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度蓝桦习惯性地站起来，开始在屋子里踱步，“线索和证据都是找出来的，李卫疆可以盯一下善堂，既然咱们怀疑杜典史，那也不能放过。可如果真的是他，行事更该小心。”
杜典史终究在衙门里混了小半辈子，都说人老成精，保不齐就是个披着羊皮的大BOSS，必须谨慎行事。
当她转到第三圈时，还真有了个法子，“这么着，我再去找夏夫人和张夫人她们，这次也叫上杜夫人，就说我看了善堂的情况后心生怜悯，想号召大家有钱出钱有力出力，观察下她是什么反应。这么一来，还能再次大大方方地进到善堂里面看一看呢。”
老夫妻同床共枕这么多年，如果杜典史真的是周奎口中的官方保护伞，即便此事杜夫人没有直接参与，也不可能一点风声都听不到。
不等肖明成回应，她自己又一拍手，兴奋道：“或许其实我应该直接登门拜访，出其不意！看看他家中是不是真的如外界传言一般俭朴。真要问起来意也不怕，夏夫人和张夫人我都见过了，正常人总不会漏了第三人吧？毕竟她年纪那么大了嘛，身体也不太好，我作为新上任的知县夫人，亲自登门给衙门里的老资历家属做脸面也很说得过去，新官上任三把火，你又没个心腹，我替你收买人心名正言顺。”
被动收买人心的肖知县直接乐了，被搞坏的心情也神奇地好了一丢丢。
他清了清嗓子，正色道：“那便许你狐假虎威便宜行事。”
度蓝桦对文化人这种见缝插针挤兑人的行为非常之鄙夷，当即盯着他磨牙，“总有一天把你这张老虎皮扒下来，哼。”
肖明成罕见地大笑，整张脸都生动起来，“言归正传，善堂那边有人盯了，杜典史这边也不好放过，只是人手方面。”
说到可用之人，真是合作小伙伴们的痛，这踏马的无人可用啊！
度蓝桦皱巴着脸想了半天，试探道：“要不，黄兵？”
肖明成扬了扬眉毛，“你倒很是看重他。”
“我觉得小伙子很有前途啊，”度蓝桦来劲了，“平时看着不声不响的，可每次脏活累活都冲在最前面，帮忙搬尸体都面不改色的，一般人哪里做得到！难得有棵还没成气候的好苗子，咱们不抓紧栽培还等什么？”
咱们……肖明成在心里跟着念了遍，觉得这么说好像也挺不错的。
“既如此，”他略一沉吟，“稍后我亲自发公告，就说有大盗四处流窜，让城门守卫和李孟德、孙青山多带人沿街巡查，注意可疑人员，临近年关，增强巡逻也就很合情合理了。至于黄兵，他是本地人，难得住处跟杜典史家只隔着两条街，他多多关心下老街坊也不为怪。”
安排结束，他转身从书柜中抽了几张纸出来，突然转移话题，“从今日起，你每天临十张大字。”
度蓝桦目瞪口呆，“哈？”
肖明成道：“你自己也说是知县夫人，那么在外你我便是一体，别的官太太会的，你自然也要会。”
让她安安静静练毛笔字还不如出去负重十公里，度蓝桦垂死挣扎，“可我看夏夫人和张夫人好像也不通什么琴棋书画。”
“她们这辈子就这样了，”肖明成很不客气地道，丝毫不掩饰对张主簿和夏巡检的不看好，“但你不同。”
他来日必然升迁，度蓝桦的命妇身份也会随之水涨船高，等到了那个时候，交际的就都是内外兼修的上流官太太们，难道她还要坚持狗爬字？
度蓝桦听出他的言外之意，明白事情没有转圜余地，整个人都蔫儿了。
她看着手中的“字帖”，就觉得很眼熟，“这是谁写的？”
肖明成端起茶盏，矜持又迅速地吐出一个字，“我。”
度蓝桦意味深长地哦了声，“肖大人很自信嘛。”
肖明成从茶盏上方瞄她，带着几分不易察觉的骄傲道：“本官书法曾得皇上和太傅亲口夸赞。”
还本官……度蓝桦都不知该说他什么好了，大兄弟，挺嘚瑟啊？不过人家还真有嘚瑟的资本。
肖明成慢条斯理喝完茶，心情大好，很愉快地把之前度蓝桦写的那张团成球。
度蓝桦：“……”
你好幼稚！
她气呼呼站起来，才要往外走，却见肖明成忽然指着那个圆滚滚的纸团道：“你看这像不像点心？”
度蓝桦噗嗤笑了，“你真幽默。”
说完，潇潇洒洒转身离去。
肖明成：“……”
才不是幽默！
肖知县突然觉得那个纸团很碍眼，磨了磨牙，屈起手指将它弹飞出去。
哼！
第19章 阳光下的罪恶（六）
接到“召唤”的夏夫人和张夫人次日一早就来了，结果一进门就见到一条人干：
前不久还活力四射的度夫人双眼布满血丝，眼底也有明显的青色，哈欠连天，显然没睡好。
两人对视一眼，福至心灵，隐约明白了什么。
“到底是年轻啊，”夏夫人羡慕道，“早就听说肖大人待夫人极好，如今看来，果然如胶似漆！”
张夫人笑得暧昧，干瘦的脸上竟然浮现出一点小女儿似的害羞和追忆，“想当年，我们老爷也是极离不开我的。”
度蓝桦：“……”所以说你们两个已婚妇女究竟脑补了些什么黄色废料！
“你们误会了！”她立即正襟危坐，试图让自己露出又红又专的正道光芒，“昨天晚上他逼我练字来着，写不好不许睡，实在是丧心病狂！”
每张纸约莫能写二十个字左右，十张听上去不多，但肖明成要求太过严苛，稍不满意就打回去，工作量直接翻番。且度蓝桦饭前还抽空腌制了许多辣白菜、酸菜、泡椒和酸辣萝卜条咸菜，已经很累，又要被一个叫肖明成的恶魔逼着练字到天色发白，真是不堪回首。
夏夫人和张夫人迅速交换下眼神，齐齐露出心照不宣的表情，“是，我们懂，肖大人也真是不懂的体贴人。”
哎，京城来的就是不一样，花样真多啊！
度蓝桦恨不得冲过去抓住她们的衣领疯狂摇晃，你们懂个瘠薄！
然而这种事越描越黑，她很快就决定放弃治疗，满脸冷酷道：“人到齐了就走吧。”
两位夫人：“……”
我们刚到啊喂，茶都不上一盏的吗？
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杜夫人对度蓝桦等人的到访有点意外，但还是请她们进去了，“家里没什么好茶，几位夫人莫要见怪。”
而度蓝桦早就被眼前景象震惊到无以复加，一时间脑海中只剩四个大字：
家徒四壁！
小小的两进院子，前头养着一条瘦骨嶙峋的黄狗，院内养着几只鸡鸭；四面围墙显然好久都没修整过了，有两处地方甚至掉了几块砖头，松动的缝隙间几丛青草随风摇曳。
屋内的寒酸程度比起外面有过之而无不及：白墙泛黄，家具掉漆，没有一点儿摆件，就连坐垫也是陈年旧货，经常被人压住的位置都磨薄了，隐隐透出内部的棉胎……
度蓝桦觉得没必要养狗：就这条件，哪怕进了贼，恐怕也要怀疑已经被同行提前清理过了吧？
文武官本就没什么交集，第一回 来的夏夫人完全藏不住惊愕，她甚至觉得张夫人都没那么讨厌了。
杜夫人五十多快六十岁的人了，头发花白、衣裳陈旧，看上去过得简直比穷苦百姓家的老婆子还不如。
她颤巍巍请度蓝桦坐了主位，十分歉然道：“早就该去拜访夫人，都是老婆子身子骨不争气，还劳动您来看我，真是臊得慌。”
短暂的震惊过后，度蓝桦非但没有心生敬佩和同情，反而进一步加重了疑虑：
虽说俭朴，可这也俭朴太过了吧？
纵然典史明面上一年只有十五两银子的俸禄，似乎还不如外面摆摊的，但额外另有各处默认的孝敬，林林总总加起来，一年少说能有三十两。
这个金额足够县城中的一家五口日常所需，而杜家只有杜典史夫妇，又没有额外开销，他们应该过得非常舒服才对，怎么落魄到这般田地？
度蓝桦的沉思被夏夫人自动理解为昨夜辛苦太过，已经麻利地替她说明来意。
杜夫人闻言，很是为难，“我家老爷在衙门办差，论理也该为知县大人排忧解难，只是，只是您也瞧见了，我素来多病，挣的还不如抓药花的多，实在拿不出来啊。”
回过神来的度蓝桦笑道：“夫人多虑了，银子的事儿您不必烦忧，有钱出钱有力出力嘛，只需届时一并露个脸儿，好叫百姓知道，朝廷没有忘了他们。”
杜夫人露出感激的笑，“如此，我就厚着脸皮道谢了。”
度蓝桦摆摆手，“我早就听老爷说了，杜典史是最老成稳重的，多年来兢兢业业，没有一丝懈怠，乃我辈楷模。我们初来乍到，杜典史也帮了许多忙呢。”
“我年轻不懂事，出身也不够清贵，自知多有不足，早就想多做好事，向前辈学习一番。若论资历深厚，杜典史和夫人您之上再无旁人的。”
世上没人不爱听好话，杜夫人的脸色肉眼可见地红润起来。
她才要谦逊一番，却听对方突然话锋一转，满脸真诚道：“其实今日来叨扰，我本想带些礼物略表敬意，但老爷却说，杜典史素来清廉、品性高洁，从不沾惹那些黄白之物……我听得肃然起敬，真是一阵后怕，若没有老爷的提醒，岂非是登门羞辱了？既让人看轻了我，也叫人看轻了贤伉俪，遂把那些俗物都弃了，只怀揣满腔敬佩之情，请夫人收下！”
夏夫人：“……”
张夫人：“……”
竟有人把空手上门说得如此超然脱俗！
想来在杜夫人长达半个多世纪的人生中也是第一次遇到这种奇葩，苍老的面皮狠狠抽了抽，好一会儿才勉强挤出微笑，“大人谬赞，夫人客气了，老爷听说后必然欢喜的。”
送礼送了个寂寞的度蓝桦夸张地松了口气，笑容腼腆，“说实话，老爷一直都说我被家人宠坏了，于人情往来上不大通，今儿贸然前来我还忐忑来着。如今见夫人果然如传言中一般和气，我就放下心了，以后还要劳烦您多多指点呀。”
杜夫人微笑点头，“不敢不敢，夫人天资聪颖，已然把握其中精髓，我已没什么能教的了。”
难为您还知道自己人情往来不通……相较之下，满街跑马也不算出格了。
夏张两位夫人看过来的眼神一言难尽，再联想起之前的际遇，就觉得肖知县独宠度夫人的夸张传言可能还不到真相的五成。
若非爱得昏了头瞎了眼，怎么敢放她出来！
此时的度蓝桦表现得真就像一位不知世事艰辛的新晋官太太，热情问道：“夫人一直病着也不是个事儿，也不知是哪家的大夫，怕不是不中用？我娘家带来的人里头有位宋神医，医术十分高明，不如叫他来瞧瞧。”
“不敢劳动夫人，”杜夫人咳嗽两声，“也不过是些常见的小毛病，腰腿疼痛咳嗽气喘的，都是年纪大了的缘故，哪里能根除？不过等死罢了。”
“夫人说的哪里话！”度蓝桦正色道，“好人有好报，您跟杜典史这样慈善的人，肯定要长命百岁的。”
杜夫人笑了笑，“那就借您吉言。”
“唉，那我们也不继续扰您休息了，”度蓝桦起身道，“天气越来越冷，您可别断了药。”
“多谢关怀，日日都吃呢。”杜夫人起身相送，“寒舍简陋，就不强留了，来日我再去拜访您。”
从杜典史家出来之后，度蓝桦没再耗费时光，直接与两位同伴道别，也间接送走了一波“县令与县令夫人不得不说的二三事”。
短短几次露面，她已经成功奠定了“天真任性但热心快肠”的人设，非常有利于日后行事。
“阿德，”等人走光了，度蓝桦的脸色骤然一变，“你去城中各大药铺、医馆打听一下，看杜典史家是否真的常去抓药，记住，不要声张。”
那夫妇本就是平山县本地人士，又在典史的位置上一干二十多年，城中老街坊们肯定都认识。如果杜夫人真的像自己说的那样病体缠绵，长期用药以至家徒四壁，医馆那边绝对会有印象。
如果没有，那杜家问题就大了。
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想彻底解决善堂的事情，解救之前被卖掉的孩子们，避免其他地区发生类似悲剧，还需顺藤摸瓜揪出上头的买家，予以严惩警醒世人。
偷卖人口罪可致死，如果没有铁证，不管周奎还是杜典史都不会轻易认罪，所以就必须等买家到了之后抓个人赃并获。
但这么一来，为不打草惊蛇，现在待在善堂里的老人和孩子就要再多苦几天。度蓝桦这次再去善堂，既为进一步查找蛛丝马迹，也是改善老人和孩子们的生活，不然天寒地冻，若再放任不管，可是要冷死人了。
她让夏夫人和张夫人各出十两银子，自己又添了二十两，购入大量粗棉布和棉花，接下来的几天内请人日夜赶工，做了许多厚实的棉衣棉被。
在撞破周奎的真面目之前，她本来是想直接捐款的，可现在？捐钱肯定落不到实处，反倒是捐物，只要自己表现出对善堂的持续关注和兴趣，他就必须给老人和孩子们穿用。
大禄朝的棉花种植已经非常普遍，今年棉花市价才不过六文钱一斤，棉布十一文一尺，因度蓝桦要的多，都各降一文。一百套棉袄棉裤和一百床棉被的材料共花费十三两五钱，再扣掉耗费针线和人工八两七钱，还剩十七两八钱。
她又叫人去市集上买了半头猪、半车白菜萝卜和许多米面，最后就只剩一两半了。
原本夏张两位夫人也没指望真能看到什么动作，只要讨了知县大人的欢心，别说区区十两，就是再送百两、千两又如何？
谁知到了十月十六，她们再次应邀与度蓝桦碰头时，就都收到了一份收支清单。
一共多少捐款，花了多少，怎么花的，东西从哪家店买的，一分一毫都列地清清楚楚。
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