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她思忖片刻，眸色平静：“我如今算是宋府的女婿，宋府有丧，缌麻当服三月，现如今算来还差一个多月的。”
江耀庭想了想，也的确是没有什么理由了，轻一颔首，眉头微锁，又叮嘱道：“毕竟是国丧才过，你同陛下说自己时言语多斟酌小心。”
江怀璧点头应声：“怀璧明白。”
她顿了顿，忽然问：“父亲可知燕州如今情况如何？”
江耀庭轻怔，随即摇头：“只来了一封密保，说情况可观。可究竟怎么个可观法，未曾多言。按理说不该如此，燕州八百里加急一日便也能至京城，可如今杳无音信。”
“石将军领兵不少，怎么也要有个动静出来……”她凝眉沉思，大有不解。
江耀庭明白她的意思，却只喟叹一声道：“如今没有消息便是猜测也无济于事。……怀璧，你若想这件事躲过去，有许多事便无需插手。言语头上你自己是有主意的，我也不再多说什么。只是你大可不必事事出彩……”
江怀璧恍惚了一瞬。
耳边却恍然回想起一声低低的叹息：“……我倒是宁愿你等闲……”
事事不必出彩，可她还未启蒙时是由祖父教导，平日里对她载和蔼，于学业上是半分不放松，启蒙后乃至入明臻书院，所有的夫子所信奉的是严师出高徒，自然都希望门下学生能学有所成并脱颖而出。
许是那个时候这思想便都刻进心底了，未曾想过平淡的日子，便要日日卷在洪流中，不进则退。
她知道现在的情况早已不同，可即便她有心，景明帝还能察觉不出来？
“陛下的心思难以揣测，在御前心思要想藏得滴水不漏的确困难。”她轻声道。
江耀庭默了默，不再说这件事，问她：“你于文华殿这两个月觉得如何？”
“我毕竟资历浅些，许多事皆是听从钱学士指导，受益颇丰。为太子殿下讲过几次书，他许是学得早些，于一些前贤观点都破有见地。但毕竟行走于翰林院和文华殿两边，偶尔觉得力不从心，便知父亲平日里有多劳累了。”
江耀庭笑笑：“到这个位子上，也不能以忙闲来衡量，需看心境了。在有些事情上，我至今都明白，我是比不上周蒙的，只可惜……”
江怀璧略有不解：“可父亲曾说过，他太过圆滑，不适宜身处高位。”
江耀庭微一摇头：“那是性情问题，他生性如此。但于君臣之间固然不讨喜，在有些事情上倒是有利于融合各家优点。他于每一件事都能游刃有余，且协调好各方关系，而我至今未能望其项背。更不必说如今内阁进了新人，陛下疑虑太多……”
江怀璧沉默。相较而言，她所处环境比父亲已平静太多，翰林院除却方文知外，还未有同她敌对到针锋相对的地步，最甚不过是在御前更加谨慎些。总算是明白前辈们一直挂在嘴边的资历有多重要了。
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这几日江怀璧也一直关心着燕州那边的情况，想着毕竟是战争，京城中南来北往的行人应当也是知道一些的，但她却打听不到半点消息。
更别提沈迟了。他到任以后倒是专门送了封信回来，给她报平安，后来便杳无音信。
她知道边关定然没有那么简单，可也不至于到现在这般情况。
幕后人究竟在打什么主意？
她被宣召进殿时已至酉时，最近事务繁忙，景明帝接见大臣也比往常要多些。
进殿叩拜行礼罢，景明帝劈头问的第一句便是：“前段时间都没听你说什么孝期的事，今儿个忽然提起来？”
大有兴师问罪的意思。
江怀璧答：“宋太师薨逝后微臣上了三封折子了，陛下看到的是第四封……”
第一封景明帝压根没看到，内阁默认同意直接发下去了；第二封不知所踪，江怀璧怀疑是景明帝看到后直接寝置未发；第三封江耀庭提了提，景明帝未曾表态。一直没有回应，她只能继续上值，皇帝召见自然需前往。
这一封江怀璧不想再浪费时间了，直接呈到御前。
虽说提前已有应对，但她心底还是没抱太大希望，景明帝是最爱刨根问底的。
上首果然没了声。江怀璧只听到景明帝翻页的声音，左右看的定不是她那封。
她仍旧跪着，心知从一开始皇帝大约就是不太高兴的。只是拖的时间越长，于她越不利。
半晌后她终于忍不住先开了口：“陛下，微臣……”
“闭嘴！朕让你说话了？”
江怀璧只能闭了嘴。片刻后仍旧是书页的声音，时不时停顿一下。若停顿时间长了，便听得到他提笔书写的声音。
她心里略有些着急，却无可奈何。
良久后上首终于有声音传来：“琢玉觉得东宫如何？”
江怀璧怔了怔，竟有片刻茫然，让她评价东宫太子？
“太子殿下忠贤孝义……”
话音未落似是听到上首轻嗤一声，她忙闭了嘴，索性后半句也都吞下去了。
景明帝竟也没再问她这个，直接道：“东宫属官，你是朕内定的。”
江怀璧一惊，指尖微不可闻地一颤。
“慎机素来谨慎，因此朕并未告诉他，商议时朕特意将你暂时跳了过去，他约莫是能猜测到的。定你是因为朕信你，看重你。你以孝期试图躲过去，朕想知道，是你的意思，还是首辅的意思？”
江怀璧听他称呼都变了，心底一沉，背上只觉瞬间一凉。
因此她的回答自然是在情理之中：“微臣自己能想明白。处于孝期是其一，且朝中人才济济，优于微臣者数不胜数。”
其实景明帝也能看出来江耀庭也是不大愿意的，自从江怀璧升任侍讲后，便能看得出他处处都想将她往远了推。可他既然发现了，又怎么可能让江耀庭得逞，再者江怀璧于许多事上的确能为他谋划。
其实她留在翰林院于他更有助益，只是定她去太子身边于她前程更好些。景明帝心底不大舒服，他许久没有为他人着想了。
第235章 过程
“你方才还夸太子来着, 又不愿为他效力。朕到底该信你哪一句？”景明帝显然是不打算松口, 看着下面跪着的人目光略深沉。
“承蒙圣恩, 只是无论是资历还是能力, 微臣都远不如那些前辈。储君乃国之根本, 太子属官更是重中之重, 微臣恐难以胜任。且……”她略顿了顿, 紧接着道，“家父任礼部尚书, 微臣身为长子，自是不能违礼。”
她将重要性提高到朝堂上来, 话未说明，景明帝也应能明白他的意思。
她一人牵连江家不说, 于景明帝本身也有影响。而这些影响至最终都得由江家一力承担，她便是不为了自己, 也需为江家着想。
景明帝轻叹一声：“罢了，此时容后再议。”
江怀璧那口气还未松下来，又听得景明帝道：“你既是侍讲，当好本职，于太子面前如常便是。”
江怀璧应了声, 随后景明帝才令她平身。她看到御案上折子已批了不少，朱笔已搁置在一旁, 似是专门等着她。
“先前幕后人弄了那么大的动静，用以阻挡册立太子，而如今太子已立, 却再不见有何动作。对此琢玉怎么看？”
江怀璧暗暗思忖一番，言语略带犹豫：“或许……幕后人是想借阻挠太子这件事来扰乱视线，从而搅乱的是朝中格局？”
景明帝抬头看她，暗道这角度的确清奇。从前皆是从前朝明面上往深处看，一切以太子为中心，毕竟储君是重中之重。而如今她忽然提出来重心是在前朝，倒是打开了另外一个思考角度。
他沉思片刻，不动声色地问：“如若不是针对东宫，那么刘无意与杨氏，以及蒋、谢、蒲三家如何解释？”
江怀璧沉吟道：“我们自刘无意与杨氏身上并未得到什么重大信息，一死一逃只能说明二人于幕后人作用很大。而自三家攻魏来说，或许自始至终他们要的都不是结果，而是过程。如若要阻挠册立太子，应从根源解决，而非拖延时间。微臣猜测，他们或许从一开始就并未要求结果，因为无论是哪一方胜，于陛下来说都是损失。所以他们想展示给陛下的，是过程。”
“这一点朕隐有猜测。但朕回想了事情始终，一直至魏察思暴毙，也未找出头绪来。”景明帝微一凝眉，目光定定地不知看向何处。
江怀璧也觉得整体有些乱，忽然想起来同沈迟说过的话，便试探着问：“那些人……陛下查出什么了吗？”
景明帝摇头：“没有眉目，朕觉着，便是将祖宗十八代都翻出来，也是没有结果的。”
顺着方才江怀璧的思路，他忽然眸光一闪，细思片刻道：“如你上述所言，或许这本来就没有结果。……那便是了，朕怎么会查出来什么。倒是因为这件事，讲从前那些线索都断了……幕后人真是好算计。”
“……是朕想太简单了。他与晋王根本无从比起，朝堂中什么也看不出来，还有个边关正扰乱人心。”说到此不免又叹一声，燕州至今未有消息。
江怀璧这几日最担心的还是燕州那边，想起来父亲的话，生生将要问出口的话又咽回去。
却不想景明帝并未放过她：“燕州如今杳无音信，朕收不到消息，便命人携了朕手书自代地北上，直接去同北戎交谈询问。如若连北戎王都不知情，或许此次侵袭仅仅是北戎个别部落觊觎边境，可不该一点讯息也无……琢玉觉得此事同代王可有关系？”
每次景明帝提及代王，都令江怀璧异常警惕。最近的确景明帝提起代王次数已经很多了，而这些事皆于代王有着大大小小的关联。她心道，难不成真是代王？
“代王微臣不敢猜测，但能肯定的是，此事与幕后人有关。”其实近来发生这么多事，看似杂乱无章，实则是有章可循的，只是这条线太隐晦，他们未曾发现而已。
景明帝微一颔首：“因此对于燕州朕不会大意。”
他忽然又想起来一事：“沈迟去燕州你知道吧。”
“是。”
“朕记得你同他走得颇近，可知他近来情况？”
江怀璧略一摇头：“如今燕州的消息一概传不过来，且岁……君岁如有消息自然应当以陛下和长宁公主为先。”
景明帝眸色微不可闻地一暗，划过一丝疑色，随即消失不见。
又过半晌，景明帝才道：“江婕妤身孕已有八月，无生母在旁宽慰，朕也不大放心。你挑个时候进宫去瞧瞧，顺便……若是家中有什么亲近的女眷，也可递牌子入宫陪伴。”
江怀璧谢了恩，方告退出殿。
走了好长一段路，她才习惯性回头去望，周围仍旧是无尽的宫墙。令她响起太子册封那日响起的悠悠鞭声，也未能穿透这些屏障。
阿霁进宫有三年多，府中的霏微园还空着，梨花年年开，可再不见了那小姑娘。仿佛就同母亲一样，彻底从眼前消失。心底涌起一抹怅惘。
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江怀璧进了一趟宫，所看到的江初霁吓了她一跳。如今她妊娠近八月，可腹部已看上去异常吓人，问了身旁的嬷嬷，知一切正常，才松了口气。
江初霁似乎比之以前话要少些，人也不大开朗，只面含忧郁道：“我大约在年节前后，那个时候众人定是无暇顾及我的，自己一个人倒也清净。……我总怕到时候出了什么叉子，宫中有孕险于民间太多……至今方才明白母亲当年又多不易。”
提及母亲，连江怀璧也有些沉郁。三年多了，她的愧疚并未随着时间的流逝而冲淡，每每想到她，仍旧窒息到心神俱疲。
江初霁便抬了水眸，平平静静看着她，轻声问出了那个多年不解的问题：“哥哥，我一直想知道，母亲当年……究竟怎么了？哥哥宁愿被我误会也不愿说出来，而父亲一向爱重母亲，其中有隐情却也仅仅是沉默不语。”
江怀璧未曾想到她会突然问这个问题，但至如今也的确无需再瞒着了。当日之事已然查清，而罪魁祸首晋王也已不复存在。
自一个莫名其妙进府的大夫，到庄氏忽然有孕，以及后来种种，异常艰难。
江初霁声音略显苦涩：“当时……还是我不懂事了，我什么都不知道……”
江怀璧轻一叹，宽慰道：“如今说出来便是不想阿霁想太多，当年事已经过去了，不必挂怀。母亲生前最牵挂的便是你，若是知晓外孙如今已快临世，九泉之下也会高兴的。阿霁可是她的娇娇女呀……”
江初霁却忽然哭了，落泪的样子同小时候一模一样，只会抽泣，连声都发不出来，哭得久了连气都上不来。当年母亲便取笑说没有半分梨花带雨的样子，沉默起来更让人心疼。
江怀璧一时间竟有些不知所措。
江初霁边哭边对一旁的宫人斥道：“在这里看我哭吗？还不出去！”
合瑶只得将人都带出去，殿中仅剩兄妹俩。
江怀璧从她手里拿了帕子，伸手去擦拭她面上的泪珠，可偏偏一颗颗滚落下来，连帕子都接不及。她一句话都不说，江怀璧无措之余也有些着急：“阿霁这是怎么了？若有什么委屈同哥哥说。”
“哥哥小时候应过我什么？”江初霁抽噎一下问。
江怀璧自然没有忘记：“记住阿霁最爱有三，锦里巷的梨花糕，京郊那篇萤火，还有便是听话的哥哥。”
江初霁止了抽泣：“那我现在要——哥哥余生幸福。”
她的眸子清亮，仿佛那些沉静深幽被泪水涤荡过一般，回到从前一样的时候。那个时候的她爱穿浅粉色衣裙，上绣彩蝶百花，迈步便是春意盎然，梨涡浅笑，娇娇俏俏。
“哥哥应么？”
江怀璧不知为何，竟有片刻出神，未曾看到她眸中转瞬即逝的隐忍，只应了一句：“应。”
从始至终，二人再未谈过从前太子的事，只当做一个过往。江怀璧不愿她再多想，江初霁也不愿因此事再让兄妹俩生分。
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