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但他什么都不能做，也什么都做不了。
明珠宫的暗卫遍布四方，随时守护阿沐的安危。如果他要真正得到这个漂亮干净的傀儡，就要继续忍。
他捏紧双手。理智上他知道现在该去哄哄她，叫这个明珠宫里的小主人高高兴兴起来，但情绪阴郁地翻滚，宛如他受伤的自尊。他实在不想再哄她，干脆哼了一声，转身顾自走了。
第二天再哄也不迟。
但第二天，阿沐没有去殷鉴斋上课。
他心不在焉抄好了一百遍“克己复礼”，往窗外看了又看，终于没忍住，问：“老师，阿沐怎么没来？”
山羊胡的中年人有些意外：“王爷不知道？今上病重，太子殿下亲自侍疾，得暂停上课。”
他的确不知道这事，不由愣了一下。花了一会儿功夫，他才想起来原来明珠宫里是还有那么一位皇帝，她是阿沐的生母、太后唯一的女儿。
听说那是个疯子。
朝廷一应事务，皆送由太后处理。而作为太子的阿沐年岁幼小，还不能监国理政，至于他这个定海王，更是才从民间找回来半年，才学完启蒙，开始接触四书五经和新的技术知识，对朝政插不上半点手。
所以，很多时候姜月章都忘了，这帝国名义上的主人其实是一个毫无存在感的疯女人。他也从没见过她。
那是个什么样的皇帝呢？
他很少对别人感到好奇，太后是一个，阿沐是一个。现在，他突然又有点对那个疯子女皇感兴趣了。毕竟是阿沐的生母。
他打决定下学之后就去看看，如果宫人不准他进去，他就悄悄翻个墙什么的。这样一来，他还能顺便看看阿沐在做什么――真的只是顺便。想想看吧，就她那短手短脚、娇娇气气的样子，能侍什么疾？指不定端个药走几步，自个儿就摔了。
姜月章为了这个想象而笑起来，并且有点恶毒地想：如果她成了他的傀儡，由他用灵丝操控着，那她必定一举一动都精妙得当，没有半分差错。
然而，那天傍晚，还没等到他真正走到皇帝所在的紫云殿，就听到宫内回荡起了悠远的钟声。
他抬头望去，看见高塔上的敲钟人。远远望去，巨钟像变得很小，震颤也缓慢；它实在太小，远比这座宫殿、比它背后的天空渺小。姜月章情不自禁注意到那片无边无际的天空：一点残霞隐在浓浓的阴云后，其余都是漫天的暗色，它们重重压下，这才将那钟声压得很清晰、很近，仿佛就在耳边。
钟声是什么意思？
他不费吹灰之力就回忆起了所学的礼节内容，因而明白过来：哦，这是代表皇帝驾崩的钟声。
那个疯子女皇去世了，他还没见过呢。他不无遗憾地摇摇头，接着又想到，那从今往后，阿沐就没有母亲了。
阿沐会伤心吗？会哭，又会哭得多厉害？书上说以前的大孝子能哭晕过去，阿沐也会哭晕过去么？
应当不会吧？
姜月章自己是个无父无母的孤寡之人，不觉得没了妈是个严重的事。何况他一直牢牢记得，太后说过，阿沐只有他和太后两个亲人，这就说明那个疯子皇帝不算什么。
不过……
他又转念一想：阿沐是个心软的孩子，说不定会有些伤心？况且皇帝驾崩，阿沐也要守孝，大约很要受点罪、吃点苦头。
他还是得去看看。
这么一想，他就安下心来，继续往紫云殿而去。
但出乎他预料，紫云殿里虽然重重叠叠都是人，但空气中并没有他想象的悲伤情绪。是有一些响亮的、幽怨的、余韵悠长的哭丧，但姜月章一听就知道，那是专门擅长哭丧的人哭出来做戏的，民间也很多，他听过好几次，还无意听到主家抱怨，说请个好的哭丧人很贵。
原来皇帝驾崩，也跟表演似地哭一哭就可以了？
当年的姜月章还不大琢磨得清这件事，所以他一直心不在焉地琢磨着，一面又拨开人群往里走。
到了靠近核心一些的地方，就能听到真正的哭声。一些人细细弱弱地哭，声音发哑、悲伤得真切，这才是真的哭。
姜月章往里一站，双眼一扫，一下就看见了阿沐。她正站在太后身边，牵着太后的手；一高一矮、一老一少两个女人，都背对着她，而面向那一处黑幽幽的宫殿内里。
他耸了耸鼻尖，嗅到了死亡的味道。
有宫人小步上前，低声和太后说了什么，然后太后转过身，对他招招手：“月章，来。”
他走上前，站到太后另一边。他的双手本来是垂下的，但是太后先抓住了他的胳膊，继而抓住了他的手。他第一次感觉到老人干燥的皮肤和衰弱的肌肉，但太后握得那么用力，令人联想起至高无上的权力沉沉压下来。
他忽而肃然起敬。
疯子皇帝的去世并不意外，她好像原本就病了很久。一切都是早已备好的，有条不紊地进行着；太后带着阿沐和他，拒绝坐卧，就站在雪里，看那幽居的疯子皇帝如何出殡。
太后颁布懿旨，太子归沐苍服丧两年，期间由太后监国理政。
按制，作为亲子的阿沐至少要守一天夜。太后说阿沐还小，不需要做什么守七天七夜、哭灵哭昏的戏，但一天的夜是必须守的，这是国法的一部分。
她还说：“月章不必守夜，回去歇着吧。”
“太后仁慈，但臣愿陪殿下一起。”他嘴上说着漂亮话，有些迫不及待地松开太后的手，绕到阿沐那边，又牵起她的手。
阿沐一直垂着头，到那时才抬头看他。她眼圈红红的，像是哭过一场，但终究没哭很厉害，因为那双眼睛乌黑清澈依旧，一点没有肿起来的意思。
她对他点点头，勉强提了提嘴角，像是笑，接着又去望着太后：“皇祖母，皇叔跟孤……跟我一起就行了，皇祖母才应该回殿休息，别累坏了。”
姜月章隐约觉得，阿沐似乎在等太后说什么。然而，太后半晌都没说话。
他隐秘地观察着那个帝国最尊贵的女人。突然之间，他吃惊地发现，那位老人竟然显得如此颓唐、忧郁，真正像个普通老人，而不是轻描淡写间定人生死的太后。
那个普通的太后凝视了片刻孙儿，像是有些迟疑，却还是伸手摸了摸她的头顶；她的动作很轻柔，像是怕惊动了什么。
“好孩子……别怕，啊。”她说了这么一句语焉不详的话，随后看向他，“月章，你陪着阿沐罢。”
说完，太后就真的松了手，招人扶着，上了候在一旁的灵晶飞车。但上车前，她又忍不住回头看了一眼皇帝的灵柩，喃喃道：“那是……哀家的亲女儿啊……”
夜色中，姜月章分明看见一滴眼泪滚落，又没入这冬夜的沉寂之中。
被他攥在掌心的小手，也在同时微微一抖。
他低下头：“阿沐？”
小孩儿紧紧盯着太后，看不清表情。
姜月章弯下腰，试图将她的神情看得更清楚，但他堪堪才折下去，就被阿沐扑在身上。一个有力的小团子，用了十二分力气抱着他，架势活像要把她自己拍成个扁团子，贴在他身上才好。
他干脆用了些力气，将她抱起来。
她乖乖的，一点不挣扎，整个脑袋埋在他脖子上。过了会儿，他听到一抽一抽的声音，脖颈的皮肤也濡湿起来。
怎么哭了……失去母亲，还是很伤心么？
他一边想，一边轻拍她的背，安抚着：“好了，好了，慢些哭，皇叔在这儿呢。”
“皇叔……”
“在这儿。”
“皇叔，孤，我，我……”
他发觉，阿沐似乎不太愿意自称“孤”了。
“怎么了？”他耐心地问。对她，他从来是很有耐心的。
但阿沐沉默很久，却只是摇摇头，再摇摇头。没等他生出些许被隐瞒的不快，她就已经将他搂得更紧，小声说：“皇叔，你会一直陪着我吗？”
他说：“嗯。”
她又问：“我遇见皇叔的时候，就是在殷鉴斋那次是不是？皇叔，你是异姓王，所以我们之间没有血缘关系，是不是？”
没有血缘关系……他心中模糊地一动，飞快闪过了什么，但那念头实在模糊，无法被描摹清楚。他想不清，也觉得不必细想，就耐心哄她：“虽然没有血脉联系，但我会一直陪着你，直到我死为止。”
这是真心话。一旦她成了他的傀儡，自然会被一直放在身边。他寻思过了，他应当是不会腻烦她的。
阿沐缩在他怀里，又抽抽鼻子，闷闷地说：“那我们说好了哦……不，皇叔要发誓，你要发誓会一直陪着我，直到我死。”
她那份身为太子的霸道任性又冒出头了。
姜月章讨厌被命令，也讨厌被人颐指气使，但他忽然发现，也许阿沐是个例外。她再怎么霸道再怎么任性，只要她人在他面前，他就能平心静气。
“好，我用全部的修为和这条命发誓，我会一直陪着你，到死……不，死后也不会停止。”
――死了都不会放手。他要是死了，她就得葬在他身边。
阿沐笑起来，却又喃喃说：“皇叔真是个好人，可是，也是因为我是太子，是归沐苍吧……”
一向无忧无虑的孩子，在那个下雪和哭丧的夜晚，像是突然被催熟，竟生出大人似的忧郁来。
在那个夜晚，姜月章还不能懂得她真正的心情。多年后他回想起这一夜，才懂得背后的汹涌：先帝去世，太后也终于告诉阿沐真相，原来之所以要她一直隐藏自己的性别，是因为她并非皇室血脉。先帝只生下了一个男孩儿，而那个男孩儿出生不久就夭折了，所以为了大统承继，太后秘密从民间抱了一个孩子回来，就是阿沐。
同样是多年后，他问阿沐是否怨恨过太后。她说不，因为太后原本可以抱一个真正的小男孩回去，但是因为遇到了她，觉得她被抽取了灵晶、丢在慈幼局里很可怜，又很顽强，太后心中不忍，就宁肯让她女扮男装地来扮演这个“归沐苍”。
多年后，阿沐会说：“我永远敬爱皇祖母。”
而多年前的那个雪夜，在引魂幡“哗啦”响动不停时，小小的阿沐依偎在他怀里，也说：“但是没关系，我会好好做好自己的事。我们每个人都有自己的职责，皇叔，对吧？皇叔的职责是辅佐我，我的职责是当好太子，以后当好皇帝。”
对于这么一番大道理，少时的姜月章心中很不屑；他觉得这都是太后他们教导的陈腐言论。人只要够强，就能随心所欲，其他都是骗人的。
但他不和阿沐争辩，只说：“也许吧。总之，我是一定会陪你的。”
阿沐突然噗嗤笑出来，轻轻踢了他一下：“皇叔，你这个人说话老是半真半假，好狡猾啊，怪不得要天天抄圣人言。”
他不吭声了。其实他觉得很奇怪，为什么阿沐像是有读心术，总能轻易知道他哪句话是真、哪句话是假？那么她知道他心底最真实的想法吗，她知道他想把她变成傀儡吗？
应该不知道。如果知道，她就会害怕，说不定会吓得尖叫、哭喊、退缩不停。这世上任何一个人知道，自己其实随时面临生命危险，恐怕都会坐卧不安。
而不是像阿沐，小小一个团子，怡然自得地偎在他怀里，笑一会儿，又哭一会儿。
他们一起守过了那个光影重叠、哭笑也重叠的夜晚。
姜月章一直记得，那一夜即将过去时，他正推开窗，去看天边的晨星。阿沐一整夜都牵着他的手不放，困了就使劲揉眼睛，样子挺逗的。
“皇叔。”她声音带着浓浓的困倦，变得有些傻里傻气。
他说：“嗯。”
“皇叔，我觉得我比以前更喜欢你一点了。”她大大打了个呵欠，又赶快揉揉眼睛，“你还是、还是很好的。”
喜欢……
他突然手痒，干脆捏了一把这团子的脸。他捏得有点重，团子顿时“嗷”了一声，生气地说：“大胆！”
他逼问：“阿沐，我以前就不好？”
明明入宫以来，为了让她松懈防备，他简直对她有求必应、千哄万哄。这辈子他从没对谁这么好过，这么忍耐过，还忍得心甘情愿。
那小团子明明很困，头都一点一点的，但听到他的问题，她却露出得色。那小小的狡黠之情，让她一瞬间从傻团子变成了小狐狸。
“这个嘛，”她笑起来，得意更甚，“皇叔自己知道的。”
模棱两可的话，让他心中微跳。
但那肯定是故意的。皇室所谓的驭人之术、帝王心计，就是用模棱两可、似是而非的话，让别人猜来猜去，而越是猜测，就越是自己吓自己。
明明不可能真的看出来。
他又捏了一下团子的脸，不客气地说：“诈我？你以为自己是个油炸团子？”
“……嗯？”
小孩儿困惑地看着他，没弄清那话的意思。
她想问，但那时候，太阳出来了。
下了一夜的雪，挂了一夜的风，到清晨便是天清云澈；金色晨光自东方而来，穿过明珠宫朱色的塔楼和窗户，落在她身上。
她揉了揉眼睛，拉拉他的手：“皇叔，我要睡了。”
只在那一刻，他想，这是那一刹那……
他忽然觉得，也许活人比死了的傀儡更可爱。
……
阿沐开始变得不太一样。
她比过去更加用心学习，也更加喜欢缠着他问民间的事，而且私下相处时，她也不爱自称“孤”了。
“皇叔，普通百姓平时吃什么？”
“他们过节吃的腊肉和宫里一样吗？”
“一年要花多少银子？”
“皇叔去过永康城以外的地方吗？”
他渐渐就答不上来了。他怎么知道其他人吃什么、一年花多少钱？他又没有家人。
但在她面前，他永远好面子。为了避免丢人，他也开始更加关注民间事务，不惜向老师请教，还向太后身边的人请教。他知道那些人常常出宫。
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