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先前送她去嵩山，是因为嵩山地势较高地形复杂，可清楚地俯瞰到洛阳宫城。一但京中有变，可保证足够的时间护送她转移。直至如今扫清了一切障碍与祸患，才终于放心地把人接了回来。
“念念想朕没有？”
嬴昭抱她去榻上，声声喘息低沉得像是编钟低语。一声声敲在她心弦上，激起阵阵涟漪。念阮抽泣了声，眸中迅速聚起盈盈粉泪：“妾想的。”
细密轻柔的吻再若春夜细雨落了下来，一遍遍落在她眼角眉梢和瑶鼻。念阮心中没来由地泛起酸涩，拦腰把他一抱，主动迎上了他低下来的唇，香甜的气息在二人唇齿间充盈、纠缠，宛若缠枝花般密不可分。
云消雨散之后，她把脸轻轻贴在他光裸的胸口上，待胸腔里一颗疾跳的心渐渐恢复平静后才悄悄问了这半日来最关心的事：“陛下，宫中都已平定了吗？”
女孩子水漉漉的眼眸里悉是对他的担忧，嬴昭眼里慢慢萦起笑，伸手理了理她汗湿的额发，轻轻“嗯”了一声。
念阮长长松出一口气。他终于为父母报了仇了，也终于可以做个不受任何人牵制的君王。她心间俱被轻盈的欢悦充盈，甜笑着抱住他：“妾恭喜陛下啊！”
想起一事，又试探性地问：“妾听说，您封了宣光殿的素晚为郡君，为什么啊。”
那夜的事，念阮隐隐知道一点，联想到素晚至今仍在嘉福殿中调养，便知当日她定是出了大力。
嬴昭神色冷淡下来：“是。”
“您不打算和她相认吗？”念阮有些困惑。他把素晚生父的封号给了她，等于是变相宣告了她是南安王之女，也就等同于间接承认了她同母姊的身份。可他又似乎并无与其相认之意……
那素晚呢？她知道陛下并不想和她相认么？念阮眼波微滞，心头忽地生出些许怅惘。
“朕已依照汉时修成君之先例赐了诰命，且破格封了郡君，已算是报答了生母之恩。”
嬴昭抱着她温香软玉的身子，耐心地温声与她解释，“至于相认，她与朕本非同父，本也不是嫡亲的姐弟。朕做到这个地步，已然足够了。”
他这番话像是说给她，又像是说过他自己。一双黑黢黢的眸子暗得深沉。
“可、可我，我已将你们的关系悉数告诉了她……”
念阮不好意思地抿抿唇，把自己曾私下里和素晚摊牌的事情原原本本地说了。嬴昭愕然片刻，终究什么也没说，抚慰地吻了吻她樱唇：“知道了。睡吧。”
他情绪显而易见的低落。念阮樱唇瑟缩地张了张，想追问几句，瞧见男人眼角眉梢的倦意终是没忍心。朝他怀中拱了拱搂着他臂膀香甜地进入了梦乡。
睡着后的她总是乖巧黏人的，像是只认主的猫，手脚并用地缠在他身上。嬴昭垂目无声无息看了女孩子恬静的睡颜良久，却是轻轻掰开她紧扣在自己腰间的手，自榻上坐了起来。
他没有半分睡意。
分明他已为父母报了仇，大权在握，正是一展宏图踌躇满志之时，然这几日只要他一闭上眼便可看见自己死后妻子凄惨的死状，历历提醒着他未来归于何处。仿佛他如今所做的一切努力，都只是更快地把结局导向死亡……
他到底要怎么办才好。
嬴昭轻声叹息了声，揽衣起身，行至窗畔目光空洞地望着窗外朔风呼啸的寒夜。殿外大星坠空，若一轮长长的火坠着尾巴掠过宫城西南，没入浓黑云层中一颗蓝白色的荧荧明星内。
辰星犯轩辕大星。占曰“女主当之”。
嬴昭脸色渐渐凝重起来，忽地屈指敲在了窗壁上，唤了白简一声：“备辇。”
*
洛阳宫城，北宫。
夜凉如水，北宫的鸣鸾殿内，太后身着华服，头饰金玉，正百无聊赖地坐在书案前以乩笔在沙盘中乱画。
自幽禁于此，消息断绝，没有任何人来探望过她，皇帝不曾苛待她衣食，却从不留任何活物与她作伴，连她心腹的女官郑芳苓也被嬴昭幽禁在别处。短短几日间，她已被逼得快要发疯，有时对着镜子便能喃喃自语。
“陛下到——”
宦官尖利的通传声有若旷野鸱鸮凄厉随风袭来，太后蓦地抬起头，待看清殿门外进来的年轻俊朗的男子，目中的警惕反倒平静了下去。
“是你啊，小貉奴。”
她有些失望地看了眼他身后，眉头旋即皱得更深：“念念呢？她不来送送我吗？好歹她幼时我也疼了她一场，连来送送我都不肯么？”
“你杀她生母，把她当作棋子一样戏弄于股掌之间，又为什么会觉得她今日会来送你？”
嬴昭负手立于殿门口，冷淡沉静的声宛若如银月色泻入。太后始终高傲蔑然的脸上才现出几分颓唐，狠狠瞪他一眼：“朕败给你了。你很得意是不是？你以为你终于给你那贱人娘报了仇是不是？”
“可杀你娘的不是我，是你的父亲，是你引以为傲的世人口中的挚爱你娘的父亲啊！他死了，我替你杀的，你这辈子都报不了仇的，哈哈哈哈……”
太后歇斯底里地笑起来，看着他的眼神里却带了些悲悯。嬴昭面无表情地看她：“我只知道，逼父皇下令的，是你。”
“我只不过是个女人，哪有什么权力？”太后红唇轻勾，脸上的笑魅惑又得意，“子立母死，不是你们老嬴家祖上传下来的狗屁规矩吗？女人们给你的列祖列宗们生了太子就得死，这不是你们家的祖制吗？你爹口口声声爱你娘要为她废了祖制又怎么样，不过留她多活了几年，到头来，不也一样赐死了吗？”
“哦，对了，其实细究起来，你才是害死你娘的元凶。若不是你那畜生父亲一心要立你为太子，若不是你是长子，即便有我提议，你生母又怎么会死。”
“害死她的，是你自己啊，小貉奴。”
第67章
嬴昭幼时失怙, 被迫长在太后膝下，这样的话他在太后殿中明里暗里不知听过多少遍。不过微微一笑，缓行几步：“还有吗？”
他按剑走来的一行一笑都像极了他的父亲，太后无端背后发凉, 被不知从何倏然灌进的冷风一拂, 竟吓得朝后一闪, 险些瘫倒在地。
嬴昭眼神嘲弄，蔑然地似在看一只待死的蚁虫, 振了振稍显凌乱的衣袖：“母亲若说完了, 便轮到儿子了。”
“儿子给母亲三条路。”
他轻轻拊掌，门外等候多时的三名宫人闻声而入，皆奉金盘，金盘上依次摆放着匕首、酒樽及一条白绫。
太后目光闪了闪, 透出一丝畏怯：“你想对朕动手？”
她到底是久经风雨的政客, 不待他回答, 很快恢复了先前的不可一世，气定神闲地扶案坐起：“朕是你的嫡母，国家以忠孝治天下, 你如何敢杀了你的嫡母。貉奴, 你当真以为你的帝国是铁板一块、坚不可摧么？”
他若敢杀她, 那些个本就心怀异心的州刺史、宗室王自会打着旗号兴兵。只要她仍是靖朝的皇后，孝字在上，他便奈何不了她。
话音才落，目光不经意掠到中间那尊酒樽之上，太后的面色忽然间褪作雪白，下唇猛烈地哆嗦了一下。
那酒樽……形制奇特，高足, 银质，以鎏金在盏身上刻绘了精美的缠枝葡萄纹与七八童子，乃是当年胡国波斯来朝的贡礼。也是她鸩杀先皇时所用之器物。
可貉奴怎么会知道她当日鸩杀他老子的事？连这些细节都一清二楚？
“看来母亲是不愿意自己选了。”
嬴昭在那三方金盘间踱步穿梭着，脸上似笑非笑的，脚步停在了那樽酒盏之前，目光一扬，分明意有所指，“那便由儿替母亲选吧。”
太后脸上阵红阵白，半坐半伏地瘫在沙盘前，胸脯惊慌不定地起伏着，凤目一翻，顷刻流泻出无穷无尽的恨意来：“若是我不肯呢？”
嬴昭短暂地默了一息，看着盘上所盛高足杯。
多年前，也是这样一个雪夜，他躲在暗壁间，亲眼目睹自己的“母亲”指使宦官给他缠绵病榻已久的父皇灌下了鸩酒。
前尘往事，历历在目。他失了和她虚与委蛇的耐心，目光冷冷的，如同飞霜冰雪落在太后身上：“长乐王已在进京途中，朕会把太后十六年前所为之事，一件一件地，替岳丈大人理清。”
太后宛如灵魂皆似了重击，表情还僵在脸上，那端，嬴昭已拂袖转身踏月而去。太后趔趄站起身来，厉声叫住他：“等等！”
“他、他果真不知道这件事吗？”
太后神色慌乱，却还带着一丝自欺欺人的希翼。嬴昭头也没回，径直拂袖离开，三名宫人亦放下金盘迅速退下，殿外泻进的银色月光顷刻消散在殿门的吱呀声里。太后无力地跌坐于地，眼神空洞地望着那尊酒盏，却有眼泪怔怔地顺着眼角落下来，还似少女时。
“好，很好。你果然比你的父亲狠心。”
她笑着连道了三个好字，伸手去端那盏酒。眼角有泪水绵延如雨地落下来，滴在杯沿上，落入幽绿的酒液中，消散了她的倒影。
她把酒液徐徐灌入喉中，被酒液的辛辣刺激得露出痛苦神色，唇边却勾起一抹笑，执着地望着映着煌煌烛火空无一人的门扉喃喃笑道：
“小貉奴啊。自古以来坐拥天下的都是孤家寡人，总有一天，你也会如我一般，亲朋散尽，故友远去。”
“母亲，在底下等着你。”
夜半，北宫突起火光。念阮像是心有所感，不安地自梦中醒来。
身边却没了丈夫的身影，窗外，有低低的议论声传来，依稀可辨“走水”等字样。念阮朦朦地揽衣赤足走出卧房，守夜的折枝同朱缨两个正低声议论着什么，她迷蒙问道：“出什么事了？走水？是哪里走水了？”
外间的窗纸上隐隐透着橘黄的火光，折枝二人见她赤脚出来，忙着急地上来劝她：“殿下、殿下，没事的。”
“是北宫走了水，距咱们尚远，又有灵芝钓台隔在中间，烧不过来的。眼下陛下已派了人过去救火了……”
“北宫？”
念阮喃喃自语，绒毯下的寒气沿着足底幽幽扑上来，突然间心静神明。
她拨开上前阻止的折枝二人，赤着脚朝殿外小跑出去。冷不防却撞进个温暖坚硬的怀抱里，吃痛闷哼了声。嬴昭把人抱起来，眉峰微微一蹙：“念念？”
她长发披散，脚下犹是光裸的，雪白狐裘下一副纤细骨架兀自被冻得打颤。嬴昭冷冷瞥了朱缨二人一眼，把人打横抱起重回温暖的卧房内，放在了榻上。
榻侧重燃的灯火映出他柔和如水的剑眉星目，念阮身裹着锦被坐起，烛光熠耀下一双眼如衔着泪光：“陛下去哪里了？好端端的怎么会走了水，是太后出事了吗？”
她后背并无衣物遮掩，瑟瑟发抖。嬴昭把人圈在怀里，温热如炭的大手握着她一双冰冷的纤足暖着，薄唇贴着她亦是冰冷的小耳朵无奈叹了口气：“一介罪妇尔，你那么关心她做什么？”
京中都在猜测太后被废后他是否会迁怒到皇后身上，偏偏这当事人却似十分心大，一点儿也未往这方面想过似的。
他亦烦愁要如何处置萧家。太后犯下的是诛九族的大罪，若对她的家族就此轻飘飘地揭过，也难以服众。
“不不不，我不是……”
念阮着急辩解着。她想起上辈子太后也是死于这样的大火里，她半夜从梦中惊醒，触目便是宣光殿冲天的火光，大火顺风蔓延，险些烧到了南边的大殿去。她那时犹不知太后和自己隔着杀母之仇，自然伤怀，更伤心的却是紧接着接到了父母于家中自尽的消息。
念阮雪白的脸颜无声无息掉下晶莹的玉珠，讷讷侧过眸轻声问他：“陛下，我母亲呢？”
嬴昭不知她心之所想，屈指刮了刮她鼻尖：“兰陵姑母不是和你一起从嵩山回来的么？她自然是回长乐王府了。”
“那我父亲呢？我父亲几时能回来？”她又追问。
“这倒是不知。长乐王不是惯常在外寻仙问道？”
念阮心神微定，小声啜泣着把脸埋进他温暖的怀中。是。父亲前往青州游历去了，是受任城王之托去替陛下找神医赤松子。他自是不知的。不过，父亲既不在京中，理应是没事的吧？
嬴昭揽着她在榻间躺下，安抚地轻抚她背心。他能感觉得到，他的小皇后总是十分的没有安全感，不管是对他还是对家人。
他不知她是经历了什么才会如此患得患失，但见她此时情绪十分低落，也没忍心追问，温声在她耳边说着明日就派人去寻长乐王云云。
念阮感激地点点头，脸贴着他温暖的胸口，又沉默了一晌，才小小声地问出声来：“陛下，她死了吗？”
她知道太后是咎由自取，也知道太后杀了自己的生母，可到底是血脉相连的亲人，忆起幼时太后也曾像个慈母一般疼爱她，到底有几分唏嘘。
她不知太后为什么要杀她娘，也不知她出于何目的对幼时的自己关怀备至。或许，人都是这般复杂的吧。
嬴昭只淡淡“嗯”了一声，并未多言，也不似要和她详细解释的样子。她趴在他胸膛上的小脑袋动了动，又追问：“那郑侍中呢？”
烛光晦暗之中，嬴昭神色微暗，不自在地别过脸：“自尽了。”
平心而论郑芳苓是个不错的人，心地良善，时常为他在太后面前周旋回寰，太后无端虐杀宫人之时也常常有所劝谏，只可惜，她站错了队。
念阮拿不准郑芳苓是否真的自尽了还是如太后一般“被自尽”，但她是个好人，是这宫阙间难得的好人，未免有些伤心。嬴昭轻轻揉弄着她指缝，似看出她心中所想：“不是朕。”
“她听说了萧岚葬身火海的消息后，便触柱而亡了。倒是个忠烈的女子，可惜跟错了人。”
念阮浅浅颔首，把悄然滑下脸颊的眼泪在他衣衫上蹭去了：“妾都知道的，妾不怪您。”
次日清晨，嬴昭离殿上朝，念阮召了母亲入宫亲自确认无事后才彻底地放下心来，又派了人前往青州一带寻访父亲。
太极殿里，嬴昭痛惜地宣布了太后焚宫自尽之事，命太常寺以皇后之礼下葬。放火烧宫本也符合太后刚直要强的性子，太常寺又云“辰星犯轩辕大星。占曰‘女主当之’”云云，纵使有怀疑的，联想到太后犯下的重罪，便也没什么可置喙的了。
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