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木蓝笑着让她收下，说是几个孩子上学读书的事，多亏了王老先生。要不是他帮忙，哪能这么快就解决。再说了，王老先生还为了这事，求到了旁人那里，欠了人家的人情，总得还了才好。
柳婶这才肯收下，又说，“往后可别这样了。我们老两口也没当你们是外人，你们也别这么见外。这些日子家里头多了几个孩子，看着他们几个有说有笑的，我这心里头也不像从前那样空落落的了，也不会有事没事，老想着过去的那些事儿。”
几个孩子要上学，原先的布书包没有带来。于是，木蓝又上街扯了些布头，给他们一人做了一个新书包。
巧灵有了新书包，高兴极了，斜挎在身上在地上转了几圈，“娘，这书包真好看，我喜欢这花色。“她说。
巧心也开心，心里头盼着去学校，只是隐隐有些担心，也不知道省城的学校教的学问，是不是要难一些。她又耽搁了一段时间，怕自己去了跟不上这里的学习进度。
到了上学这天，巧心早早就起了床，到灶房拿了昨晚烙的饼子，吃了两口，就跟木蓝说，“娘，我已经大了，自己能找着学校，用不着送了。”她的学校离得远，走路得四五十分钟，因此阿宝巧灵还没起床时，巧心便出了门。木蓝叮嘱她路上小心点。
“娘，我知道了，放心吧。”巧心笑着说。今天是她来省城后第一天是上学，从昨晚就盼着天亮上学了。
阿宝和巧灵的学校就在甜水巷附近，离住的地方并不远。阿宝跟巧灵吃过早饭，说是他们也能自己上学。阿宝已经是个十来岁的少年，他说，“娘，我那学校不远，走几步路就到，前两天我还带着巧灵去那玩了。你放心吧，我们自个儿能去。你就安心做买卖吧。”
柳婶在院子里见了，笑着夸说，“你这几个孩子教得真好，又聪明又懂事。真是好福气。”她说着，又想起自家的儿子，忍不住心里难受，眼圈红了红。
木蓝知道她这是又想起从前的事了，就对她说，“我正要去做酱肉，我来这儿的时间短，这省城的口味，我也不太了解，您帮我尝尝味道，看看是闲了还是淡了。”
柳婶说，木蓝做的酱肉滋味淡了些，又尝了几味调料，说是这些调料得多放点。木蓝心想，前两天也有买酱肉的客人说味道淡了些，看来省城这边的口味的确要比正源县重一些。于是，她便稍微调整了下几样调料的配比，柳婶尝过后说，比刚才好多了，但好像还是缺了点什么。
“今儿先看看卖得怎么样吧。不行的话，再慢慢改进。”木蓝说。她不像木老爹一样，守着祖传的配方一成不变。她倒是想得开，入乡就得随俗，地方不同人们的口味也有差异，就算是同个地方，随着时间的推移，人们的喜好也会发生些变化，不能固步自封，懂得变通才能有出路。
果然，今天的酱肉卖得比前两天快了一些。也许是因为有了回头客，也可能是因为味道做了些改良，总之，生意渐渐好了起来。她打算明天多做一些拿来卖，也好多赚些铜板。
她收了摊子要回去时，却看到前几天那个军人模样的人又来了甜水巷口，跟她说这回要多买些酱肉回去。
“不巧，酱肉卖完了。”木蓝道，“明天早点来吧。”
那人很是为难的样子，想了半天，最后说，“明天你替我留着，我要多买些回去。”
“那可不成。”木蓝说。万一给他留了，他又不要，到时候没卖出去，那可就亏了。
那人掏出了一块大洋，“这样吧，这块大洋你先收着。到时候要是多了，你再找给我。怎么样？”这人掏钱倒是大方，这一块大洋，够买整个摊子上的酱肉了。
“明天早点过来拿。”木蓝道。
晚上阿宝跟巧灵回了家，兴奋地说起新学校里的事。阿宝是个淘气爱玩的性子，才一天的工夫，就在学校里跟人玩得熟了。
“我们同学都是住这甜水巷附近的。”阿宝说，“往后能常和他们一块儿玩了。”
巧灵说，新学校比她从前在正源县上的学校好多了。从前的校舍，都是土坯房，教室也就那么几间，老师也少。但现在这个学校，校舍宽敞明亮，里头有许多教书的老师。而且，碰巧的是，王老先生还教她国文。巧灵性子本来就活泼，再加上老师是熟人，因此第一天去学校，也没什么不习惯的，很快便熟悉了新的老师和同学。
阿宝和巧灵放学了就叫着肚子饿，于是，木蓝便给巧心留了饭菜，他们先吃了。
巧心的学校远，等走回来到家的时候，饭菜已经凉了。
“我去给你热热。”木蓝说。
巧心拦着她，“娘，我自己来吧。”
她热了饭菜，一个人闷头坐着吃，也不像阿宝跟巧灵那样，兴奋地说起新学校的事，看样子情绪有些低落。
木蓝见状问她，新学校怎么样，第一天上学习不习惯。
她愣了楞，低头吃了一口饭，“挺好的。”
校舍确实是挺好的，四层高的洋楼，还有图书室、琴房……这些都是她从来没见过的，于她而言，一切都是那么新奇。她来省城前，做梦也没有想到，有一天能坐在几层楼高的教室里头上课。学校老师的学问也都很好，待人也亲切，她刚来这里上学，有许多不懂的地方，老师们也都很耐心地解答。只是……巧心想着，不由自主地又皱起了眉头。
巧心虽然说是学校挺好的，但木蓝和她相处了这么久，也了解她的性子。她从小就懂事乖巧，有什么事，宁可自己憋在心里不说，也不肯给家里添麻烦。看她现在这样子，八成是在学校遇着了什么难处，可又怕家里人替她担心，这才报喜不报忧。
第53章
巧心上的学校， 是省城最好的女中。学校的设施自然是好的，老师也好，只是她却跟班里的同学有些处不来。
这所中学因为是女校， 所以只招收女生。这时候， 即便是家里能供得起， 也少有人家愿意送家里的女儿读到中学， 甚至是大学。能读个高小，认得些字就算是不错了。因此， 这所女中里的女学生，大多出身都很好。她们家里不是做官的，就是做大买卖的，像巧心这样普通人家的女孩，是少之又少。而且巧心刚来省城没多久， 官话说得不好，带着些老家的口音， 因此，她们都笑话她。
当然了，她们笑话她，也不光是因为口音的事， 还因为她的穿着打扮太土气。虽然她身上穿的是新做的衣裳， 但布料不是上好的料子，款式也不洋气。她的头发也不像其他同学那样剪成时髦的短发，或是烫了卷发戴了精致的发卡，而是梳着两条麻花辫， 发梢用头绳绑起来打了个不起眼的结。她的一切， 仿佛跟周围的同学格格不入。
上英文课的时候，她也闹了笑话。在正源县上学时， 学校里头的英文老师并不是专门学过洋文的，只是稍微懂得一些。因此，她在老家时，只学过一些简单的英文单词，而且发音并不标准。今天头一回上英文课，老师点了她的名，让她用英文做自我介绍时，她结结巴巴说不好。“她说的英文怎么还带了股乡下的味儿，跟她说官话一个样，太滑稽了。”她听到后面座位坐着的同学小声嘀咕，脸上瞬间火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
后来上国文课的时候，老师提了问题，只有她答出来了。她原本以为，这样同学们便不会带着偏见看她了。可没想到下课的时候，有个女同学走到跟前笑她，“一个乡下来的丫头，以为答对了个问题就了不起了？”其他同学见那女同学这么说，也点头附和，说她“不过是走了狗屎运罢了，还真当自己几斤几两呢。”
那带头笑话她的女同学，名叫徐美珍。她不管去哪里，身旁都有同学跟着，不管说什么，也都有同学附和，宛然一副众星捧月的模样。
“行了，你们差不多得了，逮着个人欺负起来还没完了。”
巧心诧异地望过去，说这话的同学，剪着清爽的齐耳短发，穿了蓝色的短衫，黑色到膝盖的裙子，她见自己看她，弯起月牙似的眼睛笑了笑，“你好，我叫姜淑贞。”她拉起巧心的手，“走，我们去那边说话，别理她们。”
徐美珍见状，瞪了她们一眼，但也没说什么。这个学校，也就姜淑贞不给她面子，偏偏她还不敢得罪姜淑贞。至于她不敢得罪姜淑贞的原因，一来姜淑贞的父亲在省城担任要职，就连她姑父那么厉害的人，也要给他几分薄面。二来是因为姜淑贞的哥哥和她喜欢的人关系要好。
她姑妈家有个表哥，模样长得英俊极了，人也聪明，但就是对她一直不冷不热的。她听姑妈说有意让她嫁过去，可姑妈虽是她的亲姑妈，却不是表哥的亲妈。她说的话，在表哥那里作不作数，谁也不敢保证。因此，这件事便成了她的心病。
姜淑贞对巧心说，“我平日里就看不惯她仗着家里有些权势，在学校里耀武扬威的样子。”
“你不怕她吗？”巧心问。
“不怕。”姜淑贞笑了笑，“你刚来省城，这里有许多好玩的地方，改天我让我哥哥开车带咱们出去玩。”
巧心想了想，还是摇了摇头，“不了，我还得帮我娘摆摊子。”
*
有了前一日的经验，再加上有人提前预订了今天的酱肉，因此，木蓝便比平时做得多了一些。
刚出摊没多久，那昨天给了她一块大洋订了酱肉的人，便开车过来取了。
木蓝切了一大块给他，他嫌少，又切了一块，这才一起片了包好给他。这些酱肉，远不值一块大洋，于是木蓝便又找回了些铜板给他。
“要是我家少爷吃着喜欢，下回来，你这摊子上的酱肉我全包了。”那人说。
“你家少爷喜欢吃我这酱肉？”木蓝不经意随口问道。
“上回我买了自己吃，他瞧见了，说要尝尝。他尝过后，夸你这酱肉做得好，就是味道重了些，要是再淡点就好了。”
“我原先味道做得淡，来了这，见省城的人都爱吃味道重点的，这才改了改里头调料的配方。”木蓝说。
一出摊就卖掉了不少酱肉，木蓝心里挺高兴的。阿宝跟巧灵还没回来时，她便已经卖完收了摊子。数了数，今天赚到的钱，比昨天又多了些。这生意一天好过一天，心里头也觉得有了盼头。
木蓝回家蒸了些白米饭，又拿了几个土豆削了皮，切得细细的，搁了些干红辣椒丝，炒了一盘土豆丝。
“娘，我们回来了。”是阿宝的声音。
他放了书包，就来灶房帮忙。巧灵跟在他屁股后面，叽叽喳喳笑着和他说学校里的趣事。
“有个教我们算术的老师，讲话的时候总结巴，同学们背地里给他起了个绰号。”她笑着问阿宝，“你猜猜叫什么？”
阿宝说，“是不是那个高高的，还有点秃顶的？”
木蓝严肃告诉他们，“不许给老师起绰号。对了，也不许给别的同学起。”
“娘，为什么啊？”巧灵问。
“要是别人给你起个绰号，你乐意吗？”
巧灵摇摇头，“那我自然不乐意了。”说完这话，她安静了一瞬，“娘，我明白你的意思了。”
“明白就好，洗手吃饭吧。”木蓝道。
巧心回来的时候，锅里留着的饭菜还是凉了。
木蓝说，你那学校太远了，总这么来来回回也太累。要不，你打听打听，学校里头有没有学生宿舍住？
“娘，住宿舍还得另花钱。我走路也挺好的，还能锻炼身体呢。”巧心说着，在灶上热了热饭菜。
木蓝见她的情绪比昨天好了许多，问她今天在学校里头怎么样。
“挺好的。”还是和昨天一样的回答，不过眼里多了些笑意，“今天我在学校认识了一个新朋友，她人挺好的。”
“哦。”木蓝点点头，“她叫什么名字？”
“她叫姜淑贞，长得好看，人也好。她还约了我放假的时候一块儿出去玩，不过我没答应。”巧心又说。
“为什么？”木蓝问。巧心性子不像巧灵那样活泼，比较文静，也就小的时候，和根生处得好。自从根生走了后，她不上学的时候，就帮着家里做活，带着弟弟妹妹，也就没什么能说得上话的朋友了。现在在新学校里交到了朋友，算是件好事，正好跟朋友一块儿出去玩玩，也总比整天闷在家里做活的好。
巧心咬咬嘴唇没说话。她这个年纪的女孩子，是青春正好的时候，毕竟她跟她娘有代沟，弟弟是个男孩子，妹妹年纪还小，都说不到一块儿去，她也想能有个好朋友一起说说知心话。可一想到娘整日摆摊做买卖，辛苦赚钱供他们几个读书，她就又不忍心了，学校放假的时候，就想在家里帮着做些活。
“偶尔和同学出去玩玩，也挺好的。”木蓝似是看出了她的心思，劝她道。
“嗯，再说吧。”巧心吃了饭，洗了碗筷，就回屋做功课去了。她刚进新学校，有些课跟不上，尤其是英文，还有算术也比她从前学过的难一些。国文还好，只不过她的官话说得不好，她今天特地留意了别的同学说话时的发音，确实是跟她有些不一样，她也在慢慢适应，努力纠正自己的发音。
巧灵都睡着好一会儿了，木蓝也已经睡了一觉，醒来后发现巧心还点着油灯看书，催她早点休息，“明天还有上课呢。”更何况，她每天往返学校，也要走不少的路，挺辛苦的。
“娘，是不是灯太亮了？”巧心问，她是有些困了。刚才实在困的时候，就在胳膊上掐一下，熬过了最困的那个点，倒是能继续看下去书了。只是她现在不是一个人住单独的屋子，而是和她娘跟巧灵住一个屋。她听木蓝这么说，担心自己点着灯，打扰了她和巧灵休息。想了想，这才吹了灯上床睡觉。
木蓝见她这样，忍不住在心里想，像巧心这样的，大概就是她在原先的世界里，常常听人说的，别人家的孩子吧。长得好看不说，学习刻苦，还懂事，知道帮着家里做活。
第二天，隔壁邻居家的鸡刚叫，巧心就醒了，摸着黑起床，啃了两口饼子后，拿了书就出了门。
木蓝起了床，推开屋门，正打算去打些水来洗漱。就见柳婶在扫院子。柳婶见了她说，“昨晚我半夜睡不着出来上茅房，看到你们屋子的灯还亮着，那么晚还没睡？”
“是巧心在看书。”木蓝说。
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