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居民区里，做成果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色的灯挂于家屋高处的瓦檐或露台上。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。
灯彩高竖，满城灯火不啻琉璃世界。
一个很美丽很美好的世界。
对面还坐着一位，甭管有多少私心多少自傲，总归是为国为民，高居庙堂却一腔侠义之心依旧的明珠大人。
可他是陈近南。
陈近南明白明珠大人的意思，只心领，不接受。
明珠大人看在眼里，在心里叹气一声接一声。
给两个人各倒一杯酒，又捏了一块铜钱大小的小月饼进口，明珠和陈近南又随意聊起来。
“主子爷在信里说，家里的孩子们被带动的，越来越顽皮，也越来越会玩乐了。最近小大师又玩起来蹴鞠球和天文观测，还要学画画，哎吆，我没看到画光看主子爷在信里的自夸，我就恨不得想立马赶去五台山一睹为快。”
“你不知道，这么大的兔儿爷，就是小大师要求的。主子爷疼孩子一口答应，可那一般的布如何能做这么大还不起皱？说起来，这也是江南江北的能人多，曹寅在苏州那么一折腾，就折腾出来这个布送进京。”
陈近南果然笑出来：“民间能工巧匠多。以前是没在意。”
“可不是？所以这个皇家匠艺学院啊，应该开办。都说士农工商，匠人地位卑微，可人的衣食住行，哪一样离得开匠人？该操办起来的那就要操办起来，不能用老一套。那远古人连铁锅也没有还都用陶罐做饭那？”
“大人说得对。总是一代比一代好，我们的衣食住行的匠艺要进步。”
“哎，这哪是我‘说得对’？说起来惭愧。这是我们的小大师喜欢这些，少主子也喜欢，要不说孩子的心思透明也通透？我们这些人啊，习惯了在那么一个圈圈儿里行事，不说脑袋转不过来，也没这个胆气了喽。”
“大人孤身上小琉球，说自己没有胆气，这天下男儿，有哪几个敢说‘有胆’？大人且放心，扬州黄履庄，依照陈某对他的了解，必然如期进京。”
“……”
“……”
两个人本该是敌人的人在一起过中秋，边吃边喝边聊，七八分醉意的时候，天色微明的时候，明珠被侍卫搀扶着上马车，陈近南一个人抱着一个三尺高的布衣兔儿爷，慢慢踱步回住处。
街道上还没退散的热闹和团圆映入瞳孔，困意和醉意刺激他的头脑，怀里的兔儿爷和记忆里的胖娃娃合在一起，还有那些自由走动的大小动物们的身影，一时间他的一颗心无比安全又无比柔软，脸上不由地笑了出来。
路上三三两两的醉鬼和行人纷纷看向他怀里的兔儿爷，好像光看着，心灵也被治愈一般，陈近南笑得更欢乐。
这头陈近南回去住处补眠，将兔儿爷摆在自己的床头边。距离泉州三千里远的扬州的一个普通的街坊小院子里，二十六岁的黄履庄捂着宿醉的脑袋，迷迷糊糊地一觉醒来，他的表兄戴榕立马上前。
“快来喝一碗解酒汤。”戴榕的话里透着格外的热情。
黄履庄性情沉默，最不喜与人交际应酬，只是因为表兄是一起长大又是亲表兄而亲近，而他此刻头疼的实在厉害，也不说话，双手接过，一口气喝完，感觉一直闹腾的五脏六腑终于安静些许。
他的大儿子趁机又端上来一碗米粥，他也几口吃完。
面色依旧苍白，但人确实是舒坦很多，他的表兄哈哈哈笑：“要不要再去睡一会儿？”
“凡是急不得，身体是根本。也怪表兄昨天拉着你喝酒。刚刚知府大人还专门派人来说了，说：素闻黄先生身体不大安好，请切记保重自己。听听，知府大人都称呼你是‘先生’，你可放了心了吧？”
黄履庄还是不说话。
短短几天，他的生活发生了天翻地覆的变化。
以往鄙视他“不务正业，不去科举只侍弄奇淫巧技”的亲友们，纷纷登门和他笑语颜开；以往那些为了一些小玩具上面讨要，胡搅蛮缠的人，现在都客客气气地说话，说知道他喜静需要时间思考，往日多有打扰，深感惭愧。
还有那江湖人来骂他，说：你若是一个有骨气的汉人，就不应该进京。
还有那官府的人来保护他，说：黄先生天赋过人，满腔热忱，如今机会来临，请千万抓住。
还有他表兄，他的妻儿，都满心欢喜于家境的改善，说他们外出的时候也不再有异样的目光看他们，也不再有闲言碎语说他们，都一心期待他进京报效仁慈的皇上。
黄履庄聪明，这些事儿他都知道，他也高兴自己的爱好和才能终于被官家认可，欢喜于那个两千两银子的悬赏改善家境，激动于可以进京一展所长，两轮车、驱暑扇、机械空调、望远镜、瑞光镜……被更多的人喜欢和使用。
可他多年来饱受各种歧视和打压，即使再怎么明白的事实摆在眼前，他的心底深处，还是有一丝丝犹豫，有一丝丝不安。
他感觉自己生活好像做梦一样的不真实。
戴榕发现他人呆呆的，也不说话，知道他又沉浸在自己的思绪里，小小的担心。
他关上房门，坐在床边的一个凳子上，小小声说道：“表兄知道你这些年来，因为自己的爱好承受了很大的压力；表兄也知道你不想再拖累家人，已经有了离家出走的心思，可是表弟，现在情况大改变了啊。”
“现在不是京城内务府要你进京入匠作处的时候，现在就算你进京后皇家人顾忌你汉人的身份，可哪又如何？至少你大大方方进京了，是做老师进京。表兄听说京城有雷氏家族，还有山子张先生等等造园大家，你不是一直想认识他们？”
“再者说了，就算进京后又回来，又怕什么？那个食物保存方法，朝廷给两千两银子，知府大人也会给你红封，知府大人还说那江苏巡抚也要奖赏你，他们都相信你可以研究出来，你的妻儿也都以你为荣。”
“还有啊，此番皇家和朝廷这么大的动静，全国各地的匠人不知道有多少会进京，你去一趟京城，和他们交个朋友，多好？梅家的那位梅文鼎先生来快信说，他已经和李光地大人说起你，到了京城，有李光地大人照应一切。”
“你看？李光地大人也是汉人不是？可皇上不是挺信重他？你若不想现在进京，你在家里将那个‘保存食物’的罐子先研究出来？反正等到皇家匠艺学院开学，明年夏秋天是必然的。”
说到这里，戴榕发现表弟还跟没还魂一样，心里着急，双手板着表弟的肩膀，眼神和言语都带上几分严厉：“我说表弟，那些江湖人的话，你可不能听。我们出生这天下就姓‘清’，现在还姓‘清’……不能和他们沾染上。”
“国家大事表兄也不大懂，可表兄知道，单单那个悬赏，不光可以给你换一个大一点儿的房子，还可以留有余钱给大外甥准备娶媳妇，给你自己调养身体，你听到了没？”
“不说还有多少人因为表弟的研究得以妥善保存食物安全过冬，就是表兄自己也期待，冬天想吃口桃子李子，也不用花大价钱抠索索的不是？”
黄履庄听到这里，终于有了反应。
“我知道——”
戴榕屏住呼吸，眼睛盯着表弟的嘴巴眨也不眨。
黄履庄：“……我只是，做梦一样。”
戴榕：“……”
“说实话，表兄也跟做梦一样。你看表兄这才考上秀才，你这一下子就成京官了。”
黄履庄嘿嘿笑。
他知道表兄是故意打趣他，“京官”那是李光地那样的大人，哪是他敢想的？可他还是高兴。
“那个保存食物的方法，大体已经有方向，很简单……两千两银子就够多了……”
戴榕：“……”
戴榕立马打一个“嘘”声，回头一看发现门关得很好，严丝合缝，放下心来。再回头发现表弟还不明白，急得满脸通红，还有火气。
“知府大人给你你就拿着。你若嫌银子太多，表兄正眼馋明芳斋的一个鼻烟壶，表兄来花！”
黄履庄：“好。给表兄买一个鼻烟壶。”
戴榕心头一哽。
“……不管在哪里，凡是官府给的正当奖赏，切记不能说多，知道吗？只管感激地接着。当然表兄也不是说什么人的银子都能接……”
表弟一心沉迷研究，连对鼻烟壶只有一个印象——提神，全然没有银子的概念，戴榕突然又觉得他表弟现在出息了，他还是要操心，又气又不放心地一一给他讲解一些基本的为人处世道理。
…………
保康受到江苏巡抚和扬州知府送来的好消息的时候，他还没出发，他汗阿玛也还在五台山没出发。
保康犯了选择困难症，他汗阿玛硬要他在出发之前选一个乐器出来，还说“保康聪明，若有喜欢的，可以多选几样暂时学着，将来再确定哪一个。”
聪明还有这么个说法？保康不懂，只能是他汗阿玛说什么就是什么。从小在父母长辈的监督下学习乐器，学习书画，这是一个很好很好的人生体验，只是他面对这些乐器，头晕眼花。
光按照材质来分，就有石头的、陶的、玉的、红木的、骨头的……按照大小长短来分，有长的、短的、七个孔的、八个孔的……
保康揉揉眼睛，还是觉得眼花，一把抱住师祖的大腿。
“师祖，保康要选哪一个嗷嗷？”
小模样可怜巴巴，小嗓门也是可怜兮兮，仰着脑袋看着师祖的眼神儿也无助的。
师祖微微笑：“横笛竖萧。保康觉得哪个姿势更习惯？箫对气息的要求是缓而均匀，要有明显的一个气流柱产生，才能吹响。而笛子，尤其是小一些的笛子，用力大一些，就更容易吹响。”
“不过这对保康不是难事儿，笛子入门容易，但中期比箫难学，至于后期，要学精，都难。笛子的声音偏清脆飘扬，箫的声音偏沉稳浑厚。而埙，音色朴拙抱素独为天籁，只是现在吹奏之法不再流传，会的人很少。”
保康一听，立马有了决定。
“要笛子和埙。”
清脆飘扬多好，我欲成仙，快乐神仙。
会的人很少也好，这样的独门功夫才帅气。
师祖还是微微笑，牵着小徒孙逛在这一个个乐器前面：“选好了乐器，下面的就简单了。什么材质，大小孔洞等等，没有大的区别。颤叠打震，吐滑剁花历等等技法都一样，等将来保康懂了，再专门选一个自己喜欢趁手的。”
保康表示明白。这就好比学打枪，先练习一般普通的，再练习专精的。
有了决定的保康，小胖手一指：“师祖，保康喜欢这个白玉笛子，还有这个陶埙。”
师祖一看，笛身洁白晶莹，在府库里黯淡的光芒下也周身闪着耀眼的光晕，一看便知非等闲之物。
师祖拿在手里仔细观看，对着小徒孙夸道：“保康的选择很好。”
“传说禹治水艰辛，曾三过家门而不入，此仁人之心，感天应地，昆仑山瑶池王母以白玉笛赐之，许其每遇灾难，吹之则逢凶化吉，百用百灵……后凡人间遇圣君明主，既遣使赠之，以助代天宣化，和善百邦，协调阴阳……”
保康：“……”
保康听得小心肝一颤一颤：“师祖，保康换一个？”
阿弥陀佛。他汗阿玛果然就会坑他，这么一个来历的物事，他能用吗？
哪知道师祖笑得安然自若：“一个传说，听听就罢。据说宋太~祖赵匡胤登基那年曾见过，还有传说‘若皇家子孙不能兢兢业业在宥天下、敬业守成，国破家亡之际，此宝必然收回。’”
“这些都只是传说，保康不必在意。当年……先皇进关之前，曾有一位喇嘛预言大清国祚说：‘我身不残，国祚不灭。’‘十帝在位九帝囚，还有一帝在幽州。’前两年，这位喇嘛圆寂之前又送来预言，说‘天机已改，命数不定。’”
保康：“……”
保康好像听到他的小心肝儿“扑通扑通”地跳，好似要跳出胸腔一样。
师祖面色平静，看见小徒孙面露惊惧，安抚道：“保康莫怕。世上之事，尽人事听天命，只管开开心心的，做自己喜欢的，自己想做的。当然，现在是乖乖长大。”
保康小心翼翼地问：“师祖，那——汗阿玛害怕吗？”
眼睫毛微微颤抖，眼神儿好奇又胆怯……师祖因为他的小模样笑得开怀：“有一点点？应该有一点点。但那是之前。现在你汗阿玛想通了，一点点也没有了。”
保康：“……”狠狠地松一口气。
“师祖，果然保康的感觉是对的，这几天汗阿玛身上的气息有变化。保康说不清。他是保康的汗阿玛，保康看不清他。”
因为是血脉相连的亲人，所以他惯常看人的方法看不清，师祖听懂了，轻轻点头。
“人和事都是会变化，这是好事儿。”放下手里的白玉笛，拿起刚刚小徒孙选的陶埙，外形像梨子的紫砂陶埙，独特的双气孔排列，优良的吸水性和大气天成的外表，师祖试了一下，立即发出声音，沧桑空灵厚重幽婉。
师祖点头：“很好。儒雅古朴，不怕磕碰，不怕水。”
保康刚刚听了一声就喜欢上了，小小的纳闷：“师祖，这个声音好听，为何现在不流传了？”
师祖：“春秋时代，礼乐崩坏，却也礼乐大兴。那个时候，以和为美是一个重要的音乐审美观，埙唱而篪和，是人们对“和为贵”的强烈诉求。和，声音谐和，内容舒缓平和，有助于教化。”
“音色古朴醇厚、柔润清正。金、石、土、革、丝、竹、匏、木，八音之中，埙独占土音，充填中音，和谐高低音。‘正五声，调六律，刚柔必中，轻夺迷失，将金石以同恭，启笙竿于而启批极。’埙与钟、磬一样，具有同等地位。”
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