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“嬉姐儿，”陶嬷嬷紧紧握住姜嬉的手，“听老仆一句劝，厌夜王他只是为报当年你娘的英勇之恩，才对你，对步家格外宽待。你可万不能对他存了不该有的心思！”
姜嬉听得懵懵懂懂，直到最后，她总算是听明白了。
陶嬷嬷言下之意，她母亲的过往才是厌夜王宽待她的原因，全是因着她母亲以命救了他的一条命。
“嬉姐儿，你说那样一个人，自十岁起去到邺城，十二岁随军征战南北建功立业，喝过狼血吃过乌鸦肉，前不久还单刀匹马屠了郢都满城。没人看得透他，他心底到底是什么样的人，想做什么样的事，没人知道的嬉姐儿！你不是他的对手！”
陶嬷嬷言辞激动，只希望姜嬉能及时抽身，日后找个好性情的郎君嫁了便是最好的事。
姜嬉却安安静静坐着。
她想，原来如此。
难怪皇叔救她清白，为她伸张；难怪这一世皇叔赠她黑袍，许她步家满门性命；无怪乎他总在步家一事上对她宽容，平时态度反而冷厉漠然，与对待青山大哥他们没什么两样。
原来如此。
那日在她步家陵园不是偶遇，想必也不是什么探看马草场，他应该也是去瞧母亲的吧……
皇叔究竟是什么时候决定放过步家的呢？
她去官驿送簪求情的时候？
还是她母亲墓前相遇的时候？
还是他到郡主别馆去的那日？
亦或是，更早之前，早在他们这一世还没遇见的时候？
细想来，皇叔果然高深莫测，让人琢磨不透。
姜嬉深深吸了一口气，用尽力气吊起唇角。
她一启唇，胸腔的酸涩便如浪涌翻滚。
“嬷嬷放心，我不会的。”
上一世她以为和衍王相知相许，谁知直到后来她都不曾看透他。
重活了这回，她怕了。
虽则面上不再怯懦，可心里还是怕的，更多的是懒得去经营了。
这一世，安然度过此生就好，只求尽量快活洒脱些。
而那些看不透的人，远离就是了。
第16章 东宁候（捉虫）
夕阳渐渐沉落，绚丽的晚霞淡去，皎月拉起漆黑的背景幕。
姜嬉心里有些发堵，加之四肢无力，什么也不想做。
她躺回榻上，抬眼道：“嬷嬷，我午时喝多了，脑袋沉，想再小憩片刻。”
陶嬷嬷闻言，心知她将自己的话听进去了。
见她想一个人静静，陶嬷嬷也不再逗留，抬手擦干净眼泪，从榻上起来，道：“姐儿先睡着，我去煮些醒酒汤来。”
姜嬉点了点头。
门被扣上的声音穿越空气传了过来，她拉起被子盖过头顶，整个人缩在锦被中。
“笃笃笃——”
一阵敲门声恰时传来。
姜嬉只当听不见，动也不想动。
“笃笃笃——”
敲门声锲而不舍。
这声音虽不合时宜了些，却也不显急躁，听起来轻缓且有节奏。
“笃笃笃——”
姜嬉推开被子，门外传来执墨的声音。
“步公子？”
一道清朗温润的声音回答了她。
“执墨姑娘，我午时见郡主喝得有些多了，晚膳时说还头晕着，就煮了醒酒茶来。你看……”
原来是步怀敦。
姜嬉重又躺下，拉过被子盖着，耳朵注意着外面的动向。
执墨笑着道：“步公子有心了。方才陶嬷嬷才要去煮呢。”
这话说得有些促狭，言下之意，是说步怀敦太过殷勤了。
步怀敦的声音迟缓了几分，想是听出了执墨的画外音。
“是我想得不周全了，郡主身边的几位姑娘原就是最周到的。”
执墨笑着哼了一声：“给我吧，我端进去。”
“这……”步怀敦显得有些许犹疑。
“郡主这会儿还未醒呢，步公子怕是不便进屋的。”
步怀敦道：“无妨无妨，那就有劳执墨姑娘了。”
“吱呀——”
执墨打开门，端着醒酒汤进屋。
她来到里间，见姜嬉盯着岁寒三友绣样的帐顶发愣，稍一顿，忙走了过来。
“主子，方才步公子来送醒酒汤了，主子要用一些吗？”
姜嬉摇了摇头。
她张张嘴，刚要说些什么，外头便传来单青山的声音。
“郡主可在屋里吗？”
姜嬉手指一颤。
饶是她与单青山的交情尚可，也未好到他主动来关照的地步。
况她中午醉酒的时候，单青山也不在当场，所以应当是皇叔让他来的。
想起皇叔，葱白的手指掩在被下，渐渐攥紧床单。
执墨听见“宿仇”单青山的声音，一下子就认了出来。
她当即一愣，下意识看向姜嬉。
见姜嬉仍旧望着帐顶，一个眼神都未曾分过来，心下便立刻明白。
她走出去，轻轻反扣上门，道：“你来做什么？”
单青山侧身一让，露出后边的太医，“听闻郡主头晕，我带了太医来。”
执墨道：“郡主已经歇下了，劳烦太医走这一趟。”
她说完对着太医福了一礼，步回屋内，合手关上了门。
顺带白了单青山一眼。
单青山嗤了一声，也不痴缠，转身带着太医回去向他们主子复命。
岳来楼里有个凉亭，顾煊正站在里头。
暮色四合，他身上的玄衣颜色比暮色更深，勾勒出悍利腰身。
四周安静极了，连虫鸣都偃旗息鼓。
单青山带着太医过来，在凉亭外轻一拱手，高朗的声音打破宁静。
“主子，郡主已经歇下了，太医没进得去门。不过……”
“不过什么？”
顾煊声音沉淡，听不出什么情绪。
单青山道：“不过，属下快到郡主门前时，撞见了才从那里离开的步怀敦，听他说，他是去送醒酒汤的。”
“步怀敦……”
原本清沉的嗓音带了微不可查的幽寒，顾煊把这个名字沉吟了一遍。
半晌，他捻了捻背在身后的长指，道：“你下去吧。”
“等等。”顾煊声音沉冷，喊住单青山。
他沉缓地、平生头一回有些迟疑地问：“她……接了他的汤？”
单青山脚步一顿，硬着头皮转回来。
他总觉得这不是个好回答的问题。
答不是，那是谎报军情，要挨棍子，答是，看主子这样……
单青山终还是军律为上，咬了咬牙，道：“是。”
四周恢复冷寂，夜风凉沁。
幽幽眸光露出沉厉的目光，仿佛又回到了沙场杀伐的时候。
有些什么东西，在顾煊心里渐渐发芽。
*
姜嬉头脑昏沉并未持续多久，歇了一晚便好了个全。
只是接下来的一整日里，从晋城到镐京，她都蔫蔫的，提不起精神来。
携书和执墨掏了许多小玩意儿逗她开心，她也总是皮笑肉不笑，做个表情之后，又窝在软枕里闭目养神。
陶嬷嬷见她这样，也不多说。
只是叮嘱两个小丫头消停些，让姜嬉耳根子清净清净。
好在姜嬉消颓了一日，终于在马车披着夜色逼近镐京的时候，重又振奋起来。
她好似有些想通了。
原本她总是不知皇叔为何对她好，因着这份“好”，她总是忐忑难安。
如今知晓了皇叔这么做的原因，某些程度上，心里反而松快了许多。
虽然这原因与她所想的有些出入。
但这无关紧要，交州的两件事终归是解决了。
不过无论如何，她万没有心安理得受别人好处的道理，皇叔对她的恩她不能不报。
总归是，皇叔报皇叔的恩，她报她的恩，互不干涉便是，否则她总觉得心头压了什么人情债，欠了皇叔什么东西似的。
人情两清才算松快。
她一边想着，座下的马车一边钴碌碌驶向镐京城。
不知过了多久，马车突然停止晃动，不走了。
执墨探出马车，往前面望了望。
可前头黑漆漆一片，什么也看不清楚。
她便问车夫道：“前边怎么了？”
车夫摇摇头，也说不知道。
正说着，闵英骑着骏马过来。
他俯下身看向车厢内，道：“郡主，前面就是镐京城了，主子嘱咐您无论听见什么，万勿下马车。”
闵英鲜少这样正经，多是叼着根草似笑非笑，总要倚着什么东西才好说话。
可眼下，他跨上战马，手上卷着铁鞭，嘴上常叼着的草不见了踪影，胸前的兽牙吊坠显得他野性十足，身上披着厌夜军的黑色军袍。
姜嬉蹙起眉，“发生什么事了？”
她一边说着，一边抬眼往前面看去。
这一看，她发现原本总在她车架前，距离不远不近的那抹黑色凌然身影，不知何时不在原处了。
闵英提着缰绳，长腿夹着马肚，转了两圈。
“郡主安心，有主子在，郡主无忧。”
说罢，便调转马头，纵蹄往前而去。
姜嬉心里一紧，陡然紧张起来。
她抬眸往前尽力望着，总觉得要出什么大事，可目之所及尽是夜色。
携书道：“主子，不若我下去问问？”
姜嬉摇摇头：“先不用。”
她又往外头望了一眼，缓缓坐回车厢内，闭上眼睛，尽力回想着上一世的诸多事情。
上一世，她从交州回来，抵达京城之时并未遇到什么阻碍。
记忆中皇叔似乎在她回京之后也回来过一回，可究竟发生什么，她却不得而知。
那时候，她的一颗心全扑在衍王身上……
隐隐约约记得和皇叔有关的，似乎是死了位侯爷？
之后便再没任何与皇叔有关的消息了。
可死了位侯爷也不该是这时候的事情。
京城怕是没有一位勋贵会大半夜的不睡觉，非守在这城门之下等着的。
何况皇叔虽远在边地，在京中却也是威望甚重，提起他无人不惧，万没有人会在这时候赶来试他的长刀。
她正沉沉想着，总想不出个因由。
突然车帘一撩，一抹小小的身影钻了进来。
“仲礼？”执墨先喊了一声。
仲礼有些局促，看向姜嬉。
姜嬉柔和了目光，轻声问道：“你怎么过来了？”
仲礼道：“是王爷让我来的。”
他把目光投向城门的方向：“想是我的身份给王爷惹麻烦了。”
姜嬉一怔，醍醐灌顶。
她竟没想到这点。
原本要皇叔护着回京，就是怕仲礼的身份暴露，引来不必要的麻烦。
这一路上皇叔把仲礼照顾得极好，无人兴风作浪，倒叫她一时忽视了这个原因。
小男孩面色冷冷的。
虽在同一个马车里，他却坐得离姜嬉很远，避之唯恐不及的模样。
姜嬉俯身向前，“许久不见，你怎么似乎有些怕我的样子？”
仲礼道：“不是怕你。”
他冷着脸，声音放低，“皇叔说你还没婚配，叫我离你远些。”
姜嬉听了，不忍笑起来，“男女授受不亲，你还小，不必在意大妨。”
仲礼深深看了她一眼，不讲话了。
皇叔并非此意。
皇叔的意思是，若叫人误会了郡主有他这样大的一个儿子，没得生出许多事端。
不过却也不必多加解释。
他抱着腿，把下巴搁到并起的膝盖上。
外头突然火光明亮，兵戈甲胄之声传入耳内。
紧接着，一道轻佻的男人声音在外头响起：“上去瞧瞧，厌夜王的香车里究竟藏了什么美人！”
姜嬉一听这声音，眼皮猛然一跳。
这不是日日缠着她的东宁侯还有谁？
“还请东宁侯不要为难属下。”
闵英的声音远远传来。
马蹄声接踵而至，闵英近前来，又重复了一边，“还请东宁侯不要为难属下。”
“哦豁，这位是……”
东宁侯声音越发浮滑，不把他放在眼里。
闵英不卑不亢回答道：“属下闵英，厌夜军鞭夜营指挥史。”
“哦——厌夜军鞭夜营指挥史啊！”东宁侯露出一副恍然大悟的表情。
他声线陡然一变，佻薄之态尽显。
“那又如何？你今日要从这城门进这镐京，就得让本侯上马车瞧瞧，究竟厌夜王藏了什么美人，叫他这样宝贝。”
姜嬉听不下去了，轻轻起身，拍了拍携书和执墨拉她的手，示意她们安心。
她矮身钻出帘去，站到车辕之上。
姜嬉今日穿了一袭杭绸月华裙，上搭一件湖蓝珍珠扣对襟旋裳，原就勾勒出极尽柔美的身段。
加之她肤色雪白，欺霜赛雪，在火光掩映下，便更是瑶池仙子的姿容。
夜风轻动，轻轻摆弄着她的袖摆裙裾。
“东宁侯。”她唤了一声，“东宁侯不辞辛劳，漏夜来迎，倒叫本郡主过意不去。”
她语速舒缓，声线疏离冷淡，恰似一道沁人心脾的香茗，叫人心痒难耐。
东宁侯一见到她，早已两眼发直。
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