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柳婶家的院子挺宽敞的，有五间房。正房是柳婶夫妇在住，其他四间房都空着。柳婶指着西边的一间房说，“那房你们不能住，还有一间是灶房，剩下的两间可以住。”
木蓝看了看，那几间房虽然都不大，但收拾得挺干净的，能看得出柳婶也是个麻利人。
木蓝问，“房钱怎么算？”
“我看你是外乡人，带着几个孩子也不容易。我这房子从来没往外租过，如今想租给你，也不是图房钱，就图家里能有些声响，热闹些。房钱我也不多算你的，一个月给我两个银元就成。只是我这个人爱干净……”
“我明白。”木蓝道，“我也爱干净，你放心吧。”
木蓝叫了巧心他们进来，她和巧心巧灵住一间，阿宝已经是个半大的男孩子了，就住隔壁单独一间。
“你们先歇着吧，有什么事就找我。对了，热水可以去巷口的老虎灶那里打。”柳婶说。
木蓝放下行李，巧心四处看了看。
“娘，这床咱们三个睡着有点挤了。”她说着，又走到个木柜子旁边，打开看了看，拿手抹了抹，“这柜子里头还挺干净的，用不着擦了。”说着，就开始归置起行李。他们带的行李本来就不多，只几件换洗的衣服，没一会儿就收拾好了屋子。
木蓝觉着歇得差不多了，就让巧心几个在这里等着，她上街去置办点铺盖被褥以及锅碗瓢盆。
“娘，我跟你一块儿去吧。”阿宝说，“我还想上街上看看汽车。”巧灵一听，也闹着要一块儿去。
于是，木蓝便锁了门，带着几个孩子一块儿上了街。
比起正源县城，省城的街道要繁华极了。路边的铺子一间挨着一间，有饭馆，有茶楼，有剃头铺，还有杂货铺。木蓝看着街边一间间的铺子，在心里打算着日后的生计，毕竟也不能这么坐吃山空，得想个赚钱的法子才行。
木蓝看的是铺子，阿宝看的则是路上跑着的小汽车。看了一会儿，他指着一辆人力车问，“娘，那是啥车？我还没坐过。”
正源县城不大，除了县长坐的小汽车外，常见的也就是驴车、马车，还真没见过人拉的车。
“那是黄包车。”木蓝道。
“娘，那是什么铺子？”巧灵指着街上的一间铺子问。
木蓝看过去，见到铺子门口挂着‘光华照相馆’的招牌。
木蓝：“这是照相馆。走，咱们进去瞧瞧。”
开照相馆的，是个戴着眼镜的中年男人。他笑眯眯地问他们是不是要拍个全家照。照相馆里挂着些装了镜框的照片，那男人拿了本相册给木蓝他们看，“这些相片都是我拍的。”他说。
阿宝跟巧灵好奇极了，看着相片说，“这上面的瞧着跟真人一个样。”
木蓝问了价钱，跟老板说等过段日子再带着孩子们来拍。又跟照相馆的老板打听，这附近铺子租金贵不贵，生意好不好做。
“这附近不算省城最热闹的地方，铺子租金不算太贵。”他说，“只是最近要捐的税重了些，好不容易赚些钱，交了税，也就够混口饭吃。”
据他说，分派给各个商户的税，是一年重似一年。刘大帅手底下的军队不少，时不时的又有战事发生，军费是笔不小的开支。羊毛出在羊身上，军费不够了，这刘大帅就分派下去，加了不少名目的杂税，搞得民怨沸腾，不少人在背地里叫他‘刘三尺’，并不是说他长得矮，而是说他走到哪里，哪里的地都能被搜刮掉三尺厚。
“这些话咱们私底下抱怨两句就算了，千万别在外面到处说。”照相馆老板压低声音道，“上回有个记者在报上指桑骂槐，说了他搜刮民脂民膏的事。第二日，那报馆就被封了，记者也被抓起来安了个罪名拉去枪毙了。你说，这不是丧天良吗？”
木蓝没说话，心想他做的丧天良的事多了去了，也不只这一件，迟早遭报应。
出了照相馆，阿宝问：“娘，咱们下回真能来这照相馆里，也拍张那样的照片吗？”
“等咱们在省城站稳了脚跟，就来这里拍张全家照。”木蓝道。有了落脚的地方，接下来就该考虑今后在这省城如何谋生，还有几个孩子上学读书的事了。
第51章
木蓝从街上回来的时候， 顺便买了些米面粮油。如今阿宝已经是个半大的少年，力气挺大，能帮着扛不少东西。木蓝和巧心则是拿着锅碗瓢盆跟铺盖。几个人就这么走回了甜水巷。
歇了一会儿， 木蓝就跟巧心去灶房做饭， 留下阿宝巧灵在屋子里收拾铺盖。柳婶家的灶房不大， 但拾掇得挺干净。木蓝刚打算晚上熬点粥， 再蒸点玉米窝头吃，就听到灶房门口传来柳婶的声音。
“屋子都收拾好了？”她问。
木蓝点点头， 又问柳婶他们平时什么时候做饭，毕竟这灶房有点小，两家同时做饭的话，别说灶不够，多个人转身择菜什么的都有点挤。
“你们先做吧。”柳婶道， “忙活了一天，孩子们都饿了吧。你们吃过饭， 今晚早点歇着去。”
木蓝今天上街买东西的时候，也找人打听过，租他们这样的两间屋子得多少钱，这才知道， 柳婶说的“不图钱， 只图个热闹”是真的，这两间屋子的房租比市价要便宜不少。
木蓝想了想，还是把心里的疑问问出了口，“柳婶， 为什么这房子租得这么便宜？”房租这么便宜， 她总觉得心里不踏实，好像白占了别人便宜似的， 有些过意不去。她想知道，为什么柳婶要把屋子这么便宜租给自己。
柳婶听了，叹了一口气，半天没说话。
“抱歉，要是我这问题不该问，您就当我没问。”
“其实事情也过去许多年了，也没什么了。”半晌后，柳婶还是告诉了木蓝她这么做的缘由。
原来，柳婶夫妇年过半百，家中只有一个独子。那孩子前两年出了以外，家里便只剩下柳婶老两口了。她今天白天的时候，说是这院里其中一间屋子不能给他们住，那屋子原先就是柳婶儿子住的。自从她儿子出了事，那屋子便空了下来。只不过，里头的床铺陈设仍旧保持着原先的模样，柳婶每日也会进去擦桌子扫地，就像她儿子还活着时那样。
她今天早上，在街上看到木蓝带着几个孩子找落脚的地方。一来是看他们怪不容易的，二来也是想让自家冷冷清清的院子能热闹点。自从儿子没了后，家里太安静了，柳婶老两口也没有了什么言语，看着空落落的院子和屋子，忍不住就会常常想起儿子来。
木蓝听后，沉默了。她想起自己幼年时的经历，也不知道当初发现自己不见了后，她的父母对着空落落的屋子，是不是跟眼前的柳婶夫妇是一样的心情。
“今晚反正我也要做饭，索性我多做点，咱们一块儿吃。也省得你再忙活。”木蓝说。
于是，木蓝便改了主意，不熬粥蒸窝头了。她打发巧心上街又买了些菜肉，打算晚上做面条吃。
太阳快落山的时候，木蓝听到外面院门响，接着就又隐约听到柳婶在院子里和人说话的声音。因为他们声音不大，木蓝只断断续续听到一些，“带着几个孩子……租房，我没跟你商量……”
锅里的面刚好煮好了，木蓝盛了面，出了灶房，就见到有位上了年纪的老先生，正在院子里跟阿宝说着话。
木蓝跟他打了招呼，这才知道，这老先生是柳婶的丈夫，姓王，是在附近的学校里教书的。
王老先生笑着对木蓝道，“你这儿子，聪明，但有些调皮。好好教的话，将来准有出息。”
“面好了，咱们吃饭吧。”木蓝说。
吃饭的时候，王老先生一个劲地夸木蓝的面擀得好，吃着劲道。他听说巧心原先念到中学的事，又考了考她的学问。问完后，对木蓝说，“你家这女儿是个能念书的，我教过那么些学生，像她这个年纪，能知道这么多，实在不多见。”又问木蓝，“她往后还年不念书？”
巧心听了这话，埋头沉默着吃面。阿宝心大，巧灵还小不懂事，但巧心心里明白，他们往后在这省城的生计都成问题，哪还能顾得上读书。她不知道，木蓝心里已经有了打算的事。
木蓝说，“我想先找个营生做，再想办法送他们去上学。”
巧心听木蓝这么说，一时忘了吃面，抬头惊讶地看着她。她还以为从今往后便读不了书了，没想到她娘说要想办法送他们几个去上学。
王老先生问，“那你往后打算怎么谋生呢？”
“不瞒您说，我原先做过酱肉，想做了酱肉，挑到街上去卖。”木蓝说。
“为何不租个铺子？”王老先生又问。
木蓝想了想说，“我也想租铺子。但一来，对省城这里的情况不了解，担心一下子租个铺子，万一酱肉卖不动，就折了本。二来是听说省城这里开铺子要交不少的杂税，我这是小本买卖，也想省些本钱。”
王老先生听了，点点头，“你倒是考虑得周全。你一个人带着这几个孩子，已经够不容易的了，难为你还想着要把日子过好，还替几个孩子将来读书做打算，说实话，我很敬佩你这样的品性。这样吧，几个孩子读书的事，我替你去问问，我教了这么些年书，在省城的几间学校也认得些熟人。只不过，就算是能接收这几个孩子进学校读书，学费大概也不能减免。”
木蓝原想着，几个孩子读书的事，还得费些周折。没想到这样一来，竟有了些眉目，也算是意外之喜。
她跟王老先生道了谢，笑着点头道：“能进得去，已经不错了。学费的事，我会想办法的。”
吃过饭，木蓝又谢过了柳婶，今天早上要不是柳婶让他们在她家租房住，他们也不可能有这样的机缘巧合，不光解决了住的问题，就连上学的事都有了转机。
“缘分吧。”柳婶说着，偷瞄了一眼身后的王老先生，低声对木蓝说，“我还得多谢你们。自从儿子出了事，我就没在我家老头子脸上见到笑了，今儿还是破天荒头一遭。”
木蓝让阿宝早点去隔壁屋子睡，她跟巧心巧灵打了些水收拾了，这才关上了房门。
她坐在桌子前想了想，又出去跟王老先生借了纸笔。回来后给陈致远写了封书信。告诉了他，她们来了省城的事，以及这当中的缘由。她也不知道，收信地址有没有变，仍旧打算按着他上一封来信的地址寄出去。要实在联系不上，就往后再说吧，总会有办法的。
写完信，她转身看到巧心和巧灵都已经睡着了。昨晚靠着墙将就睡了一晚上，今天又忙了一整日，这会儿她也觉得累了。
躺在床上，新买的铺盖睡着干爽舒适，比昨晚睡旅店要强多了，总算是在省城有了个安身之处，也不知道朱家有没有发现她们离开正源县的事。
也许发现了吧，就算这两天没察觉道到，过两日迟早也会发现。不过就算是发现了，来省城这么大的地方找人，也像是大海捞针吧。木蓝想着想着，不知不觉就睡着了。这一觉睡得很安稳，直到第二日天光大亮才醒。
作者有话要说：
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第52章
虽然木蓝已开铺子卖了好几年的酱肉， 但因为在这里摆摊卖酱肉还是头一回，所以她也没敢多做，只做了一些， 便挑到甜水巷口去卖。
一开始， 都是问的人多， 买的人少。木蓝见状， 切了一小块酱肉，片成薄片， 请人免费试吃。
有人打她摊子前过，见是不收钱可以尝，也都乐意站在她摊子前尝一两片。有的人尝过就走，也有的人尝了觉得好吃，便买一些回去。还有人给她提意见， 说是口味淡了点，省城这边口味重。木蓝把他们说的， 都默默记了下来，想着回去找时间再改进下口味，看看反响怎么样。
木蓝切肉，巧心在一旁算账收钱， 就这样， 做的一点酱肉，卖了一下午，好不容易快卖光了。木蓝在心里粗略算了笔账，今天赚的钱不多， 但也够一家人一天的吃饭花销了。只不过， 往后得想办法多卖一些，也好把租那两间屋子的钱也赚出来。
眼看着太阳快落山， 路上的行人也越来越少。木蓝正准备收摊，把卖剩下的一点酱肉带回家，等晚饭时候吃。没想到这时，却来了个主顾，说是要买点酱肉回去吃。
“还剩这么一点了，我便宜些给你吧。”木蓝道。
那人接过巧心用纸包包好的酱肉，也没多说什么，很利索地给了钱便走了。
巧心松了一口气，对木蓝说，“我还以为他不肯给钱呢。”
原来刚才那人身上穿了军装，看着像是吃军饷的。她们虽只来了这里几天，但已听人说过，这里那些吃军饷的人跋扈得很，常常买了东西赊账不给钱，基本上等于白拿。要是遇着了，只能算是自己倒霉。还好，刚才那人结账的时候挺痛快，没有耍赖皮。
木蓝跟巧心收了摊子回家，阿宝已帮着把粥熬上了。他比从前懂事了许多，知道帮着家里分担些活计了。晚上吃饭的时候，王老先生说，几个孩子上学的事办妥了，让他们准备准备，过两天就能去学校了。阿宝跟巧灵可以去王老先生教书的小学里念书，而巧心要去读的中学，则是离这里有一段路程。
“那学校是所女中，我有个故交在里头教国文。”王老先生说。
巧心听说是女中，更放心了，上回朱家的事，给她留下了不小的心理阴影。她只想安安静静念书，不想惹上那些麻烦事。
木蓝问了王老先生学费的事，在心里算了下，她来的时候缝在旧棉袄里的大洋有不少，都是这些年开铺子攒下的。眼下只是摆摊，并不用拿本钱盘铺子，那些钱拿出一部分来给几个孩子交学费也够了。
“学费的事没问题。”木蓝说，“只要能尽早去上学就成。”
木蓝跟巧心上街买了瓶好酒，又买了几包老刀牌的香烟，称了些点心拿在手里头回了甜水巷。
柳婶见她出去了一趟，回来时带了这么些东西说要给她，忙推辞，“你这是做什么？你们初来乍到的不容易，花这钱干啥？”
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