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冷了杨家一个多月，周氏与秋葵促心长谈了一番后，终于给了杨家回应，定亲之事尘埃落定。
因为秋葵与杨科的年纪都不小，所以亲事定的比较急，日子排在了不冷不热的十月中。
婚服是秋葵亲自绣的，蒋满谷疼女儿，买了大把金丝珍珠与绸缎，堆满了秋葵的屋子，等婚服成品做出来，无人看了不赞叹。
两家人等着盼着，终于是等来了成亲之日。
亲是在乡下杨家结的，杨科虽是秀才，但俗话说穷秀才富举人，杨家依旧清贫，等杨家亲戚见到了秋葵一身金丝嫁衣，身后八个实木箱子后，纷纷露出了羡慕的表情，杨父杨母的虚荣心得到极大满足，笑得合不拢嘴。
秋葵只在乡下住了五天，倒不是她不想住，她是带了两个丫鬟嫁过去的，平日里有什么活计都让丫鬟做了，她还给家里人都备了厚礼，杨家人没有一人不喜欢她。
只是杨科还要在县学读书，于是一对小夫妻并两个丫鬟很快便离开了乡间，赶往县里。
杨科现在还没什么银钱，两人在县里住的是秋葵的陪嫁宅子，杨科很是不好意思，将自己存下的所有家当都交给了秋葵保管——虽然只有十三两银子。
这是他存着赶考的银钱。
秋葵对这些并不在意，先不说她自己就能赚钱，名下还有三间铺子出租，每月有十两租金，更有一百两银票——本来蒋满谷想给三百两的，只是水芹没必要如此多现银，银钱一直在贬值，还不如换成商铺，便花了两百两多购置了一间大铺子。
但她也不是傻子，明白丈夫的心意，收了银钱，甜蜜道：“那我给你保管着。”
杨科郑重道：“我一定会努力考上举人，只要有了举人功名，日子便能宽松许多。”
举人教学，银钱可都是翻倍的。举人的来钱路子其实有许多，来钱最快的便是过户商户的田，不像秀才免税田地有限，举人免税田地无限，靠着这门“生意”，举人每年收入至少百两。
只是这事虽然没人追究，像杨科这种老实人却依旧不喜欢，不想做。
毕竟商人赚钱了，国库却空虚了，难的不还是百姓，杨科父母便是农民，他感同身受。
秋葵出嫁了，催婚压力便到了水芹身上，不过水芹每月只在家几日，偶尔被念叨几句，也当没听见。
直到某日，周氏竟拉着她，将物色的三户人家献花一般捧到了她面前：“这是金店家的侄子，年纪轻轻便管了云县三家布店，日后可得被金店家重用。金店家很是喜爱你了，这桩婚事他严明了，要为你保媒呢！”
“这是何氏酒庄的二少爷，也是位读书人，可惜时运不济，三次都止步院试，不过他的学识总是被夫子赞叹，考取秀才是早晚的事，你若是嫁过去，有人伺候不说，说不定日后还是秀才娘子！”
“还有这……”
这些人确实已经是周氏能接触到最好的公子了，只是对水芹来说，比起许晏清，他们差的不是一星半点。
她耐着性子听了半天，拍拍娘的肩道：“娘，歇歇吧，不到十八我是不会考虑成亲之事的。”
听见这话，周氏双眼瞪如铜铃，声如洪钟：“十八岁？你这是一辈子都不想嫁了吗！”
作者有话要说： 今日缺了的明日补上
第九十五章 ，母女之情
十八岁其实是水芹随口说出的年龄, 倒不至于真到十八岁才考虑嫁娶之事，只是在许晏清上场前，也就是十七岁前, 她并不想因为这些事徒添烦恼。
她对周氏道：“娘，这些人确实好，但他们是否知情我在县城当大夫之事, 如若不知，岂不是欺骗人家，我先说好, 婚后我依旧会抛头露面，四处行医, 这些人家能同意吗？”
没想到走了秋葵这个刺头, 又来水芹这个刺头, 周氏头一昏：“什么？婚后你还要做大夫？这、这这这成何体统，你在家做想做的事就算了, 可是嫁到别人家，是他家妇, 怎么还能如此任意妄为呢？”
“娘，”水芹语重心长，“我任性妄为也不是一天两天了, 难不成你真觉得一成亲我就可以变成柔顺听话的妇人吗，怎么可能？”别做梦了。
周氏哑然，只能眼睁睁看着任性妄为的水芹大摇大摆出了家门, 她还真奈何不了这个死丫头！
她家水芹还嫁的出去吗？周氏哀愁不已。
夜里，她满腹抱怨地将这事与丈夫说了，希望丈夫能出面治治二女儿，谁知蒋满谷听了只是点了点头, 一副听之任之的神情。
周氏不满，冲他道：“你这什么意思，将来女儿若是真嫁不出去，日后她可该怎么办？”
蒋满谷倒是看得很开：“哪有嫁不出去那么严重，她过了年才十六，你就按着她的条件找嘛，一两年找不见，三五年总能找到。”
“你！”周氏气得翻了个大白眼，“你们父女俩可真都是甩手掌柜，真以为找夫婿这么容易吗！”
“别气别气，喝杯茶。”蒋满谷毫无心意地安抚道，“找不到就算了呗，我又不是养不起女儿，一切还是听水芹的，她想做什么就让她做什么，她乐意就成，反正我们也阻止不了。”
周氏恨不得吐血三升，听听、听听，这是人说的话吗，哪有女孩子不嫁人的，一个个就知道异想天开！
翌日，周氏心急如焚上了黄媒婆的门，试探地问道：“你有没有听说过哪家娘子抛头露面，整日不着家，却依旧与夫君幸福美满的佳话？”
这话歧义太大，黄媒婆一懵，眼神逐渐不对起来，为难道：“这、没有吧……”
见周氏垮着张脸，黄媒婆没忍住心中的好奇，小心翼翼问道：“夫人是遇到什么难事了嘛，要不与我说道两句，与夫人相识足有四年，我是怎样的人，夫人最清楚。”
“唉……”周氏嘴巴动了动，却还是忍了下去，只恹恹道，“秋葵的事落定了，如今又轮到了小女儿水芹，我那小女儿性子与大女儿截然不同，有主意得很，她只有一个要求，便是成亲后能纵着她，不拘着她便好，你就帮我多上心吧。”
黄媒婆恍然点点头，还以为是什么大事，结果只是为小女儿寻夫婿罢了……不对，等等，纵着她是得多纵，不拘是有多不拘？
想起刚才周氏问的那句话，黄媒婆脸绿了，抛头露面，整日不着家……这到底是做什么事，不会、不会是在外面养了人吧？不对不对不对，那水芹可是女娃啊……
眨眼就又到了新年，周氏拜托黄媒婆的事自然是没着落，过年前她还拿着大礼去问候了一番，结果只得到一个暂无消息的答复。
于是这个新年，周氏过得很忧愁。
年夜饭桌上，水芹忽然提起：“安瑞安阳过了年就六岁了，该学字了，晏清哥哥可是四岁就开了蒙，爹，这事你得多上心啊。”
蒋满谷一拍腿，要不是水芹提醒，他差点就又要忘了。
安瑞安阳还小，许晏清小时上过的清远私塾不收无基础的学生，故而他们暂时只能去童生开设的初级私塾，等识了字，读上几本开蒙书，才能转入清远私塾。
镇上一共就两家识字的私塾，一家便宜些，一家贵一些，蒋满谷这家境，也不会让儿子去便宜的那家。
只是再贵也是群体教学，安瑞安阳年纪还小，水芹担心他们坐不住，便与爹商量起了直接请个夫子一对二教学之事。
许晏清年幼时，便是由家中爹与爷爷开蒙，虽说也去村里的私塾，但大部分学到的东西都来自长辈。
蒋满谷听了，觉得很有道理，只是这秀才难请，而童生虽好请，却没有凭证，分辨不了真假，质量层次不齐，这怎么找人、去哪找人也是个大问题。
说到读书，今年年初，许文实夫妇因为大儿子大虎急的团团转，因他迟迟不肯上场，甚至还骗了许家夫妇。
后来许晏清携礼去拜访了胡清夫子，与夫子交谈后猜出，大概是因为许家夫妇整日念叨着许晏清的光辉，惹得大虎心中压力甚重，对学业起了排斥心理。
得知了病因，许晏清先是与家里人商谈一番，再与弟弟谈了一场心，大虎才渐渐好转。
“唉……”见丈夫与水芹对俩儿子的事相谈甚欢，对水芹的婚事却只字不提，周氏捂着胸口叹了声长气。
儿子的事虽重要，可时间还宽泛着呢，可哪有水芹的婚事重要啊。她哀怨地看着俩呆子，想与他们说说这事，却也心知他们俩压根就不会理会，只能将这事憋进肚子里，别提有多难受了。
初二是大团圆的日子，秋葵带着丈夫回了村子，蒋家亲戚见到货真价实的秀才一个个都激动不已，妯娌之间拉着周氏满满都是羡慕：“哎呦，你可真是太有福气，竟然有个秀才女婿，你家秋葵日后可要享福了呀。”
“若是你那秀才女婿做了官，那你岂不是官老爷的丈母娘了，天嘞，真是想都不敢想哎！”
周氏被恭维的笑容满面，嘴角翘起的弧度怎么都降不下来，飘飘然了许久。可不是嘛，要是女婿争点气，她可就是官夫人的丈母娘了！
谁知有人突然说了一句：“秋葵找了个秀才公，那水芹肯定也差不了，肯定再给你找一个秀才女婿，到时候嫂嫂可不能忘了我们家里这些丫头呀。”
周氏的笑脸一下子就裂了，水芹找秀才公？怎么可能，有哪个秀才公能同意水芹那等荒唐事呢？
但在这些妯娌面前，她肯定是不会示弱的，努力再次端起微笑道：“肯定不会忘了你们的丫头，不过我说的话你们也要听，让孩子们学些女红，这样我才有脸去帮你们介绍年轻俊才。”
初三，许家上门拜访，周氏见了王氏十分亲热，她那满腹委屈终于是能与人述说了。
她拉着王氏来到寝屋边上的小堂屋，简直要热泪盈眶：“许妹妹，你可终于是来了。”
“这是怎的了？”王氏吓了一跳，连忙递茶安抚。
周氏憋了这么老些日子，早就快憋坏了，一口气便将水芹那丫头说的不孝话、水芹她爹那不着调的话，还有自己心中的苦闷如流水般哗哗说出，听的许氏一愣一愣的。
只是一开始王氏还紧皱着眉头，越听，这眉头越松，到最后竟笑出了声：“哎呦姐姐，我还当什么事呢，水芹她是跟你开玩笑呢，你家水芹与我家晏清可早就约定好了，等晏清考取举人便成亲呐！”
周氏第一反应便是不可置信，第二反应依旧是不可置信，掐了自己一把，还以为自己是在做梦：“你说什么？”
见她这幅模样，王氏心知自己嘴快了，找补道：“这、这就不久前的事，可能俩孩子刚商量完，我也是意外听到的，水芹估摸是还没来得及跟你讲。”
周氏如遭雷劈，呆怔在座位上。比起杨科那事，这可真是惊大于喜啊，倒不是不喜许晏清，而是气女儿，明明人家都说女儿都亲母，可水芹呢，这么大的事都不与她说，还说些歪话故意让她着急，这是个女儿该做的事吗？
听了这事，周氏不但没有开心起来，反而更气闷了。
她是哪里惹水芹不满了吗，从前她是做过几件不讨喜的事，这几年她都一一改过来了，为什么水芹却不肯原谅她呢，母女哪有隔夜仇？
于是中午吃饭时，她见着水芹没心没肺的样子，难受地不得了，竟一摔筷子转身走了：“我吃饱了，先回屋去了。”
“哎，小慧！”怎么回事，客人还在呢！蒋满谷满头雾水，连忙给许文实道了歉，“你嫂子可能累了，我们俩喝，别理她。”
水芹着着筷的手一顿，看向周氏很快便消失的背影，但再转眼一看，王氏在一旁尴尬地呆坐着，便没有追上去，顶替了周氏位置，与王氏闲聊起来：“婶婶，这狮子头味道鲜美，是阳州府的一道名菜，你可要好好尝尝。”
见王氏颇有些坐立不安，水芹察觉到什么，皱起了眉，道：“婶婶是有什么事吗，直说吧。”
王氏讪讪：“水芹啊，今日是我嘴快了，将你与晏清的亲事不小心说了出来，你娘知道后很是生气，觉得你不与她亲近。你也别怪你娘发脾气，她为了你的事急的都上火了，谁知最后只是一场空。像我们这些女人家，整日在宅子里，除了关怀丈夫子女也没什么能做的事了，你娘也是为你好……”
“我明白的。”水芹点了点头，吃完最后一口饭道，“那我先不陪您了。”
王氏连连点头：“没事没事，快去吧。”
镇上的宅子第二进呈回字形，中间是院子，前面是堂屋，两边是下人房与厨房，后边是书房与专给秋葵设的绣房，中间一道门，进了门便是第三进，几位主子的房间。
水芹与秋葵的房间都在左边，最后面是爹娘的屋子，水芹进了第三进，并没有急着去爹娘的屋子，而是先进了自己房门，拿了些东西，才往后面走去。
“笃笃笃——”“娘，在吗？”
门被敲响，周氏正坐在屋里郁郁，听到水芹的声音，有一瞬间的欢喜，却又沉寂下来，想着这都快一刻钟才过来寻她，分明就是不把她放在心上，顿时一阵酸楚，过了会才道：“进来。”
水芹一进门就见到周氏不虞的面容，不过她向来厚脸皮，权当看不见：“娘，我有事跟你说。”
还不等周氏说话，水芹便将自己与许晏清的之事和盘托出，她解释道：“不早说只是因为不想早些成亲罢了，绝没有其他意思，我承认，在这事上是我太大意了，没有认真对待，让您误会伤心是我的错，我跟您道歉。”
被噼里啪啦这么一通道歉，周氏的委屈顿时就消散了，欲盖弥彰道：“你是我女儿，有什么好道歉的，我才没有为此事而生气呢。”
水芹看着她口不对心眼神飘忽的模样，笑着道：“没生气就好，这次确实是我做错了，日后有其他事，我一定第一时间跟您讲。”
周氏郁闷：“还有其他事？可别了，你可赶紧嫁出去吧，等你出门，我可就万事轻松了。”
水芹时隔许久撒娇道：“娘，我还想在家多待几年呢。”
母女之间确实没有隔夜仇，两人的隔阂瞬间消弭，周氏又被喜悦包围了，她的第二个女婿竟然是许晏清，真是阿弥陀佛菩萨保佑，晏清可是妥妥的举人呀，这个官老爷的丈母娘她做定了！
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