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他没说话，地上的王二麻子跟着绳索的动静抖了一下，乖乖趴着不敢动。
但听得平和的嗓音响起，道，
“阿弥陀佛，施主当真知错了吗？”
王二麻子连忙道，“知错了！知错了！大师你就饶恕了我吧……”
优昙微微颔首，“善哉。放下屠刀立地成佛。施主能迷途知返，着实可喜。”
听这意思仿佛是要放人？
左玟皱了皱眉头，忍不住出言道，“大师还请三思。”
王二麻子也跟左玟是一样的想法，惊喜道，“大师这是肯原谅我了？我王二麻子对天发誓，绝对不会再做劫道的勾当！”
优昙又看了左玟一眼，微笑垂眸。在王二麻子期许的目光中，缓慢地，摇了摇头。语声还是那般温柔祥和，道，
“佛祖可以宽恕王施主回头是岸，但律法不可。待贫僧处理完私事，将施主送到德阳县衙，自会放了施主。还请施主多忍耐几日。”
王二麻子：……
露出绝望的神色。
左玟瞧着王二麻子的脸色，又看看优昙平静如初的神态，没忍住“噗嗤”一声笑出来。
不知为何，看这个气质如佛的和尚一脸祥和地说出把匪徒送官的话，竟有种莫名的喜感。
心觉这位大师，倒是个眼慧心明的妙人。
便推了下旁边的李磬，提议道，“优昙大师为德阳县除害乃是大义。我们身为县里的秀才，也不能无所作为。今有马车，不妨送上一程？”
李磬闻言毫不犹豫地点头赞同，“玟弟说的是。”
他们兄弟两个说话，让地上的王二麻子听见了，霎时抬起头激动道，
“马车好，马车好！我愿意跟着二位去县衙自首。不用等几天了，让大师去处理他的私事，我今天就去自首！”
王二麻子积极的态度让左玟都有些好奇了，这到底是遭受了什么才能让凤栖山的劫匪这般积极主动的自首啊。
见两个秀才都很热心帮忙，王二麻子也自己也强烈要求，优昙和尚有要事去做，便应下了。
一行人走到马车边上。眼看着优昙要告辞，那王二麻子脸上的喜色都盖不住。
不想就在他要爬上马车之时，优昙问了声，“左施主，敢问此去县衙需要多久？”
左玟想了想，答，“约摸一个时辰。”
那僧人点点头，看向王二麻子，微微含笑，目光甚是慈悲。
左玟还当他要说出什么劝导人向善的佛理，正期待着，却见那和尚一个手起刀落——不，是一个刀手劈在王二麻子后颈。动作利索至极。
手落下，再抬起，王二麻子已经晕了过去。
“大师！您这是……”
两个秀才都惊呆了，不由自主摸了摸自己的后颈，觉得凉飕飕的。
优昙把人捆了，扔上马车。随后双手合十，对左玟二人施了一礼。道，“阿弥陀佛，一个时辰后王施主自会醒来。如此，就烦劳二位施主了。”
目睹了大师打人一幕的两个文弱秀才，咽了口口水，连忙回应，“不麻烦，不麻烦。大师甚是体贴。”
“对对，应该的，应该的。晕了好，我兄弟二人省心了。”
和尚笑容祥和，未有丝毫改变。清凌凌的眼却是看向左玟。
被他凝视两息，左玟的呼吸都有些小心翼翼了。一双桃花眼眼角淡淡红晕，似是情深。看着和尚，故作淡定地问，“大师为何这般看我？”
优昙眸微垂，温和道，“左施主魂思不定，近几日当少出门为好。”
说罢，便抬起右手。食指竖直，余指稍稍弯曲。在左玟迷惑瞪大的眼中，将食指轻轻点在了她的眉心。
那手指纤长，极是温暖。一碰即走，又回复成双手合十的状态，施了一礼。
随后大步跨出，按照左玟所指的双峰山的方向而去。
空气中留下淡淡的檀香味，左玟动了动鼻尖，还想唤优昙。却见他的身形在朗朗天日下竟是虚幻起来。好像一步走出，人已踏出了百步。几息功夫就看不到人影了。
“大师……”
“真是有法力的高僧啊！”李磬感叹完，想起和尚之前的话，对左玟道，“玟弟，你一定听大师的话，这几日好好待在家，就不要外出了。”
左玟也有点心虚，她自己什么情况自己最清楚。自是点头应下不提。
二人便上了马车，一路直行到德阳县衙。把醒来的王二麻子交给官差老爷，又说了大致情况。因他二人的秀才功名和李家在县里的地位，官差县老爷都没有为难他们。把事情说清楚，就和和气气地放他们回去。
倒是三十两的赏银，需得过两日核实了身份上报后再发。左玟也和李磬说好了，届时领了赏银，便拿去城隍庙还给优昙大师。
从县衙出来，已经接近日暮了。回家里用了晚饭，左玟以外出一天累了为由，回了自己的卧房。
她心里也没底，唯恐自己今晚出了什么岔子，想着也好留下些言语，不至于让李氏太难过。
坐在桌前，良久才写下一封信笺。封好了信，便压在枕下。自己也和衣躺在了床上。
但是久久不能入眠。
睁着眼睛，听得外面更夫打过了落更，打过了二更。
近子夜，又听见了锣和梆敲击的声音。
一慢两快。
“笃笃——咣咣——”
“天干物燥，小心火烛——”
“三更天了……”左玟无声呢喃一句，好像突然来了睡意。眼皮子撑都撑不住，大脑混混沌沌，一下子就迷迷糊糊睡了过去。
她好像是睡着了，又好像没睡着。神思如在水里浸泡，浪里沉浮。一下高，一下低。
恍惚中，似是听见两个人对话，凄凄呜呜又不怎么听得清。
“邪门了，这书生的魂怎么死活勾不动——”
“老爷说了，今晚要直接勾了他的魂去填生死簿的空缺，咱们可不能失手！”
“官爷我还就不信这个邪！咱们一起上——”
……
“嘶……不好，她身上有佛门法印——”
“放屁！明明是纯正的道家法力！”
“是佛家！”
“是道家！”
“佛——”
“道——”
床榻上就是睁不开眼的左玟：……
她不知道什么是佛是道的，就知道今天城隍庙的高香是白烧了！
第4章 替死鬼
要追究起左玟遭遇此等境遇的缘由，还得从两天前，她刚刚穿过来时讲起。
两日前——
左玟是在一片窒息、濒死的恐惧中醒来的。
因为刚刚苏醒，下意识想要呼吸，冰冷的湖水便灌入口鼻七窍，呛得生疼。
她连忙闭了口鼻，拼命挥动手足，凭着一股死生之间的爆发力，泅上湖面。
咳了两下水，大口呼吸。
才吸了一口空气，连肩膀都未来得及冒出水面。身下湖水里仿若听见有人声伴着水波惊呼道，“哎呀，怎的又活了——”
声音响过，旋即右腿好似被什么捆住，一股巨力又生生将她拽了回去。
左玟：！！！
冰凉的水压再次灌入七窍，她这次克制住自己，没有呛水。低头想看看是谁在扯自己，却见黑暗的湖水里，竟亮起一道幽冷白光。
白光中有道模糊的人影，一身白的破布随着水流飘，长发披散如海藻。
有人想杀她？
左玟忙用没有被抱住的左腿去踢湖里那人，踹中他的头部，好似什么也没挨着，从水流中滑到边去。
她心里一惊，挣扎愈烈。湖里那人好似被她惹怒，竟然像一只水猴子，沿着她被抱住的右腿，瞬息间攀到她的腰间。
这一时，拉拽的力道更大。她挥手欲去推那人，仍是穿过水滑开，碰不到，也完全挣脱不得。
想是她的动作惊动了那人，又或许是认为她在劫难逃。竟抬起头来，露出一张浮肿的，惨白发青的脸。
青紫的口唇开合，明明在水里，竟也让左玟听到了先前一般无二的声音。
“不要挣扎了替死鬼，谁都有这么一遭的，你也别怪我，等你的罪孽也满自然能再找替死鬼……”
左玟：……
替死鬼？鬼！
震惊之下，她又呛了口水，顿觉我命休矣。
人力尚且不能抗之，何况是鬼神？
却在此时，那贴到她腰间胸前的水鬼话锋陡然一转，成了诧异，“这胸也忒平了——嚯！怎么是个男子！”
快被淹死中的左玟，翻着白眼，无力地挥了下巴掌。再次穿过了水鬼。
左玟：士可杀不可辱！说她胸平可以，说她是个男子过分了！
不想那水鬼，惊吓说她是个男子以后，竟然不再拽着她往下，反而慌慌张张把她推上了水面上。
差点以为自己要死了的左玟：？？？
来不及思索水鬼此举缘何，她抓紧时间大口呼吸新鲜空气。唯恐水鬼待会儿又要拉她去当替死鬼，能多苟一刻是一刻。
腰间又有力量拽她。左玟深呼一口气，做好了再下水的准备。
谁料这回水鬼不将她往湖里带，反在水下拉着她往岸边而去。
不过几息功夫，左玟的手已能触摸到岸边的湖石。
她身上乏力，半个身子还在水里，真是不想动弹。可活命的机会就在眼前，未免再被拉回去，还是用尽全力从湖水里彻底脱身，才趴在凹凸不平的湖石上喘气。
激烈的情绪才平息一些，便听得脑后有声音困惑道，“酉时三刻，有女郎被人推落水——是这个时辰没错。怎么来的会是男子呢？”
顺着熟悉的声音看去，直吓得左玟一个翻身坐起，连连后退。
那白破布的衣裳，披散的黑发，惨白浮肿的脸还有青紫的五官。周身不住地往下淌水。怎么看都不是人样。不是之前的水鬼是谁？
“你你你别过来……”
“书生莫怕。”水鬼自觉地退回湖水里，手掌抬起在脸上一抹。那浮肿青紫的脸竟变成了普通常人无二的脸庞。五官端正，谈不上俊俏，想是死在湖里久了，气质还有几分阴冷。
水鬼扯开嘴角，努力做出和善的表情道，“我名六郎，虽为水鬼，但从不害人。往日有人落水还会救上一救。正因行善所至，消了些罪孽。前日阴司那边说我的罪孽满了，等今日酉时三刻会有一女子来给我做替死鬼。您正好在酉时三刻落水，我第一次害人溺水紧张了些，也没看清——”
他说到此处，看着左玟的脸，呆了一呆。仿佛想到什么，懊恼道，“不对！以你这容貌，胸平也不一定就是男子啊！”
说罢，大步跨出水面。看那作态，仿佛又要把她拖回去了。
左玟顿时眼前一黑，长得好是她的错吗？她自己是男是女自己哪能不知道。虽不知她的大胸怎么平了，但真身一验便知，哪能瞒得住鬼？
却在此时，一段不属于她的记忆片段突兀闪过。
她登时一个激灵，先摸了摸头顶绑得异常牢固的发带，心里有了底。便从地上爬起来。顾不得之前呛水，嗓子疼得厉害。当机立断，高声喊道，
“别瞎说！我堂堂七尺男儿！怎么会是女子？你找错人了！”
左玟：所谓性别诚可贵，性命价更高。
为了保命，口头上变个性算得了什么？
循着记忆片段，左玟连珠炮一样甩出自己的身份，粗着嗓音，信誓旦旦道，
“我是德阳县人士。方从武阳府考完院试，排十五名，已是秀才。正要回德阳县的家里报喜。那林子后面有我的同窗和商队，都能证明我的身份。你若不信，可随我去验过。”
说完这段，见水鬼六郎面露迟疑之色，停住了脚步。
左玟心下稍定，又拱了拱手，义正言辞地劝告道，
“你刚才也说了，你并非害人之鬼，往日多行善事。才换来脱身之机。我若是命数如此，死了倒也怨不得人。只是担心你如今若是害了无辜之人，岂非又染上冤孽，导致许多年功德前功尽弃吗？”
她的口吻半点心虚没有，一本的正经严肃，痛心疾首。仿佛还要把水鬼的转世前途看在自己的性命之上。
左玟身长近七尺，身量高挑修长。少年人五官精致皮肤白皙，一双多情的桃花眼，雌雄莫辨。可神态却透着落落大方的洒脱英气。全不似闺阁女子。加上落水湿了身子后，衣裳贴身，曲线平坦。微凸的喉结，也十分具有说服力。
那六郎也单纯良善，听完了左玟的话，满面狐疑尽化作了动容之色。
感动道，“我要害公子性命，公子反为我着想。您如此高义，我不该怀疑您的身份。”
便在水中跪下，流着泪央求道，“只是我等了几十年，才等来转世之机。今酉时三刻已过，我也没完成鬼差大人之令。届时阴司追究起来，只怕难逃一劫。
还请公子好人做到底，救我一救。”
闻得水鬼所言，左玟平静的表情下已是胆战心惊。
这个世界有水鬼，有阴司。属于真正的阎王要你三更死，不可留人到五更。若是她的命数真的尽了，现在是可以哄过水鬼，届时能哄得过阎王判官吗？
她一时浑身发冷，头昏眼花腿发颤。狠狠掐了把手心，才让自己不至于陷入情绪的崩塌。
垂眼看着那低头叩拜的水鬼。她还想再苟一苟。假如记忆里道士送的发带真有那般神异，水鬼看不出，兴许阴司的也看不出呢？能活，必然是不想死的。
便拿出一副谦谦君子的模样，弯腰作态去扶起水鬼。本来只是作态，这一回竟然真的碰到了。
冰凉地，好似触摸一具冰冷的尸体。
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