理会咱们。母亲也说了，这次大哥哥原是打算带着大姐姐出去散心的，咱们只是沾了光。”
秦茉听到这话，不满地哼了哼：“大哥哥就是偏心，从小就只疼大姐姐一个，好像我们不是他妹妹似的！”
秦萱轻柔地拍拍她的手，温声说：“大哥哥也是心疼大姐姐，那么大的事必定令大姐姐心内不快，稍后到了金明池，咱们只管赏花看球，千万不要提及。”
秦薇连忙点点头，家里的哪个她都不敢惹，小娘从小就教她，既是庶女，又不受宠，就得夹起尾巴做人。
秦茉也是庶女，待遇却和秦薇大相径庭。
秦茉的生母有才有貌，是秦昌最宠爱的妾室。秦茉继承了母亲的美貌，将将十四岁便已显出妩媚之姿，再加上能诗善文，自小便得秦昌宠爱。
是以她从来都觉得高人一等，连秦莞这个正正经经的嫡长女都不放在眼里。两个人每次见面十有八.九都要吵上一架。
秦萱不提醒还好，既然提到了，秦茉反而暗自想着，非得好好地笑话秦莞一顿才好。
三个妹妹的心思秦莞并不知道。
她独自坐了一辆车，由清风、明月陪着，不像其他三个姑娘的丫鬟们只能跟在马车后面走。
这辆半厢半篷式的马车是秦耀雇了做车的好手打的，用的是纹理细腻的香樟木，雕着繁复的牡丹花纹，涂着三彩漆料，精美又大气。
付车钱时，秦耀攒了半年的俸银还不够，定远侯又添上一些。秦三叔也跟着凑热闹，从滇商那里买来一匹温和的小母马。
这样的待遇并不是白白得的。
秦莞十三岁那年，四姐妹同乘一辆马车去逛庙会，不知怎么的就打了起来，其他人都没事，单单秦莞被推了出来，头上磕了好大一个口子，若不是年纪小长得快，非得秃上一块不可。
从那之后，秦莞就有了专用的马车，没人敢说一个不字。
上次去娘子庙时被恶犬抓坏的地方已经修补好了，帷帐也换了新的。
用的是上好的蚕丝与药草泡制的蒲草织成的水蚕纱，自然垂坠，沾水不湿，清凉透气，还防蚊虫，每年不过出上千匹。
这么好的东西有钱都不一定能买到，韩琼的嫁妆里却足足有十匹。
从前秦莞舍不得用，重生之后想开了，人这一生有今天没明天的，过一天便享受一天吧！
***
马车出了内城一路往西，出万胜门再往南，过汴河，就到了金明池。
秦家姐妹辰时出门，刚好在巳时到了。
秦耀把四个妹妹安顿好，嘱咐了几句，又匆匆回了大营。
池边架着一圈高台，高台上搭了一个个插着旗子的彩棚，棚中铺着打磨光滑的木地板，摆着屏榻，挂着卷帘，坐于彩棚之内，水池、球场、花台尽收眼底。
今日并非休沐，秦莞原以为棚中无人，没想到旁边那个早已坐满了。
四姐妹没有长辈带着，不便贸然打扰，更何况人家的卷帘放了下来，多半也不愿结交生人。
秦莞垂着头，冲着卷帘轻施了一礼，不声不响地带着妹妹们落了座。
清风、明月手脚利落地摆好了茶果点心，坐垫、凭几、团扇、围幔都是自家带的，丫鬟们一一换上。
有排场，有规矩，又静悄悄的，并不张扬，引得旁边的贵人频频往这边看。
马球场上正打得热闹。
年轻的郎君们骑着骏马，扬着球棍，意气风发。小娘子们捏着锦帕，或坐或站，娇面粉颊。
秦莞这才知道，她们这是无意中撞进了人家约下的马球局。
早知道就该事先打听一下，如今倒闹得像是不请自来，好生尴尬。
秦茉却丝毫不觉得，她憋了一路，如今终于找着机会，直愣愣地开口：“大姐姐，要我说呀，你也不必为了那摸不着边的亲事伤心难过，你看这满场的好儿郎，总有人不信那些乌七八糟的话。”
秦莞眉心一皱，目光凌厉地看向她。
秦茉丝毫没有体会到她眼中的警告意味，带着些得意道：“大姐姐怎么不说话？莫不是被我说中了心事？”
秦莞拉下脸，低声斥道：“且安生着！再胡言乱语，下次必禀明母亲，不再让你出来！”
这话一下子戳到了秦茉的痛处，她长这么大最恨的就是家里人对秦莞的偏爱，就连主母也是——明明不是亲生的！
秦茉讥讽一笑：“妹妹明明是在关心你，大姐姐怎么就恼了？”
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