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“他们所中之毒是尸毒，中毒轻微不会立即死去，却会宛如僵尸一般行为有异，就如乔生，中毒严重可当场毙命是犯人马桑死状一般。”女声又道，“中尸毒而死之人，尸首必须火化处理，否则容易引起瘟疫。”
事实上尸毒最容易引起尸变，不过怪力乱神在这里说多有不妥，石慧便只说瘟疫之事，这本是事实。府尹一听瘟疫，立即吓得让人去准备焚烧尸体。
包拯闻言，立即道：“大人，对方既然收买仵作家伙白玉堂，食盒中下毒可能是为了杀人灭口。”
白玉堂也点头道：“大人，食盒中的东西原是我吃的，因草民食欲不佳，只吃了馒头没有吃菜，就放在了一边。马桑曾经讨要，但草民因他此前出言不逊并没有给他。食盒中的饭菜是马桑趁草民睡下自行取用的。”
府尹质问道：“那食盒乃是你家下人送来，谁会在里面下毒？”
“饭菜是管家送的，却经了狱卒的手，对方能够收买仵作，再收买狱卒也非难事。”包拯开口道。
“此言也有些道理，可那凶手为什么要嫁祸白玉堂，又要杀他灭口？”
“那就要问王仵作了，仵作既然收受贿赂，想必是见过对方的。”包拯提醒道。
“王五，还不速速招来？”府尹拍下惊堂木质询道。
“送银子给小的是城北张记布庄的伙计刘狗儿。”
“刘狗儿不过是伙计，哪有许多银子收买贿赂。”府尹立时道，“来人，立即出差将张记布庄的老板和伙计刘狗儿拘传到衙门。”
“是！”堂下自幼差官应了差事去城北抓人。
“你这府尹也不算糊涂到家，就送你一礼吧！”那女声再次响起。
府尹正想着什么礼物，却见门外有人叫了起来，原来是一匹马驮着一个人向衙门走来。衙役上前将马上的人放下来，那人被绑的严严实实，正是乔生的书童。马背上的褡裢沉甸甸，取下来打开一看都是十两的银锭，足够二十多个。
包拯立时明白书童当初为何一口咬定白玉堂撞死乔生了，大约为得就是这些银锭了。若衙门以乔生中毒调查，一定会怀疑他的书童，搜索住处，寻到这些银两。可污指白玉堂就不同了，第一楼众目睽睽之下，一旦坐实白玉堂撞死人，衙门根本不需要再去巡查乔生的住所，书童就可以拿着这些银子离开。
然书童只是下人，他来京城不久，无权无势绝对没有办法贿赂狱卒和仵作。这意味着毒杀乔生的并非书童，凶手另有其人。这个凶手隐藏在暗处看到了一切，于是决定帮书童将案子坐实。只要白玉堂一死，死人无法为自己辩解，他就只会落下一个畏罪自杀的罪名，此案自然也就完结了。
乔生的书童叫研磨，这名字取得非常走心了，不过时下许多读书人都爱给书童取类似的名字。研磨被拖下马背丢到大堂上，睁开眼睛看到上首的府尹，简直是魂都吓掉了。
研磨只是人证，并不需要拘押在府衙。昨日成功将白玉堂坑进了开封府，研磨回到住处，当即收拾了细软，买了一匹马就出城了。他出城时已经天黑，出城后少不得走夜路。
然后路过一片林子，就莫名其妙的被冒出来的藤蔓绑了，丢在马背上。黑暗中他听到有人让他回公堂上说出真相，研磨没有看到人，一早被马驮回了开封府，颠的浑身酸痛。许是这段经历太过下人，在府尹惊堂木下，研磨很快就招供了。
根据研磨所言，他与乔生住在凶宅，起初并没有什么不寻常。为了节省油灯钱，主仆两人睡得也早。如此过了十来日，一夜研磨半夜起来如厕，听到隔壁房中有说话声。研磨走到窗下，影影绰绰见到有说笑声。因乔生没有叫他伺候，研磨如厕后就早早睡了，并不敢上前打扰。
第二日，乔生忽然拿了一锭银子让研磨去买酒菜等等。研磨少不得问起银子来历，乔生说是朋友所赠。研磨想到夜里乔生房中说笑声，便想该是主人的朋友了。
研磨按着乔生所言置办了物品，自那日后乔生便阔绰起来，锦衣玉食不说，夜里总有朋友来访。且每次那朋友前来，乔生都不让他上前伺候。直到偶然一次，研磨听到乔生房中传出欢好之音，方知他家公子与那位朋友竟然是一对兔儿爷，怪道那“朋友”如此阔绰。
研磨只是下人，跟着乔生有酒有肉，哪里管主人喜欢美娇娘还是兔儿爷。可不想自那以后，乔生就极少读书了。不仅不读书，乔生白日里还时常打瞌睡，日渐虚弱。研磨想着许是乔生纵情声色，虚了身体，少不得去抓了补药给乔生。
然而这药吃下去，乔生的身体依旧一日不如一日。眼看乔生这般，研磨也害怕起来。做为乔生的书童，乔生有个好歹，他也少不得跟着倒霉。
思及此，研磨终于有些慌了，便劝诫乔生保重身体，不该如此日夜颠倒。乔生嘴上应了，夜里却依旧与那相好的往来。
研磨无奈，心道这男人与男人莫非也这般有趣，让公子难以割舍？他心中好奇，于是半夜起来偷看。是夜，乔生的朋友又来到家中，研磨听到说笑声，便从窗缝偷偷看了一眼，只这一眼却吓掉了半条魂。
第665章 阴阳殊途（三十二）
你道这研磨为何吓了一跳，与乔生相好的男子确实生的俊俏，然而转身之时右边的眼眶一片竟然是骷髅并无血肉。那乔生看着对方的脸却全无所觉，两人还手挽手，肩并肩在吟诗。
研磨吓得几乎散了魂魄，瘫软在窗下，拼命捂着嘴巴不敢发声。直到乔生与骷髅怪上了床，才连滚带爬回到自己房中，缩在被子里抖了半宿。
好不容易熬到天亮，研磨确定了那骷髅怪已经离开，才将乔生从床上拖下来。因不知骷髅怪躲在何处，研磨不敢直说，便哄着乔生说第一楼的灌汤包子现做才好吃，想着去了外面再寻个地方说话。
没想到乔生与骷髅怪往来日久，早就尸毒侵体，大限将至。好死不死，白玉堂就这么倒霉遇到了乔生，本就是命悬一线，这一惊吓可不就离魂了。
听到研磨说乔生与骷髅怪苟且之事，白玉堂差点没恶心的将隔夜饭吐出来。这都什么和什么，上次碰到那个白痴何子萧，这次又来个乔生。这些读书人是读书读傻了么，好好的美娇娘不喜欢，偏爱糙汉子。
那什么骷髅怪，府尹半信半疑，只至少已经证明乔生并非白玉堂所害。府尹当堂释放了白玉堂，但要求他随时配合此案调查。白玉堂无端惹了一桩麻烦事，也想知道到底何人在背后陷害想要杀他灭口，带着几分不情愿应了府尹。
包兴带着捕头去凶宅果然带回一瓮黄金，又有去城北拘捕张记布庄老板和伙计的差官回来，却说张记布庄的老板老板不知所踪，两个伙计死在了家中。
乔生和马桑的命案还没有结束，如今嫌疑人也死了，当真是一波未平一波又起。府尹决定亲自带人去张记布庄查看，包拯想跟去看看，又见白玉堂脸色不好有些担忧，走到府衙外，就见白家管家已经侯在衙门外。
白玉堂素来聪慧，见包拯神情便解其意，开口道：“包大哥既然关心案情不妨前去看看，我先会别院收拾一番，再来寻你。”
包拯见已经有人来接白玉堂，当下应了，带着包兴追上了府尹大人的轿子。
管家牵了马来，白玉堂自上了马，骑马回到别院，下马进门就见门口放着炭盆。
石慧正站在院中笑吟吟看着他道：“玉堂近来委实倒霉了些，我给你备给火盆和柚子叶去去霉运。”
白玉堂：真是信了邪，他娘虽然常与妖鬼打交道，可并不信这种东西。
哪怕经历了这到处神鬼怪的世界，石慧其实依旧不大信跨火盆驱邪之事。不过，父母为了孩子，少不得会妥协一二，信与不信和做与不做其实没有必然关系。
白玉堂依言跨过了火盆，有些哀怨道：“娘早就回京了，知道我被陷害入狱对不对？”
“这你可冤枉母亲了，母亲去众仙谷赴宴，昨晚方归。听闻你被陷害的事情，可着急了，要不然那研磨如何被逮回来的？”石慧温声道，“热水已经准备好了，堂儿不先去沐浴更衣吗？”
闻言，白玉堂再顾不得追问，当下飞奔着去洗澡，将自己里里外外搓了半个时辰，才觉得活过来了。尤其是扶过乔生的那双手，差点没有扒下一次皮。
石慧看着他飞奔而去的背影，心下好笑。
众仙谷住的其实是一群妖精，这群妖精多为草木化形，平素不喜与凡人接触。谷中由十二妖做主，其中一位是千年桃花妖，她在众仙谷外布下桃花瘴，普通人轻易进不去，其余十一位谷主也多妙法。
半年前，众仙谷有千年人参精不慎被人捉住献给钱塘龙王。龙王乃是神君，自然不需要一根千年人参补身，就转手送给了石慧。石慧见那人参娃娃甚是可爱，又生了灵智，不忍拿他入药，便将之放了。
因近来众仙谷举行法会，十二妖感念她义释人参娃娃，故此特请她前去参加法会。石慧打着长长见识的心思，就走了一遭，算是所惑颇丰。法会结束，众仙谷又遣人送她回来，到了京城方知白玉堂被人陷害入狱之事。
石慧先去凶宅查探，见包拯主仆在哪里，想着包拯来历非凡，定能发现一些东西。又有送她回来的滕妖自告奋勇抓了研磨回来。余下诸事都有人跑腿，便免了她奔波。
白玉堂沐浴完毕，换了一身白色劲装，将画影擦拭干净就要出门。
“这匆匆忙忙的又要去哪里？”
“自然是去抓幕后之人，还我清白了！”白玉堂理所当然道。
“凶手跑不了，先吃点东西再去。”石慧让丫鬟端了面上来，“难得今天买到了牛肉，卤了一早上了，快吃吧！”朝廷不允许私宰耕牛，想要买到好牛肉可不容易。
白玉堂想了想又走回来坐下乖乖吃面。
“娘，那众仙谷是什么地方？”白玉堂将面拌匀，随口问道。
“属于妖精的地方，好奇心不必太重，那里凡人是轻易去不得的。”石慧低声道，“这骷髅怪并不好对付，你在外面也小心点。人不怕麻烦多，重要的是麻烦都能解决。”
白玉堂点了点头，三两下吃了面，与石慧说了一声，就去和包拯汇合了。
或许是包拯公堂上的表现不错，他追到张家布庄，府尹竟然同意了他进去查看尸体。张老板失踪，布庄只是发现了两个伙计的尸体。尸体全身僵硬，眼下青黑，脸色煞白。
“大人，此二人死状与乔生相似。”捕头看了尸体开口道。仵作王五犯了事，临时府尹也找不到另一个仵作接替他的工作。
“请问高捕头，马桑的死状可与他们一样？”
“马桑尸体苏日安也有僵硬，不过多了口吐鲜血。这两具尸体并没有吐血的症状，略有不同。”
“马桑虽然也是中了同样的毒，可是他所中之毒是吃下去的。这两个死者与乔生却不是如此，他们的毒都是由轻微中毒逐渐加重的慢性中毒。”白玉堂开口道。
“玉堂，你怎么知道？”包拯看到白玉堂有些惊讶道。
“我母亲非常擅长医术，她常说人在江湖须得学一学解毒的本事。”要学会解毒自然也要了解各种各样的毒物，“乔生死的时候，我就在现场，马桑的尸体我也见过。马桑是内服剧毒，发作很快。可是乔生和这两个死者，毒性是有皮肤向身体内部侵染。”
想到研磨所说的乔生与骷髅怪的事情，府尹心下一突，当即叫了两个衙役过来，剥掉死者衣物进一步检查。这两个死者可能与乔生一般，和骷髅怪有个身体接触。
如今唯一的线索似乎就在骷髅怪和失踪的张老板身上了。
府尹立即下令通缉张老板，到了下午就有人来报，说在城西凶宅附近见过张老板。高捕头立即带着手下衙役前往凶宅查看，只是将整个宅院搜索了一遍，却并没有发现。
就在高捕头打算放弃的时候，尾随而来的白玉堂已经在院中找到了一处机关，打开了假山下的密室。
“白公子如何知道这里有密室？”高捕头诧异道。
“包大哥曾经说过这里有许多藏金银的暗格，既然有暗格，再有密室也不奇怪。我走了一圈，发现这里的灰尘最少，定然有古怪。”白玉堂嘴上这么说，心中却想着大约他娘早就知道这密室了，偏不告诉他，要他们瞎转悠。
“高捕头，下去看看吧！”白玉堂握着画影率先走了下去，“包大哥，下面可能有危险，你还是留在上面吧。”
包拯点了点头。
高捕头与白玉堂下了密室，却见密室里只放了一具棺材，并没有其他人或物体。
“在花园中造一个密室，竟然只为了放一具棺材，这家人是不是有病啊？”高捕头啐道。
“将棺材打开，或许有东西。”白玉堂提议道。
“这不太好吧？”高捕头这么说着，可到底是不敢放过任何线索，找了两个弟兄，想要将棺材推开。棺材并没有钉死，可他们却无法打开棺材盖。
“邪门了，我来！”高捕头推开手下，自己上前，依旧不乏推开棺材，气得要拔刀砍。
白玉堂忙上前制止，用了几分内力终于掀开了棺材盖，却见棺中躺着一人，面如冠玉，栩栩如生，竟然还有呼吸。若非眼角位置少了一块血肉，大约在场之人都会以为是个人睡在棺中。
“难道是研磨所说的骷髅怪，可不是说骷髅怪右眼一片都没有血肉吗？”
“血肉自然是长出来的。”白玉堂冷笑道，“将棺材抬出去。”
众人合力将棺材抬出了密室，眼看棺木就要抬出密室却见一人飞扑而至，堵住了密室入口。
高捕头抬头一看，失声道：“张老板？”
“将棺材放回去，否则不要怪我不客气。”张老板手上举着一个小瓷瓶，威胁道。
“里面放的是尸毒？”白玉堂虽是问话，却带着几分疑惑。
“既然知道，就该明白这东西的厉害。”张老板冷笑道。
“你为什么要陷害我，还要杀人灭口，我并不认识你。”白玉堂问道。
“大概是怕衙门追查乔生的死，搜索凶宅，继而发现密室吧！”包拯开口道，“李有德一家可是你杀死的？”
“哈哈哈，这么多年了，没想到还有人记得那个老东西。”张老板突然笑道，“没错，李有德就是我杀死的，你是如何知道？”
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