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“那些是清然从南沧送来的，不是孤带回来的。”叶萧懿耐着性子解释。
“不管是清然送来的还是你找的借口，玉泉宫离我的鸾佩宫太近，吵得我心烦。要么让她们住到角落的幽月阁去，要么我亲自把她们送到青楼。”叶如初冷冷道。
叶萧懿面无表情，“你是皇后，本就有权管理后宫，这些事不用来问我。”
叶如初冷笑，“我又怎知里边有没有惹你心疼的人。若是我随意处置了，你过后来找我麻烦，岂不是难堪。”说罢拂袖而去，留下一阵香风。
论这脾性，叶如初和南望倒是有几分相像，也正因如此，叶萧懿才会由着她。
但也不过是几分相像罢了。叶萧懿与他的皇后，有的只是一些普通情分，却始终不会将她真正当作南望来看，亦不会动什么真情。
而叶如初也并非是因为吃那些个丫头片子的醋才来找叶萧懿的茬，她真的只是关心自己的午觉。
叶诚在两人吵闹的时候一直跪在地上不敢插话，也不敢动。叶如初一走，他便赶紧收起他挑好的东西，也向叶萧懿告辞了。
偌大的玄极殿又只剩下了叶萧懿。他还是把玩着那柄玉如意，眼神却飘忽，不知在想些什么。
突然，一个人影出现在离王座不远的纱帐后，“赤麟卫叶桓参见陛下。”
叶萧懿被这打破沉寂的一声吓得差点把玉如意摔出去，反应过来后赶紧稳住身形，气道：“孤同你说了多少次，不要这么神出鬼没的，好好的大活人都能给你吓死。”
叶桓也有些不好意思，挠着头跟叶萧懿进了内室，“属下平日里做的事情便是要隐蔽，都成习惯了，还请陛下宽恕。”
“罢了罢了。”叶萧懿摆摆手，“此次来又是为了什么？”
叶桓把纱帐后的厚重帘子拉下，又踮脚看看角落的大花瓶里有没有藏着人，还把桌上的砚台拿起来打量。叶萧懿有些受不了，“你每次来都要里里外外检查一遍，好像孤这间的屋子能藏什么了不得的东西。”
“这不是以防万一嘛。”叶桓赔笑道。
叶萧懿无奈，“有事快说。”
“其实属下从密道进来时已经检查过一遍这屋子，倒是没有发现什么，还不心听到了皇后对您的一顿臭骂……”见叶萧懿快要抬手打人，叶桓赶紧从袖中取出一封密函，“但此事实在太过隐秘，属下也是怕走漏了风声，对东源造成影响。”
叶萧懿接过密函，一眼便看到上边印着鲲。他的手颤了颤，“这是……”
“是北溟国君辗转托人让属下带给您的。”叶桓道。
“池楚遥？”叶萧懿皱眉，“他怎么会……”
“属下也想不明白。”叶桓接话，“但他既做得到，那里边一定还有更了不得的东西，您得空赶紧看看。”
叶萧懿拆开密函，里面只装着简短一封信。他很快把信看完，却陷入了沉思。
“陛下？陛下？”见叶萧懿开始发呆，叶桓伸出手在叶萧懿眼前晃来晃去，生怕这封信是给叶萧懿下的什么蛊。
叶萧懿叹了口气，把信收好，道：“这半年里，丞相和二国师都在做什么？”
叶桓想了想，“倒是没做什么。他两个时常结伴出去喝茶下棋，天气好了还会出城去骑马钓鱼，快活得很。”
“快活久了，也该来些事情操操心了。”叶萧懿道，“你带些人去把他们请来。”
城中新开了间茶楼，唤作竹溪榭。进门便有一段鹅卵石路延伸到院中，院子里是一大片水塘，塘边一片翠竹在寒风中挺立。
塘中栽着些睡莲，只因店家从城外的山谷引了温泉流进这水塘，睡莲才得以在这寒冬腊月盛放。水塘中不断升起白雾，伴着睡莲的幽香，在大雪里倒是一番奇景。
一座木桥横跨水塘，通往另一边的水榭，水榭中传来箜篌演奏的乐声。
此处不同于潇湘楼的喧闹，如此清静且有禅意，吸引的都是些真正的雅士。
“刺！”焰离在棋盘上落下一子，一副胸有成竹的模样。
叶舟的棋虽是被焰离紧逼，他却也不急，只淡定地喝了一口茶，笑道：“这么长时间，你的棋艺可算有些长进了。”
“有些？”焰离觉得自己听错了，“应该说我本就有天赋才是。”
“有天赋？”叶舟都懒得取笑他，“也不记得谁被北顾说过，多少年了还是下得一手臭棋。”
提起北顾，焰离倒是沉默了。叶舟也不出声，在棋盘上落下他的黑子。
“这都快过年了，也不知道他们什么时候才回来。”焰离闷声道。
“应该快了。”叶舟提起一旁的茶壶，倒满了焰离面前的杯子，“若是他们自己不回来，叶萧懿也该命人将他们带回来了。”
说这话的时候，两人的棋桌已被人团团围住，为首的那人亮出了腰间的玉佩，是一枚血玉，上边雕着踏火麒麟的图案。
“丞相，二国师，陛下许久未见二位，想一道叙叙旧，还请你们走一趟。”
换作以前，焰离早就拍桌子跳起来了，如今却只是看着叶舟笑，“这么大的阵仗，看来陛下的确是想我们想得紧。”
叶舟不慌不忙地给自己的杯子也倒满了茶，又细细品了一口，才道：“光我们两个喝茶说话的确是不够意思，加上他倒正好。竹溪榭是个好地方，我们可别扰了这里的清静。”说罢，示意焰离一同起身，二人大大方方地离去，没让身后的赤麟卫碰着分毫。
如此洒脱，让赤麟卫看着不像是来找茬的，倒更像他们自己带来的人。
叶萧懿早在宫里的云华台上摆了一桌酒菜。云华台是叶萧懿用来接待宾客的地方，从此处放眼望去便是城外风景，且楼高入云，有身临仙境之感。
在布置酒菜前攸宁曾问叶萧懿，此次可还是在未央宫接见丞相与二国师。叶萧懿斟酌许久，却把地方定在了这里。
叶舟和焰离刚走上云华台，便看见叶萧懿坐在桌旁，正往三个杯子里倒酒。这样的场景并不陌生，可两人的心里都生出一种抗拒，不大想往前走。
叶萧懿听见脚步声，回头看见了他们，笑道：“在那边发呆做什么，快来坐下。孤等了许久，这菜都要凉了。”
这边两人又对视一眼，才过去坐了。
叶萧懿把酒杯摆到他们面前，自己先举杯，“这么长一段日子没在一起吃过饭，倒是有些生疏了。这一杯孤先敬你们。”说罢一口饮下杯中的酒。
焰离本想和叶萧懿意思意思碰个杯，不想叶萧懿连这意思都没有，他的酒杯举到一半就僵住了，叶舟见状，便自然地和他碰了一下。
若是放在从前，三个人早就聊开了，此时气氛却是尴尬。叶萧懿自顾自吃了几口菜，见这两人都不怎么动筷子，不免疑惑，“你们都不饿？”
“不太饿。”叶舟道。焰离在一旁闷着，不大想说话。
“孤都差点忘了，派去的人是在茶楼里找到你们的，想必是吃了饭才有闲心去喝茶。”叶萧懿笑，“看来外边的东西比宫里的要好上许多，御厨的手艺都吸引不了你们了。”
“这天下什么好东西不都在国君手里，外边的便宜货色哪敢跟宫里比。我们的口味平淡惯了，不过是觉得消受不起这云华台上的盛宴罢了。”焰离面无表情道。
叶舟轻轻踢了焰离一脚，提醒他说话注意些，焰离却一副“我又没说错我怕什么”的样子看着叶舟。
叶舟叹了口气，“我们也不是喜欢绕弯子的人，陛下有话直说便是了。”
第43章
“孤也是替你们着想，直说只怕你们一时半刻难以接受。”叶萧懿放下筷子，从袖中取出那封密函。
“这是北溟国君托人带给孤的，信中说他知道南望的身份，且他很是欣赏这样英姿飒爽的巾帼英雄，同孤提出要将南望娶了，封为贵妃。”
“什么？”叶舟和焰离异口同声，两人都是一脸难以置信。
“知道南望身世的人一只手数得过来，而无论是谁，都不会把这件事情透露给北溟国君，他是如何得知？”叶舟眉头深锁。
叶萧懿想起叶清和方才那些话，心中虽有疑虑，却也瞒了下来。“信中既已如此说，便说明他知道许多底细。”他道，“再去追究他是如何知道南望的身世，已经毫无意义。他要的只是南望这个人。”
叶舟一口喝下自己的那杯酒，才道：“我不同意。”
“我也不同意。”焰离道。南望已算是他的朋友，再加上对北顾的私心，他自然是不会支持。且南望是极负盛名的镇国大将军，就这样嫁去敌国当什么贵妃，怕是她自己都宁愿一刀抹在脖子上。
“那你们以为孤愿意？”叶萧懿的语气冷了下来，“北溟已有与西渊联手的种种迹象，若孤不允，他们便会向东源出兵。景平公主虽然嫁去了南沧，可孤的消息要传到南沧那边已经太迟。四国若是两两联手交战，必定两败俱伤，更何况南沧国君也不一定会因为景平公主而答应与我们联手。”
“陛下是不是太瞧了东源的兵力？除了百万大军，上清峰的力量也不容觑。”焰离道。
“三年前与西渊交战，西渊虽战败，但我们也伤亡惨重。如今两边恢复的程度是半斤八两，真要打起来自然不怕，可是多了个北溟，胜算了多少？”
叶萧懿紧盯着焰离的眼睛，“别以为孤糊涂。叶北顾虽是厉害，可在那场战事中他费了多大的力气，你我心知肚明。你当真觉得可以为了一个女人，就这么赔上你们上清峰和整个东源的兵力？即便你觉得可以，那东源百姓可也这么认为？百万大军和你上清峰的其他弟子可也这么认为？”
焰离被这番话堵得哑口无言。他避开了叶萧懿的目光，却还是一脸的不服气。
“难不成陛下以为，把南望嫁到北溟去，他们便不会出兵？”叶舟冷淡开口，“东源物产丰饶，是各国眼中的一块肥肉，谁不想据为己有？若他们已有了出兵的打算，南望一事也不过是他们想要趁火打劫罢了。”
“孤自然知道他们不会轻易放弃出兵。将南望嫁去北溟不过是孤的缓兵之计，待南沧那边答应联手之后自是能威慑他们，到时候若开战，再将南望救回来也不迟。”叶萧懿道。
“不迟？”叶舟眼中盛满怒意，“若是开战，他们定会拿南望来做质子，你又如何能保证她一定是安全的？”
“但眼下这是唯一的办法。”叶萧懿语气平淡，“南望始终心怀东源，孤以为，若她是真的无私，那么牺牲一下自身倒也无妨。”
“牺牲的不是你的身，你倒觉得无妨。”叶舟冷冷道，“陛下可有意识到，你如今的作为，和从前的肃仁太后是越来越像了。”
“放肆！”叶萧懿把酒杯往桌上用力一顿，震得碗碟发出清脆的碰撞声，“你竟敢拿孤与那罪人相比？”说罢唤来几个赤麟卫，将叶舟焰离二人押住，“丞相和二国师喝得多了，脑子不清醒，把他们送去思过园住上几日。”
叶舟使劲挣了几下，没挣脱，便转头厉声喝道：“松手！”气势不知比叶萧懿压人多少倍，吓得赤麟卫赶紧松开了手。
叶舟理了理衣服，“我们自己会走。陛下闹出这样的阵仗，倒让旁人以为是多大的事。”
焰离跟在叶舟身后，走到云华台的楼梯边上时，他突然笑了，回头看向叶萧懿，道：“思过园这地方，或许陛下您也该去一去了。”
两人走下楼梯，身后依然跟着赤麟卫，云华台上却没什么动静。直到踏上了石板路，他们才依稀听见云华台上传来杯子碗筷摔到地上的声响。
“始终是个不成器的。”叶舟叹道。
思过园设在宫中偏僻的角落，越靠近此处便越是寒凉。焰离抬头看看枯败的树枝和那上边栖息的寒鸦，对叶舟笑道：“咱们这下算是被叶萧懿打入冷宫了。”
“你既还能说笑，看来也没觉着这是个事。”
焰离倒真看得开，“外头乌烟瘴气的，有这样一个地方避避也好。”
思过园前的守卫替两人打开大门，焰离踏进去前还不忘提点人家：“我们今日看起来是有些惨，但你们可别忘了，清徽观没倒，将军府也没倒，外边还有那两位镇着呢。那些落井下石的事要想干，还得先掂量掂量。”
“您这是哪儿的话。”守卫还算客气，看着送他们来的赤麟卫走远了，才压低声音道：“您几位平日里如何待人，我们心里都有数，断不会为难你们。只是这思过园里的物件都已旧了，二位若想呆得舒服些……”
叶舟将自己腰间的荷包解下递给守卫，“还得劳你费心替我们置办，余下的你就自己收着吧，别让人瞧见了。”
守卫得了好处，便点头哈腰道：“是是是，我自当办得妥帖。”说着走到前边引路，“后头还有两间好点的屋子能住人，您二位这边来。当心些，今日雪大路滑。”
叶萧懿坐在暖阁的软塌上，听来人传完了话，他才拿下盖在脸上的书，“他们当真进去了？”
“进去了，陛下放心。”攸宁道。
叶萧懿烦躁地将书扔在桌上，“我能有什么不放心的。”而后想了好一会儿，忽然道：“他们这样，岂不就真断了孤同他们的情分？”
“陛下乃天子，想要什么没有。情分这东西，不过一句虚话罢了。”
叶萧懿又沉默许久，“倒也是。”他说着看向攸宁，“你去想个法子，让大将军马上回来。”
第44章
南望和北顾在除夕之前赶回了凌苍城。远远望见高耸的城墙，南望便叹了口气。
身旁的北顾笑道：“怎么，在外边野惯了，不想回来？”
“若不是接到了我哥哥的信，催着我们回来过年，我才不跑这趟。”南望懒懒道。
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