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本以为这夜她们皇上不会过来，但是因为喝了碗安神药，宁栖一下子睡熟了过去，直到第二日起来时身边早已没了人，只是听梓春说昨晚她们皇上差不多亥时才过来。
这一次宁栖清楚的记起了那条腰带，想到每次看到对方也是半夜三更，于是便将东西包好放在了盒子里，正当她预备去御书房时却听见张氏求见的消息。
只能先放下东西将人传进来，不多时只看到一个低头垂目的人犹疑不定的走了进来，见她一路走来满头大汗，宁栖特意让人给她上了碗冰镇酸梅汤。
后者赶紧屈身道谢，“谢娘娘。”
宁栖扫过内殿中伺候的人，后者们也赶紧退了出去，顺势合上了殿门。
见左右无人，张氏倒是突然抬起头，神色认真，“回府后臣妇与老爷思虑再三，深觉娘娘言之有理，父亲年迈，处事不清，的确无法带领宁家继续昌盛下去，而娘娘的意思臣妇也明白，只是此行臣妇也是冒了不少风险，只是不知娘娘能给臣妇什么？”
见她说话还挺直来直往，也没了最初的虚情假意，宁栖靠坐在软榻上淡淡一笑，“凡事都是相对的，想要得到的更多，自然也要看你能给本宫什么。”
四目相对，定定的望着眼前的女子，张氏就跟下了什么决心一样，突然从袖中拿出一本名单。
“父亲这些年利用权职便利，在各地圈地牟利，还收受贿赂贩卖进士名额，与朝中不少官员子弟都有交易往来，但因牵扯甚广，所以从未有人敢言明。”
张氏神情颇为紧张，“老爷也为父亲处理过此类事情，所以知晓一些内情，这个便是今年已经内定的进士名额，都是已经收了银子定好的。”
一边翻看着名单，宁栖脸色也越来越晦涩，到底还是她小看了这个祖父，居然连科举都能从中牟利，如此一来寒门子弟还有何出路。
以往先帝在这时也就算了，可现在对方哪来的胆子继续如此行事，当真是要钱不要命。
“不知道这个的份量够不够重？”张氏紧紧揪着手帕，面上又一副故作镇定的模样。
合上名单，宁栖一并放入装腰带的盒子里，正好，也免得她多跑一趟。
“婶婶放心，本宫向来言而有信，只是如今你我还是不便走动的太亲近，待事成之后本宫会为堂妹寻门好亲事，叔父的功劳，皇上也都会记得，必定不会亏待你们。”她淡淡一笑。
闻言，张氏倒是松了口气，她和老爷冒了这么大的风险也是为了能向皇上表忠心，父亲糊涂要与丞相勾结，却不知这天下是皇上说了算，只有得了皇上看重位子才能坐的稳。
等将张氏送走，宁栖也随后前往御书房，只是她似乎来的不凑巧，御书房外全是要觐见的大臣。
许是看见她来，众人立马躬身行礼，“微臣叩见皇后娘娘。”
都是些眼熟的大臣，想必也是因为遇刺一事，搞的朝中人人自危。
“不必多礼。”她将视线投向王德全，“既然皇上公务繁忙，本宫就不进去叨扰了，这盒子里有些点心劳烦公公转交给皇上。”
王德全连忙接过她递来的盒子，“娘娘放心，奴才这就交给皇上。”
见人走了进去，宁栖才转身坐着轿撵回宫，她倒也想进去，只是外头这么多人，若是看见她一个女子进出御书房重地，必定又会喊着妖女祸国，她们皇上这么聪明，不可能会看不明白那份名单是什么意思。
御书房内正跪着两人，一个个头冒虚汗神情紧张，直到一本折子甩下来，两人也猛地被吓了一跳。
“这便是呈上来的东西？”萧辞脸色微沉，“怕是刑部养的狼狗都比你们有用。”
“皇上恕罪！昨夜那贼子来的太蹊跷，微臣们已经加派人手看管刺客，谁知他们如此狡诈，微臣们也是措不及防！”刑部右侍郎吓得脸色煞白。
王德全大气都不敢喘的拿着盒子进来，又好似什么未听见一样将盒子放在一旁。
“你们是把朕当三岁幼儿？”萧辞目露不悦，“来人！”
两人齐齐一颤，下一刻只看到几个禁军闯了进来，瞬间拉住两人胳膊就往外拖去。
“皇上！皇上恕罪！”
外头还在等着觐见的人都是吓得一哆嗦。
直到御书房重新恢复安静，王德全才拿着盒子上前，“这是皇后娘娘送来的糕点，皇上可要试试？”
萧辞扫过那个长长的方盒，如何也不像是装糕点的东西，□□送糕点，这也更非她会做的事。
打开盒子，只见里面放着一本册子，底下还折叠着一条明黄腰带，他目光一顿，拿过册子翻看了几眼，倒并无太多反应，似一点也不意外。
直到拿起那条看似精细的腰带，萧辞眉间微动，一条腰带绣了近一月，难为她还记得此物。
☆、病重【二更】
回到椒房殿时, 陆陆续续有许多命妇递牌子求见，可见都是想怕殃及自身所以想从她这套套口风，宁栖以身体不适全都挡了回去。
不过她的腰的确是好了不少, 可见平时那些药还是有用的。
“奴婢听说今日早朝皇上处置了不少官员, 如今外头都风声鹤唳的很, 娘娘不趟这池浑水是好事。”梓春正声道。
宁栖一边挑选着腰带花样，闻言也未抬头，“又有谁是干干净净的, 只是看识不识时务而已。”
图眼前利益的人都会跟着丞相, 想长远打算自然会离丞相一党远一点。
梓春点点头, 忽然凑过脑袋，“娘娘不是已经给皇上绣了条腰带，为何还在这选花样？”
仿佛挑花了眼, 宁栖不由抬手揉了揉眼睛，“就连李嬷嬷也看出那条针脚有些粗, 皇上用的自然要是最好的, 反正闲着也是闲着, 不如找点事情做。”
也免得被她们皇上说自己敷衍了事。
梓春嘴角带着些许弧度，不禁深深的看了她眼, “娘娘虽然嘴上不说, 可心里还是惦记着皇上的。”
宁栖正要说什么, 芝兰却突然带着依依走了进来, 许是经过了华阳郡主一事，她倒是没再那么跳脱，看着也稳重了些许。
底下人也顺势端了碗酸梅汤上来，宁栖却有些不解，“为何爹爹没有来？”
她记得自己让人传她爹一起进宫的, 按理说这时候伤肯定也好了七八成了。
顺势坐在对面，宁依依却是脸色不太好，“爹爹近日身子不太好，大夫说是郁结于心，不管喝什么药都不管用。”
闻言，宁栖眉头一皱，“什么时候的事？严不严重？为何不早些说！”
梓春立马挥手让其他宫人退下，整个内殿瞬间只剩下两人。
“爹爹……爹爹不让我说，我原以为喝些药也无事的，可是……可是……”宁依依突然眼眶一红，“可是……我近日突然看见爹爹吐了血。”
娘也只说没有大碍，可若不是她今日偷偷去问大夫，还不知道爹爹已经如此严重。
五指逐渐收拢，宁栖突然沉默了下来，是她的疏忽，明明一早就知道他爹过不去心里的结，却也没有多加开导对方。
她们家出了这么多变故，她爹必定也觉得对不起那些百姓，怎么可能一下子接受这些事情。
沉默了半响，她神色逐渐复杂，“我去看爹爹。”
宁依依似乎想说什么，可是却又不知道该怎么说，也知道这个时候爹爹只会听姐姐的话。
顺势带了两个御医一同出宫，宁栖突然有些自责，如果自己能早些想到这一点，或许事情不会演变成这样。
因为是轻装出宫，她只是乘着马车来到城郊别院，虽然只有短短一月不见，可是望着床榻上那个毫无精气神的老人，她一时间也没忍住红了眼。
“栖儿……”宁怀元仿佛也没想到她会出现，然而却如何也坐不起来。
洪氏仿佛也有些吃惊，但看到那两个御医后连忙让到一旁，只是眼眶有些湿润。
“娘娘……莫要太担心，宁大人必定会无碍的。”梓春不由安慰了一句。
宁栖并未留在屋内，只是心中有种不好的预感愈演愈烈，她拼命想留住对方，没想到到头来会变成这样。
望着院外的女子，洪氏也抹着泪靠近，“你爹清廉了一辈子，若非为了你与依依，也不会做出那种事，他心里从来都没有舒坦过，这些日子一直在咳血，还偷偷瞒着我们，他……他就是怕你们会担心。”
其实也是她糊涂，明明早就有所察觉，却还抱着侥幸心理不去劝阻，若是老爷不那样做，她们家也不会遭受如此大的变故。
不多时两个御医忽然从屋里出来，都是微微摇头神色不佳，宁栖甚至不敢多问。
“启禀皇后娘娘，宁大人本身就伤了元气，这些日子也一直郁结于心，情况也是越来越差，怕是有些不容乐观。”一名御医叹口气。
闭上眼深呼吸一口，她正声道：“难道……没有别的法子？”
两个御医相视一眼，彼此齐齐跪倒在地，“微臣无能，以宁大人的情况……实在无力回天。”
洪氏宛若遭受重击，猛地踉跄退后几步，脑袋阵阵晕眩，刚出来的宁依依也是没忍住捂着嘴抽泣出声。
“那……老爷还有多久？”洪氏目露希冀。
御医叹口气，“宁大人身子亏损的太厉害，这个……怕是只有一月不到的时日。”
洪氏别过头，再也忍不住扶着丫鬟迈步离去，只是不时有啜泣声传来。
梓春颇为担忧的上前一步，“娘娘……”
她可以感受到娘娘对家人的看重，更怕对方会因此受到打击一蹶不振。
宁栖深呼吸一口，第一次意识到或许世间真的有报应一说，无论她如何挽救，做错了事就是做错了事，最后还是得付出代价。
缓缓推开房门，屋外仿佛隔绝了所有阳光，感觉不到丝毫热意，望着病榻上苍老了数十岁的人，宁栖慢慢蹲在床边，双手紧紧握着那只如同枯槁的老手。
抬手摸了摸她脑袋，宁怀元强行扯出一丝笑意，“爹爹能看到你过得好已经无憾了，这些都是爹爹自作自受，怨不得旁人，还要连累你一个女子撑起这个破败的家，都是爹爹对不起你。”
仿佛有什么从眼角流落，宁栖低着头一字未言。
“这几日我时常梦见你娘，他在责怪我为何纳了你姨娘，仔细一想，爹爹不但对不起你娘，更对不起你姨娘与依依。”他声音沙哑。
朦胧的光线透过窗帷打在床前，望着眼前病入膏肓的老人，宁栖不由别过头，声音哽咽，“娘亲会原谅您的，姨娘与依依也从未怪过您。”
紧紧攥着她手腕，宁怀元苦笑一声，“可是那些百姓何辜？”
再也忍不住低头抽泣起来，两年间若说没有感情那是假的，她一直把对方当成长辈尊敬，甚至无条件的信任，可是世间有些事真的让人无法挽救。
天色很快就暗了下来，等回宫时宁栖望着偌大的椒房殿突然有些迷惘，突然想到了她们皇上的一句话，自己一直在为别人谋划，却从未想过自己要的是什么。
内殿中很静，并无一人伺候，萧辞进来时只看到女子一人独坐软榻，望着窗外的夜色不知在想什么。
他缓步靠近，声音低沉，“为何不用晚膳。”
宁栖突然回过头，定定的望着男子，然后走下软榻屈身行礼，“臣妾见过皇上。”
握住那只纤细的胳膊，他顺势将人揽入怀中，声音温和，“朕会让太医院全力救治你父亲。”
父亲就是她的全部支撑，甚至不惜付出一切，如今这份支撑没了，心中必定难以接受。
或许当初他应该插手宁怀元一案，也许对方不会变成如今这样。
宁栖苦笑着别过头，神情透着些许无奈，“于爹爹而言这或许是一种解脱，臣妾不该为了一己之私而让他继续痛苦下去。”
定定的望着眼前毫无波动的女子，萧辞微微蹙眉，“那为何不用晚膳？”
低下头仿佛不知道说什么，宁栖神情有些复杂，她只是在思考未来的路，以及规划人生。
“皇上不是很忙，为何还有空来臣妾这？”她唇角微抿。
男人大手紧握住她后脑勺，目光深沉，“你觉得呢？”
他从未因谁而打破过底线，却唯独在听到宁怀元快不行时有过一丝动摇，或许当初应该免去那顿鞭刑。
四目相对，女子慢慢靠进男人怀中，声音轻细，“臣妾的确有些饿了，皇上可要一同用些晚膳？”
作者有话要说： 我承认我短小！
☆、撮合【一更】
感受到怀中的柔软, 萧辞眸光微动，随即便让人传膳。
本以为他只是抽空过来安慰自己一会，不过等用完膳他依旧没有离开, 倒让宁栖有些不解, 难道他以为自己会想不开吗？
虽然是有些难过, 但她还不至于会就此一蹶不振，毕竟未来还很长。
内殿中很静，两人一边下着棋不知不觉时间已经过去了一柱香, 宁栖终于忍不住看了对方一眼, “是否只因臣妾没问皇上要彩头, 您才会有所相让？”
以前也不见让自己半分，难得现在倒是知道让着她。
男人眼帘微抬，“为何不觉得是你自己的本事？”
撑着下颌拿过一颗白子, 她皱皱眉，“多谢皇上夸奖, 臣妾倒不觉得自己进步飞速。”
“不过下棋还是得要点彩头, 若是臣妾赢了, 皇上便替依依赐桩婚事如何？”她神色认真。
抿了口清茶，萧辞神色未变, 她总有惦记不完的人。
“好。”
听着那淡淡的语调, 宁栖倒是愣了会, 显然没想到他会答应的这么爽快, 甚至连彩头都不要。
虽然自己也没什么给他的。
瞬间打起所以精神，她一直紧紧盯着棋盘，仿佛跟想起什么一样，“昨日母后曾传臣妾过去了一趟，大约是为了景安王与王丞相嫡女之事, 母后还将凤印给了臣妾。”
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