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姜洛坐起身，洗了把脸，让薛昭仪进来。
与上午虽有些急切，但仍维持着淡然之姿的形象不同，这会儿的薛昭仪柳眉微蹙，面露焦急之色，语气也不甚平静。
她道：“娘娘，那本账簿不见了。妾疑心是被人偷了。”
第20章 找到
姜洛闻言，也不禁蹙起眉。
“妾回到临清殿后，一直将账簿放在手边，没让人碰过，”薛昭仪道，“后来妾担心会染上脏污，便放下账簿去用膳。等妾回来，账簿已经不见了。”
发觉账簿不见，她即刻下令，不让任何人进出临清殿。
接着便是将整个临清殿里里外外翻找了数遍，每个宫人的身上和住处也都仔细搜寻过，其中较为可疑的更是被翻来覆去地盘问，却始终没查出账簿的下落。
对此，薛昭仪认为在她回去之前，账簿就已经被偷出了临清殿。
“现在的临清殿也还是禁止人进出吗？”姜洛问。
薛昭仪说是。
姜洛道：“本宫去看看。”
说完下了美人榻，吩咐扶玉和弄月，她要往临清殿走一趟。
不是信不过薛昭仪。
有些事，最好还是亲眼看看比较妥当。
由于事发突然，姜洛也顾不得她病还没好不能吹风，随手往身上披了件薄斗篷，以兜帽略作挡风，又叫扶玉点了些宫人，便乘步辇赶到临清殿，去看账簿遗失前的置放之地。
那是一张挨着窗户的书案。
案上笔墨纸砚摆放得极为齐整，连同蘸了墨的笔也规规正正地搁在玉质笔架上，足见薛昭仪的细致。再看窗户，此刻呈打开状，风徐徐吹进，姜洛没能忍住，低头咳嗽。
咳了好一会儿，才压下喉间那股痒意。
然后哑着嗓子问：“你去用膳前，窗户也是开着的？”
听出姜洛的病情似乎因走了这一趟有所加重，薛昭仪先担忧地说了句娘娘要保重身体，才摇头道：“不是。当时妾担心风会吹乱纸页，走前将窗户关上了。”
她面色沉凝，重复道：“妾亲手关的。”
孰料等她回来，好好关着的窗户居然被打开了。
正因此，她才断定账簿是被偷出了临清殿，而非藏在某处。
姜洛听完，近前两步，在书案前坐下。
可以看得出，薛昭仪对待账簿很是认真，右手边那一沓纸上满满当当全是她的字。左手边的空处，想必就是原先放账簿的地方。
单从书案表面瞧，瞧不出哪里有违和之处。姜洛目光转向下方，问书案有没有暗格。
“没有，”薛昭仪道，“妾当时让人躺下去查看摸索，也并无异常。”
姜洛便起身，绕过书案到了窗前，问她：“账簿丢失后，有人碰过窗户吗？”
薛昭仪说没有。
姜洛夸她做得好，随即微微眯起眼细看。
少顷，她伸手往窗沿上一捻，收回时，指腹赫然沾了点黄色的粉末。
以这粉末的颜色和质地，不像泥土，也非面粉脂粉之类。
把粉末凑近鼻端嗅闻，因为重感冒的缘故，姜洛没能闻出什么味道。她便转向薛昭仪，让薛昭仪闻。
薛昭仪闻过，犹疑着道：“有很淡的香味。可能是花粉？”
姜洛让扶玉弄月等人也闻了闻，还召来专门侍弄花草的宫女，让专业人士辨认。
折腾了好一阵，最终确定，这黄色粉末就是花粉。
由于窗外是回廊，回廊之外，因为薛昭仪的个人喜好，没栽树也没种花，场地十分开阔。得知今早临清殿的宫女才把窗户擦得干干净净，姜洛估摸着花粉应该是偷账簿的人带来的。
但也没法判断是哪种花的花粉。
现下这个时节，御花园里的花开了大半，各个宫殿内栽种的花也都开了，想分辨这花粉出自何处，难度堪比大海捞针。
不过姜洛还是下令严查。
有关账簿下落的线索目前就这么一个，查不出来也得查。
在场众人都清楚，就算真的查出花粉的来处，也不见得能追回账簿。于是薛昭仪很自觉地请命，希望姜洛将此事也交由她来办。
“账簿是在妾的手里被偷的，”薛昭仪这么说道，“妾自知失职，唯愿将功赎罪，还请娘娘成全。”
姜洛应准了。
算算除查花粉找账簿外，薛昭仪还得查那个脸生的小宫女，以及被替换的那棵西府海棠。这么多事全压在她一人身上，姜洛自忖要做个贴心的皇后，便没有继续打扰，动身回永宁宫。
来临清殿时行路匆匆，没能欣赏路边风景，这回去了，姜洛刻意让放慢速度，一路观望，越看越觉得薛昭仪想查花粉，简直难如登天。
宫里的花实在是太多了。
想不到区区一条采买记录，不仅牵扯到西棠苑，竟然还发展出一桩账簿失窃案，姜洛无声叹气，才清闲了半个月而已，她的好日子就要到头了吗？
回到永宁宫，姜洛又咳了会儿，咳得脸都发红了，才解开斗篷，净手落座。
扶玉奉上走前让厨房小火慢煮的梨汤，姜洛接过喝完，总算稍微缓解了下咳嗽。
“娘娘咳得越发厉害了，”扶玉忧虑道，“不若再请太医过来看看？”
姜洛道：“不用。”
她这见风就咳是老毛病了。
等感冒好了，咳嗽自然也就跟着好，用不着那么麻烦。
见她坚持，扶玉不再劝，只扶她躺下后，去小厨房看药煎得如何。
留在榻边伺候的弄月见娘娘闭上眼睛，知道这是累了，便轻手轻脚地将溜达过来的团团抱走，以免惊扰了娘娘。
姜洛这一睡就睡到了天黑。
醒时听扶玉禀报，说是临清殿走水了。
好巧不巧，走水的正是那扇沾有花粉的窗户。
姜洛这下更加确定那条采买记录的背后定然隐藏着天大的秘密。她揉了揉太阳穴，问：“薛昭仪可有事？”
扶玉答：“昭仪没事。”
也是幸运，当时薛昭仪去西棠苑审人，等回了临清殿，火已经扑灭了。
然而火灭了也没什么用，那扇窗户已经被烧得看不出原状，其上残留的花粉也跟着无影无踪。有关账簿下落的唯一的线索就这么没了。
线索中断了啊……
天色太晚，姜洛没去临清殿抚慰薛昭仪。她寻思片刻，下令对剩余的账簿严加看管，不得再出同样的事。
看扶玉即刻出去传话，姜洛抬手掩唇，低低咳嗽。
她隐隐有种不太好的预感——
后宫的表面和谐恐怕要就此打破了。
果不其然，次日一早，姜洛尚在梳洗，有小太监匆匆入内禀报，道穆贵妃的金豆儿和陈才人的衔蝉奴不见了。
还道是同时不见的，两个宫的人从三更天找到了现在，也仍然没能找到。
“……金豆儿和衔蝉奴？”姜洛讶异极了，“这两只猫一个在锦澜殿，一个在凝云殿，离得那么远，怎么能同时不见？”
小太监道：“回娘娘的话，这点贵妃和才人也不清楚，她二人正为此伤神。”
姜洛道：“她们两个已经来了？”
小太监道：“来了，正在外殿候着。”
姜洛这便加紧梳洗。
姜洛一开始还有点想不太明白。
道理她都懂，可为什么出事的居然是猫？还是两只？
且不论两只猫哪里惹到了那背后的人，单论锦澜殿和凝云殿之间不说隔了十万八千里，也得有两三刻钟的路程。这要安插多少人手，才能做到让两个宫的猫在同一时刻消失？
凭此再联想到昨日临清殿的失窃案和走水案，敏锐地觉出后宫十有八.九已经成了个筛子，姜洛心下微沉，面上却没表现，只吩咐了扶玉和弄月几句。
“贵妃和才人一齐找猫，动静应当不小，”姜洛低声道，“趁此机会，你们两个悄悄查各个宫里，看有哪些人被收买。查到了别声张，做个名册，等这事过去，我要好好整顿一番。”
扶玉和弄月互相对视一眼，含身应是。
说话间，最后一根簪子戴好，姜洛起身，去外殿接见众佳丽。
正如那小太监所言，以往按照位分坐的穆贵妃和陈才人此刻正坐在一处，两人神情是如出一辙的焦灼忧愁。其中陈才人时不时拿起帕子擦眼睛，竟是急得哭了。
其余佳丽也坐在旁边，各种安慰两人。
如李美人，信誓旦旦地说等她回了宜春殿，就再找一遍，指不定金豆儿和衔蝉奴藏在哪个角落睡觉，之前她没发现呢。
待得行过礼，姜洛没问薛昭仪案子查得如何，只问临清殿走水，她可有大碍。
薛昭仪回答说无碍，姜洛便问穆贵妃：“都找了哪些地方？”
穆贵妃一夜没睡，又急火攻心，整个人像是被霜打过的月季，有种难得的纤弱憔悴。她拧着眉回道：“妾的锦澜殿，才人妹妹的凝云殿，还有婕妤妹妹的琼华殿……能找的都找了，冷宫也派人去了，可就是找不到。”
姜洛道：“御花园也找了？”
穆贵妃道：“找了。”
不仅去找了，还让人沿着宫墙一点点地找，就怕底下有狗洞土坑，猫那种柔得不行的身子骨钻进去并非难事。
姜洛道：“那些空着的宫殿呢？像含芳殿……”
话没说完，小太监匆匆进来，屈膝往地上一跪。
“启禀娘娘，贵妃的金豆儿找到了。”
听见这话，穆贵妃下意识一喜。
可看清小太监的神情，那种微妙的不忍，让穆贵妃不由敛了笑，心里也跟着重重咯噔一下。
姜洛问：“在哪找到的？”
小太监答：“在御花园的一个水池子里。”
作者有话要说： 整理了下：
穆贵妃，锦澜殿
薛昭仪，临清殿
赵婕妤，琼华殿
李美人，宜春殿
陈才人，凝云殿
以及含芳殿是李美人搬家前住的
第21章 黏人
殿内一时静得落针可闻。
佳丽们不约而同地震惊了会儿，才转头看向穆贵妃。
只见先前还拧着眉，满脸焦虑的贵妃此刻已然松开了眉，但那唇却紧抿着，面沉如水。她捏着纨扇的手似乎用了很大的力道，指节绷得近乎发白，可见她正极力克制。
她身边的陈才人则崩溃了般，眼泪大颗大颗地往下掉，似乎已经凭借金豆儿的下落预见到衔蝉奴恐怕也凶多吉少。
还是姜洛道：“猫带回来了吗？”
小太监说没有：“那边请了猫狗房的人过去，应当正在验看。”
这话说得并不隐晦，一听就知道金豆儿不是自己掉进水池子里溺死的。
不是自己失足，那就只能是被迫失足。
——金豆儿是被人害死的！
于是穆贵妃倏然起身，对姜洛道：“娘娘，妾想去看金豆儿最后一眼。”
她语气很冷静，表情也镇定。
若非她捏着纨扇的手有些发抖，否则还真得教人以为她就是很单纯地想去看一眼。
姜洛目光从她手上掠过，再掠过她旁边的陈才人，而后起身，道：“本宫和你一起去。”
穆贵妃垂首：“妾替金豆儿谢过娘娘。”
皇后都亲自去看金豆儿了，薛昭仪等人自也一同前往。
如今是四月末，天越发的热，即使是清晨，在太阳底下走上那么一时半刻，也少不得要出些细汗。尽管如此，姜洛还是披上了薄斗篷，用兜帽将头脸裹严实，才坐上步辇。
好在今日没起风，姜洛又认认真真地用帕子掩住了口鼻，这一路下来没怎么咳嗽。
步辇进到御花园里，当先穿过牡丹园，又绕过瑶花楼，与这段时日备受瞩目的西棠苑擦肩而过。
姜洛回头，看了眼那逐渐远去的西棠苑，若有所思。
金豆儿溺死的那个水池子离西棠苑居然这么远？
总觉得这距离其实是个障眼法。
等步辇落地，姜洛甫一抬眼，前头水池边上已经跪了一地的人。
这里面有锦澜殿的宫女，也有猫狗房的太监。姜洛让他们起，问验看得如何了。
“回娘娘的话，猫是被人从后掐住脖子，面朝下，摁在水中溺死的。”
猫狗房的太监也不知打哪学的验尸的本领，说话的同时，还做出相应的动作，好让诸位娘娘能更清楚猫是怎样死亡的。
比划完了，垂手道：“以奴婢愚见，猫应当是亥时前后断的气。”
亥时。
那正好是二更天，锦澜殿和凝云殿找猫之前。
这时穆贵妃低声道：“金豆儿平时爱跑出去玩，妾也不拘着它，它认路，玩够了会自己回来。昨晚也是，妾用过膳喂它，见它吃饱了出去，便让人留了门。”
以往金豆儿出去玩，至多不过半个时辰。
和别的猫不同，金豆儿黏人，睡觉必须得有人陪着，因此不论多晚，金豆儿都会记着回来和她这个主人一起睡。
然而昨晚，过了二更天，金豆儿却仍然没有回来。起初她还没多想，只以为金豆儿是玩疯了忘记时间，担心金豆儿回来见她自己先睡没有等它会生气闹腾，她便没睡，坐在那里等。
等到三更天，金豆儿还是没有回来，她终于坐不住，命人出去找。
她自己也有找。
可一夜过去，她和她的人半根猫毛都没能找到。
直至刚才在永宁宫里，她才知道她的金豆儿不是玩疯了忘记回来，而是被人溺死在水池子里，再也回不来了。
穆贵妃不禁又用力捏了捏手里的扇柄。
“金豆儿在哪？”她问。
此刻她神情仍是镇定的，让人觉得即使她见到了金豆儿的尸体，她也不会有多失态。
锦澜殿的宫女忙不迭给她引路。
这水池子地处偏僻，在御花园里算是人迹罕至的一处。料想因为皇帝不爱来御花园，后宫的娘娘们也不爱来这种偏僻的地方，水池子一看就是很久没被打理，周边的石阶上生满了青苔，其中两层隐可见淡淡的鞋印。
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