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二哥又问大伯母，可知毒害先皇后的真凶是谁。
大伯母只道，叫二哥回来问父皇。
其实，当年二哥也听说过那个传言，那个父皇为除掉萧氏一族，不惜牺牲自己结发妻子的传言。
二哥认为这传言无稽至极，当年还亲自处置了几个私下里议论此传言的宫人。
但大伯母的话，却令二哥对这传言究竟真实与否，产生了动摇。
于是，二哥便立即赶回宫，当面质问父皇，这究竟只是无稽的传言，还是确有其事。”
第381章
云栖的手微微攥紧, 她目不转睛地的盯着楚恬，屏息倾听。
皇帝究竟是如何回答太子的？
“父皇震怒，与二哥说，那传言是彻头彻尾的谎言, 是无稽之谈。”楚恬继续道，“于是，二哥又逼问父皇, 既然那传言是假的，那什么又是真。
二哥问父皇，‘当年毒害母后的真凶，究竟是不是萧贵妃’。
父皇起先沉默, 半晌才缓缓开口。
父皇说, 萧氏一族以辅国公为首，对他，对楚氏皇族在很早之前便存有不臣之心。
为了楚氏皇族的威严, 为了家国安定, 他一直都谋划着要铲除萧氏一族，以儆效尤。
奈何萧氏一族树大根深，极难撼动。
父皇道, 先皇后见他终日因此事愁眉不展，忧思难寐, 便主动献计。
而这计策便是诬陷萧贵妃父女合谋毒害当今皇后。
父皇说他起先并不同意这个对策, 可见辅国公在前朝, 在军中的声望日益高涨, 简直可以说是一呼百应。
威信与权势简直要超过他这个一国之君。
父皇怕再不出手，这大夏便要改姓萧了，于是便把心一横，采纳了先皇后所献的计策，并开始默默筹划。
父皇说，当时为求逼真，先皇后毅然决定要真的服|毒。
毒|量是提前计算好的，服下以后会有中毒的症状，却绝不会伤及性命。
按照计划，先皇后便服实了下有鸩毒的汤羹。
可不知是当日忙中出错，皇后忙乱中服食了过量的有毒汤羹，还是那阵子先皇后为筹划此事殚精竭虑，身子过于虚弱，而那鸩毒的毒性又过于刚猛。
总之，本该装作中|毒垂危的先皇后，竟然真的毒发身亡。
父皇对二哥说，这些年来他心里一直都很愧疚，对先皇后，也对二哥。
先皇后都是为了替他解忧，才牺牲了自己的性命，令二哥过早的失去了母亲。
二哥说，父皇对他讲这些所谓的真实的往事时，无论神情还是语气都极为诚恳，说到伤心时，眼眶都红了。
但二哥不信，他不相信父皇的话。
二哥说，他母后是再纯善温厚不过的人了，绝不会想出那样阴险又卑鄙的毒计献给父皇。
先皇后是世家千金，大家闺秀，年少时曾入宫做过几位长公主的伴读，师从当世最负盛名的大儒。
先皇后是个极有见识的女人，她深知毒害皇后的罪名一旦坐实，要死的不只萧贵妃和辅国公，还有萧氏一族上千的族人。
一个连只蚂蚁都不忍心碾死的善良女人，怎会忍心谋害上千条无辜的人命？
二哥不信，打死也不信那毒计是先皇后想出来的。
但二哥却信先皇后深爱父皇，为替父皇解忧，愿意放下良知，信仰，德行，甚至人性，配合父皇的计划，毅然决然的喝下那有毒的汤羹。
而父皇呢，为了令辅国公，令整个萧氏一族罪无可恕，从一开始就打算让先皇后真的中毒而亡。”
楚恬回望着云栖，幽幽的叹了声气，才接着说：“那日在勤政殿，父皇便是听了二哥这一推断，才气急掌掴了二哥。”
云栖闻言，沉吟了片刻，才问楚恬，“殿下怎么想？”
楚恬神情郁郁，看起来有些茫然。
他默默思考了半晌，才开口答：“老实说，我与二哥一样，不信那诬陷萧贵妃和辅国公的毒计，是先皇后的想出来。我也不信父皇忍心毒杀先皇后……”
“如陛下所言，先皇后的亡故，或许真的只是个意外，是先皇后误食了太多有毒的汤羹，是先皇后的体质意外的虚弱……陛下他，或许真不是存心要牺牲先皇后。”云栖挽住楚恬的手轻轻握了握，也不知自己这话有没有安慰到楚恬。
楚恬回握住云栖的手，沉郁的脸色并未好转，反而变得更加难看了几分。
“父皇动用如此卑劣的手段杀人，或许有他的不得已，但父皇他……他怎么能……四哥何辜？
父皇比谁都清楚萧贵妃是无辜的，萧氏一族是无辜的，四哥更是无辜的。
这么多年，他怎么能那样对待四哥，他怎么能！”
是啊，四皇子真是太……太……
云栖一时有些词穷，竟不知有什么词，能准确的形容四皇子这些年来的遭遇。
她一个与四皇子不甚亲近的人，一想到受尽苦难的四皇子，心都揪疼的厉害，更何况与四皇子血浓于水的他家殿下呢。
可皇帝怎么就能那么狠心呢？
四皇子是他的亲生骨肉啊。
云栖凑上前，十分亲昵地环住楚恬的脖子，靠入楚恬怀中，“等你‘病好了’，咱们一起去慎思堂探望四哥。”
眼下楚恬还在装病中，装得还是重病，至少要装足七日，才能正大光明的出门。
“嗯。”楚恬环住云栖的腰身，加深了这个拥抱。
他疼，太疼了。
而云栖无疑是他最有效的镇痛剂。
云儿，你抱抱我，多抱一会儿好不好。
……
瑶光殿一处屋室内，竹影正盯着桌上一个扎满了绣花针的布偶人，神情凝重。
这是早些时候，一个粗使宫女拆洗被面枕套时，在晴芳枕下发现的。
发现之后，那粗使宫女没敢声张，忐忑万分的将这东西送到了她这儿来。
这只用纯白布料缝制的布偶人，上头没有写生辰八字，却一笔一划，无比清楚的写了一个名字——云栖。
便是当日在北宸宫，与他们殿下举止亲密的那个宫女的名字。
竹影清楚晴芳对他们殿下一直执念未消，却万万没想到晴芳对殿下的执念会深到，令其失去理智，丧心病狂到在宫里施展厌胜之术。
这可是一经发现，便要被凌迟处死的重罪。
脚边炭盆中的炭火，发出几声“噼里啪啦”的响动。
竹影纷乱的思绪才勉强被拉了回来。
已经临近四月末，眼见端午就快到了，屋里早就不需要点炭盆取暖了。
而竹影脚边这个炭盆，是她才命人点上送进来的。
竹影拿起桌上那个布偶人，一不留神，险些被上头密集的绣花针扎了手。
这是得有多恨呐……
竹影叹了声气，捏着那个布偶人，定了定心神。
烧了它，只要神不知鬼不觉的将这东西烧成灰，问题就解决了。
……
在楚恬日常起居的殿外廊上，常寿正笑嘻嘻的与和顺打赌，赌今日殿下从北宸宫回来，会不会给他们捎云栖姑娘亲手做的糕点，忽见和顺朝他打了个眼色。
常寿循着和顺的目光望去，正见竹影行色匆匆的朝这边走来。
常寿立即敛了笑，迎上前去，很和气的问：“竹影姐姐有事？”
竹影点头，焦急道：“我有要事求见殿下。”
常寿一本正经的说：“殿下正在病中，不能见姐姐，姐姐有什么话尽管与我说，我定会一字不落的转达给殿下。”
竹影为人一向本分，但本分并不代表她蠢。
几日前，他们殿下忽染重病卧床不起，除了张太医和常寿、和顺，不见任何人。
当时，竹影就觉得这事有些蹊跷。
后来，太子闻讯前来探病，中间出了些小波折，那时她心里便有数，他们殿下根本就没病，而是悄悄出宫去办什么事了。
竹影生怕惹祸上身，便装作毫不知情。
但她心里却难免好奇，殿下为何要装病偷溜出宫。
尽管好奇，但竹影却不敢去探究。
竹影是无意间听说那位北宸宫的云栖姑娘，奉旨去了昌宁行宫。
听说这事以后，她心里就萌生了一个大胆的猜想。
殿下会不会是与云栖姑娘一同去昌宁行宫了？
若真是如此……竹影心中惴惴。
要知道，皇子未经陛下允准，就私自离开京都城，可是罪同谋逆的大罪。
此事万一败露，他们殿下必将受到重责，而他们这些奴婢奴才，也必将受到牵连。
竹影是个惜命之人，她是真的不想死。
于是，从不多事的竹影，不得不分外留意他们殿下起居室内的动静，只盼殿下能快些回来。
好在，殿下在三日后就平安回来了。
竹影便是确定他们殿下已经回来了，才会赶来求见。
“我要与殿下回禀的是一桩很要紧的事，一定要当面与殿下说。”
常寿知竹影素来本分，竹影这般坚持要面见殿下，怕是真有什么了不得大事要向他们殿下回禀。
可眼下他们殿下并不在殿内，而是在隔壁北宸宫。
他都说了要替竹影把话转达，可竹影却不肯。
如此，他便只能暂时将竹影打发了，然后立刻赶去北宸宫，看殿下怎么说。
这厢，常寿正预备开口将竹影哄走，殿内忽然传出一声咳嗽。
“叫她进来吧。”
殿下回来了？常寿十分意外。
他们宵禁之前是绝不会从北宸宫回来的殿下，今日竟回来的这样早？
常寿心里纳闷，却想着正事要紧，没分神去胡思乱想。
他赶紧让开身子，请竹影进了屋，自己也随后跟了进去，留和顺一个人在外头当门神。
隔着一道纱帐，坐在软榻上的楚恬看得清竹影，竹影却看不清纱帐后的楚恬。
方才，楚恬刚翻窗进屋，就听见竹影和常寿的对话。
竹影素来安分守己，若不是真有要紧事，必定不敢来打扰他“养病”。
于是，楚恬便叫竹影进来了。
“说吧，你有何事回禀？”楚恬直言问道。
第382章
竹影冲楚恬一礼, 并未急着开口回话，而是从袖中取出了一件东西。
因竹影站的有些远，加之中间隔了一道纱帐，楚恬只能隐约看清, 那是个约有半尺来长的白色物件。
这是个什么东西？
楚恬正欲发问，就站在竹影身侧不远处的常寿，在看清那样东西以后, 不禁猛地瞪大双眼，同时倒吸了一口凉气，满脸都写着惊慌，“这……这是……”
楚恬了解常寿, 知常寿虽然平日里俏皮话多, 看着有些不大稳重，但要真遇上事，那还是极为沉着镇定的。
他从未见过常寿露出这般惊慌失措的神情。
楚恬越发好奇, 那究竟是个什么东西？
于是, 他开口吩咐说：“拿过来。”
常寿勉强定住心神，从竹影手中将东西接过了过去。
竹影好心提醒了一句“小心”，怕常寿一不留神被这东西上的“刺儿”扎伤了手。
常寿小心翼翼地捧着那样东西来到软榻旁, 双手将东西擎上前，这距离足够让纱帐后的楚恬, 将东西看的清清楚楚。
楚恬双眼甫一落到那东西上, 脸色就是一变。
变得极为难看。
常寿突然觉得手上一轻, 殿……殿下竟然将那东西取走了！
这样阴邪不祥的东西, 殿下怎么能碰！
常寿原是想劝，但此刻他隔着帘子，都能感受到他们殿下的熊熊怒火，灼灼怒意。
常寿生怕火上浇油，于是一个字也没敢多说，站到了一边去。
可当常寿余光瞥见，殿下竟收紧拳头，死死攥住了那鬼东西，常寿立马就慌了。
他生怕那东西上密集的“刺儿”会扎疼他们殿下，慌忙上前请求他们殿下，“殿下，您松手，快松手！”
哄了半天，才好不容易将东西从楚恬手中半抢半夺下来。
楚恬的目光缓缓从那东西上移开，转而落到了竹影身上。
那目光前所未有的阴沉冷肃，暗藏杀气。
他指着常寿手中那已经被他捏变形的东西，一字一顿的问：“这是哪来的？”
竹影既然已经决心要来告密，自然是知无不言。
于是，竹影便将那日她与晴芳将北宸宫飞来的白羽鹦鹉，一同送回北宸宫，期间两人无意撞见自家殿下与一女子在庭院中相谈甚欢，举止亲密的事如实交代了。
接着又交代了一些其他零零碎碎的事。
最后又将今日，她得到这个布偶人的经过如实讲了一遍。
在将淤积于心中的这些秘密全部说出来以后，竹影感到如释重负。
此刻，她心里并未如她预想中的那样，感到些许愧疚与不安。
她向殿下坦白交代的一切，都是确有其事，她没有无中生有，没有构陷污蔑。
这都怪晴芳自作孽。
对晴芳，她早就仁至义尽。
她可以好脾气的忍受晴芳尖酸刻薄，对她颐指气使。
也可以好心的无微不至的照料晴芳，甚至挪用自己苦苦攒下的私房钱，为晴芳买药，用以治疗晴芳的疯病。
但她不能容忍晴芳如此作死。
在宫中施用厌胜之术可是重罪。
此事一旦被人发现，揭发出去，瑶光殿所有的宫人只怕都活不成。
不止如此，他们在宫外的家人，恐怕也会受到连累。
晴芳不想活了非要作死，那作死自己就好，凭什么拉上他们。
她竹影只想活着，安安稳稳的活着。
可晴芳却不让她好好的活。
那晴芳就合该去死。
端坐在软榻上的楚恬，好不容易才令自己暂时冷静下来。
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