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伊南果断开口，堵住了古达推辞的后路。
再说，她手里还掌握着古达那柄他身为中等祭司才拥有的玉石匕首。
“这……这当然可以，可以安排。”古达想了半天，才结结巴巴地回答。
“但是进场的路很复杂，而新年那天我又抽不出身迎接各位，所以我得提前带你们熟悉一下路线。”最后古达提出了这么一个要求，“恳请各位明天下午，跟我一起到伊南娜神庙附近走一遭。”
就这？——伊南当然没有问题，果断应允。于是第二天下午，来自外乡的旅行团，一起站在了伊南娜神庙跟前。
“哇哦——”
从小村落里走出的年轻人们一个个都露出他们属于“土包子”的一面。
眼前的这座神庙，建在一座比平地高出很多的土基之上。从乌鲁克的街道需要拾级而上，迈上许许多多的台阶，才能抵达神庙正门，抚摸那些笔直高耸的正柱，亲吻那道比地面高出很多的门槛。
长年生活在平原上的年轻人们，谁都没见过这么高的建筑，这会儿都抬起头仰望。小哈姆提张大了嘴，半天才憋出一句话：“这我一口气爬得上去吗？”
伊南却上前，伸手抚了抚台阶上的砖，马上明白神庙地下的土基是怎么来的了。
两河平原缺少高大坚硬的树木，苏美尔的建筑都是用陶砖砌成。而陶砖与陶砖之间缺少水泥一类的粘合剂，再加上长期风化。每隔一段时间（几十年），建筑就会坍塌。
苏美尔人的做法就是将原有建筑铲平，拆除，就地重建。经年累月，神庙下的地面就越来越高，这才堆成了如此之高的土基。
伊南挠头：总之就是建筑工艺可以再改进改进。
就在一群年轻人饱受震撼，并打算怀抱着最虔诚的态度，登上神庙跟前的台阶上的时候，身穿祭司长袍的古达出现了。
他手里抱着一叠亚麻长袍，原色的，看上去十分陈旧。
古达将这些长袍一一分发给大家：“套在身上，然后随我来。”
伊南一点头，年轻的人们一起照做，一个个心里都在想，敢情进入神庙也要更衣吗？
谁知古达根本没带他们进神庙，而是选了一条神庙旁侧的小路，绕过了高大庄严的建筑，走进了由一群低矮平房环绕的街区。
年轻人们很快就都知道古达为什么让他们事先套上袍子了。这片街区里来去穿行的人们，身上都穿着和他们同样款式的原色长袍。
每个人都行色匆匆，似乎有干不完的活计。
但每个人见到了穿着宝蓝色长袍的古达，都会停下脚步，满怀敬意，向古达躬身行礼。
也没有人敢过问，古达身后这一队，都是些什么人。
偶尔有人看见了古达身后的伊南，会被她的容貌所震动，呆在原地看上片刻，等到醒悟过来，往往面露懊悔，仿佛这片刻就耽误了他们手上的要紧工作，赶紧脚步匆匆地从年轻人身边经过，奔向巷子的更深处。
“这些见习祭司在典礼当天也有机会去观礼。你们扮成见习祭司，从这一条路接近神庙后门会容易些。”
好不容易到了没人的地方，古达向伊南他们解释。
“见习祭司？”伊南很好奇。
古达却一阵发窘：“就是各个交不出祭品的村庄，向这里敬献的劳力。”
伊南忍不住伸手扶额：起了见习祭司这么好听的名字，但说白了就是一群被压榨劳动力的人。如果他们被剥夺了离开乌鲁克的自由，那么这一群名为“祭司”的人，事实上就是一群奴隶。
“每年他们都有一次机会可以选择回乡的，”古达看出了伊南的想法，尽力找补，“但是他们都喜爱乌鲁克的生活，宁愿在这里，不愿回乡。”
“这里好歹能吃饱穿暖，有舒适的屋子住，这在他们的故乡可未必有。”
伊南瞪着古达：但是他们出卖的劳力得不到相应的报偿，这本身就是一种不公。
但是……讨论整个社会的公平，搁在这个历史阶段，实在太早了——伊南觉得她哪怕是给古达讲解上三天三夜，对方也不会明白这种公平究竟意味着什么，以及如何实现。
她决定先忍耐一下，仔细观察一下这些“见习祭司”们的生活再说。
伊南将眼神挪开，明显听见古达松了一口气。
沿着小巷走到尽头，一推门就是一座敞亮的庭院。庭院三面都建有一排一排整齐的房舍，与外面一样，这些房舍之间，也能时不时见到见习祭司们脚步匆匆地穿梭来去。
古达向大伙儿讲解：“典礼开始之前，所有的见习祭司会聚在这座庭院里等待，你们到时不用与别人多说什么，就在这里等，到时候跟着人群，一起从后门进入神庙，就可以观赏‘圣婚典礼’的全过程。”
伊南回头望望跟着她一道来的少男少女们——这些年轻人的反应出乎她的意料，非但没觉得从后门溜进去观看典礼有什么不妥，相反他们人人脸上都透着兴奋。
能这样偷偷溜进去观礼——好刺激！
一直跟在伊南身边的杜木兹朝空气中嗅了嗅：“好像附近有羊圈。”
古达点点头：“确实如此。”
他伸手指向三面房舍，一一解释：“这里通向神庙饲养牛羊的牛栏与羊圈，这个方向后面是神庙用来盛放小麦与大麦的仓库，这里则是存放其他货物的库房，主要是亚麻、蜂蜜、椰枣、各种香草和香料，另外还有一些专门用于装饰的黑曜石和雪花石膏。”
“这些平房，正是会计员们的住所，也是他们工作的地方。”
“会计员？”
伊南曾经从杜木兹口中听说过这个职位，对此颇为好奇：“他们只负责清点货物吗？还是会记录货物的进出情况？”
“如果记录，他们又是怎么做的呢？”
看起来古达对这个领域不算熟悉，他当即转身，招呼一个年轻瘦弱的会计员：“库辛，过来，给这位美丽的……见习祭司讲解一下。”
古达差点儿说漏嘴，在最后一刻才想起伊南现在已经打扮成了见习祭司的模样。
那个叫做库辛的会计员赶紧跑了过来，见到古达深深地鞠躬，说：“尊敬的祭司大人，您需要我讲解什么？”
古达转向伊南。库辛看见了伊南的模样，也流露出十分吃惊，那惊讶写在脸上，渐渐都转成了倾慕与崇敬。
伊南也不管眼前这个年轻人心里在想啥，直接问：“请问，你是负责管理哪一种货物的呢？”
“麦……麦子，大麦和小麦！”
激动过去，库辛马上换了一种专业而负责态度，认真回答伊南的问题。
“那么，你怎么清点，又是怎么记录的呢？”
库辛回答说：“有人将麦子送进库房的时候，我就盯着他们把麦子用‘席拉’量一遍。然后我会记下他们总共送来多少‘席拉’的麦子，以及麦子是谁送来的。这才把麦子按照年份和品相送进库房。”
“席拉”是一种量器，伊南在提比拉村里见过，觉得和现代的“标准升”差不多。
但是村里的老把式说起过他们村的“席拉”不是最准的，最准的量器都在乌鲁克。伊南心想：估计库辛这里，就是最准的“席拉”了吧？
“祭司的面包坊来领麦子的时候，我就再把麦子过一遍‘席拉’，让他们领走。”
“至于是怎么记录的……”库辛伸手挠了挠头。
伊南和杜木兹对视一眼，两人都想起了当初坐在一起记录“拼爹”的场景。
但当时不过就是四十头羊的事，但乌鲁克的库辛这里，每天进进出出的麦子数量起码是成百上千的级别，就算是记性再好过目不忘的人，也记不住啊。
“这，这叫我该怎么说……”库辛张口结舌面红耳赤了一阵，突然说，“你们……你们在这里等等！”
他转身就跑，冲向来时的库房，不一会儿，就双手托着一枚巨大黄色泥板跑了出来。
泥板很大，伊南目测了一下，有一米宽，半米多长。泥板并不平整，表面凹凹凸凸。泥板的颜色很深，熟悉这一带粘土土质的人多半知道，这泥板不仅没有被烤制成为陶器，而且还没有完全被晾干。
泥板沉重，库辛身材矮小，托着托着就托不动了，小心翼翼地把泥板放在地面上，然后从长袍上缝制的粗布口袋里掏出一枚细细长长的芦苇杆，小声说：“我就用这个……”
这枚芦苇杆早已完全晒干，虽然另一头还带着长而柔软的绒穗，尖端一头却细长而坚硬，可以很轻松地在粘土中划出痕迹。但是每一次划动，都会形成一头粗，一头细的效果，每一道划痕，都像是一枚小小的楔子。
伊南和其他人一起凑上去看这泥板，果然看见了泥板上的各种符号——但不幸的是，这些符号对于伊南他们来说几乎都是天书。
只有杜木兹为整个团队挽回了一点颜面，他认出了符号中的数字：“一千零五十三？……是这个数字吗？”
古达和库辛同时用欣赏的目光看着杜木兹：“你竟然识数？”
杜木兹伸手摸着后脑，极为谦卑地说：“以前村子里有祭司过来的时候，我向他们请教过一点。”
伊南随着杜木兹的手指，去看那用六十进制表示的数位，发现苏美尔的数学体系用区区两位数，就表达了后世要用四位数才能表示完整的小麦数量。
少年丹开创的六十进制，果然沿用到现在了。
可是，在场的所有人里，就只有古达（中级祭司）、库辛（会计员）和杜木兹懂得计数这回事吗？——这还是那个问题：知识掌握在少数人手里，掌握在祭司和为祭司服务的人们手里。
至于杜木兹，可能只是个聪明的例外。
她再仔细看泥板上的符号，问：“这是大麦？这是小麦？”
两种符号都是形态极其生动的麦穗形状，两种作物的唯一区别在于麦穗的长度有很明显的不同。
库辛点点头：“是的。你说的都对。”
那其他的符号又是什么？——伊南一个个地看过去，形状有方有圆，有别于库辛画出来的那些，一笔一划都像楔子形状的符号。
库辛好心，为她解说：“这些都是店铺的印章。有些人送麦子过来，我就请他们在泥板上盖印。面包房奉了祭司大人的命令来提麦子去用，我也请他们盖个印。”
他看看天色，又说：“等到天黑，库房关门之后。我就在这块泥板上算一个总数出来：今天总共收了多少，支取了多少，两下里以抵消，库房里的麦子是多了还是少了。最后再清点一遍，就可以休息了。”
这份工作，看起来还挺辛苦的。
尤其是这库辛记录进出库的粮食，还得抱着这么重的泥板。
这时一个穿浅蓝色长袍的低阶祭司进入院子，刚好看见库辛在与人“闲聊”，当场大喊一声：“库辛！你怎么没在干活！”
库辛一个哆嗦，他看起来怕那个低阶祭司怕极了，抱起手中的泥板，转身就跑。
谁知低阶祭司不依不饶，追上来按住了库辛的肩膀，将他狠狠一推。
库辛顿时摔倒在地上，他手中那块沉重的泥板摔在地上，裂成几块。低阶祭司顺脚上前，踩了一脚。
“还有你们这些家伙，没事跑这儿偷懒做什么？”低阶祭司环视一圈，发现眼前这群“见习祭司”，竟然一改以往恭顺谦卑的模样，一群人面色不善，冲着自己就围了上来。
“你们这是……想要冒犯伟大的神明吗？”低阶祭司被这阵仗吓坏了，赶紧扯出神的.名义做幌子，“你们……从哪里冒出来的？还不赶紧回去干活？”
“在我面前，你恐怕没有资格随意指责这些见习祭司吧！”
古达见势不妙，赶紧出面。他再不出头说句话，这群无法无天的“见习祭司”们就要露馅了。
果然官大一级压死人，这个低阶祭司见了古达，态度声气立马全变，低声下气地说：“原来是古达大人您在这里教训他们——小人，小人哪里敢打扰，这就告退，这就告退了。”
他溜走之前没忘了再教训库辛一句：“回头别忘了把这里都收拾干净……你这么低微的小会计，能让你清点神庙库房里的麦子，已经是你的荣幸，就别成天想那些复杂得要命的……就你，还记账。”
低阶祭司唇角向下，狠狠给库辛一个难看的哭脸，眼光一转到古达那里，马上变成了献媚的谄笑。
伊南才不管这家伙，她转头望着库辛，伸手把他拉了起来，惊讶无比地问：“这……是你自己想出来的？你自己要这么做的？”
库辛疼得直揉腰，艰难地点头：“这样总会清楚些……都是属于女神的麦子。”
伊南忍不住用手贴住胸口：这又是她亲眼所见的，因为对神明的信任与虔诚，才在无意中启发了这个身份低微的见习祭司，采用这样严密而精准的记录方法，并且使用了，芦笔和泥板。
能够登记每天进库和出库的麦子数量，再与现有库存进行对比——这是一种非常完备的库存记录方式，不仅能够为所有的入库和出库都留下证据，相互核对更能避免出现差错。
而且这种方式，直接让库辛每天的工作量翻倍。伊南几乎可以想见库辛每天起早贪黑，却并不只是为了满足祭司们的要求。
库辛的动力来自他的内心。
这是信仰带给他的力量。
库辛揉了半天腰，总算觉得好些了，点头向古达和伊南他们致谢：“谢谢大人，谢谢你们……只是可惜，这泥板……”
躺在地上的泥板碎了个四分五裂，还被低阶祭司踩了一脚，上面的记号都被那一脚直接踩扁，没了。
库辛垂着眼帘，将那几块泥板慢慢从地面上捡拾起来。“我还记得一些，待会儿我再抄一遍。”
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