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一家子阶下囚身处刑部大牢还能有这种待遇，实在亘古罕见。
闲聊了约莫半个时辰，颜思卿有些坐不住了，于是起身走向顾平川审案所在的牢房，在门外隐蔽处停下脚步，暗暗窃听里面的动静。
这时记录对话的小吏已经换了三张纸，额头蒙上了一层细汗。而歪歪扭扭跪在前边的孟余林神色坦然，像是已经生死看淡一般。
顾平川从小吏手里接过记录翻看两眼，目光微沉，再一次转向孟余林。
…
“孟余林，你认罪吗？”
孟余林轻笑一声，竟是狂妄地抬起头来，直直盯着面前的当朝天子。
“当廷弑杀嫡母的人是你，对还未满月的稚子痛下杀手的人是你，兵变围城致使京城动荡的人还是你。陛下想要我认什么罪？”
枉费刚才那么多口舌，这人还是油米不进。
顾平川心口渐渐有些烦闷，语气也转变几分，有些不善：“秽乱宫闱，私通太后，豢养私兵。这桩桩件件，哪一样不是满门抄斩的罪行？你若不想孟氏满门灭绝，就老实认罪，朕或许能宽恕孟氏无辜宗亲。”
孟余林听闻这话忽然嗤笑，竟提高音量嚷道：“我与颜年少年相爱、两相情深，怎就成了你们口中秽乱宫闱的私通男女？”
好歹是当过丞相的人，此刻竟然丝毫不顾礼法，堂而皇之地论说自己与太后的私情。
不可理喻，实在是不可理喻。
顾平川沉声呵斥：“荒谬，颜氏十五岁就入宫闱被册封皇后，为先帝继妻，怎么可能和你有少年情爱！”
孟余林笑意更甚，轻叹一声，目光飘向远处，像是在回忆陈年旧事。
“永熙十六年，我还是孟氏旁支不起眼的庶子，颜年是京城小吏的幺女。我与她相识于护国寺，相知于祁阳书院，两情相悦，又门当户对……若不是天降圣旨召她为后，我早已三书六礼娶她过门！”说着，他语气骤然转急 ，大声喊道：“是你皇室宗族横刀夺爱！是你顾氏先帝抢了我的妻！
尤晋中旁听许久，终于沉不住气了，满脸怒容恶狠狠瞪着孟余林：“你口口声声对太后情深似海，那你与小女多年夫妻又算什么？二十年了，京中盛传你与夫人的恩爱佳话，你的良心不会痛吗！孟余林，你个不要脸的老匹夫！”
说着便气急攻心猛烈地咳嗽起来，顾平川见状赶忙让狱卒给他递茶，低声劝慰道：“尤大人且消消气。”
“我为何娶你女儿？”
孟余林冷眼望向昔日的老丈人，看他脸红脖子粗的模样着实滑稽。“世家联姻、互取所需，仅此而已。尤大人宦海浮沉半辈子，这还想不明白？”
眼看着尤晋中就要气昏过去，一旁的狱卒见势不妙急忙走近前搀扶着他的胳膊，尤晋中缓了一会儿，勉强稳住身形，却已经说不出话来。
顾平川稍稍安抚了几句才转回头，冷眼望着狂妄的身影。
“颜氏为后，举家高升。你娶尤氏，坐镇宗族。两桩婚事，虽是拆散了你与颜氏，但你二人都从中得利，且利益匪浅。”说着语气愈发狠厉：“而今颜氏以怨报德，借太后的身份独断擅权，滥用恶政，架空朝廷！你孟余林好歹也是世家出身自幼读过圣贤书，竟也自甘堕落与那妖妇同流合污，沦为奸佞窃权误国！”
“当真是辱没了孟氏百年名望！”
孟余林静默良久，被袖子遮掩的时左手早已攥成拳头，手背上青筋暴起。
他忽然猛地扑向一旁，手脚拖着的铁链锒铛作响，只见他抄起案上的砚台狠狠砸下，地上炸开震耳欲聋的巨响。顾平川还算镇定，尤晋中已经惊慌失措大喊“护驾”，狱卒也被吓得不轻，反应过来后手忙脚乱拥上去把人摁住。
孟余林被压得上半身都贴在地上，仍挣扎着大喊：“先帝昏聩，亲佞远贤！他享有三宫六院美妾无数，为何还夺我爱人空居后位！颜年如花似的年岁入宫，至今虚度二十载！她要忍耐先帝的冷待，更要遭受满朝大臣的操控无力反抗！颜家得利，代价却是女子最珍贵的二十年青春！”
他几乎声嘶力竭。
“你口口声声说太后擅权架空朝廷败坏你顾家基业，却不知先帝在时世道何其浑噩，比如今朝廷更黑恶千倍万倍！自永熙二十六年始，先皇纵情声色不问朝政，太后一人主掌前朝后宫，事事操劳、尽心竭力、不言辛苦！若非她操持这万里江山，你厉朝的天下，早就亡了！先帝昏庸无度暴行失德种下因，恶果自当报应在他儿子的身上！”
第68章 旧怨
此时牢房内除顾平川以外所有人都恨不得自己 双耳失聪。
这样狂悖的话, 孟余林敢说，他们却不敢听。
顾平川面沉如水，良久之后让人传刑部尚书进来, 依旧是那天年迈的尚书满头大汗地进来, 微微弓着背等候吩咐。
“结案吧, 按律量刑。”
说罢大步离去。
门口，颜思卿来不及躲藏, 与人撞了满怀, 神色慌张地退了两步，“我没想偷听……”
看见心尖上的人, 顾平川面色缓和了不少，“想听就正大光明的听，我准了。”
“我才不感兴趣。”颜思卿口是心非地说。
直到走出刑部, 二人坐上回宫的马车, 顾平川沉默良久，情绪似有些低落，颜思卿时不时往身旁偷瞟两眼，心底琢磨该说些什么。
“孟余林说太后当年只是一介小吏的女儿, 这样的出身, 为何会被当时的太后选做皇后？”
顾平川眼神微动，片刻之后语气极为平静道：“彼时宸妃专宠长达两年之久，后宫一家独大, 向来不被朝臣所喜。无论太后还是前朝官员, 都希望能扶一个好拿捏的女子继后位。颜氏出身低微, 反倒他们最看好的人选。”
“封后之前，他们就没有问过颜氏是否同意吗？”
听到这个问题，顾平川展露苦笑, 默了一会儿才转头看向她，反问：“当初颜思虞突然腿伤，太后临时下旨换你进宫，可曾问过你是否愿意？”
颜思卿哑然。
…
狱中孟余林那番悲愤的言论让顾平川陷入了短暂的怅然若失，但他很快就从情绪中抽离。
颜年入宫是受制于人，先帝娶她何尝不是被逼无奈？宸妃赵氏被陷害失宠囚禁冷宫，十月怀胎一朝生产却被迫母子分离，她就不是受害者吗？
再多的借口，再深的恩怨，也掩盖不了孟余林和颜年合谋意图篡权的事实。
这是谋反，是抄家灭族的罪行。
孟氏家大业大，并非全然是心存谋逆之人，顾平川十分宽容地赦免了无辜的族人，只对孟余林一人处以极刑。
三月，某日正午阳极之时，刽子手中铡刀起落，血溅刑场。
孟余林死了，众人唏嘘。不知人群中是谁挑头，随即听见叫好声此起彼伏久久不停。
昔日权臣丞相的死亡并不意味着宫中能够恢复平静，顾平川一早又跟言官吵了一架，就为颜年孟余林的事情要如何记载。
言官主张隐去私 情只记二人勾结谋反，而顾平川坚持实事求是全部如实记载。言官气急，拿皇家颜面大做文章，顾平川嗤之以鼻，扬言朕就是皇家朕就是天子，朕不要颜面跟你们有什么关系。
结果自然不欢而散。
于是午饭时间颜思卿见到了生着闷气像孩子似的顾平川，她递了一杯凉茶过去，给他先消消火。前朝的事情她略有耳闻，说实话她也不太理解顾平川是什么想法，都说家丑不可外扬，怎么偏偏他要把父亲被绿的丑事也载入史册？
顾平川接了杯子抬头看她一眼，看出她眼中疑惑，主动解释道：“颜年勾结外臣把持朝政、把我当做牵线木偶操纵于股掌之间固然可恨，但我更恨先帝。正如孟余林所说，世道浑噩，宫闱霍乱，全是因先帝而起。”
思绪渐渐飘远，顾平川眼中多了些复杂的情愫。
“都说先帝专宠宸妃，可他的宠爱有多廉价？一朝变故，毫无信任可言，昔日宠妃说废也就废了，作为皇子的生母，却连姓名都不配留下。宸妃被废入冷宫之后，先帝又纳了许多美妾，无一不是年轻貌美的女子，众人却只记得宸妃妩媚惑主……”
“先帝贪恋美色昏庸无度，不该让后宫女子替他背了后世骂名。”
颜思卿听完良久无言，顾平川想的这么通透，实在出乎她的意料。
“我觉得你说得对。”
…
宣御司审案还是有些手段，饶是梅鹤白和梁太医那样冷漠倨傲的人也屈服在牢狱之中，将自己的罪行尽数招供。
事情解释来也简单，但究其根源已是十数年前的旧怨。
梅鹤白的母亲有一位陪嫁侍女名叫乔虞，这乔姬容貌美丽清秀，颜家二公子颜枫对她一见钟情，之后就让人上门提亲。
梅家的长辈一听来人是皇后的二哥，这样一位显贵公子竟然要娶一个侍女，哪有不答应的道理？当即让人给乔虞换了身体面的衣服送了出去。
两年后，乔虞怀有一女，生产时难产而死，颜枫悲痛不已，哭了两天两夜，竟然从此一病不起了。
可怜颜家刚出生的小姐无人照料，宣国公颜桢作为家中长兄，主动把小侄女接到府里抚养，后来颜枫英年早逝，宣国公干脆把小侄女记在自己名下，当做亲生女儿对待，还为她起名颜思虞。
如果事情到这儿就结束了 ，那也算不上什么旧怨。
偏偏太后是个睚眦必报的性子，知道自己二哥为了梅家一个侍女郁郁而终，她就记恨上了梅氏。后来梅氏一族一夜没落，斩首的斩首，流放的流放，其中不乏太后的手笔。
偌大的梅氏一族，只有梅鹤白一人因废太子求情而幸免于难，也正因如此，才为今时今日的风波埋下祸根。
梅鹤白恨极了宣国公府，早在十四岁时就做好了复仇的准备。而梁太医少年时就对梅鹤白情根深种，从宫外追到了宫内，为了他在太医院熬了近十年。
年后，梅鹤白察觉顾平川要对太后下手，于是就定下了计谋，凭他极强的临摹手艺仿皇后的字迹，伪造出颜氏一族拥戴太后意图谋反的证据，梁太医用情至深，自愿为他偷盗皇后的玉佩，才有了那日在白河庄所谓的熏艾。
颜思卿听完前因后果有些唏嘘，一时间竟不知该归罪于谁。
江郁禀报完便低头侍立一旁等候吩咐，顾平川则是转过头静静地望着她。
“你想如何处置这两人？”
颜思卿一怔，“让我处置？”
“你若是拿不定主意，我也愿意代劳。”顾平川笑说。
颜思卿仰头呼了口气，像是将心底压抑的郁气一股脑都呼了出来，半晌才道：“我心软，做不了这种决定，你代劳吧。”
顾平川点点头，“好。”
真相大白，宣国公一家便无罪释放了。
颜思卿派了些人手去宣国公府帮着打扫卫生，又自掏腰包替家里重新定做损毁的家具，休整了几日之后，宣国公重新恢复上朝，杨氏也递了牌子进宫，带着颜思齐来谢恩。
听说娘家人要来，红蔷比颜思卿还要热情，一早让洒扫的小太监把正厅拖了一遍，又从花房领了一捆鲜花回来插上。人还没进宫，昭阳宫小厨房里已经炖上了老火靓汤。
日上三竿，颜思卿刚刚睡醒，披上衣服来到前院就看到这样一幕情形，心下有些好笑。
“娘娘起了？先别急着出来，奴婢这就来给您梳妆挽发。”红蔷看见不远处的身影，急忙放下手里的东西，拿湿帕子擦了擦手。
颜思卿走到跟前打量一番，红蔷和苏静安两人正剥春笋呢。
“母亲和哥哥也不是第一回 进宫了，从前也没见你们这么殷勤啊。”
红蔷振振有词： “今日可不同，这是夫人和少爷出狱之后头一回进宫，可得好好去去晦气。”
颜思卿哑然失笑，“他们回府那天就跨过火盆了，哪儿还等到今天才想起去晦气。”
“反正不用娘娘您忙活，您就别念叨了。”
红蔷说着站起身来，连拉带哄把人领回屋里，按在梳妆台前坐下。
一刻钟后，镜中映照出一张巴掌大小的脸，发髻精致，妆容清丽。
“手艺有进步，真不错。”颜思卿一边盯着镜子端详，一边轻笑感叹。
这是屋外传来小宫女的通传声。
“启禀娘娘，宣国公府夫人与世子来了。”
第69章 内阁
算来这半个月里颜思卿和家人相见的次数着实频繁了一点, 虽然其中有两次是在刑部大牢，但能说的话能聊的天都已经说尽了。
颜思卿问了问宣国公府的情况，得知一切都稍稍放下心来, 接着便将话题转到了颜思齐的身上。
“我还没问, 你出狱后见过秦家小姐没有？”
颜思齐低着头, 竟有几分大姑娘害羞的样子，“见过了, 我还提了好些礼物上门道谢。”
“秦府怎么说？”
“什么怎么说……”
颜思卿看了看他, 又看了看杨氏，“你没说提亲的事吗？隐晦地表达一下求娶之意也成啊。”
说起此事杨氏就止不住发愁, “思齐这些年名声都败光了，成日嗜酒享乐不思进取，连个正经的差事都没有, 谁家乐意把姑娘嫁来咱们府里。”
“是这样吗？”颜思卿望向颜思齐。
颜思齐不情不愿地点了点头。
“当日你让素琴去秦府报信, 秦家小姐便主动提出探监，再说在刑部大牢的时时候，她虽然没有走过去见你，可我看得仔细, 她那小眼神时不时就往你那瞟。”颜思卿说着忍不住弯起嘴角, 带几分调侃的意味说道：“这样看来秦小姐对你并非无意，人家没嫌弃你是个纨绔子弟啊。”
“秦小姐不嫌弃有什么用呢，那不是人家秦大人不乐意吗。”杨氏说着埋怨地瞪了儿子一眼。
这时红蔷断了盘水果进来, 颜思齐低着头沉默了一会儿, 不知是在想什么。
等人离开之后, 才听他小声说道：“若是不考科举没有功名，能不能混个一官半职……”
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