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她用一种审视的目光打量了一遍埃尔文——圆边的草帽，白布手套，一条深绿色的油布围裙，宽阔的背上背着方形的水壶，手里握着水管的端头，长长的修理剪刀插在围裙的大口袋里。
“我说是谁一直在打理这片花池。”凯迪在院子的长凳上坐下，“居然是你。”不同寻常的埃尔文吸引了她，她决定好好观赏一番。
“你继续，我安静地欣赏你的花。”
埃尔文笑了笑，继续修剪花枝，他蹲下把花茎底下的杂草拔掉，轻轻拨弄那些大而饱满的花朵。
“这个花池上面有一半被雨棚挡住了，我得给它们补充点水分。”埃尔文说。
“嗯……把雨棚拆了吧，反正也很少有人从这里经过。”凯迪说，然后她的语气变得轻了一些，“上个礼拜我从郊区的房子回来之前，把屋子里的盆栽都搬到院子里了。再也不会有人打理它们，只能让它们听天由命了。”
“什么花啊？”埃尔文问。
“月季啊，天竺葵还有些什么不知名的。”
“我觉得月季可以自己活下来。”埃尔文回答道。
“我家里也有玛格丽特，不过是很普通的粉白色。跟你的不一样。”
埃尔文的手臂线条流畅，强而有力的肌肉鼓出令人羡慕的形状。他划过一片摇摆着的黄色玛格丽特，来到饱满旺盛的金茶花前面。
他的目光轻柔，动作克制，这包含感情的一幕让凯迪想起那些无限的田园风光。从前经常看到邻居家的男人们，打理自家的院子，做饭，在温暖的午后步行走到牧场去。
她不禁笑了笑，“埃尔文，不知道为什么，你现在这个样子让我觉得，一会儿就会有一个金发的小男孩跑过来……抱歉，不知道是谁的丈夫，史密斯先生，就是你现在的形象。”
埃尔文摘下手套，冲了冲手，叉着腰站直身子道，“说实话，完全不同的道路也不是没有想过。”他看着凯迪，“有一次我差点就结婚了。”
“你？”凯迪很惊讶，她真的十分好奇，犹犹着问道，“是什么样的女生。”
“怎么说呢。”埃尔文道，“很普通的女孩。”他的嘴角浮现出一丝笑容，“早上还说非我不嫁，晚上就把我甩了的女人。”
“为什么？”
“因为我决定加入调查兵团。”他轻松地摊了摊手，“当时的我觉得，即使成为一名调查兵，我还是可以跟她结婚，我不是一个容易屈服的人，我觉得一切的困难都可以解决，我可以试试。可她很果断地抛弃了我。”
“哪里普通了。好强。”凯迪目瞪口呆地说。
埃尔文露出白白的牙齿，“被人抛弃的感觉不好受。当时我伤心欲绝。”
埃尔文转过身，把剪刀抽了出来，挑了一朵万寿菊连茎剪下。
“她的目的很明确，组建完整的家庭，过上幸福的生活。她一直走在成功的路上。”
“……”凯迪收了收脚尖，“我就做不到。”
“春天埋下一颗种子，秋天收货果实。”埃尔文又剪下一朵黄玫瑰。“她已经是两个小孩的妈妈了，我见过一次，一点点的两个小孩。”
玛丽在春天寄来的种子现在也已经绽放出花朵，她只喜欢这些金色的花，很多年都没有变过。
埃尔文用藤条把手里的花束绑好，“虽然有点不舍得，但还是在它们开得最旺盛的时候剪了下来。”
“送给你。”埃尔文将花束递到凯迪面前，层叠闪烁的金色海洋。
凯迪的目光温柔，微笑着接下，“谢谢，真的很漂亮。”
她静静地看了会儿花瓣，抬起头郑重地说道，“埃尔文，其实我有一件事要告诉你。”
“我也有话要对你说。”埃尔文也看着她，回答道。
“让我先说。”凯迪道。
“好吧，女士先说。”埃尔文道。
“那天在后门，来抢艾伦，让我受伤的人。其实是埃瑞·波克。”凯迪道。
“……”埃尔文沉默片刻，说，“不意外。”
他在凯迪身边坐下，“那我们两要说的，其实是同一件事。埃瑞·波克……芙莉妲·雷伊斯都是你的朋友，对吗？”
凯迪听到芙莉妲的名字，突然警觉起来，“你又在调查我吗？”
“抱歉。”埃尔文回答。“我希望你能帮我一个忙。”
凯迪不说话，静静等埃尔文开口。
“雷伊斯是什么样的人？我是说…对这一族人，你有什么看法？”埃尔文说道。
“不要打听你不该问的事。”凯迪有些抗拒，她本能地感到危险。
“我知道重提旧事对你来说很不容易，但我希望你能帮我找到雷伊斯，芙莉妲的父亲。我想确认一件至关重要的事。或许……有幸，我还可以跟他谈谈。”
“请你务必帮我这一件事。”
“我不知道雷伊斯在哪里。”凯迪说，“我一直以来听到的传言都是，罗德·雷伊斯自从家人被害以后，就不见了踪影。”
“凯迪，以我掌握的情报，雷伊斯家族很可能掌握着墙内世界无人知晓的秘密。我希望能得到真相。”
“我们牺牲了那么多，现在却依然什么都不知道。我不想再这样下去。”埃尔文说，“没有一个人可以白白牺牲，这是我对自己的要求。”
“埃尔文。”凯迪的目光没有焦点，“永远都不要牺牲利威尔，你能答应我吗？”
“我不答应你。”埃尔文说，“因为我不希望你认为我是为了你才这么做的。”
凯迪笑了笑，闻了闻手中的花朵，“我知道了，埃尔文。我会去打听的，我就相信你的判断吧。”她说。
廊子的方向有一声轻微的响动。埃尔文站了起来，对凯迪说，“你看那是谁。”
凯迪回过头，利威尔站在那里，脸上看不出表情。不知道已经站了多久。
“我走了啊。”埃尔文拍了拍利威尔的肩膀，散落了几粒袖子上的泥土。
“啧，脏死了你。”利威尔嫌弃地说。埃尔文却笑嘻嘻的，仿佛乐在其中。
凯迪心事重重地走到利威尔身边。
“为什么不告诉我。”利威尔说。
“什么。”
“埃瑞·波克。”
凯迪感到很无奈。“我不想面对他。”她小声说，“走到他面前质问他为什么伤害我，这种事我做不到。而且我们没有谁的力量可以与他的势力抗衡。我只希望以后再也不要见到他。”
利威尔看着凯迪，虽然说着云淡风轻的话，可眼睛满是委屈，不由得心生怜爱。
“交给我来解决。总有一天会让他付出代价。”利威尔说，“不论他的目的是什么，我都无法忍受他这样！三番五次来伤害你。”
“利威尔……”
“我想要保护你。”他用手抚摸她的脸颊。
凯迪觉得很感动，“我也想被你保护。”
“并且我不想失败。”利威尔温柔地说，“不要让我失败。”
他们两一起走在回去的路上，利威尔牵着她，凯迪捧着花。
“不好意思，这段时间都没有陪你。”利威尔说。
“嗯。”
“伤都好了吧。”
“你还懂得问，我以为你都忘了。”
“小伤嘛。”
“根本不小。”
“等下脱了衣服让我看看。”
“不给。”
利威尔突然把手搭在了她的肩上，搂住了她。凯迪感到重量的侵袭。
“嗯？”
“哎呀，走不动了。”
“真会撒娇。”凯迪浅浅一笑，也伸出手搂住他的腰，“那我背你吧。”
“好啊。”
凯迪把花塞到他的怀里，“你拿着花，我来背你。”
凯迪试图让利威尔到她背上，她可没有在开玩笑。把利威尔逗得笑了起来。
他们就这么打打闹闹回了房间。
作者有话要说： 这周努努力 希望能再更一章
☆、王政篇
王政篇的一段预热预告：
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静谧的河流边，一顶华丽的太阳伞下摆着一张白色的餐桌，冰蓝色的流苏垂下圆形的边沿，那些精致美丽的食物有序地排在上面。
一位高贵而神秘的女人，倚在贝壳色的宫廷装饰靠背上，望着对岸来回走动的人物，像在欣赏一副风景图画。
宴会的人们三三两两聚在草坪上，深秋浮动出干涩的绿色涟漪。
细腻的妆容掩盖了岁月的痕迹，她的眼眸深邃，淡棕色卷发垂在白而笔直的颈上。一颗颗精致的祖母绿将她的妆容点缀到极致，发丝，耳垂，胸前。还有无名指环上那颗最璀璨的星辰。
这枚戒指很有名，相传它曾经属于第130代弗利兹王的妻子尼亚王后，那是迄今为止王室家族中唯一一位平民王后。它的名字叫做王后指环，人们都说，王后的指环代表至死不渝的爱情。
那个男人走路带出的风声是侍卫们的噩梦。穿过湖心的长桥，男人的帽子压得很低，他下巴上的胡茬短而整齐，眼睛下面小的褶皱使他的面相凶狠。虽然他经常会笑，可笑容丝毫不会动摇那份与生俱来的狠恶。
他走向这顶太阳伞，立在近旁，并没有马上说话。
“事情办好了吗？”女人目视前方，开口道。
“我是来复命的。”男人道。
“那孩子死了？”
“女人跑了，小孩我杀了。”
“女人无所谓，罗德的孙子死了就行。”她端起茶杯抿了一口，“还没成年就跟女人生孩子，学了他爸的本领。”
“罗德的长子已经死了三年，现在他唯一的儿子也死了。就不要再讲死人的坏话了。”男人道。
她沉默了片刻，说道，“罗德在哪里？差不多该告诉我了吧。”
男人朝花池看了一眼，并未发言。
女人继续说，“那个胆小鬼瑟瑟发抖地躲在哪里？你告诉他，我不会把他怎么样，让他别害怕。”她轻蔑地笑着转了下手上的戒指，光芒锋利闪烁，“没有能力守护巨人之力就退位让贤。其他家族的人都这么想。”
“你也是这么想的吧。”她抬起头看向男人，目光穿过他的身体，“阿克曼。”
肯尼看着她，笑了笑，好像听到什么可笑的事情。
“没什么事儿我就走了。”他说。
“谁允许你走了。”女人用无可反驳的语调说，“坐下。”
“别逗了。”肯尼忍不住笑了出来。
空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
“你能对我发誓吗？罗德的后代已经全部除掉了。”女人沉住气说。
“……”肯尼静默了几秒，伸手将一个空茶杯倒满，而后一饮而尽。
“告退了。”他说。
女人只朝他的背影瞥了一眼，她松开攥紧的手掌，惨白的手心重新充上血色。
她狠狠地呼吸了一番，才得以恢复平静。她朝远处的侍卫举起手。侍卫快步走来。
“把那女孩喊过来。”她的目光飘向对岸宴会的人群。
***
熟红色的枫叶随风飘下，落在瓷白的茶杯底座上。
凯迪握着宝宝的小手，指了指说道，“这是枫叶，宝宝，好看吗？”
“哇！！！！！”孩子黑豆子一样的眼睛闪了闪，突然哭了起来。
“给我吧。”斯嘉丽伸出双手把她的孩子抱回怀里。
“啊，你别哭。”凯迪在一旁愧疚地比划着。
“没事，他就是这样，哭很正常。”斯嘉丽一边摇晃孩子一边说道。
凯迪捻起叶片放在桌上，把茶杯坐回底座，抬头看向宴会的人群。
不知为何，在这场王室举行的宴会上，到处散布着老弗利兹国王将不久于人世的消息。
此时，宴会的焦点——王储杰里·弗利兹王子在一位男性友人的陪伴下，同年轻的女士微笑，交谈。杰里·弗利兹尚未婚配，可他的年纪只有十六岁，大可不必着急。但王后却将此事提上议程，引来许多猜疑。
当今王后莉莉莎，是弗利兹国王年过中旬后的续弦。国王与第一任王后没有子嗣，莉莉莎王后嫁给国王六年后，终于诞下皇子。关于国王的流言在王子出生后才渐渐消失。
这场宴会在希娜境内的行宫中举行，行宫在距离王都15公里的郊外林野，作为王室夏日的避暑胜地，风景十分优美。
这里无疑是凯迪寻找罗德·雷伊斯的好去处。方才，她已经同很多人交谈过，她在对话中不经意流露目的，可雷伊斯的去处似乎还是无人知晓。
人们的回答，甚至让整件事神秘了起来。
“雷伊斯啊，我听说他曾经在玫瑰街的典当行出现过，他现在过得不好。”
“据说雷伊斯已经组建了新的家庭，但不管怎么样都是在疗伤吧，可怜的男人。”
“你为什么打探他，我听说雷伊斯是个没心没肺的人，他频繁出入风月场所，日子过得极其放荡。”
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