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“血染红了她身下的一大片，血泊里躺着另一把骨笛，这把才是她的。”
“两只骨笛合翼而生本是一对，如今却以另一种形式合成一体。”小太子总结道，“只是便宜陈世了，他逃走了。如今朝廷已经全力追剿他的踪迹，只是至今毫无所获。”
长宁在心里叹口气，却并无多少遗憾。只能说她所托非人，从一开始就走上了错路，“谁杀了他？”长宁问，“是陈世吗？”
她不惮以最大的恶意来揣测陈世，好像每一次长宁觉得他已经十恶不赦了，陈世还可以更加突破她的想像。如果真的是陈世亲手杀了一个爱慕自己的女子，还有自己的孩子，她好像也没有什么意外的神情了。
小太子却摇了摇头，“这个不确定。”
小太子措辞委婉，“王秀颜偷放秦家军入府不得，竟自己赶去追拦陈世踪迹，却被她阻碍。她带着刀，王小姐情急之下或许会一时失手，但此前她已受了伤。”
“谁也不知道给她致命一刀的会是谁，毕竟最后刀握着她自己手里。”小太子说，“也许是被人抛下心灰意冷，也自知罪无可恕，畏罪身亡了吧。”
此事盖棺而定，然而事有是非曲直，人有远近亲疏，况且她是一个包藏祸心的探子，王秀颜确实大郢的王家小姐，远近一眼便知。
一个异族人，死了便死了，就算埋在大郢的土地上，也少不得有人踩上一脚，再骂一句——死有余辜！
“陈世身上还不仅如此，”小太子又说，“他的探花之名，也是不符其实。他买通了考官，泄了题，不然以他的真才实学，连殿试都入不了。”
“也不知今朝的恩科受了什么诅咒，”他苦笑了一下，“前三甲竟一个都留不下。”
陈世是卖官鬻爵，以蛇鼠之道忝列探花，齐岸十六岁的榜眼，却留在边疆不肯回来，秦深更是肩负职责，就算高中状元也不会常流京中，因此他连职位都不曾领过。
如此看来，恩科之列，说一句命运多舛也无异议。
长宁静静地听了一会儿，小太子却从头到尾不曾提起番邦夺粮之事，说完京中最近的异动，又找了些无伤大雅的轶事趣闻讲给她听。
“安儿，”长宁突然开口叫他，小太子便一下子就安静下来，他静静地看着长宁，无悲无喜，长宁却盖着他的眼睛，轻声道，“你说得嗓子都哑了，歇一歇吧。”
小太子闭上眼睛，睫毛在长宁手心一扫，他没有再说话。
“皇兄呢，”长宁柔声问，“我有事要见他。”
小太子眼睛一抖，却还是没吭声。长宁便知道他什么都不会说了。
长宁叫人进来伺候太子躺下，直到亲眼看着他盖上被子闭上眼睛，长宁才离开。虽然她知道他没睡，虽然小太子也知道自己装睡并不成功。
毕竟谁睡觉时眼眶还会红呢？
长宁径直去了皇上和百官商讨要事的书房，门口守着的人见她似是吃了一惊，还没来得及伸手拦她，长宁已进了书房。
皇上静坐在书案前，案上摆着一份文书，他只是盯着它，似是在思考，又好像什么都没想。
那模样和长宁在军营中见过的秦将军一模一样。
第58章
“皇兄, ”长宁既没行礼也没问好, 她几步走在案前, 没有低头看案上的文书写了什么, 只看着皇上沉声问，“你在看什么？”
你们都在看什么？是否与我有关，又为何都不肯告诉我？会是我猜的那件事情吗？长宁冷冷地想道。
皇上看到她愣了一下，很快又回过神来，他面上泛起一个疲惫的笑，却温和说道，“长宁怎么回得这么早, 我还以为你会在途中游玩几天，等京中这乌烟瘴气的混乱落下再回来。”
“混乱的不仅是京中，”长宁看着他的眼睛道，“塞外也并不安定。”
“大郢的粮食被抢走了一半，我在那条船上看到了一个人。”长宁深吸了一口气，闭上眼睛缓了缓，慢慢地说道，“他在船上向我行了一礼。长宁下了定论, ”他认得我。”
皇上脸上的笑意顿住了。
“我们从来没有见过, 他为什么会认得我？”长宁轻声说，“或者说, 我有什么价值值得他认识我。”
“皇兄，你们都在瞒着我什么？”
长宁不再开口，屋里剩下一片静谧, 皇上忍不住掐了掐鼻梁，他叹了口气，展开桌面上的文书给她看，上面写满了蝇头小楷，恭敬有礼，措辞文雅。
“他们想要进京觐见，派四皇子出使，态度很谦卑，保证绝不越雷霆一步，自愿进京前卸甲去弩，只带着进奉给大郢的贺礼入京，希望朝廷能够允准。”
“他们倒是好大的心胸。”长宁低着头仔仔细细地看了一遍，措辞虽然委婉，但是意图表达得很清楚——想要进京，想要看看大郢最繁华的样子。
“可不是吗。”皇上苦笑一声。
“他们准备了什么贺礼？”长宁问。
“裘皮千件，良驹一千八百匹，”他顿了一下道，“粮食十万石。”
十万石的粮食是从何而来的，众人心知肚明，这是拐着弯地在打大郢的脸呢。
可是就算现在有人要拿粮食来打大郢的脸，大郢也要忍着，还要主动把脸伸过去，谁让大郢被人攥住的命脉呢。
长宁没作声，她指头摁着这份文书，并没有对这份文书的真假产生任何怀疑，毕竟加盖了官印还呈到皇上的书案上的文书，谁也没胆子作假，她只是——
长宁手指一错，文书立刻在书案上滑了一下，皇上飞快地把这份文书端端正正地放回去，头痛道，“长宁，你把这弄乱了，回头该找不到了。”
长宁没作声，她对皇兄说的话恍若未闻，只坚定地推着这份文书到了一边，露出底下，他们真正想要隐藏的东西来。
***
长宁是看着秦深的病痊愈了才离开的，可是秦深那日巡营归来，当天夜里就又起了热。热度不高，但是断断续续的没完没了，就好像长宁走了，也把秦深全身的精气神都带走了。
他入了夜躺下便昏昏沉沉的，睡不着，也醒不来，胸口像压着一块大石头，眼前又黑茫茫的，就像是被封在了棺材里埋在地下，不见天日，又毫无温度。
他一夜睡了醒醒了睡，浑浑噩噩到天光乍破，隔着一层帷帐的晨光并不清晰，他看到榻前坐着一个人影，看不真切，他恍恍惚惚地唤道，“长宁。”
“长宁。”皇上唤她，捏着这份折子不退让，也不让她打开，冷冰冰地道，“家国大事，不是你该擅自窥探的，你一个女儿家，归京后不去母后膝下请安，不去长嫂面前问好，擅闯书房，你知道该当何罪吗？！”
“我知道。”长宁死盯着折子，胸口起伏毫不退让道，“等出了这道门，皇兄想怎么罚都行，可是现在，我想要看看里面写了什么。”
“长宁。”皇上不忍，“有时候不知道，才是最好的。”
“可我想知道。”长宁决绝道。
皇上深叹一口气，终是松了手。长宁未必毫无所觉，只是他们都在逼着她自欺欺人罢了。长宁才是最清醒，最坚定，最仁厚的人。
可是，命运从不会厚待每一个人。
长宁手指微微颤抖，她缓缓地打开折子，却闭上了眼睛，在心里叫道，“秦深。”
“阿深。”坐在秦深榻前的秦将军身形晃了晃，沉沉地叫了秦深一声，却是用着他幼时亲昵的称呼唤他。
秦深挣扎着睁开又干又涩的眼睛，终于看清了眼前的人是谁，他褪去了声音里的温柔的眷恋，恭敬地叫了一声父亲。
父子俩之间一坐一卧，气氛却不见温馨，两人相顾无言，沉默半饷，终是秦深先开了口，“父亲找我可有要事？”
秦将军手里拿着一封家书，信上是秦夫人娟秀的字迹，家书底下却垫着一份文书。
秦将军珍惜地把家书上每一个褶皱都展平整，细细地压在手下。他沉默不语的时候气势骇人，可是看着家书的模样却温柔得不似杀伐决断的将军。
就算是杀伐决绝的将军，内心也住着一个俊秀的人啊。可是秦深的人呢？
他长叹了一口气，一直挺拔的脊背佝偻着，瞬间便老去了十岁。不再是一个冷酷无情的将士，而是如同天下所有的父亲一般，会忧心，也会心疼。
他看着秦深消瘦下去的脸颊和无神的双眼，心下不忍，但还是要逼着他面对。他把手里拿着的东西递了过去，“你自己看吧。”
秦深盯着他的手看了一会儿，却没接那封温柔的家书，而是把底下的文书抽了出来。
远隔千里之外，秦深和长宁同时打开了写着同样东西的文书。
命运从不厚待每人，悬在他们头上的刀，最终还是落了下来。
秦深平静地看完合上，交还给秦将军。他面容沉静，眼神清明，父子俩相对而坐，此时竟是如出一辙的刚毅冷硬。
秦深低下头，呕出了一口血。
***
长宁冷静地看完，合上文书，规规矩矩地放回原处，压在了另一封折子下。
“此事皇兄打算如何处置？”她沉着地开口问。
皇上看着她的眼神心疼极了，他握着长宁冰凉到止不住颤抖的手，放轻了声音安慰她，“别怕，我不会送你离开大郢的。”
长宁惨然一笑，“大郢长公主长宁，年十八，姿态华贵，性温婉，敏好学，博学广记，谦和。我朝尊主言，蛮夷苦寒，不得教化，祈求大郢施仁善，寓教愚民，今以千裘千骑食万石为脩，万望垂怜。”
“他们这是在逼我们呢，”长宁喃喃道，“他们这是在逼我们。”
“大郢长公主长宁，”皇上重复了一遍，又叫她，“长宁，”突然一顿，笑了，“长宁啊长宁，世人这样叫了你这许多年，你便连自己叫什么都不记得了吗？”
他说道，“顾家的子孙计入族谱的名字，可从来都不是封号啊。”
“顾珞阳，”皇上正色叫她，“难道你只记得自己的封号，连自己的名字都忘了吗？大郢第七朝，仁帝第十七女顾珞阳，封号长宁。”
“大郢可以有很多个长公主，也可以有很多个长宁，可是只会有一个顾珞阳，她是朕的亲妹妹，是大郢最善良，最美丽，最聪慧的姑娘。”
“大郢不是只有你一个公主的，”皇上柔声道，眼神温暖地看着长宁，“一个封号而已，赏给谁都行。正好静和公主尚未婚配，她的爵位也该提提了。”
“朕留了她这么多年，放任她在自己眼皮子底下飞扬跋扈目无法纪，纵容她为所欲为，现在，也该是她回报大郢，回报朕的时候了。”
“珞阳，别怕。”皇上安慰她，“别怕。”
大郢需要粮食，很需要很需要。所以使者来京的请求，大郢根本拒绝不了。况且番邦小国隐隐有联合之势，大郢牵一发而动全身，要是几国同时暴起入侵，大郢根本无暇□□。
还需要再等。时机尚未到。
秦深呕出一口血，病却彻底好了。他还是消瘦，却比以往更加沉默了，秦潇和齐岸经常看到他独自一人缓缓地擦拭缓缓归，擦完了掏出一根细细的红绳串起的两个铜板握在手里摩挲，谁都没去打扰他。
最近军营里很忙，秦将军正在挑选一只足够精锐，足以展示我大郢威赫，可以震慑敌人的精骑。
护送异族使臣入京。是护送，也是监视。
边境离不得秦将军，秦潇不够沉稳，也不能震降异族，此是秦深责无旁贷。
他看着长宁独自一人回京，现在，他要带着抢走大郢粮食，推大郢入水深火热的异族回京了。
本以为要等到两年后才能再见长宁，却原来大郢太平不了这么久了，他，马上就再能见到长宁了。
秦深在铜钱上印下一吻，把它贴着心口放进衣襟里。
秦家人守的是大郢的国土，守的是大郢的百姓。不容他退后一步，犹豫一分。这是他与生俱来肩负的责任。
异族是有备而来，前脚朝廷通过了他们的请求，后脚他们已经装好了车马，到了大郢的边界。
千裘千骑全部留在军营，十万石粮食，一半留下，一半押送回京。
大郢被夺走的粮食，换了一种方式重新回到大郢的国土，被烧成灰的粮食谁都没有忘记，只等一阵春风吹过，从灰烬里就会长成一棵参天大树，枝繁叶茂地为大郢遮风挡雨。
第59章
出使的四皇子长宁只是遥遥地看过一眼, 秦深却是认得的。
护送使者入京的队伍又长又缓, 两人相安无事了几日, 他竟主动地找到了秦深。
“秦兄, ”他拱手，温和地笑道。
秦深看了他一眼，没作声，于是他笑一下，换了个称呼，“小将军，许久不见, 别来无恙。”
四皇子只是一个不受宠的王子，异族王子嗣众多，他是最不起眼的一个，自然也是最受欺负的一个。
四年前秦深遇到他的时候，他被赶出了部落，风餐露宿地在草原上流离了好几天，正趴在地上挖一个老鼠洞。
秦深没有为难他，还给了他一些吃的, 从那以后, 只要他被赶出部落，便会在秦深巡视的路上等着, 两人偶尔聊几句，多是他漫无边际地说一些部落里的习俗和热闹，秦深沉默地听着。两人相安无事, 都不逾矩。
可那是之前。他们烧了大郢的粮，就是撕破了最后一层平和的假面，秦深现在对着他不动怒，已经是天大的涵养了。
可是他却主动凑上来，还腆着脸笑着叫他，秦兄。
秦深没有搭理他，却丝毫无损他兴致勃勃地自说自话，他骑着马，指着四周的一草一木兴奋道，“没想到我有生之年还能踏入大郢的土地上，看看养出你这样钟秀毓灵的人物来。”
秦深对他视若无睹，他苦笑一下，拱手道，“秦兄，我知道我们如今立场相对，你不愿理我也是理所当然。只是事至如今也绝非我所愿。”
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