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宝钗凑趣道：“就算是哥哥成了亲，母亲该年轻也是年轻的。说起来我也好几个月不见哥哥了，他可好？”
听宝钗关心哥哥，薛姨妈喜得眉开眼笑：“他有什么不好的？如今听你父亲说，书也念了几本了，行事也比以前的章法了。”
能让薛父夸奖，自然是真的好了，宝钗忙道：“可见哥哥本性是好的，都是那起子小人引得哥哥前几年性子不定。如今都打发了，说不得哪日哥哥考了功名回来，还得给妈请了诰命呢。”
说起薛蟠身边的小人，薛姨妈当然不自在。可是说起儿子将来读书有成，她又止不住地高兴：“也不指望着他给我请什么诰命，只要将来能守得家业，就是佛祖保佑了。”
母女们又说了些子话，宝钗才得以回自己房里洗漱。一回到房里，脸上的笑容早就收了回去：这是个以孝治天下的时代，她身为女子，还是将入宫的女子，名声是一点也马虎不得的。
因宝钗原就摆出万事不上心的样子，所以薛家人也就对姑娘行事习以为常、见怪不怪了。因此宝钗除了每日给父母请安，再就是跟着嬷嬷们学习宫中规矩。
好在她应选的只是宫女，对自身仪态要求倒不太严苛。不过两个嬷嬷却告诉宝钗，虽然同样是入宫服侍贵人，可是有一技之长与没有一技之长的待遇大不一样。如果某项才能比较出众，又得了贵人之眼的话，直接封做女官也不是没有可能的。
细问才知，不光是女红针线算是一技之长，就是扫地格外干净、伺候水温恰到好处，都能出彩。而读书吟对却是尽量少表现的好，免得招了贵人们的眼，以为是要借主夺宠，那可就连怎么死的都不知道了。
接下来的日子，宝钗最先要学习的，则是自己可以生活自理。因为在别人的印象里，生下来锦衣玉食、衣来伸手饭来张口的薛家大小姐，自己除了拿拿茶杯，动动针线，是不会做别的的。
可是一旦入选，她可是要伺候人的宫女，而不是等着人伺候的贵人。因此先学会自己穿衣梳洗，当然是重中之重：别看原著里说元春可以带抱琴入宫，那是因为人家是去做女官，打着荣国公府嫡出大小姐的名号。这两样，宝钗一样也不具备！
若说穿衣、妆扮之事，宝钗没有什么压力，可是梳头却实在是让她为难了。做袭人那世，一开始只是个小丫头，头发光滑即可，等成了大丫头，已经有小丫头们服侍她了，对那些双平髻、流仙髻、抛家髻等等发式，宝钗可以叫出名字，要是上手梳出来，却是费了好些功夫。
好在她的学习能力不弱，用了半个月的功夫，已经可以自己把双平髻梳得光可鉴人。那两个嬷嬷见了，加意教她学着梳起了凌云髻、望仙九鬟髻等宫中才有的发式。原因也简单，若是宝钗能学得梳头的好手艺，说不定就能给哪位贵人掌管衣饰，不用做粗使宫女了。
薛姨妈先前见自己从小被人服侍到大的姑娘，竟要学这服侍人的本事，少不得与薛父哭诉，也说些不让宝钗进宫的话，谁知薛父喝斥她道：“年前我进京，已经先行打点了些内务府的人。现在再说又不参选，你是嫌我的命太长吗？”
宝钗也从同贵口中得知了薛父的话，可是却什么也没说，只是再与嬷嬷学习的时候，更加用心罢了。就是嬷嬷们不很严格的仪态，她也加意练习了起来。
还是那嬷嬷说了一句：“姑娘若是一进宫，仪态就与贵人比肩，怕是会引得人嫉恨。”宝钗才惊觉自己太过急于求成了。于是只让嬷嬷们演示，自己将规矩记于心中，只不做动作罢了。
如是者三年，宝钗不光是自己穿衣、梳洗没有问题，就是为薛姨妈送水递茶，时机也总是恰到好处，水温不凉不热，正是入口的好时机。惹得薛姨妈总是叹息：“我钗儿这样体贴，哪个做婆婆的能不喜欢？”
可是你们却不愿意让闺女伺候婆婆，只因为她的婆家不一定能成为自己家的助力。反而是闺女入了宫，立时就可以与内务府的人拉上关系。这话宝钗自然只是在自己心中想想，每次薛姨妈说的时候，她只娇嗔一声：“妈总是打趣女儿。”就能引得薛姨妈自己乐上半日。
三年间，宝钗只是在黛玉出孝后，去了扬州一次。黛玉也曾问过：“宝姐姐一定得入宫吗？听我的嬷嬷们说，宫里贵人们并不好打交道。要是薛家伯父为难，我父亲还有几个故旧，求人办个免选想也容易。”
当然容易，可是薛家自己能办都不肯办，又何必因为自己上林如海去求人。面对黛玉真诚的目光，宝钗只能道：“好妹妹，我家与你家不一样的。”
黛玉因与林如海说起，也不过是引得林如海叹息了一回：“你薛姐姐说的没错，这是人家家中之事，我们毕竟是外人，不好多插手的。”
黛玉因之黯然。林如海不忍爱女烦闷，将一个旧荷包给了黛玉：“这个荷包，是为父故人相赠。你给了你薛家姐姐，让她在宫中若能见到淑妃娘娘，不妨露上一露。”
就见黛玉两眼炯炯，里面全是好奇。林如海只好笑骂道：“越大越淘气了。若不是你一心惦记着你薛姐姐，这么些年为父早就忘记放在哪里了。”
“父亲还说忘记放在哪里了，我看他找的时候一丝迟疑也没有。”黛玉对着宝钗悄声吐槽。
宝钗摸索着手里的旧荷包，心里也是各种脑补，可是人家林如海如此实心帮助自己，没等自己进宫就给自己找下靠山，也算是对自己恩重，她就不好与黛玉一起八卦，只能温言劝道：“听嬷嬷们说，那淑妃娘娘在当今即位之前，就已经进府做了侧妃，家中也是书香翰墨之族。想是与你家里有旧。”
黛玉也发现自己如此揣测父亲，不是淑女所为，小心地看看嬷嬷们并未在跟前，才道：“好姐姐，你可别说与嬷嬷们听。”
宝钗点头道：“这铩手锏，自然要关键时刻用出才有效。若是叫嚷得天下皆之，人人防备，可还有什么效用？”
“好你个宝姐姐，平日看着最是道学，怎么今日倒俏皮起来了。”黛玉不依，笑着闹她。不想嬷嬷们听见动静大了些，在外扬声咳嗽了一声，才让黛玉安静了下来。
只是每年宫女的小选，皆在二月二日。因此宝钗不得不匆匆别了黛玉，回家收拾一番，就要进京侯选。此次进京，除了将薛蟠留在书院中过年，薛姨妈也要一同前往——选宫女不同别事，家里还是要有主母操持。
只是听说话，薛家自己在京中的宅子早已经打发人去收拾了：这三年来，因薛父从旁边盯着，薛姨妈也无法再往荣国府送什么重礼，王夫人先还来过几次书信，可是见薛家并无悔意，就是信也来得少了。
途中无事，京中近在眼前。宝钗并没有如薛姨妈那样近乡情更怯的感慨，扶了她下船，坐了早已经进京的管家安排的轿子，来到了薛家在京中的宅子前。
这是一座四进的宅子，座落在西城边上，也算是靠近权贵了。宝钗实在想不通，原著里薛姨妈明明自己家里有大宅子不住，为何非得要在荣国府里借住。是不是因为这一世有薛父在，才没再次沦为寄人篱下，宝钗就不得而知了。
因管家进京得早，一切过年的东西都已经准备好了。薛父连着走动了几日，才算是将内务府里的关系走完，这让大家都松了一口气：好些时候，不是送礼人家就能收的。没有过硬的关系或是理由，人家还怕你这礼送得蹊跷，不敢收呢。
这也就是原著里，薛姨妈死死扒着荣国府不放的原因吧：薛蟠与内务府众人，并没有薛父这样熟悉。薛家要想办些官面的事，还就得通过荣国府才行。
“老爷，我们进京也有几日了，是不是也该去我娘家走动走动？”薛姨妈问薛父。
薛父倒是无可无不可：“那日我已经与舅兄碰过头了，他正忙着要外任，你若是去的话，带一万银子过去，算是我们送的仪程。”
“那荣国府呢？”薛姨妈听到薛父对哥哥如此大方，不免觉得自己也可以与姐姐把关系缓和一二。
谁知听了这话，薛父就冷哼了一声：“人家是国公府邸，我们怕是走动不起吧。那日我与内务府的老袁正说着话，倒是见了你那好姐夫。我刚想与人打招呼，谁知人家把头一仰，竟自己走开了。”
第80章
不过宝钗与薛姨妈，还是去王家与贾家进行了拜访了：大家都是亲戚, 又有王子腾这个中间人, 已经进京的薛家, 要是不去拜访的话，就显得失礼了。
只是去王家拜访的时候，薛父陪着妻女去了，还与王子腾把酒言欢。可是去贾家的人，就只有宝钗与薛姨妈两人。因为是坐在轿子里，宝钗并不知道自己母女二人是从哪个门进来的, 可是在到了二门的时候, 除了几个仆妇, 并没有一个主子出面，与原著里王夫人带着女媳相接的盛况相差甚远。
绕过荣禧堂正房, 就来到了王夫人所居的三间耳房, 周瑞家的正陪笑在这里等着：“姨太太来了, 太太正等着您呢。”
从进了二门, 薛姨妈的脸就不大好看，现在见已经到了门前, 自己姐姐还没露面, 那脸就更黑了。宝钗觉得不是事儿, 悄悄拉了拉薛姨妈的袖子，才让薛姨妈的色转过来了些, 只是话还是有些冷：“想是姐姐还在忙, 要不我们在这里等等也不碍的。”
周瑞家的脸上的尴尬都要化为实质了：“太太特意等着姨太太呢, 哪儿有让姨太太等的道理。”
薛姨妈就哼了一声，才进了丫头已经打起的帘子。屋里的王夫人可能已经听到了周瑞家的与薛姨妈的对话，此时已经站了起来：“怎么这些年没见，你脾气倒见长了？”
薛姨妈面对一直压在自己身上的嫡姐，还是有些敬畏的，听王夫人如此说话，脸上就有些讪讪的：“这不是想着姐姐是这国公府的当有主母，怕扰了姐姐处置家事吗。”
王夫人也就一笑，将此事揭过。看向薛姨妈身侧的宝钗，脸上笑意又多了些：“这就是宝丫头吧。快来让我看看，真真是好模样，看着就是懂事知礼的好孩子。”
此时大家已经落座，宝钗已经恭敬地拜了下去：“给姨母请安。”
王夫人笑得一脸慈爱，拉着宝钗的手不松开，嘴里还埋怨着：“这样好的孩子，你怎么就狠得下心将她送以那不得见人的地方？你们又不能长在京里，就是打点起来也不方便。”
薛姨妈来前，就知道自己姐姐对此事必不满意——宝钗与元春都是王子腾的外甥女，可是王子腾想在宫内有个助力，有一个就足够了。宝钗若是进宫，那王子腾势必要在两个外甥女之间选择、权衡，自己姐姐能满意才怪。
好在说辞是早在家里与薛父对好了的，现在薛姨妈说起来毫无压力：“姐姐也知道我们家是个什么样子。蟠儿是个不成器的，也就这个丫头能略指望些。也不求她大富大贵，只盼着能入了贵人们的眼，给她指上一门好亲，岂不比我们自己瞎琢磨强些。金陵又有什么好人家。”
事涉人家闺女的亲事，此世黛玉又没入荣国府，王夫人也无意用宝钗与老太太打擂台，自然不会如原著般暗示二宝之事，只好道：“若是能得了贵人的眼自然是好的。只是宝丫头身份到底差了些，你们可打点好了，想没想过让她到哪个贵人跟前服侍？”
薛姨妈叹道：“我们老爷能认识几个人，也只好看她的命吧。”
王夫人精神就是一振：“因为元春的缘故，我家倒是与几位内相相熟。若是想好了让宝丫头去哪里服侍，也能说上句话。”
来前薛父怕薛姨妈让王夫人几句好话再哄了去，已经严辞命她不管王夫人说了什么，都不能擅自做主。加之此次来荣国府，王夫人太过怠慢，让薛姨妈心中也是不满，因此薛姨妈道：“那敢情好。等我回去与我们老爷商量了，再来麻烦姐姐。”
王夫人又道：“眼看就到了年下，正是与内相们走动的好时候，你与你家老爷还是快些商量妥当的好。”
薛姨妈口内应了，又闲话几句，就提出去拜见老太太。这也是应有之意，王夫人打发人到荣庆堂问过，老太太正无聊着，自然愿意见见薛姨妈母女。
三世为人，宝钗还是第一次在荣庆堂得了个座。心下感慨，可是宝钗面上还是挂了得体的笑容，听着几个老女人长篇大套的人情往来，不插嘴，也没表现出不耐烦。贾母暗里看了，心下对这个薛家的丫头倒上了心，预备让人提醒自己的孙女，不可小瞧了自己的这个姨妹。
久不相见的亲戚上门，贾母自是殷勤留饭，宝钗就又见到了三春姐妹。只觉得三人性格竟已经初定，若没有大的外力，怕是难以更改。上一世她是人家的兄弟，帮人还有个理由，可是这一世不过是远而又远的姻亲，断没有插手别人家事之理。
何况从那次发觉了薛父对自己的利用、算计之后，宝钗已经下定决心：日后除了真心以待的几个人，对别人只当是完成任务的助力或阻力，不再冒然伸手，免得出力不讨好。她来到这轮回之中，只是为了完成任务，不是为了拯救世界。
虽然想得明白，可是对着几个明知结局悲惨的女孩，宝钗还是有些黯然，话也不多，只保证自己不失礼便是。看在众人眼中，却觉得沉稳平和，难怪薛家敢让她进宫搏前程。不知算不算意外之喜。
等回了家中，薛姨妈自是将与王夫人的对话说与薛父听。可惜无论是王夫人通过薛姨妈的陪房引着薛蟠学坏，还是贾政对薛父的视而不见，都已经让薛父对这两口子心生警惕。于是等薛姨妈说完之后，薛父的第一个认知就是：王夫人又要骗他家的钱。第二个认知是一定要防止薛姨妈与王夫人的接触，免得这个傻娘们给人送了钱，还让人心里当成傻子骂。
由是薛姨妈的日子过得忙碌起来：不光是与各家的走动要她完成，就是宝钗要带进宫的衣服也要准备起来。还有参选时需要打点人的荷包、里面需要装银票还是金银锞子，都装多少，反正能让人忙活的事儿多着呢。
就这样忙碌下来，薛家连年也没好生过得，已然到了宝钗该去应选的日子。薛父亲送宝钗至神武门，已经有大批着豆青衣衫的女孩排在那里。
薛父扶着宝钗下了车，小声嘱咐她道：“把牌子拿好，别落下了。”看着宝钗点头，又道：“验看的人已经打点过了，你们不过是选宫女，并没有那么严格。等人家给你验看过，要记得递荷包。进了宫中，不可拿大，凡事自己小心。”
宝钗再次点头，也说了一句：“父亲保重。”
薛父脸上就似哭还笑地道：“你自己也小心些。说与你的人你也记住了。若是实在烦难，就让人往家中捎信。”说完，看着宝钗走向那些与她同样衣饰的少女，渐至被人群淹没，分不出哪个是哪个了。
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